在密林的邊界上有一處規模不小的村寨，散布著不少破敗的小木屋子，雖然表面看上去只像是個破舊的村落，但是四周一人多高的石墻，以及站崗的眾多衛兵，暗示著這里的不同尋常，門外豎著一塊石碑，上刻“牛羊寨”，旁邊還有一行小字：“一朝為奴，一生為畜?！?/p>

是的，這里便是沐月國的奴隸營了。

老楊頭已經在這里住了六十多年，他出生奴籍，自幼便在這里為奴做工，過著不見天日的日子，直到拜夜長老掌權廢黜了奴隸制，才重獲自由。

原本住在這里的人都四散另尋謀生之道，而他無親無故，便選擇留在做個守門人，獨自看守著這已經空無一人的宅院，偶爾嘆息一下自己在囚禁中逝去的青春，日子過得孤單卻又平靜。

只不過，老楊頭未曾想過，有一日，這座奴隸營會重又熱鬧起來，被侍衛押解進來的人雖說不認識，但能看得出多數人都氣質高貴，細皮嫩肉，不像是出身奴籍的人。而那些侍衛也比從前的人更為兇狠殘暴，動作稍有延遲，便是一頓毒打。

老楊頭嘴上不敢言語，心里面總感覺這些侍衛的目的并不是讓奴隸們不偷懶，而是真的想折磨死他們。

之后奴隸營的人來來往往，老楊頭照例打掃著院落，也不跟人說話，默默地看著那些奴隸被帶出“牛羊寨”，便再也沒有回來過。

那天，老楊頭正如往日一般，打掃完了院子，便窩在自己小小的窩棚里曬著太陽打著盹兒，突然被院外的叫罵身驚醒，老楊頭早就對這樣的聲響習以為常，只是守門人的職責所在，他還是起身出門查看，免得那些官老爺們動起手來又砸了他擺在院子里的那些瓶瓶罐罐。

一個身材高大，絡腮胡子的壯漢正拽著一個少年的頭發，邊罵著邊將他拖進奴隸營中。

那壯漢皮膚黝黑，仔細看來那絡腮胡子下倒是一張輪廓分明的臉，他一身侍衛的裝束，嗓音粗獷洪亮，老楊頭一時倒記不得是否見過這個官老爺，這里的侍衛調換得很是勤快，不認識倒也正常，不過，那男人手里押著的少年卻是面熟得很。

老楊頭記得這里的人都管他叫“小啞巴”，自從來了這里便是沉默寡言，就連挨了打也是一聲不吭，只有和自己幾個兄長在一起時，他才難得說上幾句話。兩個月前他被一隊人帶走，原以為他也會像其他人一樣一去不回，卻不曾想有朝一日能再見到他，也不知對這“小啞巴”來說，回到這里是幸還是不幸了。

“臭小子，滾進去！”那男人對著少年就是一腳，那個綽號叫做“小啞巴”的少年應聲一個狗吃屎摔倒在門檻前，額頭上立刻磕青了一塊，他張了張嘴卻沒有喊出聲，只是默默拉了拉自己破爛的衣衫，便在壯漢的推搡下踉蹌著跨進了院子。

周圍的侍衛見狀，紛紛和那壯漢打招呼：“兄弟，這小子犯了什么事兒啊？”

壯漢對著小啞巴又是一腳，轉頭答道：“小兔崽子想跑，正巧被老子撞上，這回看老子怎么教訓他。哥兒幾個，走了，回見！”

說著，便提溜著那少年往禁閉室的方向走去。剩下一眾侍衛便又做鳥獸狀散，反正這樣的事情隔三差五就會發生一回，他們也是見怪不怪了，只是有兩個相熟的侍衛抽著煙還不時閑聊幾句：“我說，你見過剛剛那人么？”

“沒有，眼生的很，大概又是地方上派過來的吧，這幾日宮里在張羅長老的婚事，人手都被調到那里去了，咱這里免不了會多幾個生面孔?！?/p>

在眾人的注視下，那臉生的壯漢一路叫罵著將那少年踢打進了禁閉室。

入夜，老楊頭提著些吃食，偷偷往禁閉室走去。

他自己也是奴隸出身，看著小啞巴，他也總能回想起自己的年少時候，挨罰時也總希望有人能伸手幫一把。

禁閉室四處透風，眼下倒無人看守，當然著實也沒有那個必要，犯事的人正被結結實實地綁在廊柱上。

聽到老楊頭進屋的聲響，小啞巴警覺地睜開了眼睛，他額頭上的淤青分外顯眼，人雖然看著虛弱了些，身上倒是也未見新添什么樣的傷痕，也許是那壯漢光顧著去喝酒，沒來得及用刑。

“來，孩子，喝點水?！崩蠗铑^輕輕扶過小啞巴的頭，給他喂了點水，又掰了一小塊饅頭塞在他嘴里，“慢慢吃，別噎著了?！?/p>

看著小啞巴狼吞虎咽的樣子，老楊頭不由得嘆了一口氣：“孩子，我知道這里的日子生不如死，但是你要記著，留得青山在不愁沒柴燒，保住自己的小命，才能守得云開見月明?！?/p>

小啞巴抬起頭，老楊頭這才看清他擁有一雙無比清澈而堅毅的眼睛，小啞巴用嘶啞的聲音問道：“你真的相信會有那一天的到來嗎？”

“我信?！崩蠗铑^直視著小啞巴的眼睛堅定地說道：“如果我能盼來拜夜長老，那我相信他日你也一定能盼來一位明君。”

小啞巴的眼睛里突然閃過一道光彩，老楊頭也說不出那是怎樣的一種神采，只是突然覺得眼前的這個少年似乎轉瞬之間便充滿了力量與抱負，他奮力掙著那束縛著他的繩索，仰起頭對著老楊頭說：“我也和你打個賭，在你有生之年，一定會讓你看到明君繼位的?！?/p>

老楊頭笑笑，用手里的水杯“敬”了一下這個眼睛閃爍著光彩的少年。

而后的幾天，雖然奴隸營每日依舊有不少人被抬出去，但是老楊頭總覺得潛移默化中似乎有了些變化，營中的打罵聲少了不少，奴隸們盡管還是按部就班地干活，臉上卻明顯少了往日里的哀怨與驚恐。

最奇怪的是那些生面孔的侍衛們，進出竟然還知道和老楊頭打個招呼，這在常日可是難以想象的。

只不過，長老的婚期臨近，四處都在忙著布置，雖然這樣喜慶的事情素來與奴隸營毫不沾邊，但老楊頭還是將奴隸營的里里外外都打掃干凈，以免失了禮數被上頭的人詬病。

這一忙起來，倒把這些不尋常的想法拋到了腦后。

不久便到了九月初九，按照沐月國的習俗，典禮在日頭西斜之時進行，煙火在空中綻放，燈火輝煌的宮廷樓閣在這忽明忽暗的火花中愈發顯得壯觀美麗，長老的大婚之日，整座城池都張燈結彩，好不熱鬧。

老楊頭也搬了張凳子擺在門前，沏了一壺茶，安靜地欣賞眼前這和自己無關的慶祝場景，想象著長老大婚的盛況。冷不防身后傳來一陣急促的腳步聲，老楊頭一回頭，只見一隊訓練有素的士兵正從奴隸營的門內井然有序地走出來，在門口集結。

老楊頭驚訝地目瞪口呆，這些人都是什么時候進來的？

領頭的人個子不高，戴著一個大兜帽，提劍走到老楊頭的面前，利劍出鞘，在夜空中劃過一道漂亮的銀光，老楊頭顫抖著閉緊了雙眼……