承安侯府，正院
“依兒，你已定親，之后的宴會邀約便推了，安心在府中繡嫁衣。”
自程國公府歸來，白氏心有余悸的吩咐著，又透露些許口風：
“賞花宴之事，母親先前僅探出與程國公府有關，便受到層層阻礙，只能作罷。
今日宴會，母親聽了些許閑談，終是知曉了當日那人，乃陛下寵臣吳大人之子，此子風流好色，紈绔無能，且吳大人向陛下請旨，為其求娶了程國公府才名遠揚的大小姐為妻。
程大小姐庶出之女，能夠與嫡女并列，經營萬般名聲，定是不甘嫁與紈绔子弟的。
當日的陷阱，不知是為誰而設，但依兒誤闖，吳氏子身死，算是間接幫了程大小姐一次，縱使探出些許端倪，她也不會再掀波瀾，故而此次謀算，應是程二小姐所為。
至于原因，京城傳聞，陛下憐惜宣王孤身一人，欲擇一賢良之女賜婚，只是世人皆知，宣王早年入道，斷情絕欲，王妃入府便是守活寡。
而程國公府乃是陛下心腹，程二小姐待字閨中，應是陛下透露了口風，程二小姐不愿意，又無力反抗皇權家族，故而擇定今日破釜沉舟之計。
我的依兒，你便是程二小姐選定的撞破之人，好在依兒福運延綿，避開了算計，無奈之下，程二小姐只能自己喊破。”
“可是母親，為什么是女兒？”
“文遠侯府之事，程大小姐能探查端倪，程二小姐亦能，這是一個要挾你的把柄，讓你聽話行事。”白氏苦笑。
“那女兒……”
肖云依眼中閃過一抹絕望，女子名節為重，若是有人透露風聲，她豈不是……
“安心，她們沒有確鑿證據。”白氏沉聲安慰：
“依兒，你要記住，一旦傳出風聲，必須理直氣壯的反駁，而且，待你嫁入永昌伯府，要盡快誕下子嗣，做一個賢良淑德的正妻，做到風言傳出，永昌伯府齊心向你，依兒，唯有如此，你才能徹底擺脫流言威脅。”
“是，母親，女兒遵命，謝母親教導。”
“嗯，回去歇息吧。”
“是，女兒告退。”
肖云依福身退下，明月起身，正欲出聲請辭，白氏微微抬手，阻了明月的話，道：
“小鐘氏，你認為，程二小姐能夠如愿嗎？”
“母親，此事難成。”
齊王晉王爭奪皇儲，程國公府效忠陛下，是絕不肯將嫡女嫁入齊王府的，但凡不是個皇子，程二小姐的謀算便能成功。
只是森森宮墻，墻內的人想要出來，墻外的人想要進去，各人有各人的想法。
“只是母親，程二小姐世家貴女，理應懂得家族局勢，怎會挑了齊王殿下？”
“你又怎知，程二小姐選的是齊王呢？”白氏神色莫測。
“程大小姐？”
也是，嫡女淪為棄子，余下的唯一便能擺脫吳氏子的陰影，謀得一樁好前程。
“誰知道呢？你也退下吧！”
“是，母親，兒媳告退。”
……
夜，燭火昏黃
“齊王前去御書房請罪，求娶程二小姐為側妃，父皇本是不同意的，但我掐算，程二小姐之事與我有半縷因果，便進言，此事到底牽連程國公府，可額外開恩，任憑程國公抉擇。”
玉瑄擱下一枚白子，面上有些無奈：
“我已經嚴厲勸誡父皇，賜婚之事不可取，若再有此事，我便終身不再踏足京城半步。”
“陛下同意了？”明月抬手擱下一枚黑子。
“嗯，父皇子嗣單薄，我是不會惦記龍椅的嫡長子，更是能夠保障王朝百年延續的正統血脈，父皇不會為了一個本就無需存在的宣王妃而惹怒我，只是程二小姐，哪怕有命活下來，也不會好過。”
“這是自然，陛下雖寬仁，但程二小姐的行為，明晃晃的打了陛下顏面。”
天子尊貴，三宮六院，難以理解女子獨守空房的孤寂。
在陛下眼中，宣王妃是對程國公府恩賜，可對程二小姐，是一生孤苦、終老無嗣的折磨。
陛下與程二小姐，站在各自的立場，皆無過錯，但皇權至高，弱勢者承擔一切罪責。
“程二小姐最初選的并非齊王吧？”
“不是，是程大小姐從中作梗。”
果然，白氏的推測是對的。
“父皇意欲舉行冬狩，召集皇室宗親、王公大臣同行，我也會去，你喜歡狐貍嗎？我抓一只給你。”
“喜歡，不過得先養在你那。”
“好。”
……
次日，程國公府傳出消息，程二小姐染疾，送歸程氏祖籍修養，此一去，恐再難歸來。
程大小姐許嫁五品官家嫡長子，此子風流倜儻，玉樹臨風，唯一不好便是，不喜官場，徹底斷了程大小姐登云之路。
同時，齊王觸怒陛下，被削去全部職務，禁足府中，抄經祈福，無詔不得出。
……
夏末秋初，天高云淡
鐘府張燈結彩，嫡兄鐘瑞彥之新婦柳氏入門，新房內，明月見到了新婦，那是一位端莊溫良的女子。
不過，明月指尖微頓，妖息？
京都廣袤，人口繁多，自有妖靈潛藏其中，入世修行，明月也不會特意探究，只是這位新婦，不知怎的，竟泄露了一絲妖息，雖然收斂的很快，但架不住她作做為鐘府出嫁的姑奶奶，正陪著新婦。
只是，歷練之事，不容旁人干涉。
次日，新婦敬茶，明月站在一旁，望著容光煥發、氣息交纏的新婚夫婦，團扇半遮，這兩人竟真的圓房了？
這小妖是年幼執迷情愛，還是想借此孕育子嗣？
明月不懂，但她歷來冷情，從不擅自干涉他人因果，只是鐘氏于她還有用，還是得關注一二了。
禮畢，明月探望過喬姨娘后，告辭回到承安侯府。
孟秋七月，肖云依大婚出閣，次月下旬，傳回消息，有孕一月。
同月末，宮中傳出消息，御女鐘氏有孕，陛下大喜，晉六品寶林，重賞鐘府，鐘文啟借此晉從四品。
明月能感覺到，白氏對她更和善了幾分，協助打理中饋也更加得心應手了。
秋末冬初，陛下舉行冬狩，承安侯府夫婦奉詔隨行，一去十余日，承安侯府的中饋便徹底落入了明月手中。
難得自由自在的日子啊！
……