這注定是一個(gè)極不太平的夏天。即便再遲鈍的人，也開(kāi)始感到周遭空氣中揮之不去的惶惶不安，就好比頭天晚上一覺(jué)睡去，第二天一睜眼，都不知道下一刻鐘會(huì)爆發(fā)什么事情一樣。京城之內(nèi)，自不必說(shuō)。在京城外，也是物議洶涌。沒(méi)有人確切知道京城內(nèi)現(xiàn)今究竟是何情狀，更沒(méi)有人知道朝廷是否仍在有序運(yùn)作。若非顯諭教的傳言，只怕已有不少有心人開(kāi)始煽風(fēng)點(diǎn)火，從中謀亂取利了。
從京里流傳出來(lái)的消息，說(shuō)是皇帝接見(jiàn)了顯諭教的一位圣裁主祭。這位圣裁主祭已向皇帝允諾，秋分之日，就是時(shí)疫一夕消散之時(shí)。據(jù)說(shuō)這位圣裁主祭在皇宮內(nèi)做了一場(chǎng)小型法事，當(dāng)天夜里，宮里染了病的十來(lái)個(gè)仆從侍女就清醒了過(guò)來(lái)。于是皇帝欽命他們?cè)诰┏侵鞒忠粓?chǎng)空前盛大的祭典，掃除疫癘。
十年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，且不論好壞，顯諭教在中土各地民間已有不小聲名。似云蒼府這類顯諭教的教會(huì)據(jù)點(diǎn)，人們?cè)缭诳駸崆信危淳┏羌赖渖辖涕T大振、圣跡耀被中土。就算是顯諭教勢(shì)力尚未擴(kuò)張到的地方，人們也在惴惴不安地談?wù)摚f(shuō)是江湖上原就聲名日隆的顯諭教，這回怕是真要一朝顯靈了。甚至于在始明縣，人們也是興奮地浮想聯(lián)翩，好像過(guò)去的交戰(zhàn)讓這個(gè)地方和這個(gè)地方的人都同神秘、強(qiáng)大的顯諭教產(chǎn)生了某種殊榮般的聯(lián)系。甚至還有不少好事者，自大老遠(yuǎn)的外地，專程跑來(lái)始明縣，特為參訪筼筜山玉宸寺這處曾經(jīng)的戰(zhàn)斗之所。
展藍(lán)一路快馬加鞭往京城趕，沿途聽(tīng)得了不少有關(guān)顯諭教的議論。人心的流動(dòng)性，有時(shí)強(qiáng)得可怕。街頭巷尾，市井人等，即便原本只是偶爾從江湖人士口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)顯諭教名字的，如今也信誓旦旦地談講起顯諭教的莫測(cè)威力。若是仔細(xì)打聽(tīng)，不難發(fā)現(xiàn)，人們各種說(shuō)辭的來(lái)源其實(shí)也都只是另外一些人的說(shuō)辭。但這些說(shuō)辭就這樣口口相傳，滾雪球般地交叉印證著，成了確信無(wú)疑的真相。即便是身經(jīng)百戰(zhàn)的展藍(lán)，聽(tīng)著這些言論，也不禁心頭一哆嗦。顯而易見(jiàn)，除掉申傲雪很難。但要遏止顯諭教，就連難度的估量都太難。
他取了最快的捷徑。山中大雨滂沱，泥濕了褲管馬靴，雨披下的衣裳飄成了濕漉漉的一片，他也不舍得歇下腳換洗。他出發(fā)時(shí)已是小暑，自聰明院至京城，除非日夜兼程，再快也得要二十天。連過(guò)數(shù)州，行程過(guò)半，出山?jīng)_入平原。山口之祝由渡，是去往京城的必經(jīng)之處。
