見凌霜有些不安，聞卓楓抬手止住她，解釋道：“沒有姜攸說的那么夸張，朋友們幫忙打聽，懸賞銀還沒用上，人犯就抓住了，過幾天，請他們吃頓酒就是了?！?/p>

高大英俊的聞卓楓沉穩笑笑，溫和地說：“朝廷返還的家產里有折成現銀的部分，除了這個客棧，另有兩處宅子，之前我一個人就暫住在此，現在妹妹回來了，不能這樣對付著，明天我帶你看看，喜歡哪處就當做住宅，稍微修繕下，再給你買個丫頭，西郊還有兩處莊子，等我閑時再過去，將來這些都給你?！?/p>

凌霜聽得有點懵，看著儀表堂堂的卓楓，不由說道：“大哥先別說將來，論起來你還沒娶親，我們得賺點錢，要不，將不住的宅子換成鋪面，開個飯館或是做個什么營生？”

卓楓和煦的表情有了變化，無奈地看著凌霜，“咱家還是有點底子的，明天將賬簿拿給你，有興趣你就打理家吧，有不懂的請教下姑姑?！?/p>

凌霜嘿嘿笑道：“希望大哥有點準備，別對我期望太大，我對琴棋書畫都沒興趣，是個俗之又俗的俗氣人，只喜歡熙熙攘攘的人間煙火氣呢！”

“人間煙火氣，最撫凡人心！”，卓楓眼睛一亮，打趣道：“希望小妹有點準備，別對大哥期望太高，我除了辦案查案，生活里最是無趣乏味的人，周圍人往往退避三舍，都說我自帶寒氣?！?/p>

聞姑母樂呵呵地說：“真是稀奇事，卓楓居然會說玩笑話了，好了，你們兄妹二人將聞家擔起來，是好事呀。”

她拉著凌霜輕言細語地說：“實際上，女子早些面對現實中的風雨，也許會更堅強，你想賺錢，和我的愛好一樣呢！正好我有間香料鋪子送你，當做姑姑給你的見面禮，這樣，你做菜不愁調味料，又能賣香料賺錢，多好！”

見凌霜和卓楓都是拒絕的模樣，聞姑母不高興地說：“莫非是不認我這個姑姑，你們不知道‘長者賜，不可辭’嗎？”說著抹起眼淚表達愧對當年嫂嫂的托付，沒有照顧好侄兒侄女，云云。卓楓忙扯了下凌霜，兩人謝過姑姑的饋贈，凌霜表示一定好好賺錢。

聞姑母看著卓楓說道：“賺錢不能著急，慢慢做就是了，不過你妹妹說的對，你也二十了，該考慮娶親的事，你表弟都要當爹了，要成個家才好！”

“姑姑要做祖母了，恭喜姑姑！”卓楓笑道，“娶親么，我會考慮的，等安頓好了再說！”

“你哥哥修整宅子的日子，你就住我那里去吧！”聞姑母喜愛地拉著凌霜說，“多可愛的囡囡，我要是有個你這樣的女兒就好了！”

晚上，卓楓將家里的賬簿拿給凌霜，介紹了下兩處住宅的情況，一處兩進的宅子靠近刑部大街，另一處靠近東城的是個三進院落。次日兩人正要出門，聞姑母差人送來個匣子，打開一看，是位于城西香料鋪子的房契。凌霜看著卓楓說道：“姑姑的性子真急，屬鳳仙花的吧！”

卓楓不贊同地說：“姑姑是長輩，我們當晚輩的，不可如此說話，很失禮的?！?，凌霜臉一紅，的確是自己說得造次，立馬認錯賠禮。

卓楓見狀很高興，微笑道：“朝廷退回的物品中，有些是娘親的妝奩，回頭妹妹清理下，看是否喜歡，還有，娘親的簪花小楷寫得極好，曾經寫過字帖，妹妹以后可照著練一練”，卓楓看著凌霜，小心地說：“妹妹不喜琴棋書畫，咱家也不是高門大戶，可是你往后的人情交往，與過去環境畢竟不同，練好了字，至少可以應付一二是吧？”

凌霜欣然一笑道：“我明白大哥的意思，以前學手藝謀生要緊，現在能看書寫字最好，我一定好好練字，既認了字又能修養心性”，凌霜在心里補充：還可以不用裝文盲了！

卓楓見妹妹乖巧的模樣，更痛惜她的成長環境，如此聰慧的小妹，如果在娘親身邊長大，必定是秀外慧中、氣質如蘭。暗自思量怎么培養已豆蔻之年的妹妹，卓楓暫且按耐住心思，給凌霜細細地講了姑母家的情形。

姑父是曾經的禮部侍郎袁家庶出，成家后就被分出來了，一直在戶部任職，按部就班的升到從五品。袁姑父基本上沒應酬，是衙門和家門兩點一線的規律生活，在家言語不多，喜歡呆在書房研究古籍，偶爾到兩個小妾那里喝個酒，松散一下。

姑母的生母殷姨娘是良妾，當初家里遇上災年才進了聞家，殷家得益于殷姨娘的受寵，漸漸有了恒產，后面聞家出事，才有能力將殷姨娘接回家，殷姨娘前幾年過世。殷家子侄輩幫著姑母經營產業，順帶發展自己的家產。姑母嫁到袁家就遇著分出府，好在有陪嫁的鋪面、莊子支撐，自己有商業才能，打理十幾年收益頗豐，其間陸續生有三子。手中有銀，身邊有子，姑母的日子過得有底氣，娘家敗落也無妨，主理袁家事務、管理內宅妾室，一向是言出如山，不容反駁。

袁家老太爺年老致仕后，嫡枝子侄輩中有為官者，見袁姑父好歹是官身，娶的雖是庶女，但懂得陶朱之道，分府出去了仍生活富庶，不免高看幾分，過年祭祖時會叫他們回去，此外基本沒什么來往。

卓楓介紹說：“姑姑家人口簡單，姑父在戶部任職，大表兄比我大5歲，科舉入仕進士出身，現是五品的大理寺丞，大表嫂宋氏是國子監司業的女兒。二表兄和我同年，去年中舉后在刑部的律例館謀了職，二表嫂高氏是他恩師之女，因家中有孝，親事推到今年，表弟比你大一歲，還在書院里讀書，更喜武學，常來找我交手切磋。其余的，只有一個庶出女。你到姑姑家，多聽姑姑的教導，學些主持中饋、經營鋪面事宜，將我們家的內務都擔起來。”

最后一句，是示意著那幾本賬簿說的，并打趣道：“不用緊張，那些是給你練手的，這些年我也置辦了些產業，將來怎么都不會虧了你的！”，他好奇地問：“怎么說鳳仙花是急性子？”

凌霜笑說：“是教我廚藝的嬤嬤說的”，實際上是前輩子的奶奶所講，“鳳仙花的種子可以活血化瘀，一成熟就自行崩裂，而且在春天種下結果后，接著種還能在同年開花結果，是不是性子急？”