方正的、僵硬的、喑啞的大街，真是熟悉，和記憶中一模一樣。申傲雪自綾羅的窗格向馬車外看去。他今天出了顯諭教在京城的別館，去往樞機大臣舒明據的府邸，接見寓居在舒府的無極圣裁孟滄月。申傲雪沒帶什么從人，后面只兩架馬車，一架坐著衛凌難，另一架坐著他一個心腹侍從張有福。

車馬停在舒府闊有三面的正門前。孟滄月早有吩咐，自門庭至正廳，一眾仆應皆跪候道邊。申傲雪踏入青石鋪地的門面大院，見著這樣的排場，叫他一下子回想起自己的童年。他看了眼張有福，張有福領會，沉著嗓子吩咐眾人起身。三人登上正廳。廳上掃灑凈盡，只孟滄月一人早伏地叩首以候。

申傲雪走過孟滄月身旁，在正廳主座上坐下。張有福跟從其后，立侍座旁。衛凌難停在孟滄月身前，二人既是平級，便無跪拜的道理，孟滄月起身，沖衛凌難抱拳作一個揖，算是打過招呼。他們二人分坐廳上兩側。眾人落座后，舒明據的貼身男仆瑞棋走進廳內，上前先為申傲雪奉了茶。張有福接過茶盤，擺在主座靠手旁的香檀木案上。瑞棋又依次為衛凌難和孟滄月上茶、布設筆墨。今天可不是來閑話的，而是為商議神降之后的朝綱變更。在長期的書信往來中，孟滄月與衛凌難的意見已生分歧，難以調和，非得當面論辯不可了。孟滄月主張應由顯諭教之大主教接掌帝位，并將朝堂官宦的組織構架逐步替換為顯諭教教會結構，而衛凌難則認為顯諭教與朝廷在名義上應永久保持分立。

先時，衛凌難和孟滄月尚保持著表面禮節。書記的紙筆一上桌，二人登時收起先前的和氣，各自醞釀尖銳交鋒，窺伺著開口發難的時機。只有申傲雪留意到，跟在瑞棋身后一個年輕的雜使仆役，跛著腳，面帶異域相貌。他替瑞棋端著沉甸甸的硯臺鎮紙各物，面無表情，但又好似隱約帶著一絲與他的身份地位不相稱的傲慢。

申傲雪皺了皺眉。

孟滄月首先開口道：“天君神威，一旦降世，人間何止天翻地覆。若皇權勛貴阿堵人物，本便無用，棄而代之，合足慮也。”衛凌難駁斥道：“我等祈喚天君臨世，非為禍亂人間。既有所計，何故添亂，橫生枝節。”“有所計？”孟滄月尖刻地哼一聲，“我等所圖，沒了那群廢物當道，豈不便宜許多？”衛凌難道：“雖則當道，好生利用，大可替我們分擔帝事瑣屑。你亦述及天君神威，既為神圣基業，卻去爭搶區區凡俗權勢，豈非自輕自賤了？”

聽著二人唇槍舌戰，申傲雪揉揉額角，端起手邊釅茶。他并不在意天君神降之后的朝綱將如何重組，他只希望能給他的弟弟留下一個更宜操縱的局面。至于兩位圣裁主祭因何各持立場，他心中可是門兒清。孟滄月科舉出身，少時自視甚高，高中狀元后卻久未得重用，后依附累世公卿的舒明據一門，一夕飛黃騰達。如今他雖躋身權臣之列，但這根刺總是已深扎在心尖兒了。至于衛凌難……這家伙倒是簡單。心里從來只裝著個幻想中的飄渺神國，至于凡俗種種，碰都不想碰。自初識時便是如此了。

申傲雪站起身來，趁著二人爭論的間隙，丟下一句：“你們二人有初步結論了再告給我。”他轉身獨自出了正廳，走下廳后一方花園。園內靜悄悄的，更無他人，只瑞棋正倚柱靠坐抄手游廊下，聽候廳上吩咐。更走近些，才看到一株海棠樹擋著方才跟在瑞棋身后的那個雜使仆役，正跪在一旁的磚石地上給瑞棋捶腿。申傲雪端詳著看去，卻見這雜仆冷漠的神色間分明仍掛著說不出的傲然。

不防瞧見申傲雪出來，瑞棋趕忙收起大剌剌平伸在廊側坐凳上的腿，滾下地跪向申傲雪：“尊上有何吩咐？”

申傲雪看著瑞棋身旁那個雜仆：“你叫什么？”

那雜仆側身面對申傲雪，抬頭望向他：“我叫悅意。你叫什么？”他的語調里竟帶著疑惑的好奇。

“放肆！怎么同尊上回話的？給我掌嘴！”瑞棋惡狠狠地扭頭斥罵道。

悅意卻好似沒聽見瑞棋的話似的，迎著申傲雪的目光，也打量起申傲雪來：“他叫你尊上，你便是人們所說的顯諭教大主教了？”