祝由渡的場(chǎng)鎮(zhèn)很小，屋舍街巷卻很稠密。有三條自山區(qū)各州往京城去的官道都打祝由渡過(guò)河。展藍(lán)到得祝由渡時(shí)，天上終于沒(méi)在下雨，只頭頂上擠壓著密匝匝的烏云。天色已晚，展藍(lán)在祝由渡的街上好好飽食了一鍋熱騰騰的燴菜，甩干身上的水汽，預(yù)備今晚要趕夜路。下一個(gè)集鎮(zhèn)在天明時(shí)剛好能趕到的地方。他這次去京城沒(méi)帶一個(gè)從人，就是為了能以最快的速度趕路。
陰雨天氣，天黑得比尋常更早一些。太陽(yáng)還沒(méi)落入地平面下，四野就暗沉了下來(lái)。展藍(lán)趕上了今日的末班渡船。在船艙下矮半層的倉(cāng)房拴好馬，展藍(lán)上了客艙坐定。前方路遠(yuǎn)，大多行人都要在祝由渡歇宿，趕天明后再上路，因此這趟船上客人少，除去展藍(lán)外，就只斜對(duì)面坐上來(lái)一個(gè)著一襲湖藍(lán)長(zhǎng)衫的青年男子。
“客官，坐穩(wěn)啰——”
船頭兩個(gè)船工吆喝道，甩開(kāi)膀子蕩起槳來(lái)。客艙頂棚三盞油燈搖曳著，暗黃的燈影在展藍(lán)和斜對(duì)座的男子臉上擺動(dòng)。展藍(lán)暗暗傾聽(tīng)，那男子氣息沉靜綿長(zhǎng)，顯是有功夫的，而且功夫還不低。他絕不是一般行商路人。展藍(lán)頓時(shí)警惕，打量起對(duì)面，卻見(jiàn)對(duì)方身上座邊并無(wú)行李包裹。又回想起對(duì)方自渡口步行上船，也未帶馬匹。可下船后河對(duì)岸就是荒郊野外，夜間豈能徒步。展藍(lán)冷不丁地招呼對(duì)面道：“這位朋友，您是要上哪兒去呀？”
那男子不防，像是剛回過(guò)神來(lái)似的，應(yīng)道：“啊，我是去……嗯，去浩同府。”聽(tīng)他口氣，倒像是慌忙編了一個(gè)地方。
“浩同府啊，方向倒是對(duì)的，可是打山區(qū)各州出發(fā)都有更近的路過(guò)去，就別走祝由渡了。”展藍(lán)微笑著，語(yǔ)氣卻陡然一變，“不知這位朋友聽(tīng)說(shuō)過(guò)執(zhí)柏門的展藍(lán)嗎？”
“這是何意？”那男子忍住沒(méi)有色變，但兩手已迅速往袖中收緊了。
“你不是去殺他的？”
展藍(lán)話音未落，一柄銀質(zhì)飛刀就已從男子袖口中飛出，直指向展藍(lán)眉心。展藍(lán)敏捷一扭頭，銀刀貼著鬢角劃過(guò)，釘上身后墻板。男子手腕一抖，飛刀后的游絲又將飛刀扯回他手中。不待捏穩(wěn)，飛刀又以一道詭異難測(cè)的軌跡，電光火石之間刺向展藍(lán)心口。展藍(lán)躍起避開(kāi)。千絲萬(wàn)縷，刀光交錯(cuò)，利刃網(wǎng)織割畫(huà)，任展藍(lán)如何躲閃，緊咬不放。
“飛絲游刀，好別致的暗器。這位朋友莫非就是傳說(shuō)中天山派的頂尖暗器大師云吞煙云大俠？”
展藍(lán)轉(zhuǎn)身抬手，摘下客艙頂棚的黃銅油燈擋刀。艙室內(nèi)叮叮當(dāng)當(dāng)響成一團(tuán)。船頭的船工也不敢回頭看，只哼哧哼哧地拼命加速往對(duì)岸劃去。
云吞煙出刀逼得更緊：“不愧是大名鼎鼎的展上卿，什么都瞞不過(guò)你。”
