葉婉昭一覺(jué)醒來(lái)，便覺(jué)得渾身通暢，精神倍增。與春芽嬉笑幾句，洗漱好，就到大堂用早膳。
“爹爹早安。”
葉婉昭在大堂看見(jiàn)葉擇仁，行了一禮，甜甜笑著。
經(jīng)過(guò)這幾日的相處，父女二人之間的關(guān)系也愈發(fā)親近。
眾人也向葉婉昭問(wèn)了好。
葉擇仁原本跟親信張管事說(shuō)著話，神情嚴(yán)肅，聽(tīng)到自家女兒甜軟的嗓音，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，當(dāng)即給在座表演一個(gè)變臉。
“琬琬，今日感覺(jué)如何，可還有哪里不適？”
他聲音放緩，偏頭喚掌柜的備好早膳，又笑著招呼她坐過(guò)去，笑容還有點(diǎn)憨。
葉婉昭乖乖答道：“女兒已無(wú)大礙。”
她有些無(wú)奈。
老大夫的醫(yī)術(shù)著實(shí)了得。實(shí)際上，她第三日晚就感覺(jué)身子大好，怕耽誤太久，那時(shí)就跟葉擇仁提過(guò)啟程的事。
然而葉擇仁想也沒(méi)想就拒絕了。
他有理有據(jù)，自來(lái)“病來(lái)如山倒，病去如抽絲”，得了風(fēng)寒如何能好得這般快？自然要慢慢養(yǎng)著，否則病情反復(fù)就得不償失了。
葉婉昭無(wú)法反駁，只好應(yīng)下。
現(xiàn)下她又重提啟程一事。
葉擇仁只道：“不急，等明日再走。”
眸光狀似無(wú)意的掃過(guò)隨從幾個(gè)人。
“接下來(lái)的路不好走，跋山涉水的，即便沒(méi)有你，爹爹和其他人也要好好養(yǎng)精蓄銳，休息幾日才行。”
這話意有所指，讓隨從里的某些人神色一僵。
葉擇仁不是不知道，這幾日因?yàn)殓牟。S從里有人頗具微詞。但趕路生病，本就尋常，根本算不得什么大事。
那些人雖是他的下屬，卻非葉府仆從，而是府衙中人。敢在背后議論，說(shuō)白了就是沒(méi)有把他女兒放在眼里。
他面上不顯，卻忍不下這口氣，趁今日敲打一番。
葉婉昭知道這是父親的維護(hù)之意，有些感動(dòng)。
正好小二捧著兩碗雞絲面過(guò)來(lái)，葉婉昭乖巧的將其中一碗遞給葉擇仁：“爹爹吃。”
葉擇仁慈愛(ài)的搖頭。
“爹爹已經(jīng)吃過(guò)了，這是給你和你的小丫鬟點(diǎn)的。”
早膳已經(jīng)上齊，張管事掏出荷包就要付錢(qián)。
“一共多少錢(qián)？”他問(wèn)。
小二有點(diǎn)遲疑，抬眼數(shù)了數(shù)人數(shù)，客棧的早膳，若沒(méi)有特殊需求，都是一人一碗面。
“二百八十文。”掌柜的抬頭掃了一眼，脫口而出。
張管事直接付了錢(qián)。
傍晚，眾人又聚在大堂用晚膳。
門(mén)外傳來(lái)一陣嘈雜的聲音。
葉婉昭喝著粥，聽(tīng)到動(dòng)靜，好奇的抬眼望去。
只見(jiàn)一眾身穿各色錦衣的青年聚在門(mén)外，有說(shuō)有笑，粗粗看著約莫十余人，旁邊還停著幾輛華麗的馬車(chē)。
為首的男子二十歲上下，身著藍(lán)衣，體型纖瘦。
他正攬著一個(gè)微胖的中年男子的肩膀，笑著說(shuō)些什么，然后指揮其他人將車(chē)?yán)摺?/p>
那群青年一進(jìn)店就注意到葉擇仁等人，神色微頓，各自交換了眼神，卻沒(méi)有說(shuō)什么。
掌柜揣著手笑臉迎客。
“諸位客官，是要打尖還是住店？”
“掌柜的，我們要住店，你這里有沒(méi)有獨(dú)立的院子？我們?nèi)硕啵幌霐_了旁人的清凈。”
“有有有，后院便是。”
客棧外日影沉沉，里邊新點(diǎn)的幾盞燈大多在用晚膳的這邊，兩邊離得有些遠(yuǎn)，葉婉昭看不太清他們的面容，只聞到一陣濃郁的麝香味。
交談了幾句，他們沒(méi)有過(guò)多停留，呼啦啦的一群去了后院客房。
葉婉昭收回打量的眼神，小口喝著粥，若有所思。
葉擇仁等人從他們的交談中，得知他們是往來(lái)的商販，北上去做生意，不過(guò)沒(méi)太在意。
“琬琬，今晚早些休息，明日一早咱們就出發(fā)。”
老父親耐心叮囑。
葉婉昭彎了彎眉眼，應(yīng)下。
老父親心下一軟。
他的小女兒，怎么這么乖。
