出乎馮鈴意料但又在情理之中的，男子果真昏迷，如假包換。
黑馬的急躁顯而易見，馮鈴抬頭，不由得將心提到了嗓子眼：“棋藤……”
“別怕，我是來救你家主人的，”蕭棋藤試探著往前伸手，“乖啊，別怕。”
黑馬“咴咴”兩聲，隨后便后退了幾步，竟像是特意給蕭棋藤讓出了救人的位置。
馮鈴見狀，松了口氣：“這馬兒倒是有靈性，知道你在救人不是害人。”
“嗯，”蕭棋藤口中答著，動作不停，“有時候動物比人單純善良得多。”
馮鈴看一眼在醫箱中尋找藥丸的蕭棋藤：“怎么突然起了救他的心思？熟悉的人？”
“……除了你，我哪里還有能熟悉的人？”蕭棋藤將藥丸嘗試放進男子緊緊閉著的嘴里，卻失敗。她嘆息一聲，轉頭：“你就這么看著不打算來幫忙？他應當出身忻州蘇家，在蘇家地位肯定不低，救了他或許能讓蘇家欠我一份人情。”
“忻州蘇家？！”馮鈴錯愕，她走到蕭棋藤跟前蹲下，仔細辨認男子的臉。“是個小輩，我沒見過。不過忻州蘇家的人不好好待在忻州，跑來汴京做什么？地頭蛇可攪和不動汴京的水。”
“大概也是聽到皇帝準備冊立三皇子為太子的消息吧，”蕭棋藤示意馮鈴抬高男子的下巴，自己伸手去掰他的嘴。“若不是我認得他身上那塊兒木雕，我才不會把回春丹給他用，這回春丹是我準備送給周國公一家的見面禮。”
交談間，蕭棋藤總算把散發著清香的藥丸塞進了男子口中。藥丸雖大，但入口即溶，藥性也隨之進入五臟六腑起作用。蕭棋藤和馮鈴合力將男子拖到樹前讓他倚靠著大樹，等他醒來。
“你安心了是不是？”
蕭棋藤招了招手，黑馬便朝她跑來，馬蹄“噠噠”，步子邁的小小的穩穩的。
“呦！這馬果真有靈性，看它走過來的樣子，像是怕嚇到你！”馮鈴樂呵呵地伸手也摸了一把黑馬油光水亮的毛發：“這馬應當是被人從小好吃好喝的養起來的，胸膛勻稱，背腰寬而平直，眼眸光亮，且看它鼻子，鼻大則肺大，這是匹耐跑耐奔的好馬！”
“像忻州蘇家養得出來的馬？”
馮鈴神情篤定：“即便不是蘇家的人，能養得起這樣品種好馬的人家里也必定非富即貴。”
那就行了，總算藥丸沒白費。
到底沒辜負“制藥大師”的美譽，不到一炷香，男子已經悠悠轉醒。
“醒了？”馮鈴正提了一壺剛燒好的水準備泡茶，見已經睜開眼，但身體還虛弱著的男子默不作聲的暗自打量四周，忍不住感嘆這人“是個謹慎的”。“雖不清楚你遇到了何事，但你這條命算是我家小姐給救下的，這份恩情，還請公子銘記于心。”
蕭棋藤剛從馬車上拿了毯子下來，就聽到馮鈴坦坦蕩蕩的要求人家記恩，她眼底不禁涌出一抹笑意。
“是，那藥丸很貴，若不是這馬通人性，我又隨身攜帶著那丸藥，今日你還有沒有命趕往汴京真說不準。”
“你是……？”
“蕭九。”
一聽就是假名字，但男子沒有在意。他自知昏倒前身負重傷，本以為此命休矣，沒想到竟絕處逢生。看情形也知道，眼前老婦和少女的話不假，對方既然是自己的救命恩人，別說區區假名，便是再要了他這條命，也是合情合理。
“在下忻州蘇氏蘇景山，因前路遭劫，錢財盡失，仆從喪命，姑娘此番救我，蘇某暫且無以為報，好在蘇某家境富裕，待至汴京，蘇某會將這木雕的一部分交給姑娘，日后姑娘有任何難處，憑借此物，去往任意一家帶有蘇氏標記的鋪子里，蘇氏會為姑娘傾盡全力！”
如果是別人說這話，蕭棋藤一定會當玩笑一笑置之，但眼前清秀少年目光澄澈，神色鄭重，且蕭棋藤早知道了他的身份，因此這番話實在很合她的心意。