“我同您們天山派一向無(wú)冤無(wú)仇，云大俠卻是何故要來(lái)殺我？”展藍(lán)明知故問(wèn)。
“什么天山派。我已聽(tīng)命于顯諭教申傲雪大主教，奉命攔你進(jìn)京。”
展藍(lán)并未張揚(yáng)過(guò)自己離開(kāi)聰明院進(jìn)京之事，但顯諭教耳目眾多，云吞煙這樣說(shuō)正在他意料之中。
“承蒙你們大主教看得起。我算老幾，煩你們這般提防，連云大俠這等高手都派出來(lái)了。”
“哼，雙鷹神廟一戰(zhàn)我們險(xiǎn)些就上了你的當(dāng)。現(xiàn)在你又來(lái)攪亂，就別怪我們不容你了。”
被誘著跟展藍(lán)饒舌半天，云吞煙體力有耗，手上出刀的速度不覺(jué)滯慢了一些。展藍(lán)揭開(kāi)燈罩，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，見(jiàn)一次飛刀襲來(lái)時(shí)偶有遲緩，咚的一下將飛刀扣入燈罩之中。云吞煙使力收刀，展藍(lán)松開(kāi)油燈，那油燈便直被云吞煙拉扯到了自己當(dāng)面，撞了過(guò)來(lái)。也虧云吞煙機(jī)敏，左手一把抓住，才免得被自個(gè)兒這一著給擊中。
展藍(lán)小步后躍到客艙前端門邊：“你們要攔我，派誰(shuí)都可以，怎就偏偏單派‘你’呢？”
“你什么意思？”云吞煙手上忙著解燈罩的鎖扣取刀，眼睛卻追蹤住展藍(lán)。
“云大俠剛出天山派不久，顯諭教的底細(xì)你真的清楚嗎？他們?cè)诰┏堑降鬃鲂┦裁矗阏娴闹绬幔俊?/p>
“顯諭教正在京城救死扶傷，不久又將行大法事，禳疫祛疾。”
云吞煙取出刀來(lái)，趁艙內(nèi)昏暗，不利于展藍(lán)看清，不待眨眼的工夫又是一刀飛向展藍(lán)：“而你們執(zhí)柏門，只念著顯諭教不是所謂名門正道，一味阻撓，就連京城幾十萬(wàn)生民性命都不顧了嗎。”
這一刀出刀極快，展藍(lán)果沒(méi)瞧見(jiàn)，僥幸躲過(guò)，手臂上也不慎挨了一道擦傷。他抓住傷口，又道：“看來(lái)他們果真沒(méi)告訴你，京城的瘟疫就是顯諭教自己散播的了？”
“笑話，虧你們還自詡名門正道，為了除掉我們，竟不惜這般憑空污蔑！”
“是真是假，你到京城問(wèn)問(wèn)你們申大主教不就知道了。你敢去問(wèn)嗎？”
“有何不敢？等提著你的人頭去向大主教復(fù)命，我自會(huì)問(wèn)。”
展藍(lán)又避開(kāi)幾次飛刀：“你又真的知道雙鷹神廟上發(fā)生了什么嗎？你知不知道，為了破壞魔王鎮(zhèn)守，你們的無(wú)極圣裁摧毀了整座神廟，當(dāng)時(shí)神廟里連中土將士在內(nèi)上千號(hào)人，全部葬身廢墟？”
“你無(wú)非是想挑撥離間，跟我抹黑顯諭教罷。我也不傻！”
展藍(lán)又一個(gè)不慎，左肩沒(méi)能躲過(guò)云吞煙一刀。天已全黑，云吞煙此刻瘋了似的飛快出招不斷，刀尖微暗的銀光籠罩成連綿的羅網(wǎng)。展藍(lán)冷笑道：“那么為了一己之目的，顯諭教發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這總是云大俠看得見(jiàn)的吧。”
刀織的密網(wǎng)一顫。
