“我沒能帶回妹妹，娘親失望難過的眼神，我一輩子都忘不了！次日，傳來爹爹在獄中去世的消息，娘親吐了血，也跟著去了”，卓楓語氣沉重地說，“我總是想，如果有妹妹在，為了妹妹能長大，娘親也許能撐過去？我能將妹妹帶回來就好了！”

“你想錯了，孩子，你娘親走的時候，始終不放心你，她為你揪著心呀！”，聞姑母搖頭，淚流滿面地說：“我不是對你說過嗎，對你妹妹的事，你娘親壓根兒沒怨過你，她很后悔自己識人不清釀成禍事，說幸好你沒出什么岔子，畢竟你當時只是六歲的孩子！”

聞姑母撫著卓楓的肩頭，安慰道：“她交代過，希望你能好好生活，不要因這些悲傷的事影響以后過日子！”

知霜擦了擦淚水，問道：“那個賴婆子和大丫鬟呢？”

聞姑母回答說：“當然是判了斬立決，雖然聞家成年男子判流放，家產家奴罰沒，但是她倆犯罪時，對聞家的判決還沒下，聞家仍是官員，敢做這樣的惡事，就要承擔后果！”

知霜有點混亂，“難道我是被賣了？也不對呀，我……不是家生子嗎？”

冷靜下來的卓楓笑道：“不是，你記得嗎，從我注意到你的手腕開始，又覺得你的長相和姑姑很像，我就留了心。特別是有了‘黑毛’的線索，我定然要抓住他，問出你的下落。”

審訊了“黑毛”，他說當年那晚被發現時，想著嬰兒的目標小，本著“不走空”的想法，能撈回一點是一點，于是冒險帶著嬰兒跑，也確實逃脫了。不曾想，嬰兒的體質太弱，因手腕上的傷口難愈合發起了高熱，還厥過去一次，眼看著就要不行了，同伴嫌麻煩，趁他出去打聽消息時，將嬰兒隨意扔在一個胡同口的大樹下。他回來很生氣，覺著失了財，不到最后一刻就放棄，很是可惜，說嬰兒已發熱兩天了，說不定很快就好轉，想去撿回來。偏巧見有人抱走了嬰兒，他仔細打探四周，住戶都是趙翰林的家奴，他惹不起的，只好自認倒霉。

卓楓神情輕松地解釋：“我已經押著他去指認過，抱走嬰兒的正是葉成。”

“而且，有次我問過你娘……葉成家的，她回答你的生辰時眼光躲閃，很是可疑”，姜攸補充說：“我后來探問過附近的人，都說她為了趕活，懷孕了一直沒休息，你自出生就經常生病，她也身體受損、子嗣艱難，而我問過民康堂的大夫，說她那樣的勞累情形下，多半是養不住孩子的。”

知霜疑惑道：“找到當時的接生婆了嗎？”

“嗨，一般人都是自家人幫忙張羅，有難產了再臨時找人，往往都等不及穩婆來的”，姜攸說，“別管那些細枝末節，確認了你姓聞，不是家生子，不就沒什么問題啦！”

知霜想起卓楓說過的，問道：“那聞大哥帶人去指認，他……葉成知道了嗎？”

卓楓溫和地說：“我帶人是悄悄去的，沒有驚動任何人。你放心，我先和你說清原委，后面的事交給我，你不用管了。只是還需委屈你幾天，等我辦妥了，再去接你。”

姜攸為她高興：“聞大哥現在是大理寺的評事，是入了官職序列的官員，不比捕頭只是小吏，你過幾天就是官家小姐啦！”

聞卓楓很快登了趙府大門，一番交談后，趙府送了兩位灶臺上的媳婦子到謝府，說是給剛生產的姑奶奶調理身體，悄悄帶了知霜回來送她到聞家。

聞家對外說家里小姐的奶娘是忠仆，雖這些年在趙家為奴，卻始終養著小姐。如今聞家平反，接了小姐歸家，體貼奶娘在趙家已成親，不忍她與家人分離，趙家感念奶娘的忠義，愿意給奶娘一家人養老，于是倆府人商量好，奶娘一家仍留在趙家。

知霜歸宗祭祖時，改回本姓時想保留原名，對卓楓說：“我習慣這個名字了，況且，我們也沒有做錯什么，說我養在奶娘家本是個大面上的說辭，稍微打聽下就能知道原委，不如坦然面對，無需隱瞞”，卓楓聽了心里難過，眼中露出痛惜之色，知霜寬慰他說：“我在謝府的情況，了解內情的多半是下人仆從，以后不會打什么交道，真遇上了，我已為主子，哪家的規矩也輪不著下人多嘴的，大哥不用介懷。”

“有時想到妹妹的經歷，讓我很郁悶，不防妹妹竟能這般想，真有大胸襟！”，卓楓溫和地說：“不過，你的名字要上族譜，還是慎重一些為好，‘凌霜’二字如何，正配妹妹的品格。”

知霜笑著說：“好，聞卓楓和聞凌霜，霜葉紅于二月花，一聽就是一家人。”

“爹爹雖沒來得及給妹妹起名，你回來了，他和娘親定然很欣慰。”聞卓楓沉吟片刻，說道：“我給自己取了字，‘櫛風’，今后須越加勤心勞力，這次遇上大赦平反，恩蔭的大理寺評事是七品，還得努力往上奔，爭取給小妹更好的日子！”

知霜，不，凌霜聽了心里暖暖的，感動里又有一絲壓迫感，自己成為親人上進的動力！“不用太勞累的，七品已經很不錯了，按部就班的過日子就好，不要給自己太多壓力。再說，我的手藝能做菜開個飯館啦！”

話音未落，見卓楓滿眼痛楚憐惜地看著自己，凌霜忙說：“我的意思是，我喜歡做菜，算賬也很快的，我不喜歡悶在家……”

凌霜一時語塞，“有能力實現自我價值”，在此是不合時宜的想法，但就此在閨房里度日，她是不愿意的。正不知怎么表達，卓楓態度平和地說：“不急，慢慢說，你的意思是不習慣自己被養在深閨，過那種大門不出、二門不邁的日子，是嗎？”

“對，那樣的日子多悶呀”凌霜連連點頭地說，“而且，當年的事，都是兩個惡仆的罪過，大哥無需自責，能將我找回來，大哥已經很厲害啦，以后的日子，我們會越過越好的！”

“妹妹年齡不大，頭腦如此清醒，我很開心，以后你想做什么就做什么，過得舒心自在最要緊”，卓楓神情復雜地說：“我只是遺憾，錯失了陪伴妹妹長大的時光！”

又說：“至于葉成兩口子，養育你十幾年，我送了紋銀五百兩，他們的養老應該不成問題。”

凌霜有些不安地說：“大哥破費了，謝府的管事嬤嬤月例是二兩，五百兩的數目不小，加上之前的懸賞銀……”