姜攸翻動著火盆里的炭塊，引得火星“噼啪”的炸裂，他吹了下落在手上的碳灰，說：“我知道你是關心卓楓兄，以為他對長輩太尊重，擔心他得不到回應心里會難過，其實是你自誤了，讀書人的‘仁義禮智信’深入骨髓，又各有自己的底線，豈會那么容易玻璃心！有些想法只可意會，如果清楚明白地訴之于口，就是越了分寸，是失儀之言。”

凌霜無奈地回應：“你說的也是，以前看過的研究文章介紹，工業文明越發達，人心才越敏感脆弱，現在要操心吃穿用度，對精神上的需求相對少些吧！”

似乎想到了什么，姜攸嚴肅地問：“我有件重要事問問你，以前我讀過的歷史書，曾記載（明清）小冰期有幾個時期，你讀過嗎？”

凌霜回憶道：“嗯，我知道，曾經有兩年特別冷，專家出來解釋說是小冰期，歷史學家紛紛講述歷史過往，現在這么一想，我們莊子上老人描述十幾年前寒冷的情形，很像小冰期的現象，今年這么寒冷，會不會，是過了十幾年又來小冰期的前兆？”

姜攸點頭說：“我擔心的就是這個，小冰期是朝代更迭的加速器，萬一是那樣，就得預備好過艱苦日子，大家族的抱團合作是正確的生存之道。”

凌霜尋思了一下，輕快笑道：“現在沒到那一步呢，別把遠慮當近憂處理，先過好當下就是，我給你準備了些好吃的，讓小翠包好給你的長隨拿著，是叫小松對嗎？”

“除了小松，還有三位長隨，都是他的師兄，和他搭檔的是董茂，還有兩位盧洲、張保，回頭遇見了我指給你看。”

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醉仙樓的雅間，羅吉恒噼里啪啦地一通話，讓卓楓有些摸不著頭腦，遂問道：“羅兄的意思，曾經和我提過親事？什么時候有此事？”

“咱們從劍南道回來的路上，幾個月前，想起來了嗎？”

“當時羅兄寬慰我張大人調任外地，我才有機會得到重用，羅兄的關心之語，我都記得的。”

“還有呢”，羅吉恒急切地盯著他問：“我還說了緊要的話，你想想！”

卓楓緊縮眉頭沉思，然后疑惑的看著羅吉恒搖頭，羅吉恒一拍大腿，“你記得啥呀你記得，盡是些無關緊要的，我還說有人看中你，你忘記了？”

“羅兄不要拿我玩笑，與羅兄往來的都是高門勛貴，聞某家中簡薄，恐不太相宜。”

“嘿嘿，你這么個無趣的性子，偏有人就喜歡”，羅吉恒給杯中倒滿酒，端起來喝了一口，慢慢地說：“那個人你見過的，說在你當捕頭時有過一面之緣。”

卓楓納悶，當捕頭時見過的人多了，這從哪里猜去！

羅吉恒放下酒杯，正想說話，聽見開門聲，進來一個錦衣玉袍的清瘦男子，羅吉恒忙站起來，行禮問候道：“表叔好，可巧遇上表叔，請里邊上坐。”

錦衣男子微笑道：“羅小二在請朋友吃飯呢，我在樓上請客，來的早了，先到你這里坐坐，這位……”

“這位是大理寺的聞卓楓聞評事，對我常有幫助。”

羅吉恒介紹雙方，錦衣男子是魯國公的嫡孫閔玄霄，在刑部任郎中。閔玄霄用目光示意羅、聞二人坐下，對聞卓楓說：“早就聽說聞捕頭才思敏捷、屢辯疑云，案無積牘，大理寺卿吸納人才最是手快，聞捕頭在大理寺屈居七品評事，前途無量啊！”

聞卓楓忙站起來，拱手一禮道：“閔大人言重了，聞某惶恐，不過有微末小技，不敢領受大人的過譽之詞，聞某資質魯笨，僥幸憑祖輩恩蔭官職，深感皇恩浩蕩，敢不盡力敦篤、精勤任事！”

如果說卓楓平日是不茍言笑，閔玄霄就是老成持重，聽了卓楓的應答，嘴角往上抿一抿算是微笑，說道：“坐，我們隨便聊聊，你不用拘謹。”

羅吉恒笑著說：“表叔說的對，聞兄一向在公事勤勉，功夫也很俊，我與他共事，受益匪淺”，他對聞卓楓說：“我表叔從無虛言，很少夸人，你能得他稱贊，很難得的！”

“噢，你還會武功，改日有空到我府里，我們切磋一二”，閔玄霄似有幾分意外，看向羅吉恒說：“羅小二領他來，順便也讓我看看你的功夫有沒有長進哈！對了，我有幾句話要囑咐下你，你們吃完了嗎？”

卓楓機敏地說：“家中有事纏身，聞某告辭”，他不顧羅吉恒著急的眼神，出門走了。

剩下羅吉恒拉著臉說：“表叔，想說什么也用不著趕他走，我要問他的話還沒完呢！這下沒法給表姑交差，我就慘啦！慘啦！”

“你又闖什么禍了？你表姑讓你做什么？”

“我沒闖禍，自從到大理寺后，我一直本分當差，怎會和小時候那樣頑皮呢！”羅吉恒笑嘻嘻地說，閔玄霄冷冷地盯著他，羅吉恒小聲說：“表姑說她的事，誰都不能告訴。”

“無非就是想問問，那個捕頭的親事，對嗎？”閔玄霄看著羅吉恒吃驚的表情，嫌棄地說：“你能不能沉住氣一點，不要什么都掛在臉上！”

羅吉恒努力擺出平靜的樣子，問道：“表叔怎么猜到的，是表姑對你說的嗎？”

閔玄霄瞅了一眼他，更嫌棄地搖著頭說：“稍微一試探，你就全坦白了，脖子上的腦仁里盡是水嗎？你都不思考一下嗎？”

羅吉恒頹喪地說：“在你們這些聰明人眼里，我反正就是一廢物點心！”

閔玄霄見狀，和緩了語氣說：“行了，你表姑那里我去說，你不用管了”，說著，起身往外走，“也不讓你白忙活，你不是喜歡我那把青龍劍嗎，改天到我那兒拿去。”

羅吉恒立馬一臉興奮地說：“太好了，謝謝表叔，表叔走好！”

閔玄霄回到府里，剛進內宅，門邊閃出兩個丫鬟，搶著請安，一個說，綠竹姐姐有些不舒服，請大爺去看看；另一個忙道，姐兒不愿吃奶，一直哭，芳姨奶奶無法，想讓大爺請太醫看瞧瞧。

閔玄霄臉色一沉，喝到：“滾！”兩個丫鬟忙在一旁跪倒，匍匐在地不住磕頭。

滿臉陰沉的閔玄霄回到后院，見到楊錦蕙就一通發火，指責她怎么管的內宅，居然能讓丫鬟到門口去“截人”！

閔玄霄的嫡子是眾人期盼中得來，庶女則是意外。他初升職去北直隸出公差，母親不放心他，讓妻子安排了桃香伺候。后來妻子懷孕本來很高興，不想桃香心大膽子大，偷著倒了藥也懷上了，本想處理了，但牽扯到老姨奶奶給的芳姨娘，妻子也說為孩子積福，便留下了。

閔玄霄挨了父親責罰，理由是修身齊家沒做好，而且下令，萬一生下長子為庶，定然送出去，魯國公府的長子為嫡已有三代，不能在他這里壞了規矩。

幾個月過去，幸而嫡出為子，庶出為女，饒是如此，還是引得后宅人心浮動起來。