小秀抑制住興奮，湊到知霜耳朵跟前說：“最好笑的是，過了幾個月，她兒子在采買上動手腳，被抓住了，所以她們一家子被趕到莊子上去了！”

她看著知霜，重重點了下頭，強調道：“是真的，你說，是不是惡有惡報。”

知霜摟了摟她的肩，附和地說：“是呀，她做那些壞事時，種下了因，果然就遭了報應！”。心里猜測，老太太院里出來當差的人，仗著老臉老資歷，多半氣焰囂張，不好管理。主理中饋的是大太太，如果那些人不惹事就罷，可一旦有機會，必定會出手整頓。小秀能遇見韓嬤嬤，也許不是簡單的運氣好。

再見到紫環，知霜被她的狼狽模樣看得一呆，頭巾胡亂裹著，罩在身上的褂子上也是灰黑色，臉上一道道炭灰印子，眼睛紅紅的，見知霜的表情，她勉強一笑，說：“這燒火還真不容易，我燒了半天也沒控制好，還被柴火給嗆了，咳，咳，都說你聰明，很快就會了，能教教我嗎？”

知霜到灶臺跟前，給她演示一番，心說：“真是個能屈能伸的人呀，看來是想通了，她姑祖母家的吃相難看，名聲壞了，估計帶累了一圈子親戚，她回去也不會有什么好去處，不如這府里旁人不知道原委的環境下，也許好過些。”

東跨院的廂房里，紅霞撥著算盤核對賬簿，知霜在練毛筆字，寫了幾個字，拿給紅霞看，紅霞點點頭：“嗯，才寫了幾天，就寫得這么端正，你真聰明！來，咱們對下賬，你再寫。”

小歡跑進來，對紅霞問候了一聲“姐姐好！”，和知霜說：“有個小孩，叫長壽的找你，在后角門那里”，又急忙忙地往外跑，知霜問：“沒說找我有什么事嗎？”紅霞也說：“你急什么，后頭有誰在追你呢！”

小歡邊說“我得看茶爐子去了”，一溜煙地跑了。

紅霞搖著頭，說：“這個毛糙的性子，也不說清楚，如果是那個孩子，他家的情況比較復雜，還是我陪你去看看吧！”

角門外，長壽跳著腳、伸脖子往里看，一見知霜的影子，高興地揮手，等知霜紅霞到跟前，語速很快地說：“兩位姐姐好，我剛才托小歡帶話，還沒說完，她就跑了，其實是我爹爹想感謝知霜姐姐，我馬上要當差去了，來不及領進內院的牌子，所以只好麻煩姐姐出來。”，然后，對身后叫：“爹爹，來！”

他說話時，有兩個人走了過來，是滿臉胡子的小謝管家謝實，還有位玄衣少年，長壽稱呼他“姜大哥”，然后往外院書房方向跑去。

謝實對知霜拱了拱手，說：“聽長壽說，他路遇狂徒時，幸得姑娘出手相助，多謝了，我一個粗人，也不知該怎么謝，權且贈些銀兩做謝禮，以后如有難處，凡我能幫的上的，盡可以找我。”，說著，將一個荷包遞給知霜。知霜當然推辭不收，說：“管家言重了，我一弱女子，想幫忙也是有心無力的，頂多是說了幾句話，費了點唾沫而已，哪里值當收銀兩！而且，長壽也幫過我呀，上次他帶著杜管事抓住襲擊我的歹人，我還沒好好謝他呢！”，言外之意，難不成我也要給銀兩。

謝實本想將荷包塞過來，聽了知霜后面講的道理，為自己的不周全有幾分尷尬。一旁的姜攸勸道：“既然知霜姑娘執意不收，謝大哥再想別的法子感謝就是，我們別忘了正事，詳細問問當時的情況吧。”

謝實聽了，點頭收了荷包，說起長壽在竹林遇見歹人的事。

姜攸說：“知霜姑娘，杜管事抓住的歹人，叫潘富貴，是馬房的車夫，當時審他，說是沒有目標的隨便找人下手，因大管家不知長壽在竹林的事，當時打了他一頓板子，罰到興山的莊子上去了。”

謝實接著說：“回來我聽長壽說，在竹林想欺負他的，是前院客房的管事賀萬方，一般人不知道，他和潘富貴是表親，賀萬方已經跑了，所以，我覺著潘富貴說的不是實話，我準備再審審他，已經派人去莊子上了。”

知霜聽了心里一驚，拉著紅霞的手緊了緊，不知該說什么，紅霞安慰地拍拍她的手，問道：“謝管家，什么時候能有答案呢？”

謝實說：“很快，就這兩天，我也想知道，賀萬方他個小管事，為什么尋長壽的麻煩，審下潘富貴，說不定能找到賀萬方的下落。”

謝實對知霜說：“我們已經到官府報備他為逃奴，想問下知霜姑娘，當時你聽到他威脅的話，是怎么說的嗎？”，他解釋說：“大概長壽有點嚇住了，我們聽他說的很含糊，好像賀萬方是個喜歡。。。玩相公的？”

后面幾個字，他那粗嗓門雖放低音量，但幾個人都聽見了。紅霞面露窘迫，知霜也不覺低下頭。

“知霜姑娘，能不能借一步說話？”姜攸忙說，“我想問下當時的情形，也許能猜下他可能出現的地方，盡快抓住他，你也可以安心。”

知霜想想，有道理，兩人往邊上走了幾步，姜攸問：“你手無縛雞之力，怎么敢去救人，怎么想的，當時不怕嗎？”

“噯，這問題，與抓到壞蛋有關嗎？”知霜心里疑惑地嘀咕。

見知霜沒說話，姜攸說：“其實也沒什么要問的，只是囑咐下你，不要做自己能力范圍以外的事。”，停了一下，用只有兩人能聽見的聲音，輕聲說：“你以為你是奧特曼呀！”，他緊盯著知霜的眼睛，果然見她神色復雜，訝異、慌亂、驚喜、掩飾，姜攸仍低聲說：“這不是我們熟悉的法治社會，你一切小心！”。

說完，姜攸轉身和謝實招呼道：“大哥，我們趕緊的，去碰碰運氣，看能不能抓到他吧！”

知霜被姜攸的話驚炸了，心里七上八下的，剩下的時間里，一直有些恍惚：居然有“同鄉”在這里，他怎么來的，來多久了，是否還另有同鄉呢？自己的言行有什么不對嗎，他怎么認出的？

紅霞以為她在擔心，安慰說：“這幾天要出去買菜嗎？要不你就別去了，內院的角門，夏大娘管得嚴，在內院還是安全的。需要的菜，讓采買上的帶回來也可以吧！”

“還有點兒食材，韓嬤嬤要親自挑選的才放心，我和她們一起去，沒事的。”知霜笑笑，“就是有點想不明白，為什么是長壽，府里除了大管家，就是他爹小謝管家呀！”