錦蕙說(shuō)著話，上下瞧了瞧妍慧，“你近來(lái)的氣色蠻好，似乎心情不錯(cuò)呀！嗯，這個(gè)腳上的繡鞋，是紅梅的手藝。記得當(dāng)時(shí)我們約十來(lái)歲，看了一出折子戲，你喜歡臺(tái)上花旦的繡樣花紋，就讓她一定要照著繡鞋面，用五色線繡鴛鴦，說(shuō)羽毛透清波，還說(shuō)不要繡在鞋頭以免磨腳，”

妍慧接口道：“旁邊還要襯蓮花，蓮心用金線，”

“……蓮瓣用朱砂。”兩人同時(shí)講出最后一句，都笑了起來(lái)，錦蕙說(shuō)：“怎么你不生她的氣了？”

“哪有生她的氣？沒有的事。”妍慧自嘲道：“有些事情，是我以前沒想明白，過(guò)得糊涂，現(xiàn)在有點(diǎn)明白當(dāng)年先生說(shuō)的，‘世間磨難，皆是砥礪，惟有自渡’，珍惜著過(guò)日子吧！”

妍慧越說(shuō)越慢，最后搖了搖頭，笑道：“我也講不清，不談這個(gè)了。知道你喜歡紅梅的繡工，給你也準(zhǔn)備了幾雙。還有，今天的午膳是韓嬤嬤做的，還有桂花釀藕！”

錦蕙欣喜地說(shuō)：“嗯，那可真好，將午膳擺到看得見藤蘿架的那個(gè)花廳去，更像是回到了沒出閣的舊時(shí)光！”說(shuō)著，指揮著丫鬟們布置起來(lái)。

妍慧看了喃喃自語(yǔ)：“欲買桂花同載酒，終不似，少年游！”

秋日的午后天高云淡，和煦的陽(yáng)光下，微風(fēng)拂面，讓人格外舒爽。錦蕙懶懶地倚在抄手游廊欄桿上，妍慧斜靠在美人榻上，回廊拐角處的香盒里燃著線香，裊裊的清雅香味若隱若現(xiàn)。知霜將茉莉花茶放在兩人旁邊，走到拐角處安靜地候著。

錦蕙打量了一下，贊道：“你這里新?lián)Q了人，好個(gè)清秀的小丫頭。我剛見紅葉已是梳頭妝，還沒賞她呢！”

妍慧嗔道：“又來(lái)說(shuō)笑了，你的賞哪里短過(guò)！新來(lái)的那個(gè)是柳葉的姨表妹，柳葉嫁出去了。”

錦蕙疑惑道：“你倒是舍得身邊的人呀！”

妍慧笑了笑，吩咐知霜道：“這里不用伺候，先下去吧。”，知霜低頭走出回廊。

陽(yáng)光下的樟樹上掛滿黑色的小果，一串串的小漿果散發(fā)出陣陣清香，引得鳥兒飛來(lái)啄食，爭(zhēng)搶下發(fā)出嘰嘰喳喳的鳥叫聲，過(guò)了片刻，隨著幾只鳥飛走劃過(guò)的影子，鳥聲漸漸平息。

妍慧靜聽了一陣?guó)B聲，轉(zhuǎn)頭看著錦蕙，無(wú)奈一笑：“柳葉那心直口快的性子，嫁出去也好。紅葉么，總是我身邊的人，如她的愿吧，也讓旁人看看，開了臉是不是就一步登天啦！”

“你這么想就對(duì)了，現(xiàn)在要保重自己的身子才是！”，錦蕙安慰地拍拍她的手背，換了個(gè)話題說(shuō)：“你現(xiàn)在的嗅覺真是怪，喜歡這個(gè)香味，又嫌味道重，我說(shuō)等你過(guò)幾個(gè)月生下麟兒再點(diǎn)香，你偏又想聞聞這個(gè)味道！肚子里的想來(lái)是個(gè)刁鉆的伢吧，哈哈…”

妍慧摸著肚子，抿嘴嬌俏地笑道：“你懂什么呀，這必定是個(gè)聰慧的孩子！哎，你也要抓緊，可別讓人搶到你前面生了。”

錦蕙嘻嘻笑著搖搖頭，說(shuō)道：“不會(huì)，他家規(guī)矩很好的。”，又略有羞澀地說(shuō)：“他答應(yīng)過(guò)我，自己是嫡長(zhǎng)，不會(huì)委屈兒子，也必定是嫡長(zhǎng)。”

錦蕙和妍慧閑聊了一日，申時(shí)才回去。妍慧心情愉悅而滿足，到底有些疲乏，這一夜睡得深沉，次日起來(lái)，神清氣爽。

紅杏神色不豫地進(jìn)來(lái)，說(shuō)老爺下晌要來(lái)用晚膳，妍慧看著她的神情，問(wèn)道：“還有呢，發(fā)生了什么事？”

