卓楓關切地問她：“你在家呆著悶不悶？這幾天雪停了，咱家的小花園，你拾掇的很清雅，兩株臘梅開得茂盛，幽香四溢，你沒邀請人來玩耍嗎？”

“算了，上次洪家姑娘鬧那么一場，后來舅母有些不高興，言辭里，覺著我幫表妹不夠盡心，姑母恰巧聽見，很為我不值，難免心疼我一些，所以，讓我準備些繡品，我也覺著，自己賞景蠻清靜的。”

凌霜狡黠地問道：“大哥，你是不是與舅舅有些罅隙，好像舅舅搬家后，就來往不多了！”

卓楓笑得有點無奈，“什么都瞞不過你這個人精，罅隙談不上，畢竟是嫡親的舅甥，不過是不太投緣罷了！”

“曹二表哥訂親的事，舅舅是直接給咱家送的帖子，事先沒對你提過吧！”

凌霜一臉不信的表情，“不親近就是不親近，大哥何必掩飾，舅舅在邊關這么些年，一直都沒給你捎信吧！”

“舅舅也有他的難處，據說舅舅受連累時，舅母獨自帶著孩子，靠一個小吃店支撐，后來舅舅升職，一家人才好過點，當年舅舅自顧不暇，更顧不上遠在京城的人呢！”

卓楓對長輩始終有孺慕之情，“你不要怪舅舅，咱們的外祖雖說是定威伯府，但外祖父早已不在了，如今的定威伯是嫡出那一支，和咱們的關系遠，即便舅舅到了京城，定威伯府也沒什么結交的表示，當然，他們府里如今的狀況不好，就靠著老底子過活，且不用理會，咱們過好自己的日子就是，依我看舅舅的安排不錯，大表哥會襲舅舅的職，唐家欣賞曹二郎，二郎有唐家相助，舅舅也放心了，就是咱家，與唐大學士有了這拐著彎的親，也是大有裨益的。”

凌霜點頭又搖頭，說：“我明白，這門親是結兩姓之好，甚至咱家也能沾光，我是擔心大哥想的太……”心里對這種大家族抱團的心態不以為然，凌霜一時不知如何表達，“舅舅對我們，與姑姑對我們不一樣，我擔心大哥心里失望。”

卓楓臉色一滯，“霜兒慎言，對長輩不可出言不遜！”

“這不是咱們私下里，背著悄悄說嘛！”

“這個想法很危險的，身為女子要恭順賢淑，心有不遜，面上難免帶出來，在自家還罷，將來到了夫家，會給你帶來禍事的，”卓楓有點著急，站起來邊踱步邊自語道：“現在找個女教習來教規矩，不知來得及否？”

“慢，慢，慢！”凌霜啼笑皆非地說：“大哥先坐下來，怎么就扯到規矩上了，我的規矩還行，我學過的呢！”

卓楓聽了似有所悟，想起凌霜所謂的學規矩，是在謝府的事，有些扼腕嘆息，“妹妹真是冰雪聰明，能聞一知三，如果，我早些找到你就好了！”

凌霜笑道：“大哥不必如此，況且，你早些知道原委，卻無力改變豈不是更痛苦，沒準兒，咱家平反后我們才相認，就是命中經此一劫，以后才會越來越好，先苦后甜嘛！”

“妹妹說的有道理，咱家的日子是先苦后甜！”卓楓笑著點頭，等次日回過神來，又搖著頭笑：“本想給她緊緊規矩，又被她巧舌如簧的忽略過去了。哎！好在姜家是姜攸最大，他不是刻板人，妹妹的日子會輕松些，我以后常去看顧一二吧！”

卓楓頭一次覺得，姑母姑當初的提醒更有生活經驗：“你成親后，聞家有正真的女主人，內宅事宜有人打理，有規矩有約束的日子才合常情！”

去袁府看姑母時，卓楓對姑母的“催婚”，不像以前那么漫不經心。聞姑母正忙著，喜滋滋地說：“老大媳婦有兩個孩子要管，本想著三兒的親事不用我操持，有剛進門的二媳婦當幫手呢，沒想到二媳婦也懷上了，還得我自己忙呀，看來想清閑都不行咯！”

卓楓揶揄道：“不過，我看姑姑是樂在其中呢！”

聞姑母笑道：“你說對了，我再忙心里也是歡喜的，說來真得謝謝霜兒辦的聚會，你舅舅家的小姑娘送了一套紅剪紙，瓜瓞綿綿，意頭好，收到沒多久，二媳婦就傳出喜訊了！”

“那剪紙是曹家表妹的功勞，姑母是偏愛霜兒才這么說！”

聞姑母笑道：“那小姑娘知道聚會時大家都維護她，就各家都送了自己的剪紙表謝意，是個懂禮的，比她娘懂事。說到底，還是霜兒張羅的好！”她說了自己的結論，不容卓楓分辯的，轉換了話題問道：“霜兒的嫁妝，你也得著手準備了吧！”

卓楓告訴她，已經選定上好的木料，準備打家具，繡件打算找人去江南購買。聞姑母笑道：“聽你安排的挺周到，越到后面越瑣碎，如果你內宅有人主持中饋，你能輕省些，況且，等霜兒出閣時有人張羅，也是聞家的體面。”

“姑母說的有道理，我會好好娶妻，托付中饋，還能時時教導霜兒些閨閣之事。”

“這就對了，一個府里，有了女主人才像樣子嘛！”聞姑母聽了很高興，隨即語氣埋怨地說：“其實，去年到我這里探問的，有兩位家境相當，姑娘也能干，我尋思與你合適，偏偏你不在意，錯過了。”

又安慰道：“也不妨事，那些都不是你的姻緣，我找官媒再打聽下，你這樣身姿挺拔的文武全才，必有一樁好姻緣的！”

卓楓起身對姑母施了一禮，“有勞姑母費心了！”

卻不知卓楓的鸞星浮動，聞姑母找的官媒剛領命出府的次日，卓楓就被羅吉恒邀請去喝酒。剛坐定，羅吉恒將兩人的隨從趕出雅間，急急地質問道：“我上次給你提過的事，你遲遲沒回我，又找官媒做什么？莫非瞧不上我，還想著打聽旁人？”

卓楓聽了，一陣茫然地看著他，“羅兄，何出此言？可否解釋一二？”

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再說上任不久的姜攸，持續忙碌了半個月，擠出半日的空閑，回府里看望了姨娘，到吉慶祥找凌霜，兩人閑聊了會兒，姜攸的精神輕松了許多。

被認為不是呆板人的姜攸，對規矩的看法與卓楓類似，很正色地對凌霜說：“不得不承認，我先前有些不羈的想法，在此時此地是不合時宜的，你不也說入鄉隨俗，有些規矩不得不遵守呀！”

“什么想法不合時宜，比如說？”

“比如，認為家族是羈絆，是禁錮自我的枷鎖，卻不知農耕文明的時代，生存是首要問題，團體的合作很可貴，歷史上能繁衍下去的大家族，是族人、親友間相互幫襯支持才發展的。”