走進清靜的福佑巷胡同，“聞府”的門楣掛在第二家正門上，凌霜看中這處離刑部大街近，去大理寺也不遠，大哥到衙門去很方便；卓楓喜歡那里環境好，周圍鄰居或為官、或在進學。

選好了住宅就安排人手，需要人打掃看管院門、伺候飯食茶水，還有貼身伺候小姐的丫鬟，出門跑腿的小廝。卓楓身邊原來有對老夫婦帶著孫子，衛老爹看院子，衛婆婆管燒飯，孫子衛小柱就給卓楓當小廝。卓楓和她商量買丫頭，最后凌霜選了一個八、九歲的，叫“小翠”的小丫頭，看起來有把子力氣，適宜將來隨自己跑進跑出。

靠近東城的三進院落，凌霜問要不要租出去，卓楓說離姑母送的香料鋪子近，偶爾去鋪子里可以落腳休息。于是將那處宅子稍微收拾了下，前院布置成簡單的客房，出借給親近的朋友，比如姜攸和武小松這樣的。

卓楓安排人修繕福佑巷的院落，自己下了衙到客棧落腳，送凌霜去袁府陪伴姑母。

袁府在聞府的東面，是個兩跨院的三進宅子。凌霜帶著小翠到袁府，拜過姑母、姑父，姑父是傳統文士風范，對凌霜溫和地表示歡迎之意，依舊去外書房了。凌霜和表兄表弟相互見禮，大表兄袁玘穩重謙和，替宋氏將禮物給凌霜；二表兄袁琛性情內斂，對凌霜拱手施禮，客氣地謝過表妹能陪伴母親；三表兄袁瑯外向活潑，熱情地邀請凌霜去看他舞長槍，招來袁玘的微斥和袁琛的冷眼，聞姑母笑著訓他太頑皮。

凌霜隨姑母到后院，“你就住在這西跨院，離我的院子近，咱娘倆也好多說說話，屋子里的擺設是我收拾的，回頭缺什么就和我說，千萬別外道，聞家的女子可就咱兩個了！”姑母撫著凌霜的肩頭，不禁有幾分傷感。

“這么精美的屋子，我很喜歡，姑母費心了！”凌霜忙拉著姑母的手，高興地給姑母道謝。

西跨院有三間正房，左邊為臥房，中間是個小廳，右邊是書房。臥室華美，雕花嵌螺鈿的家具古色古香，梳妝臺上放著一支竹雕鏤空香筒。客廳擺放著黃楊木的桌椅，墻上掛著梅蘭竹菊的條屏。書房優雅，書案上的黃楊木筆筒里插了兩支筆，水丞硯臺一應俱全，一小盆文竹青翠俊秀，還有件小巧的冬青釉兔形擺件，富麗又不失活潑。

見凌霜注視到那只匍匐的冬青釉兔子，聞姑母笑道：“這件香薰，是我出嫁時帶過來的，有趣吧！”

她拿起兔子外形的上半部分，給她看里面是中空的，兔子的雙耳和嘴巴都有小孔，下半部分是放香料的底座。一旁的大丫鬟翠綃在底座中加了香料燃上，接過聞姑母手里的兔形蓋合上，香氣從兔子雙耳和口中裊裊飄出，馥郁的花香霎時在室內散開。

聞姑母又接著說，大兒媳宋氏身子不便，現在是自己管家，上午聽管事們回事，凌霜可過來一起聽下，“各家的事務或許不同，但道理相似，多聽聽總能多些見識，你哥哥覺得以前委屈你了，現在就想在各方面補償你，對你期望也蠻大，還說讓你多練練字，依著我的想法，閨中的日子最難得，你別累著，輕松些過吧！”

凌霜點頭笑道：“姑母說的肺腑之言，是心疼我呢！哥哥的意思我也明白，往后與過去總歸不一樣，我會好好練字的，多學一點，我與人交往時也有個話頭，難不成與人討論做菜去，嘿嘿！”

聞姑母贊許地說：“你真是個能體諒人的懂事孩子，女孩子在家是不問俗事的嬌客，琴棋書畫之余，頂多繡個荷包，你練練寫字繡花，和小姑娘們一處玩耍，也有話可聊，當然，在我這里卻無妨，袁家還有個比你小兩歲的”，姑母和藹地對凌霜說：“歆姐兒雖小，也很懂事，我讓她無事來與你作伴，你們可到后面的園子里逛逛。”

看到縮手縮腳的小翠，聞姑母心里微微搖頭，幸虧安排了個二等丫鬟蕓兒過來。不足一炷香的時辰，小翠已經讓聞姑母多次皺眉，最后忍不住，指了身邊大丫鬟翠綃道：“這些日子你照顧表姑娘，蕓兒領著那兩個小丫頭管好院子。”

凌霜見姑母嫌棄的表情，笑說：“辛苦翠綃姐姐了，可巧小翠的名字與姐姐相似呢！”拉著姑母的手晃著，“小翠的規矩差一點，可是她很勤快的呢！”

正說著，袁家唯一的小姐袁歆到了，打扮雅致的嬌小美女給姑母問安后，向凌霜盈盈施禮問候，只聽她聲音柔和細膩、悅耳動聽，凌霜忙急急回禮，不由放低語調，輕聲與她寒暄。

袁歆與凌霜相互論了年齡，歸了坐后，目光誠懇地對凌霜說：“我一見著霜姐姐就覺可親，往日總羨慕別人有姐姐，如今我也有姐姐了！”

凌霜微笑道：“歆妹妹長的好美，明眸皓齒的真漂亮！”

袁歆微愣一下，贊道：“霜姐姐言語不俗，可是喜歡讀書？”不待她回答就說：“我愛讀詩詞，姐姐呢？”

“有趣的書，我都喜歡！”凌霜心里補充：如果不是繁體的，我更喜歡。

“嗯，論詩詞的書都有趣，鬼怪異志類的也精彩，還有……”袁歆歪著頭出神思索著。

凌霜說：“我還喜歡游歷類型的，還有筆談之類的”

“對，對，這樣的我也喜歡”袁歆高興地附和，“大嫂那里書多，我看的書有些是從她那兒借的。”

書籍在這個時代是比較奢侈的，國子監司業是協助祭酒主管教務訓導之職，想必給女兒宋氏的陪嫁書籍較多，凌霜有點心癢，想去看看大嫂，也不知她身體如何，于是對姑母表達出探望之意。

“你大表嫂有孕不足三個月，慎重之下才讓她歇歇，說幾句話卻不妨事的。而且，這個時間她用過了早食，正是無事時，你倆去和她說說話。”

見她倆說的投契，手拉手出去了，聞姑母心里點頭，袁歆雖是庶出，衣食和教養上從沒虧待過，好在她有幾分機靈勁，沒養成小肚雞腸的性子，也不枉自己為她費的一番心思。

凌霜在袁歆陪伴下，去見大表嫂時，為免造次，想著以后時日還長，終究沒提看書的事，說了幾句就出了院子。