孫長纓面露憂傷，難過地說：“爹爹沒帶我去‘聚盛樓’，悄悄地趁夜將我送往江南，我一向睡的不沉，那晚卻一覺到天亮，醒來就在去往江南的船上了，爹爹和我講幾句話就要下船回去，以免被人覺察，還會連累弟弟和姨娘。”

理郡王被卷入“奪嫡”風波里，作為王妃的娘家，姜家授予世襲的兵馬司副職，雖是不領兵的閑職，但理郡王府一治罪，姜家勢必不能脫身。姜家分宗，是希望受牽連的人少一些，長纓的姨娘歸家也是如此，她帶走了四歲左右的兒子，留在府里的已不是姜家子了。

“我不想讓爹爹走，但爹爹說，雷霆雨露皆為天恩，他感懷于心，必不負圣意，而且，如果他一去不返，會連累很多人的”，長纓熱淚盈眶地說：“此后，我就姓孫不姓姜，是孫長纓了……”

這是孫長纓見過爹爹的最后一面。

半年后，理郡王被廢為庶人，家眷一同被圈禁，王妃的娘家姜家被抄，男人問斬女眷流放……

孫長纓講了她家的舊事，別有含義地說：“當初，我姨娘名分上雖然退一步，但得我爹爹看重，保全下來的終究是我們這一房！”

憑著自己的嫁妝和在姜家攢的錢，孫素紋跟著族人學做生意，養活孫長纓和兒子，過了四五年，將兒子姜攸送到山上去學武，女兒許配給嫂嫂娘家侄子，也是經商的谷姓人家。

“我婆婆很喜歡我，夸我會算賬，正好給算學不好的兒子理財，其實夫君頭腦靈活，見多識廣，只是不喜精算，這些年下來，我們才創下這些”，孫長纓解釋道：“娘和我們說好了，其中有部分產業是姜家的，加上今年朝廷平反返還的家產，所以攸弟不用操心庶務，經濟上沒問題的。”

接下來的話題，孫長纓有幾分難以啟齒，“攸弟能夠襲父職，如果他武舉也中，襲職的閑差有可能是實職，就能重振姜家，但進入仕途需要有人扶持，聯姻是最好的方法，當年，姨娘經太醫號脈斷定出是男孩，爹爹很開心，對弟弟寄予厚望，就給他和人訂下了婚事，據說相看的八字特別合適。”

孫長纓猶豫后，笑著說：“令兄能在大理寺任職，必定能力出眾，聞小姐的個人條件很好，只是我們想重整門楣，這份壓力和挑戰，對攸弟的助力要求會很高，當然，我知道攸弟早與你相識，少年情懷總是詩，如果能有幸將你納進姜家，我們不會虧待你，到時候江南產業歸你掌管……”

“等等，孫小姐慎言”，凌霜聽得又氣又怒，一開始講述姜家的故事，怎么講著講著，突然吃瓜吃到自己身上啦！她忙出言制止，“我與姜先生一直是有禮相待，孫小姐恐怕是弄錯了，聞家雖不是高門大戶，但白壁聲譽不能遭人無故染瑕！”

凌霜心頭冒火，前有趙沐春，現在出現的孫長纓，一個兩個都這么大的口氣，自己難道就是二房奶奶的命！她起身送客，說道：“看來我開始說的沒錯，我這吉慶祥店面太小，與清都堂并不相宜！”

孫長纓還想勸說，見凌霜滿臉怒色，遂告辭回去。

孫長纓還回到姜宅叫來姜攸，告知他恩蔭父職的流程已到禮部，過些日子能辦下來，“你參加武舉也好，有了名次，再去活動下，就能領實職了。”

對于半路冒出來的姐姐，以及仍在江南的母親，姜攸的感情復雜：原身已經不在，自己憑空出現的事沒法解釋，只有盡力當個好弟弟、好兒子，全了親緣之情。能襲職入仕途是好事，但如果要搭配一樁指腹為婚的盲婚，那就不可接受了，自己憑能力中舉，一步步往上進，不是更穩妥？

姜攸對孫長纓拱手道：“姐姐辛苦，朝廷能恢復父親的恩蔭，是件大好事，不過我希望通過武舉入仕，恩蔭的事，我看外甥過了年就滿十歲了，不如讓外甥去襲職？”

“這話糊涂，你姓姜，他姓谷，這是姜家的恩蔭！別人聽了，還以為他對外家有所圖謀，你這話一出，將他置于何地！”長纓有點生氣，“清都堂的賬務清晰，上面對各家的份額，都記載得清清楚楚……”

“壞了，忘記這里不是現代，宗族制度嚴密”，姜攸忙道歉，“姐姐別生氣，我錯了，我覺著都是父親的孩子，而且這些年全是你在忙碌，該你得獎賞，我平白的就得個官身，怪不好意思的，無功不受祿嘛！”

孫長纓聽了此話，神態和緩下來，“你以前受教的是江湖規矩，有此想法，也是秉持光明磊落的赤子之心，不過禮法就是禮法，必須遵守，武舉要考的策略中，應該涉及一些世情規矩吧，你沒讀過嗎？”

“讀過的，先生夸我的文章寫得還不錯，只是遇上具體事，一時就忘記了。”

“我看你不是忘記了，是恩蔭連著你的婚事，你不樂意就想一推了之，這是能推掉的事嗎？”

長纓嘆口氣，發愁道：“其實，我也不愿當個棒打鴛鴦的惡人，可是你的婚事是爹爹訂下的，那位聞小姐是不錯，她如果能接受我的條件就好了，江南產業真的不少！”

姜攸一聽，真的急了，跳起來叫道：“什么，你找過她了，我說過我不同意，她肯定也不會同意的，你怎么就不信，干嘛去找她說呢？”姜攸想沖出門去，到了門口又退回來，“完了，完了，這可怎么辦？”

“好了，你不要跟風箱里的老鼠似的，來來回回地轉，何至于此！”孫長纓說道：“當年的婚書在娘那里，她一個月后過來，聽她怎么說吧，再則，那家一直都沒有消息，時過境遷，也許對方有變故呢！”

“我不管，我不會同意的，目前最要緊的是武舉，等我有了名次，就找媒人上門提親去，別人憑他是誰，我都不認！”

“又說渾話，真像你說的那樣沒禮數，媒人一定會被打出門的”，孫長纓哭笑不得地說，“你且別急，等娘來了再商量，眼下你先準備武舉吧，也沒多少日子了。”

姜攸心里著急，上次對凌霜表白后，她雖然沒有直接回應，卻也沒反對。自己希望武舉有了功名，再正式上門，就沒去找她，也在加緊練功備考，誰知橫生枝節。武舉就要到了，沒時間去“偶遇”，此時貿然去解釋既無用處也不合適。一晚上翻來覆去后，姜攸早起寫下一行字，封好讓人送到“吉慶祥”，吩咐交給東家。