“媽媽……”明月連忙輕拍吳媽媽后背，喂上一口清茶，勸慰：
“媽媽稍安，養好身子要緊。”
待吳媽媽緩過氣，方才握住明月的手掌，滿臉懇求：
“喜兒去給媽媽煎藥了……喜兒是小姐的大丫鬟，婚事自當由小姐做主，福兒，你與喜兒一同長大……”
夫人及其重視小姐，一旦喜兒被小姐驅離，輕則被隨意匹配小廝，做個粗使婆子，重則被發賣出去，恐性命難保。
“媽媽安心，奴婢自會向小姐稟報您的意思。”
陳欣怡與喜兒之事，做為夾雜其中的丫鬟，她只需要如實稟報便可。
其實，明月還是希望留下喜兒的。
但喜兒天真，仗著陳欣怡寬和，亦仗著吳媽媽的勢，數次未稟報陳欣怡，便擅離秋水院。
這般，哪怕有明月描補，也抵不過次數太多……
日暮，秋水院內，明月稟報了吳媽媽的傳話，便安靜的侍奉陳欣怡梳洗更衣。
片刻，陳欣怡臥在榻上，攏著手爐，披著秋裳，翻閱著書籍，明月坐在小凳上，做著繡活。
良久，燭火微暗，明月微挑燈芯，提醒道：
“小姐，您該就寢了。”
“喜兒還未回來？”
“是，小姐，喜兒歷來孝順，吳媽媽病重，定是耽擱了，待喜兒回來，奴婢定然嚴加敲打，絕不讓喜兒再犯。”
后宅之中，丫鬟夜不歸宿，是非常嚴重的過錯，尤其是喜兒還是小姐的大丫鬟。
“……就寢吧！”
“是，小姐。”
……
及笄之禮，前夕
某一天，府內氣氛驟然凝滯，至第三日凌晨，夫人憂愁傷懷，眼眶青黑，臉色憔悴。
正院，茶盞落地，發出清脆響聲，陳欣怡眸中含淚：
“娘，您說什么？女兒沒聽清……”
夫人揮手，丫鬟婆子齊齊退出，跪于廊下，須臾，室內傳出隱約爭執哭泣之聲。
明月跪在秋寒石板上，耳邊是陳欣怡近乎絕望的嘶吼：
“娘，您教我琴棋書畫、詩詞歌賦，教我管家理事、規矩禮儀，教我端莊賢淑、溫良謙恭，十五年嬌寵，錦繡榮華，就是為了送我去做那為人欺辱輕慢的妾室？
娘，妾通買賣，一日為妾，終身為奴，我是您的親生女兒，你就讓我過這樣的后半輩子？”
“娘沒有辦法了，你爹用盡手段，也救不出你大兄，知縣大人溫文爾雅，官宦之家，前程似錦，定是個良配。”
“良配？！哼！娘，您這話不虧心嗎？知縣的年紀都可以做我爹了，況且，妾是什么玩意？
大兄院中的那些丫鬟，死去的平兒鶯兒，那就是妾的命運，前日里銀樓掌事提及，知縣的女兒都將及笄，我和知縣的女兒同齡啊！娘，大兄是您的孩子，我也是你的親生女兒呀！”
“不會的，我兒端莊柔婉，正是男子喜歡的容色，定能虜獲知縣大人垂愛，安居后宅，一生平安。”
“娘，您怎會如此天真？以色事人者，色衰而愛馳，爹當年何其寵愛王姨娘，如今呢？王姨娘容色衰頹，便淹沒在后院之中，娘，我憑什么是例外？憑什么呀？！”
“怡兒……”
“一人做事一人當，既然是大兄惹的禍，就讓大兄自己承擔，憑什么牽連我？”
“怡兒！”
“他本就是個廢人，沉迷酒色，無半分勤勉之姿，惹出此等禍端……”
“啪！”
“娘，你打我？你打我！”
“怡兒……娘不是有意的，娘只是……只是……”
“只是一個廢人都比我重要！”
“怡兒，你先冷靜冷靜，你是娘的心頭肉啊！娘是愛你的，怡兒……”
“這樣的愛，我承受不起！呼……嘭……！”
“來人！請大夫！快呀！”
夫人凄厲呼喊，丫鬟婆子連忙涌入，明月沖在前面，便望見躺在夫人膝間，面上指痕嫣紅、額間血珠流淌的陳欣怡。
明月眼眸猛然一閉，陳欣怡竟撞墻了。
正院兵荒馬亂，眾人將陳欣怡扶上軟榻，又伺候夫人整理儀容，片刻，婆子架著白發蒼蒼的老大夫入內：
“大夫，快給小姐看看。”
老大夫一番診治，提筆開方，道：
“小姐急火攻心，心神震顫，額間受到撞擊，但幸好小姐力微，未曾傷及性命，按方子抓藥，吃上三日便無礙了。”
“快抓藥煎來。”
夫人連聲吩咐，機靈的丫鬟趕忙奔走，明月始終跪在榻前，注意著陳欣怡的面色，及時換上溫熱錦帕。
性命無憂，夫人神色微松，目光落在額間傷口，詢問道：
“小姐的額頭，會留疤嗎？”
“夫人放心，小姐傷口極淺，待小姐醒來，我再開些祛疤養膚的藥膏，連續涂抹十日，自會完全復原。”
“那就好。”夫人面色微松，抬眸吩咐：
“吳媽媽，送大夫。”
吳媽媽福身，老大夫識趣的起身，跟著福媽媽出去，夫人微撫額頭，嚴厲警告：
“小姐偶感風寒，閉院靜養，誰要敢傳出什么閑話……”
“奴婢不敢！”
……
秋水院
陳欣怡自昏迷中醒來，便一直躺在榻上，眸光空洞，面色蒼白，透露出一股衰敗之氣。
明月半跪榻前，望著心如死灰的陳欣怡，只能寬慰道：
“小姐，無論如何，活著才是最重要的。”
陳欣怡是凡人，是陳家嬌養的姑娘，大寧女子位卑，三從四德，束縛著女子的命運，陳欣怡……
身為福兒，她什么都做不到，唯有陪伴二字。
“福兒，就因為我是女子，我就要成為大兄的犧牲品嗎？”陳欣怡啞聲，環顧著錦繡閨房，嗤笑：
“自我醒來已有三日，母親就來看過我一次，還是告訴我，爹已經決定將我送入知縣府為妾……
叫我恪守女子之德，奉從父母之命，還給我的飲食中下了令人虛弱的藥，讓我連起身的力氣都沒有。
更是承諾說，會好生監督大兄，來日成為我的依靠，讓我在知縣府中安份度日，侍奉知縣，尊敬主母，誕育子嗣，不能為陳家招惹禍端，要要為陳家謀劃好處……
我已經是母親的棄子，她還對棄子百般要求，真是我的好母親！”
“小姐……”
“福兒，你入府十三年，早已摸清府中布局，你能放我走嗎？”
“小姐，我們走不了的，我們沒有戶籍路引，更是手無縛雞之力，一旦離開陳府，恐怕……恐怕會落入更凄慘的境地。”
“是啊……走不了……”