姜攸說完，見知霜嫌惡的表情，話鋒一轉語氣輕松地說：“你這聞著梅香曬著暖陽，真享受呀！”

知霜笑道：“我今天才偷得浮生半日閑，之前忙了半個多月呢，對了，給你嘗嘗我做的三不沾，樣子不成型，味道還行。”

姜攸看看知霜拿出來的點心，招手叫來小松，大部分給他，自己掰了一小塊，對知霜解釋道：“這小子胃口好，怎么吃都不夠，我不愛吃甜食，嘗嘗就好”，小松咬了一口點心，高興地蹦到墻頭蹲著吃，眼睛觀察著街上，院外的刺槐有一根粗大的枝丫伸進墻里，枝葉掩映下，正好遮住小松的瘦小身形。

“他這是吃的開心了，別管他”，姜攸又贊知霜：“你這手藝不錯嘛！以后可以開個小吃鋪。”

知霜笑說：“正有此意，外面也沒什么差事好做。。。”

姜攸感嘆地說：“是呀，想要出頭，最好的路徑是科舉，我看那些四書五經就頭疼，幸而有點武功，想著能不能混個出身。”

知霜調侃道：“難道不是因為有功夫，才看那些書頭疼的嗎，要不然，再如何也得硬著頭皮啃‘子曰’吧！”

“哈哈，被你看出來了！”

“你說我現在開始學功夫，來得及演一場‘俠女十三妹’嗎？”

姜攸打量她一下玩笑道：“開什么玩笑，我都不敢只身仗劍走天涯，江湖上的水深著呢！”

“你在謝府，是做什么的？”

“當門客，謝大人的仕途不錯，眼看著家大業大，總有些事務要處理的。不過，我不喜歡受拘束，還是想謀個正經的差事。”

知霜有點不解：“你是平民，在謝府做事而已，誰能管束你？再說，謀差事難道就沒約束了嗎？”

姜攸無奈地說：“我是沒什么志向的，過一天算一天，如果能在體制框架里隨波逐流，會蠻自在的，拘泥在府里時時被人關注，感覺有點兒麻煩。”

知霜搖搖頭，說：“原來咱們那里。。。經濟發達，社會分工細，有條件獨自悠閑度日，這里卻不可能的，不可能單打獨斗，想做隱士，缺乏豐厚的物質做支撐，也不行呢！”

“是呀，個人的力量很有限，但抱團取暖固然有助力，也是負累和枷鎖，這里可是講究連坐的。所以，什么樣的出路是更優選呢？”

知霜遲疑地問：“你。。。。怎么來的？不知還有沒有同鄉？”

“車禍。。。。”姜攸低聲說，“我來五年了，只遇到了一個你。”

“也不知有沒有辦法回的去？”知霜喃喃地說，兩人都沉默不語。

寒冬臘月的傍晚，夜幕已經降臨，凜冽的北風吹得人瑟瑟發抖，知霜和娘、姥姥在屋里忙活著。

蘭芝看著洗好了的白菜、土豆、蘿卜，心疼地說：“你好不容易回家了，又洗衣又洗菜的，現在就別做了，這些菜我來準備就好了。”

知霜笑說：“沒事，洗衣裳燒的水有富余，我順手就洗了菜，還是我來切片吧，我的刀工不錯呢！”說著，拿起一個蘿卜“咔擦咔擦”地切了起來。

蘭芝娘洗著剛摘的芫荽，欣慰地看著知霜，夸贊道：“好，這個麻利勁兒，學得真好！”

“這廚房里的活計，整日要沾水，一冬天下來，手就糙了，可不好做繡件了，妮子，你真的決定學廚藝啦？”蘭芝幫著知霜歸置菜，擔心地說，“那個活可辛苦，夏天最熱時，還要在爐子邊做活，上次你不是說學寫字，和紅霞對賬嗎？”

知霜手里不停地切著，說：“做菜天天練習，因為人人都需要吃，對賬寫字隔幾天做，可見不是必需的，菜做得好就是門手藝了，我不怕辛苦的。”

蘭芝娘說：“二妮想的不錯，雖說辛苦，總歸是在屋子里，風吹不著雨淋不著，再餓不著的。做繡活自有辛苦處，傷眼不說，趕起活來，沒日沒夜地低頭繡，腰酸背痛都是尋常事呢！”

怕勾起蘭芝舊年的傷心事，她忙對知霜說：“不過，你還是小姑娘，每晚睡前涂點潤手的，我那里還有，明天你回去帶上，記得抹上。”

知霜點頭應道：“我都記得的，韓嬤嬤也給了我。她待我很好，如果要洗的菜多，就讓劉婆婆洗，說我和小秀都還小，不能太沾冷水的。對了，我學做點心還有魚面的半成品，也讓我帶回來了，只是不好看，味道蠻香，等爹和爺爺回來，大家一起嘗嘗！”

蘭芝看女兒的興致很高，迅速切完了蘿卜土豆，抿嘴笑笑，說：“這些菜切得又快又薄，知道你學的好，去烤烤火休息會兒，下面的事，我和你姥姥準備就行了。”

知霜坐在火盆邊的小杌子上烤火，往火盆里埋了幾個芋頭，很快，碳水被烤制的香味就散開了。

桌上的涮鍋子熱氣騰騰，邊上擺滿一盤盤菜，除了白色的蘿卜片、淡黃色的土豆片、大白菜，麥黃色的豆腐皮，還有兩盤紅色的羊肉片，大碗里盛著涼拌的綠色芫荽，碟子里是糖色的腌藠頭，兩個大蓋簾上，鋪滿小元寶樣子的豬肉菜餡餃子。

一家人圍坐在桌邊，其樂融融地說笑著，知霜高興地揀了一個藠頭吃，又脆又甜又涼。葉成揀起一筷子羊肉片涮好了，放到知霜的碗里，笑著說：“多吃點肉！”

知霜嗯一聲，說：“爹也吃，我剛一直在吃呢！”

王貴放下筷子，笑瞇瞇地走到一旁，拿出旱煙吸了一口，說道：“又是一年過去了，眼看著日子越來越好，二妮的廚藝學得不錯，這兩天在家好好疏散下，后兒再去那府里時，可有得忙呢！”，對蘭芝說：“大妮那里，你過兩天去看看，她現在的身體可不能太累呢！”

正說著，知霜大姨來了，聽見知霜姥爺的話，樂呵呵地說：“不用去了，我今天剛去過，她挺好的，鋪子再開過兩天，就關門回村了，她還讓我捎了些年貨來”，摟了摟知霜，摸著她的丫髻，說：“二妮長高了，漂亮了呢！”，又遞過來一個大紙包，“這是你姐姐給你的零嘴，還有些彩線絲絡，有罐擦手油特別好，讓你記得常常抹。”

知霜謝過大姨，連忙又拿一副碗筷上來，蘭芝讓著她說：“大妮是個好孩子，她那里一攤子事忙著，還惦記著這里的老老小小，外面這么冷，讓你跑一趟，姐坐下，吃點菜暖和下。”

知霜大姨擺擺手說：“我吃過了，今天府里熱鬧，祖婆婆過府里拜過太太，回來就有些累，晚上我早早伺候她吃過，已經休息了我才過來的。另外”，她看看知霜，低聲說：“聽說，太太擔心那里人手不夠，又分派了兩位姑姑去伺候姑奶奶，是喜姑姑和蒙姑姑。”