展藍(lán)趁便，一抬手，夾住了一下泄力的飛刀刀刃：“云大俠，恕我直言。你的底細(xì)執(zhí)柏門是清楚的，閉關(guān)天山派十年，初出山不久，受人蒙騙利用了也是情有可原。你可要想好，你若真殺了我，那就回不了頭，只能和顯諭教綁定在一起了。等你發(fā)現(xiàn)了顯諭教的真面目，再想抽身可就由不得你了。”
“我?guī)熋貌粫?huì)蒙騙我。”
從豐至瑤處，展藍(lán)已經(jīng)得知顯諭教的偈葉護(hù)法溫而厲正是天山派出身：“云大俠是說(shuō)溫而厲護(hù)法嗎？昔年他受過(guò)顯諭教的大好處，自是向著顯諭教說(shuō)話的。”
“正因我知道當(dāng)年顯諭教是如何搭救了他，我方確信顯諭教斷不是你們口中的邪魔外道。”
展藍(lán)嘖嘖搖頭，手中轉(zhuǎn)起云吞煙的飛刀來(lái)。他們腳下忽地一聲鈍響，搖擺兩下。船工戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的呼聲打破了二人此刻微妙的對(duì)峙：“客……客官，到岸了。”
“啊，到岸了。云大俠，您先走？”展藍(lán)卻仍把玩著手中的刀，甚至拿刀身在自己肩頭血流不止的傷口邊比劃了兩下刀口的軌跡，“云大俠初入這臟污江湖不久，不要片面了。一步錯(cuò)步步錯(cuò)，一開(kāi)始就把自己的后路都堵死，將來(lái)悔之晚矣。”
云吞煙一點(diǎn)地，飛身來(lái)奪刀。展藍(lán)轉(zhuǎn)過(guò)背面。云吞煙上搶兩步。展藍(lán)躍起到客艙篷頂，云吞煙跳起追上。剛踩上篷頂，那柄飛刀便悠悠然朝他滑翔而來(lái)。他握住飛刀，卻見(jiàn)展藍(lán)已暗中使力將刀刃扭斷，折成了一個(gè)滑稽的之字形。展藍(lán)道：“云大俠若是想通了，就拿著這信物到聰明院來(lái)找我。若這一次顯諭教垮了臺(tái)，我是不忍心看你本是清清白白，就這樣受顯諭教株連。若是顯諭教不倒，那我正好也想要你做我們?cè)陲@諭教里的內(nèi)應(yīng)。我相信，等看清了顯諭教的真面目，你會(huì)愿意的。”
云吞煙掌中握著彎折的銀刀，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他心下有些亂，不知如何是好了。他在顯諭教內(nèi)已待了快一年，申傲雪大主教器重他，任命他接替了戰(zhàn)死的魏猛竹留下的拂花護(hù)法之位，還委派他帶著教門圣物捕仙網(wǎng)去回收玉宸寺上的仙力。他也親眼見(jiàn)得顯諭教內(nèi)人人互敬互愛(ài)的風(fēng)氣，與天山派截然不同。他的師妹溫而厲在玉宸寺一戰(zhàn)中重傷殘廢，但申傲雪并未免除他偈葉護(hù)法之位。在教內(nèi)眾人的支持下，溫而厲很快適應(yīng)義肢，新改良了一套雙刀刀法，甚至比原先的刀法還更凌厲多變。在外界皆以為偈葉護(hù)法已廢掉的時(shí)候，這也成了顯諭教的一張暗牌。可是，他也有隱隱覺(jué)察到，顯諭教內(nèi)還有著什么最核心的機(jī)密，是大主教和諸圣裁所秘而不宣的。譬如，盡管他隱約聽(tīng)說(shuō)了有關(guān)鎮(zhèn)守的傳聞，但沒(méi)有人能夠明確告訴他，他們命他去玉宸寺回收仙力究竟是為了要做什么。