瑞棋“咚”地叩頭在地：“尊上，這小廝是南國帶回來的蠻子，放肆無禮得很，我這就叫人拉他下去，看不打他個皮開肉綻，好生教訓他一頓。”

“你先下去。”申傲雪卻令瑞棋道。

“尊、尊上？”

申傲雪對悅意來了興趣。他不看瑞棋，但一束凜冽的目光好似透過了他的側臉射出，叫瑞棋打了個冷戰。瑞棋走后，申傲雪方又開口道：“我倒是不知道，舒宰輔的府上添了個南國人。”

“咦，南國戰事不正是你的顯諭教暗中挑起的嗎。那么你的部下從南國帶回一些戰利品，你又有什么好奇怪的呢？”

悅意神色認真，并不似在饒舌。申傲雪一抬腳，跨坐游廊坐凳上，俯身逼視著悅意：“你先時在南國是做什么的？”

“聽這座府上的人說，你們正在籌謀改天換地的大事。可是，似你這般就將登神成仙的大人物，在此緊要關頭，何必在意我這么一個小瘸子的身世由來呢？”

申傲雪語氣一凜：“登神成仙，是何來的胡說妄言？”

“瑞棋是舒明據的貼身侍從，也常侍奉孟滄月。我天天伺候瑞棋。那么我聽得一二又有什么奇怪呢？”悅意疑惑地反問道。

申傲雪身子俯得更低了。他一手按在悅意頭頂：“你這個來歷不明的小雜種，膽敢探聽情報？我現在手上發力，你即刻就能死在這里。”

“即便登神成仙，你們又能如何呢？人間的君王履行摩訶雅那的意志，而摩訶雅那的意志又真的是從心所欲嗎？”悅意卻仍舊接著自己先前的話頭，自顧慢吞吞地努力解釋道，“摩訶雅那為何必須垂青篤護三世？又為何必須賜其早逝？若摩訶雅那擲骰子決定，那么南國的至高神主只在執行一道工序，與西域所造的發條玩具有何不同？若摩訶雅那做自己的判斷，那么作為與世長存的神明，摩訶雅那難道不會為抉擇的目的而迷茫？因其每一個此時的努力，都必將在無休止的彼時之中某刻成為無可預料的結果。由此，既又迷茫，那摩訶雅那判斷的時候，又何嘗不仍只是在擲骰子呢？”

申傲雪不禁哈哈大笑道：“小子，你剛給帶來中土，可聽過中土一句俗語‘夏蟲不可語冰’？等你擁有了至高無上的力量，再去看看迷茫不迷茫吧。當然，你永遠也擁有不了的，你只是個跛腳的小雜種。我看你倒確是個聰明人，就是聰明得太愚蠢了。”

“不論力量幾何，神明也終只是人間的神明。而那些不存于我們這方人間的神明，終歸也仍存于某方世界中。面對自己所在的一整個世界時的迷茫，與力量高低又有什么關系呢？對于世界來說，力量也只是其中無窮存在中的一個而已。”悅意仍舊認真地解答道。

申傲雪收起笑意，手上用力，再多一分就能扭斷悅意的脖子：“但我的力量可以讓你下一秒就死在我手心里。”

悅意好心地提醒道：“我只是個無足輕重的小瘸子，你的力量能殺掉我，與神明的力量能否應對來自整個世界的迷茫，這兩樣是沒有關聯的。”

申傲雪臉色陰沉，面上殺氣使旁人只是見之便膽寒，也只有悅意駑鈍，仰頭直直地望著他。申傲雪一腳踩著游廊的坐凳站起，負手大笑起來：“小家伙，我不在乎對不對付世界。什么一整個世界，這可太大了。我只要能把這片人間天翻地覆，就幸甚至哉了！”

申傲雪連聲大笑，好久才停下。他扭頭不再看悅意，目光飄著飄著，落向了碧空中未落的淡白半月。

悅意腦袋微偏，仔細看著申傲雪，短暫停頓了片刻：“你好像有些難過。”

“笑話。”申傲雪輕蔑地冷哼一聲。

就在這時，正廳后門“吱呀”一聲，孟滄月推門走出。他站在門下院邊，叉手躬身道：“大主教，無限圣裁與屬下會商已得共識，草擬好了，請大主教示下。”他看到悅意跪在申傲雪腳邊，不見了瑞棋，低聲又補充道：“這南國小廝是舒丞相同我帶回的人質，他是執柏門展上卿的人。”

“哦？既如此，更應看好了他。”申傲雪走上廳去，飛快地略一側身，看了看背后仍跪在地上的悅意，“他知道的太多了。”

