本就少活氣的院子，冬季里是愈發清寒了些。

前些日子忽而紛揚下的雪，一夜間，潑白了天底下多色的畫卷。

不曾覆在少年肩上，卻實實在在落進他的日子里。

他突然少了事做。

整日里，

除開偶爾照顧些冬青冬筍外，更多時，總像是只失了方向的螞蟻，在小院里漫無目的地瞎轉。

轉著轉著，日頭滑溜過頭頂，沒覺著，就又再悄默聲垂了西。

其間，若是能夠“有幸”被陽光晃晃眼，那倒算是“救下”他一條小命了，

回過神來，不管怎的，大抵總找到些事兒做的，也不至于白費了一天去；

可若是沒那運氣，許就不知到時通紅了的，該是那層層晚霞呢，還是那俊乎乎的臉蛋，

老先生曾說過，一寸光陰，抵得上一寸金子哩。

其實，

他自小便不愛冬季的。

倒也并非怕冷這么簡單，

一個人長大的他，從來都不懼這些，

或者說，

并不是不怕，曾經也怕過，

可怕又能怎的，才不會有人將他攬在懷里暖著，更不會有人為他添上小襖小褂，摸著他的臉輕輕說：

“別怕，我在呢。”

所以早早丟了幻想，強迫自己慢慢去習慣這些，

也總在不知道什么時候便忽地自言自語起來，嘴里喃喃一句：

“害怕有什么用，又不能當飯吃。”

也許哪天遇了人，他拍拍胸脯說：

“我自己拉扯自己長大的。”

不用多想，那人定會指著他鼻子哈哈大笑，

可，這本就是他目前為止的全部人生啊，

于他而言，無論某季、不論何時，生活哪沒有難處的，

說到底，總是要活著。

要活著，有氣喘氣，有飯吃飯，他還沒有去過很多地方，沒有見過很多人，沒有體會過人生百態，沒有嘗到過世態炎涼，

他還沒有涂抹自己人生的畫卷，少年意氣，不曾鮮發半分。

他…也還沒有尋到日思夜想的他們，想著自己也許有朝一日能親口問問他二人：

將自己帶來這世上，卻為何轉身又丟下。

他有時間，他想過很多，

或許自己是想找一個答案的，或許，僅僅也只是怕死而已。

不管怎樣，

他就這樣活著。

不論生活如何磋磨，

活著，在這二字面前，苦就是苦、甜就是甜，怎樣都是一樣，

覺不出什么差別。

只是這年年四季輪轉，

在他的感受里，

春、夏、秋、冬，

這冬日，總太過靜了些，

連鳥叫都少有的。

他的心有時莫名焦躁，腳邊被拾起狠狠丟出去的石頭，落在雪里，

砸了坑，不見了，什么聲響也不會有。

起初，心里是廣袤而無垠的，

然這靜默化成頑石，顆顆滾落了來，漸漸地，起了石堆，筑成巉崖，壘作崇山，

那高高的望不見頭，

只喚做孤獨。

……

是日，

少年正抬頭“盯”著天上團團卷卷的白云，翻滾著，歡愉著，

那些個綺麗壯闊、波詭云譎，他其實一點兒也看不見，

可他心里有的。

又想起幼時，他三天兩頭往村里跑，總是去偷聽村里老先生給孩子們上課，

雖然人只在墻角，可在一眾七扭八歪的鄉下孩子里，那定是聽得最認真的那個了。

要不，他約莫到現在都還不會講話呢。

先生講過很多，他多少都聽了些，印象最深的，便是有一日說到云。

那時聽得先生說，云是白色的，說它純潔有活氣，天上的真龍一吹，頃刻飄了萬里去。

龍又是什么呢，倒沒人見過，只說是很神圣的一種東西。

所以心里暗暗給定了性：

云是好物。

沒過多久，天上便斜斜落了雨，有孩子探頭出去看了，指著外頭嚷嚷：

“先生先生，云不見了！”

先生聽了，只輕聲笑笑：

“云還在，只是變了，”垂下眼簾，輕輕道：

“什么都會變的。”

頓了頓，興許是覺得不好解釋，于是趿拉著破破爛爛的屐子，領著一幫孩子們到了學堂外邊，

屋檐下，一大群小鵝子似的擁著，擠著，仰著頭使勁這看那看，卻又瞧不出個所以然來，于是都變臉似的，霎時間個個興趣缺缺了，

不一會兒，全又轉了頭盯著人群里高高的老先生看，像是一片各色的向日葵，也不知要從老頭臉上看出些什么。

而老先生這邊呢，

如同袖筒上掛了秤砣似的，只見他慢慢悠悠抬起手，雨絲斜斜打在手心，順著掌紋匯成一道，嘀嗒嗒落在地上，一時也只沉默著，沒有一句話。

半晌，不知怎的，忽地捏了拳，

蒼老的身體突然停了顫抖，在那一刻立得筆一般直，

“看啊，”