**
夜晚，萬(wàn)籟俱靜。
吳大頭晚膳時(shí)吃多了，大半夜的肚子有些難受，叫醒同屋的好兄弟陳強(qiáng)陪他去趟茅房。
“我不去……你自己、自己去……”
陳強(qiáng)睡得正香，迷迷糊糊的不想動(dòng)。
“是不是兄弟？”吳大頭疼得直冒冷汗，用力拽著他，“這黑燈瞎火的，我一個(gè)人怎么去！”
陳強(qiáng)犟不過(guò)他，只好陪著一起。
茅房有點(diǎn)遠(yuǎn)，差不多要靠近后院，兩人提著盞油燈就去了。
吳大頭蹲茅房的時(shí)候，陳強(qiáng)就在外頭等著，昏昏欲睡。
“轟隆隆——”
突然，一道閃電劃破天際，緊接著巨大的雷鳴聲響起。
陳強(qiáng)被嚇得一激靈，整個(gè)人無(wú)比清醒。
“死大頭你好了沒(méi)？快點(diǎn)，我感覺(jué)要下雨了！”
吳大頭頓時(shí)罵罵咧咧，只說(shuō)“馬上”。
少頃，狂風(fēng)時(shí)作，驟雨傾盆。
高大的枝干仿佛一個(gè)個(gè)張牙舞爪的怪物，在疾風(fēng)驟雨中瘋狂的搖晃，發(fā)出巨大的聲響，讓人心驚膽戰(zhàn)。
陳強(qiáng)頓時(shí)心里有些發(fā)毛。
他張了張嘴，想要說(shuō)些什么。
這時(shí)，好似有痛苦的慘叫聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，隱隱約約的，不太真切。
沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，又是一陣“轟隆聲”響起，將先前的聲音徹底掩蓋住。
“什么聲音？”
陳強(qiáng)皺眉，朝著發(fā)出動(dòng)靜的地方走過(guò)去。
“什么人！”
兩個(gè)黑乎乎的身影突然出現(xiàn)，攔在陳強(qiáng)面前，
陳強(qiáng)借著閃電的光亮，認(rèn)出是傍晚來(lái)投宿的那些人。
這些人大晚上不睡覺(jué)，守在這里干什么？而且剛才他們?cè)鹤永锏穆曇簟?/p>
他內(nèi)心有些打鼓，面上穩(wěn)得一批。
“我剛剛聽(tīng)到那邊有動(dòng)靜，就過(guò)來(lái)看看。”
那兩人對(duì)視了一眼，漆黑的夜色下看不清表情，只揮了揮手：“我們什么也沒(méi)聽(tīng)到，現(xiàn)在雷雨聲那么大，定是你聽(tīng)錯(cuò)了，快滾快滾！。”
“可是……”
那兩人見(jiàn)他還不罷休，眸光一沉，一只手摸向腰間。
這時(shí)，吳大頭的聲音響起，打斷了他的話，“強(qiáng)子，干嘛呢？還不回來(lái)！”
他猛地拉過(guò)陳強(qiáng)，看了眼那兩人，徑直走了。
陳強(qiáng)回頭看了眼還杵在原地的那兩人，張了張嘴，剛想說(shuō)些什么，就被吳大頭一個(gè)眼神給制止。
陳強(qiáng)默然，不再多言。
**
大雨持續(xù)一整夜，直到黎明前才安靜下來(lái)。
陳強(qiáng)一回屋，將方才的事說(shuō)給了吳大頭。兩人都知道事情不簡(jiǎn)單，合計(jì)著要將此事報(bào)給大人。
“什么？殺人？！”
葉擇仁滿臉震驚，旋即嚴(yán)肅道：“陳強(qiáng)，你確定嗎？”
匪徒殺人，此乃大事，若沒(méi)有確鑿的證據(jù)，那便是誣告，告了官府，可是要受刑的。
陳強(qiáng)其實(shí)也不是十分確定。
“當(dāng)時(shí)正在下著雨，離得有些遠(yuǎn)，我聽(tīng)不太真切，而且后來(lái)又打了雷，就沒(méi)再聽(tīng)到動(dòng)靜。但是——”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“那些人的確形跡可疑，倘若真是害了命，就這么讓人走了，那就是放虎歸山啊。”
吳大頭見(jiàn)狀，也連連附和：“大人，強(qiáng)子的耳力是我們幾個(gè)兄弟里最好的，他說(shuō)是慘叫聲，十有八九是真的。”
葉擇仁略一沉吟，還是選擇相信二人。
話畢，葉擇仁命二人召集其余人，自己先行下樓。
剛一出房門(mén)，便看見(jiàn)那伙人背好行囊，正要離去。
葉擇仁大喝一聲。
“且慢！”