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淅淅瀝瀝的細雨連綿不絕好幾日。山間本就潮濕，這些時日，就連石板磚縫間都在幽幽升騰著絲絲縷縷的水汽。為了敞氣，這間不大不小的廳房四面門窗皆大大掀開。展藍坐在廳內中央，熱得快把手中一把折扇扇冒煙兒了。他面前堆著執柏門和聰明院呈交給他的公務文書，手邊一小盆陳皮綠豆湯，已吃掉了大半，所剩余的還溫熱著。

他今日剛收到豐至瑤的信。信是托聰明院在京城的聯絡人輾轉送回的，閱后即焚。豐至瑤已找著陳平，但陳平似乎有著自己的打算。也罷，都是為了阻止顯諭教的驚天陰謀。至于具體的細節，如果陳平自己已經決意求死，那么誰有能耐攔得住他呢？

展藍暗自苦笑。有那么一瞬間，一點往事浮上他的心頭。那時他已任上卿數年，而陳平新晉上卿不久，又很快在新一輪公舉中接手了掌門之位。當年執柏門的高層里有好事者，想要撮合陳平和展藍二人。倒不是因為二人有多么情投意合，純是瞧著論才能、論地位，正道江湖里能和陳平相般配的人也就是展藍了。二人彼時正當青春年少，懵懂之間也就順水推舟地相處了一段時間，最后卻是不歡收場。世人皆說陳掌門寬和謙沖，只他知道，陳平骨子里是倔得沒邊兒。他們二人決定結束這段關系時，他對陳平說：“咱們兩個都是那類心中只最愛著自己的人。你無法改變我，我也不想改變你。咱倆還是做同僚最好。”

相較于陳平和豐至瑤在京城的下一步謀劃，信中更有兩處引起了他的關心。一處是對時疫致病源頭的分析，印證了他先時的懷疑。早在南國戰事剛剛結束的春季，蕭天明就收到了顯諭教的征召，要求他立夏趕赴京城，而正是在立夏，時疫開始傳播。只是讓他震驚的是，顯諭教對玄而又玄的魔王諸般事竟已然諳熟到如此地步，先時破壞鎮守，如今甚至連魔王之毒都能夠提煉出來了。

另一處則是聰明院的京城聯絡人附在豐至瑤信件中的幾條便箋，其間一條匯報了當前在京城流傳的一則民謠：

“日月暝，星海覆。弟兄相僭，不國以薦。”

時人都道這是在譏刺當今皇子相爭而置民生于不顧的局面。

“日月暝，星海覆……”展藍低聲喃喃。這六個字，其實是他與悅意約定的暗語。雙鷹神廟一別，他原是只要悅意保重自身就好，悅意卻執意留下幾條暗號，以便傳遞情報。

“你在京城深陷敵手，又無親無故，我手下在京的人你也一個都不認識。非得叫你來傳遞情報，我還不至于。”展藍無奈地搖頭笑道。

“也許我總歸能找到辦法的。”悅意不久前才被通宵審問了一宿，此刻一邊費勁地咳喘著，一邊道，“展藍上卿，我們都有各自角色。也許，我只是個邊角的小小丑角。但我，喜歡演戲，我喜歡，多一點戲份。”

他竟然，是用這種方法……展藍短促地笑兩下。他費這么大勁，只是為了向我轉告儲君之爭一事嗎？此事并非多么嚴密掩藏的隱秘，以聰明院的手段，遠不需要，也不值得非要靠悅意來傳達。悅意并非不知道這點。

除非，展藍一個激靈，“弟兄相僭，不國以薦”，所指的另有其人。相僭，僭越的只是皇權禮法嗎？以薦，又是向誰進獻？

展藍趕忙抻下因濕熱難當而卷起來的衣袖褲管，草草整理兩下儀容，往側院走去。臨水的一間軒室里，冉雍正在清點時疫以來，聰明院在京城還可調用的人手、資源。展藍走進，先就倒兩杯熱水下肚：“師叔，這么潮濕的天兒，你在這辦公，可還使得？先時命人在后山開敞處騰了幾間屋子，你又不想搬去。”

“心靜自然涼。”冉雍頭也不抬，心平氣和地應道。

“是，我現在心可不能靜了。”展藍手里不安地把小瓷杯捏來捏去，“我今日得了京城來的情報。我恐怕需得親自往京城去一趟。”

冉雍一驚：“去京城？你知道那里正鬧疫病，不說十室九空，也是滿城瘴癘了。顯諭教雖說也在那興風作浪，但聰明院里的人在京城安插得也不少。程葉息那邊也派了池鑒安上卿，帶了好些執柏門的醫官藥師去了京城，既是治病救人，也是在防著顯諭教的陰謀詭計。”

“顯諭教這一次，將是前所未有的大動作了。我已確鑿，京城的時疫就是為他們所謂的‘大祭儀’做的最后一道準備。”展藍“啪”地將瓷杯拍在桌上，“光是現有的人已經完全對付不了他們。顯諭教的大主教申傲雪也去了京城了。這很可能已經是我們的最后機會。”