蕭棋藤沒說什么，將毛毯遞給馮鈴，桃花眼朝馮鈴深深一瞥，自己轉身回了車上。
馮鈴接了毛毯，自然也懂了蕭棋藤的意思，她笑了笑，轉向正和黑馬站在一起的少年。少年正因蕭棋藤不發一言轉身就走的舉動而神情沮喪，看在馮鈴眼中像只被拋棄的小狗崽子，馮鈴忍住笑，把毛毯一拋：“我家小姐擔心你再遇不測，邀你同行，橫豎我們目的地相同，都是汴京，你便騎馬跟在我家小姐馬車后頭吧，吃喝不用你操心，恩情什么的，你愿意報便報，不愿意也無所謂，我家小姐不是斤斤計較的人……”
“這怎么行！”蘇景山急道，伸手便起誓：“我忻州蘇氏蘇景山，得姑娘救命，此生恩情難償，特在此地立誓，日后姑娘有任何用到蘇氏的地方，蘇氏定竭力而至，赴湯蹈火，在所不辭！”
行了，蕭棋藤在馬車里終于安了心。世家大族重諾，蘇景山這誓言一起，今后便算給了她一個保障。這是好事，蕭棋藤想，回春丹果然沒白用。
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汴京康慶坊周國公府，幾個小廝正拿著掃把勤勤懇懇的將府門前那段路清掃的干干凈凈。另有幾個小廝踩著梯子，手里拿著抹布，努力地去夠掛在正門上方的匾額，他們下手極輕，仿佛那實木匾額是塊兒易碎的玻璃，稍微下手重一點便要七零八落一般。不過外人不知，周國公府的小廝們都是知道的，聽說那匾額上“周國公府”四個字，是璟帝親筆提的，可見周國公一家多得璟帝器重。因此這倒也怪不得小廝擦拭匾額的動作那般謹慎了，若是有個萬一，人命哪里比得上木牌值錢呢。
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“我記得三皇子的正妃，是周國公夫人的親姐姐？”
“對，”馮鈴點頭，“當年蘇妃親自給三皇子挑的新婦，本來在兩姐妹中猶豫不決，最后皇帝拍了板，定下了更端正有禮的姐姐，老周國公得了信兒，立刻同老周國公夫人為自己兒子定下了妹妹。”
蕭棋藤聞言嗤笑一聲：“老國公爺也是心思太過明顯，這么想同皇室做連襟？如今的國公爺比夫人小不少吧？小四歲還是五歲來著？”
“何止，”馮鈴搖搖頭，伸手比劃了個數，“八歲！整整小八歲！周國公夫人進門的時候，國公爺乳牙還沒全換完呢！”
那可真是太心急了。
閑聊間，汴京城已經能隱約看到城門了。
蘇景山打馬追上來，言語溫和的請蕭棋藤她們稍等，蕭棋藤這邊剛一點頭，蘇景山便一夾馬肚子，率先飛奔入城去了。
“？”
“棋藤……他堂堂忻州蘇家大少爺，該不會出爾反爾不認賬吧？！”
蕭棋藤此刻也摸不準蘇景山的行為是何意了，她頗覺好笑地扶了扶額角，半晌嘆氣道：“算了，我們先找一家客棧休整吧，即使他不說，我們也要先梳洗一下再進城的。”
“……好。”馮鈴無奈點頭，“正好簌十齋傳了信來，選的人已經在來的路上了，索性等人來了再進城。”
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而準備迎客的周國公府，管事們個個兒如臨大敵，要求手底下的丫鬟小廝不光將府外，更要將府內也清掃的一塵不染，光可鑒人。
“夫人……”一婆子面帶討好的緊跟在穿著真紅金羅大袖春裝的婦人身后，小心萬分的詢問：“奴婢去了地窖，發現上等的桃花釀已經沒有了，咱們是換成上等玫瑰釀還是改成次一等的舊茬梅子釀？”