他狠狠指著天上團團滾滾黑壓壓的烏云，一聲打破這死水樣的靜：

“天上大龍也會哭，它們住在云里，又黑又臟的眼淚沒地方擦，四處灑了，就把白云都染成灰色了，”

“可云卻不生氣，把大龍的難過傷心都吃進肚里，才把干干凈凈的雨絲放下來，滋潤大地上所有生靈。”

“天重放了晴，雨呢也不再下，云卻耗盡了氣力，”

“只都飄散了去。”

胸膛仍急急起伏著，先生環顧身旁，周遭圍著的一張張盡是孩子們純真的臉龐，

目光掃過他們，無端像是被從頭到腳灌了冰水，冷卻了、濕透了、無措了，

他們當然不明白，不明白自己其實在說些什么，

都不過…只是孩子罷了。

鼻尖嗅到淡淡血腥味，原是不經意咬破了嘴唇，倒確實字字都淬了血的，

幾不可聞的嘆息化在孩子們七嘴八舌的嘈雜聲里，如同滴水失足墜進汪洋，

眼里實實在在閃過些什么，可還未讓人捕捉到，便又剎那隱去，消失不見。

那日的先生，與往日里很是不同的。

少年雖從小便目不能視，某些方面的感知卻切實較常人更為靈敏些。

他分明感受到先生那段話字里行間、乃至每個音節里都透出來的濃濃的悲怒與悔傷，交織出一種多年來他怎么也揣摩不明白的復雜情緒。

他不懂，也沒機會懂。

后來不知哪天，先生突然就不見了，人間蒸發似的，往后的日子里，再沒來給孩子們上過一堂課。

孩子們當然很開心啊，終是不用拘于這四方小院，可以到處盡情玩耍了；

可就連大人們也顯得一副漫不經心的模樣，總忙著自己的柴米油鹽，不見有一個多過問的。

倒也是，村里代代都是老莊稼漢，本也不指望能出個什么，

當初聽了老先生一番話，好不容易才燃起來的那點子心氣兒，早叫時間消磨得差不多了，

長雙手光吃不做，一家子可供不起這么一尊大佛。

時間久了，這小小書院，倒不出意外地遭了瓜分了，

這家鏟些作菜圃，那家圍些作魚塘，誰也不記得當初有過學堂，學堂有過先生，

孩子們曾都坐在這，仰頭聽過圣賢書。

也就只有少年在先生初失蹤那幾天，曾盡力探尋過先生去向。

那段時間，他風餐露宿，不知途徑多少個茶肆驛館，到處偷聽過路人們茶余飯后休憩時的說嘴閑談，

拼拼湊湊，才總算是大致摸清了事情的來龍去脈：

其實，先生本不是村里人。

這次遠足，原也是要去上京拜訪什么故人來著，

途中卻不知怎的，突遭了土匪了，老人家孑孓一身，左右沒什么可保命的，

死了，一輩子就這么到頭了。

往后月余，就在少年回村后不久，

先生的死訊終于傳了回來，

一夜間，家喻戶曉。

奇怪，也不奇怪，人們并不悲傷，大多數只是沉默，有的笑出了聲。

老人生前無親無故，留下的東西便一夜間都成了無主之物，

屋里能拿的頃刻全讓人刮了去，只余書室里還藏有不少舊書，

可終究也不是什么值錢的孤本，險些就叫村人們分去當柴火燒了，

少年連夜奔忙，一路上不知跌進多少溝，又絆過幾次坎，愣是一本一本救了回來。

那夜，遍體鱗傷的他，精疲力竭躺在散落一地的書軸卷籍上，

靜靜地，

流下全世界唯一哀悼這位不幸老人的淚水。

……

“啪”

“丁零當啷…”

有什么忽然清脆地跌了，連帶著碰倒了不少物件，一下子驚醒了正在回憶里苦苦掙扎的少年。

胡亂抹抹眼角，晃晃腦袋，深深蹙起眉頭：

近來也不知怎的，總想起過去的事情，常常一想便是半天，

夜里還老做噩夢，幾日過去，人都虛浮不少。

有好幾次聽到聲音，都只以為那不過是自己這段時間里狀態異常所致的幻聽，

雖總覺著有些窸窸窣窣的動靜，然此前一直沒鬧什么大動作，倒也沒太在意。

可方才廚房里傳出來的聲音，自己分明聽得清楚，想來是有什么在作祟。

可惡，偷吃小賊，這次，定教他有來無回！

轉身執起竹杖，氣勢洶洶地，往廚房方向急急摸去，

駐足門前，大口深吸一氣，堪堪壓下自己險些要蹦出嗓子眼了的心臟，

“誰！”

忽地跳了進去，四處“張望”一番：

“出來！”