紅杏回稟了知霜遇見的事，說(shuō)完，恨恨地道：“一定又是西面園子里那個(gè)人出的幺蛾子，還以為她稱病不出門，會(huì)安靜些日子的！”

聽了紅杏接下來(lái)的話，妍慧也高興不起來(lái)了，她皺眉說(shuō)道：“還不知道結(jié)果，先不要亂猜。管家會(huì)稟報(bào)的。”

正說(shuō)著，余嬤嬤端著一碗酥酪進(jìn)來(lái)，妍慧徐徐喝完，紅杏伺候她漱口，又端了棗茶放在炕幾上。

紅杏看著妍慧小聲說(shuō)：“聽門房的陳貴說(shuō)，昨天小謝管家到老太太院里去了，卻沒到我們?cè)豪飦?lái)，分明是知道搗鬼人，礙著老太太，不好直接稟報(bào)太太的。”

又疑惑地問(wèn)：“真是不懂，她為啥總是和丫鬟們過(guò)不去，上次的柳枝許是沖撞過(guò)她，被她罵太妖媚輕浮，可知霜除了第一天見過(guò)，后來(lái)沒什么交道呀！”

余嬤嬤笑著說(shuō)：“她的心思卻不好猜，必定是想著讓你們恭敬著她一些？”

紅杏對(duì)著余嬤嬤做了個(gè)鬼臉，說(shuō)：“那也要她自己尊重才好呀！”

妍慧嘆了口氣，說(shuō)：“柳葉的伶牙俐齒，什么時(shí)候傳給你了？不要亂說(shuō)。”

紅杏忙低頭應(yīng)道：“是”。

看著紅杏的背影，妍慧搖搖頭：“這性子還是太毛躁了。”余嬤嬤笑說(shuō)：“平日她還是沉穩(wěn)的，許是看你喜歡柳葉的性子，在你面前就這樣啦？”

“嬤嬤就愛說(shuō)玩笑話”，妍慧不滿地說(shuō)：“嬤嬤日常幫我教導(dǎo)下，她現(xiàn)在可是大丫鬟，寧可她悶一些呢！我其實(shí)有些后悔，應(yīng)當(dāng)按大丫鬟的規(guī)矩教導(dǎo)柳葉，這樣我任性時(shí)，她就不會(huì)一味地附和我，最后我的錯(cuò)倒累及了她……不過(guò)，好歹給她尋了個(gè)好人家，算是全了我和她打小的情分。”

余嬤嬤聽了，點(diǎn)頭說(shuō)：“姑娘打小就心善，九歲那年，姑娘生痘，柳葉在旁相伴，也染上了，因?yàn)檫@一起喝藥的緣法，自然不忍時(shí)時(shí)拘束她。姑娘別介懷此事了，罰她也不冤，書上還說(shuō)“主辱臣死”呢！”

說(shuō)得妍慧眉開眼笑道：“嬤嬤又胡亂用詞地說(shuō)笑啦！”

余嬤嬤見妍慧臉上的郁氣消散了，正色說(shuō)：“柳葉不冤，另一個(gè)則是運(yùn)氣不好，先沖撞了姨娘的娘，又不是什么正經(jīng)主子，后來(lái)就著那由頭被送回去了，平白地給我們沒臉。這次的事，姑娘有什么章程沒有？”

妍慧悶悶不樂地說(shuō)：“賀姨娘是官府里寫有文書、抬進(jìn)來(lái)的姨太太，怎么不是正經(jīng)主子。不過(guò)上次的確委屈柳枝了，誰(shuí)知賀姨娘的娘和老太太是一個(gè)族里的，都姓崔呢！”

余嬤嬤見她不開心，忙勸慰道：“柳枝也不是完全沒錯(cuò)，活絡(luò)心思都寫在臉上了，太太給找的徐掌柜家蠻好，她自己不樂意。回咱們趙府去了也好，聽說(shuō)賀姨娘的娘性子狠毒，保不齊那老太太會(huì)想什么法子報(bào)復(fù)她。”

對(duì)賀姨娘，余嬤嬤很是不屑，“不知這次的事和她有沒關(guān)系？紅杏剛才說(shuō)的也對(duì)，怎么總和丫鬟過(guò)不去，真是不消停！”

妍慧嘲諷地笑說(shuō)：“她自己是爬床手段進(jìn)門的，總以為有點(diǎn)顏色的丫鬟，心思都齷蹉，可不是要防這個(gè)那個(gè)的……等老爺來(lái)就知道了。希望和她沒關(guān)，否則，我可不是只會(huì)委曲求全的人！”