“沒有了？沒有了怎么不早說！非得等著要用了才來報說沒有了？！羅婆婆，你也不是頭一回承辦這么大的事，以前從來沒讓我操過心的，怎么如今果真是年紀大了腦子不中用了？這些小事也都拿來問我？”
周國公夫人發間金釵流蘇隨著她的怒火一晃又一晃，在明媚日光下直晃的人眼睛疼。
“夫人息怒，”羅婆婆不敢眼睛疼，只在心里暗嘆自己倒霉，撞上了這姑奶奶整治完落瑛院那位心情正不好的時候。“既來的是貴客，咱們便拿那上等的玫瑰釀可好？夫人和老爺也好臉上有光。”
“嗯。”許是想到了要來的那位貴客，婦人臉色總算好看了點兒，她想了想又補充道：“去瞧瞧少爺去哪兒了，讓他速速去城門外迎客，算算時辰，她們也該到了！”
“是！”
羅婆婆忙不迭的退下了。
這邊羅婆婆剛走，月門處快步走來一道倩影。周國公夫人抬眼見到這身影，散去的火氣又重新聚攏，但還沒來得及發出來，就聽那俏麗的女子盈盈一禮，梨花帶淚委委屈屈的哭道：“夫人，妾的女兒發癔癥，一直哭鬧不停，夫人，快請老爺來看看吧！老爺向來最疼憐兒……”
“你給我住口！”
周國公夫人手一指，身后跟著的婢女婆子立馬上前一步，嚇得女子趕緊閉了嘴。
“我問你什么你答什么，若是答非所問，立刻給我掌嘴！”
“……”
“是！”
婢女婆子們的齊聲應答讓女子更加瑟縮，周國公夫人看的滿意，開口質問：“我剛才去你的落瑛院，憐兒還好好睡著，怎的我這前腳剛走，后腳憐兒就發了癔癥了？你這生母是怎么當的？！”
“……夫人……妾不知啊……”
“我不是老爺，我沒有那顆憐香惜玉的心，糊弄到我頭上來我可不依，玉響，給我掌嘴！”
話音剛落，周國公夫人身后身穿水紅色長衫的玉響上前幾步，干脆利落地伸手——“啪”的一聲脆響，女子白凈帶著淚痕的臉上浮現出一小片紅色，可見出手之狠。
許是沒料到向來不屑動手的夫人果真動了手，女子錯愕萬分，想呼救又怕招來第二個巴掌，于是忍氣吞聲，眼眶里又蓄滿了淚。
“我再問你一遍，你可承認自己失職，沒能照顧好三小姐？”
怎么可能是自己失職？這罪名如何能認？！女子又驚又怒地抬頭，正對上周國公夫人那雙冷意森森的眼，她不由得心里一哆嗦，待她略微錯眼，又看到周國公夫人身后虎視眈眈、似乎惦記著給自己再來幾巴掌的粗野婢女，女子更沒了繼續編造謊言的底氣。
“夫人……是妾出來得急，沒留意憐兒狀況，她之前也這樣過，但沒一會兒就好了，想必這回也同前幾次一樣，不礙事……是妾愛女心切，求夫人饒恕！”
“回你的落瑛院去，閉門思過。”
“是！”
俏麗的身影走遠了，周國公夫人吐出一口濁氣，往石凳上一坐，沒了力氣。
“夫人……可要用些熱茶么？”
“不用。”周國公夫人搖頭，她注視著不遠處落在枝杈上的麻雀，半晌，自嘲一笑：“都瞧我身份尊貴，人前風光，哪有人看得到我背后苦楚？”
“夫人……”
“玉響，你那一巴掌雖深得我心，但你其實也驚訝我今日為何如此果決是不是？”
玉響被猜中心思，只得點了點頭。
周國公夫人又笑起來，笑意卻不達眼底：“今日府中來貴客，按理我和老爺必然要出面待客的，若是這當口兒老爺被湘姨娘叫去，你說，老爺一時半會兒回不回得來？我前腳去了落瑛院，后腳憐兒便發了癔癥，你說，湘姨娘又要如何編排我？”
玉響順著周國公夫人的話想了想，把自己想出了一身冷汗。
這一巴掌打得好啊！玉響在心里嘆氣，既保住了周國公府的顏面，又打碎了湘姨娘的壞心眼子，值了。