然而，自己很是滿意的一聲“中氣十足”的大喊，卻并沒有得到它該有的回應。

反倒被腳邊不經意碰到的碗碟，嚇了個“白鶴亮翅”。

一息、十息、百息，

約莫一刻鐘過去，

一切仍是靜悄悄的，少年數著自己的心跳，咚咚咚地如同要從胸膛掙扎出逃。

突地，耳中捕捉到一聲幾不可聞的嚶嚀，震得他心弦猛然一顫。

聽聲音，不似人聲，倒像是某種小獸，可自己在谷中生活這許多年，竟從未聽聞如此叫聲，

初聽，似是某種貍子，卻較之更為尖細一些，仔細辨別，甚至能聽到有類似廣袤處疾風掠過時的呼呼聲摻雜其中，

端的是有些玄異，

倒勾起他不少好奇心，全然忘了方才狼狽了。

竹杖左右探著，少年一步步向前尋找，灶臺靠墻邊地下，一物蜷在角落，看樣子，應就是它了。

蹲下戳戳，軟軟的、溫溫的，皮毛是抹了油般的順滑，摸上去很是舒服的。

只可惜自己身體有缺，看不到這小獸模樣，想來一定很可愛吧。

兀自神游著，手下忽而劇震，緊接著被什么咬了，少年吃痛，猛地抽回手，下口的卻也是一觸即收，嘴上不重，連皮也不曾劃破些，

大概，并不是真有敵意的。

可自己方才做了些什么嗎？怎的惹到它，倒平白挨上一口了。

正奇怪呢，捻捻指尖，黏黏膩膩的有什么，好像是血，湊近鼻尖嗅嗅，腥味淡得出奇，也難怪自己一時疏忽了，

看來，是不經意間碰到它的傷口了，怪自己忘乎所以，看不見卻還走神，倒讓它受了無妄之災了。

許是方才那一聲響，便是它從灶臺上跌了下來，連帶著墜落的碗碟碎了，又將它劃傷，這才蜷在角落無法動彈。

周遭摸摸，果然有不少尖利碎瓷，原本滿腹的歉意頓時消減大半：

“你摔壞了我的碗，我不小心碰著你傷口，咱倆可誰也不欠誰的，”

仔細想了想，咽口唾沫，忿忿指著它道：

“莫不是還是我虧些。”

嘴上不留情，手上卻沒閑著，

四處摸索著，

一片片先將碎瓷仔細拾了，再小心翼翼抱起小獸，尋了灶臺上一空處放下，也不管它聽不聽得懂，自顧自道：

“我給你止血包扎，會有些疼，可得忍著，要不然傷口爛了，到時候定有你好受的。”

尋到傷處，拿手比了比，位置偏靠下腹，險些有損臟腑，

傷口不長，約莫半指左右，血流卻是汩汩不停，看樣子，當是有些深度的，

若不盡快止血，難說結果如何，落下病根算輕的，就怕熬不過去，一命嗚呼，倒可惜了一條小生命。

轉身在櫥柜里到處摸索，半晌，總算從角落里尋出一個小瓷瓶。

因為自己這天生眼疾，幼時他時常在外受傷，一次實在是疼得起不來身了，

鬼哭狼嚎地喊了半天救命，才終是在傍晚時分，等到一個恰巧路過的游方術士，從鬼門關前拽回他的小命。

那人臨走前，留給他一株藥草，聽說叫什么青黃子，只生在陰陽交際處，是這谷內獨有，數量稀少，

外敷內服，無論大小病癥、跌打損傷，效果甚是奇佳。

當初那株不多時便用盡了，這么多年，少年只再尋得兩株，都磨成藥粉，放進這小瓶里以作應急之用。

長大了，倒很少再受傷，都快忘了還有它在。

咬開瓶蓋，比劃著對上傷口位置，輕輕勻勻撒了，手下傳來劇震，小獸疼得嚶嚶嗚嗚哀嚎著，卻出奇乖巧地沒有移動半分。

藥粉見效很快，傷口立馬止了血，結出一層薄痂，少年略略猶豫，咬牙從袖口撕了塊干凈布帛當作繃帶纏上，

邊包還邊小聲嘀咕：“你又欠我一件衣服了！”

仔細系了結，打橫抱起小獸，拍拍干凈塵土，

進屋彎腰，輕輕將之放在自己床尾軟和處，

旋即突地起了身，手指在空中比劃半天，大概對著它位置，大義凜然道：

“從今日開始，我是你大哥，你是我小弟，欠我的，總得還不是！”

微頓，

“不說話，就當你默認了，以后，你就是我門下二把手，”

“我想想，該叫什么名字好呢……”少年托腮，

半晌，忽地眼中一亮，眼神飄向不遠處的廚房，

“既然在這遇見了你，那就叫——”

“小廚子！”

…………