兩人邊走邊聊，經過一處掛了盞小燈籠的假山，光線稍暗，紫環低聲說：“學廚藝真挺好的，有這手藝到哪都不愁，就是有點傷手，我干了幾天手就粗糙了，一不小心，繡面被手掛絲了。”

“當初，不是你自己非得去廚房的嗎?”

“是我考慮不周，還連累了人，當時真怕給送回（趙府）去”，紫環往周圍看看，湊到知霜耳邊說：“柳枝，到戶部侍郎張大人家去了?！币娭尞悾檄h說：“據說她清理佛堂，到園子里折一枝梅，打算供奉在尊前，沖撞了在園子里吟詩的張大人……”

“各人想法不同，她自己愿意的吧！你，怎么說起這個來？”知霜疑惑地問，她對八卦不感興趣，更不愿知曉別人的秘密，再則，她都沒見過柳枝呢！

紫環悄聲說：“我爹娘說好多人羨慕她有了好前程，幸虧我祖母不是這樣想的，早有準備的舍下臉求了老太太，我才來這府里的。”

不等知霜回話，紫環急忙地說：“我現在學如何搭配衣飾，學繡活，紅杏姐前兒還夸了我，說我的平金繡瓜葉葫蘆，繡活精致呢！”

知霜聽懂了她的婉轉之詞：如果留在趙府，她怕被喜歡鉆營的爹娘逼迫著，走上追求“好前程”的路！

雖不喜紫環為了能留在臨芷院，自顧自的做派，但在目前環境下，難得她有不愿做妾的想頭。知霜心里嘆口氣，順著她的話，說起絲線怎么配色，又和她一起欣賞彩燈。

前面傳來喧笑聲，有小丫頭說：“快去，高大娘在園子門口發賞銀呢！”，紫環眼尖地看到紫蟬，一把拉住匆匆往門口去的她，問道：“干嘛去，你不賞燈了？”，立即低聲說：“別去，你和小丫頭們去爭什么！”，紫釵隨后過來，氣息不穩地說：“你別走那么快呀，我都趕不上你了?！?/p>

紫蟬不高興地甩開紫環，說：“年節里的賞銀，誰都能領的，你是大戶出身的不在乎，我家不行，有銅板可拿，干嘛不拿！”

“你不是說你在家最小，你娘不收你的月錢嗎？我看，只因你喜歡買買買，所以才手頭緊?！弊镶O反駁說，提醒她：“你不怕紅杏姐姐說你給太太丟臉，盡管去！”

紫環附和著說：“正是這話，年節里的賞銀，雖說是為了圖熱鬧，你到底是二等了，連這幾個銅板也和人爭，旁人見了，還以為咱們臨芷院待人苛薄，豈不是下了太太的臉面！”

紫蟬立馬漲紅了臉，回嘴說：“你少給我扣大帽子，撿幾個賞銀就是下太太臉面了？既都是二等，輪不到你拿腔拿調地教訓我，你且管好你自己吧！”

紫環有點生氣：“你怎么好賴話都聽不懂，我哪敢教訓你，是好心勸你……”

“說話都小聲一點，要不，別人還以為咱們在斗嘴呢！”知霜扯了下紫環的袖子，攔住她，又笑著對紫蟬說：“大家也是為你擔心，多說了幾句，再則，那里領賞的人不少，你去湊熱鬧，萬一擠掉了頭上的釵環發簪，就得不償失咯，是吧！”

紫蟬到底聽了勸，沒再往門口去。園子里的人少了，幾個人慢悠悠地逛著，忽聽到近處有人壓低聲音說：“你缺那幾個銅板嗎，不許去，別給小姐丟臉！”，另一個人不服氣地說：“我們打聽過了，姜。。。先生真不在府里當差啦，事兒也完成了，這會兒巧碰見發賞銀，領賞的人多了，誰知道誰呀！”，兩人不妨看見了知霜幾個人，急忙忙地往另一個方向走了。

紫釵拉了下紫蟬，說：“看看，不僅僅是我們覺著和丫頭們爭丟臉吧！”紫蟬笑嘻嘻地指著一盞走馬燈說：“哎呀，好漂亮的走馬燈，轉起來好像一幅畫呢！”

知霜問紫環：“那兩個是在瑩琇閣當差的嗎？”，知霜隱約聽見前面提到“姜先生”，起了八卦打聽的心情。

“哪兒呀，她們說的小姐，她爹是在老爺書房進出的，就是府里的幕僚”，紫環不屑地說：“聽說和瑩琇閣的沈嬤嬤是遠親，大家叫她沈小姐，不過面子上好看而已。大節下，不在自己家過年，卻遣小丫頭巴巴的進園子玩，就是觀燈，也是外面街上的燈更多呀！”

紫蟬湊過來，神秘地說：“我知道她倆為啥進園子來，她們就不是來看燈的！”見那三人好奇地注視自己，紫蟬有點得意：“我說了，你們不能再說給別人！”紫釵性急地推推她：“行、行，別吊胃口了，快說！”

紫蟬小聲說：“她們來打聽姜先生，也是個幕僚，打聽他的去向，據說是奉她們小姐之命?！睅讉€人面面相覷，紫蟬以為她們不信，說：“真的，瑩琇閣的丫頭好多都知道，沈希悅喜歡姜先生，可姜先生見她就躲，我前兒在戲臺領賞時，聽說姜先生跑了，到什么衙門里當差了，后來銀珠姐姐呵斥了，不許亂傳話、瞎議論，你們可別亂說，萬一有什么我是不認（我說過）的！”

紫環“嘁”了一聲，說：“這么個沒臉沒皮的不莊重，換了我也得跑遠遠的！”

知霜打岔說：“嗨，這都跟咱們的日子挨不上，不說了，看燈吧！”心里笑著，這消息有趣，姜攸居然有朵爛桃花，哈哈哈！

漫無目的的閑逛和聊天，果然能解壓和排遣郁悶，昨天被愁緒籠罩的知霜，突然心情開朗，心態平和下來，晚上一頭扎進被子里就沉沉入睡了。

吃過元宵節的湯圓，年就過完了，臨芷院最緊要的，是預備好迎接新生命的誕生。紅杏每天到西跨院，查看當作產房的臥室是否潔凈；喜姑姑和韓嬤嬤討論趙氏的飲食，要清淡不失營養；余嬤嬤看著紫環準備的衣物，保暖而不累贅，方便趙氏每天的散步；蒙姑姑調教的“佳”字輩丫鬟，已經可以當差，她給三個備選的奶娘講規矩。

趙氏鎮定自若的賞著梅花，她還記得曾經做的夢，雖然因為她的改變，謝博庭對她很關懷而非如夢里的冷漠，柳葉和柳枝各有不同的歸宿，但分娩這樣的事不會變吧，算下日子，應在月底生產，似乎過程痛苦，結果還順利?！斑@次，一定要將主動權抓在手里”，趙氏觀察了下蒙姑姑調教的佳蘭、佳茗，規矩很好，可拘謹有余、活潑不足，在院子里熟悉了，也許能放松些。還得多爭取些管家權，待兒子大一點，能做主再選幾個適齡的給他當玩伴。