展藍(lán)見(jiàn)出云吞煙此刻心中糾纏，也不出聲打攪，自下了船艙牽出馬上岸。他正給船工打點(diǎn)銅板，三人忽地同時(shí)緊張一激靈。展藍(lán)看了看兩個(gè)船工：“你們也聽(tīng)見(jiàn)了？”
船工點(diǎn)頭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，從河上游的方向，傳來(lái)如隆隆雷鳴般的低沉吼聲。卻又更持久，一浪推著一浪般自腳底往耳膜里鳴響。船工聽(tīng)確切了，一起跳了起來(lái)：“山上漲水了！”
云吞煙還呆呆立在船頂沉思。船工急得連連大喊：“客官，快下來(lái)啊，漲水了！”云吞煙沒(méi)有山區(qū)汛期的經(jīng)驗(yàn)，仿佛沒(méi)聽(tīng)懂這句話的意思，只是動(dòng)了動(dòng)，黑燈瞎火里他們彼此也都看不見(jiàn)彼此的神情眼色。展藍(lán)飛身而上，揪住云吞煙領(lǐng)口。云吞煙下意識(shí)地掙脫，展藍(lán)在他耳邊一字一頓地喊道：“山上又下暴雨了，發(fā)洪水了！趕緊上岸！”
船工們已往岸上高處逃遠(yuǎn)了。渡船被突如其來(lái)的第一股波峰高高推了起來(lái)。咆哮席卷的大團(tuán)大團(tuán)洪水吞下岸邊大塊的碎石，展藍(lán)的那匹快馬尖利地長(zhǎng)長(zhǎng)驚叫一聲，逃竄而去。展藍(lán)揪著云吞煙，二人滾下船艙，重重摔在船板上。一根粗壯的纜繩將渡船綁在岸邊一截深深扎下的木樁上，渡船就像一只風(fēng)箏一樣被洪水推高拋起。眼看就要翻船。船板的方向幾乎成了豎直，云吞煙徹底失去平衡。展藍(lán)受傷的一手?jǐn)Q住纜繩，另一手將云吞煙朝岸上狠狠拋了出去。
云吞煙翻身落地，站定回望，失聲驚呼：“展上卿！”
船翻了。船上微黃的燈光沉沒(méi)了。展藍(lán)給拍入了洪水之中。
洪水還在不歇地奔忙著。天空中的烏云，恰在此時(shí)散開(kāi)幾片空洞，灑下模糊的月光，照著渾濁的、扭動(dòng)的水面。
云吞煙顫栗著，一動(dòng)不動(dòng)地站著，不顧腳下水面越爬越高。他心亂如麻，以至于完全沒(méi)有注意到，岸邊栓纜繩的木樁嗡嗡振蕩著，繃直的纜繩扯動(dòng)著。展藍(lán)兩手死命絞住纜繩，手臂擦出大片大片鮮血淋淋，雖是狼狽，但竟也奮力地爬到了水面之上，抱住了木樁。
“喂，云大俠，勞駕拉一把。”
云吞煙拉過(guò)展藍(lán)。他們借著月光，逃到了岸邊一處小丘上。轟鳴的水聲下，模糊傳來(lái)河對(duì)岸祝由渡低洼處的雜沓呼喊。云吞煙惘然地望向展藍(lán)：“展上卿，你這是何必。我是來(lái)截殺你的，你救我作甚。”
展藍(lán)忍著手臂上陣陣腐蝕般的劇痛，笑道：“古有千金市馬骨，而今我落個(gè)水，換來(lái)云大俠這等高手做我們的內(nèi)應(yīng)，那可劃算得很啊。”
“我好像還并沒(méi)有答允展上卿……”
“我相信你會(huì)的。你現(xiàn)在還并未真正了解顯諭教。那么我提前救下我的屬下，很是應(yīng)當(dāng)。”
云吞煙擠出一個(gè)苦笑。他掏出那柄被擰成了之字形的飛刀，遞到了展藍(lán)手上：“我想我還是得聽(tīng)取展上卿的意見(jiàn)為好，給自己多留一條后路罷。”