面對閔玄霄的指責，楊錦蕙還沒說話，身后兩位奶娘抱著的孩子哭了，讓閔玄霄的脾氣發不下去，冷眼看著楊錦蕙吩咐人帶奶娘下去，給孩子們洗臉換衣服。

閔玄霄問道：“門口的丫頭說，姐兒不愿吃奶？”

站在錦蕙后面的桃香惶恐地說：“回大爺話，大奶奶給請了大夫，姐兒今天正常吃奶了。”

錦蕙對桃香責備道：“姐兒的情況，你沒給芳姨娘說嗎？”

“來不及給婢妾說也正常，她必定忙著照看姐兒，到底從自己身上掉下來，心疼也是有的”，隨著說話聲，芳姨娘婷婷裊裊地扶著丫頭，進門來就施禮并賠罪，說不該使人去門口攔大爺，“擔心著姐兒不吃奶，小臉都瘦了，婢妾心里一著急，只想著找大爺這主心骨，就忘了大奶奶，婢妾給大奶奶賠罪，是婢妾僭越了，婢妾認罰。”一語未了，人已經跪下磕頭了。

見閔玄霄不吭聲，錦蕙說道：“姐兒晌午就好了，你這住一個院里的都不知，的確該罰，念在你也是一心為姐兒，這次就不重罰，呆在屋里念經，再給姐兒做幾身過年的衣服吧！”

芳姨娘沒想到處罰這么重：和禁足差不多呢！她看著閔玄霄的大眼睛里蓄滿淚珠，輕柔地喊道：“大爺~~~”，簡短兩個字，喊出了曲折反復的幽怨之情。

錦蕙的大丫鬟枇杷詫異地說：“芳姨奶奶糊涂了，不是你自己要認罰的嗎，大奶奶罰你，你叫大爺做甚！再則，姨奶奶是不是會法術，眼圈兒紅紅的、淚水都能不落下，真好看呢！”

錦蕙“噗嗤”一聲，斥著枇杷：“你個促狹鬼，還不趕緊扶人下去，快叫人給大爺換衣裳，要去上房請安了！”

一陣忙碌后，剩下閔玄霄兩口子時，錦蕙乜斜了他一眼，“原來，大爺喜歡的調調是這樣的，風情萬種啊！”

芳姨娘私下里的纖纖弱質，引得閔玄霄抒發憐惜之意，是種“我見猶憐”的閨房之樂。但在眾人面前，梨花帶雨搖搖欲墜的小妾就讓人尷尬了，閔玄霄惱怒地說：“當初老姨奶奶讓她來伺候，我看著祖父年紀大了，身邊只有老姨奶奶相伴，怕駁了老姨奶奶令祖父不快，她來了沒多久就是姨娘，她還不足，越發心大了！”

錦蕙忙勸慰道：“算了，她在老姨奶奶身邊久了，難免養得嬌了些，這次罰她冷靜一下，她會想過來的。”

閔玄霄“哼”了一聲，“依我說，你平日跟著娘理中饋，又要看著兒子，姐兒就叫桃香自己多看顧些，升她做姨娘吧！等下我去說！”

“大爺氣糊涂了，哪有老爺們管誰當姨娘的，我和娘說就是了，娘待我極好的”，錦蕙笑著說：“不如，將綠竹也提起來？”

閔玄霄想起在門口攔人的丫鬟，冷冷地說：“不必，我剛升職不久，有兩個姨娘就夠了！”當今皇上最勤謹實干，不喜歡虛浮喧嘩那套，他交代錦蕙說：“你回娘家時，對祖父說一聲，他老人家喜歡活動拳腳，指導下自家兒孫，動靜小些不打眼，別辦成了武學。”

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魯國公的書房里，閔玄霄和父親聽魯國公宣布，他打算年前上折子請辭，讓世子襲爵，“我也該休息了，以后這副擔子就要你們挑了，年后，我就到西郊的溫泉莊子上去住，帶著薛氏，以后就在那里常住了。”

世子大驚，忙跪下道：“父親身體硬朗，何出此言？況且，父親不在府里住，可是嫌棄兒子不孝？”

“行了，別啰嗦了，就這么定了！”老爺子威嚴地交代：“老話說的好，‘君子之澤五世而斬’，趁著我腦子還行，家里有的分歧我能做個決斷，該交代明白的分說清楚、布置下去，百年后我也有臉見祖宗啊！我可不想跟有些人那樣，只顧自己稀里糊涂的過日子，家業也沒守住，最后給你們留個爛攤子！”說的是慶國侯府的舊事，活著時只顧自己快活，任家宅敗壞，一撒手離世后，哪管爵位的傳承及子孫如何相處！

“起來吧，都別跪著了，”魯國公對兒子說：“我知道，以前家里不清靜，先時的王爺們厲害，賞下來的人都不能馬虎，讓你們母子受委屈了，雖然你娘走早了沒看到，但該給她賠罪的，我一個都沒放過，經過這些年，我基本上都料理了”，魯國公語氣蒼老，“剩下這個還算干凈，且沒有子嗣，我帶她到莊子上去，留在府里的都是不相干的，你想怎么辦都行。”

魯國公語重心長地說：“記著，不要以為家事瑣碎就掉以輕心，千里之堤毀于蟻穴，該整治時不可手軟！”

見他父子二人點頭應了，魯國公說：“我和大孫子聊幾句，你忙去吧！”魯國公世子告退而去。

“你妹妹的事，她來和我說過，我聽著還行”，魯國公在紅木榻坐下，閔玄霄拿個靠墊墊在他身后，他歪靠著說：“她說高門大戶的日子太復雜，想過簡單的生活，就如她的愿吧！她看中的那人，聽說有幾分俊才？”

閔玄霄點頭說：“人是不錯，就是家境單薄，倒是符合妹妹的要求，家里沒有幾門像樣的親戚，將來過日子，估計想復雜都復雜不起來！”他給魯國公講了聞捕頭抓人販子，順藤摸瓜找到妹妹相認的事。

“噢，還有這事！可見他為人意志堅定，思維縝密，可貴的是重視親情，是個能過好日子的！”

魯國公調整了下身子，找了個舒服的姿勢，說道：“霄兒，你自小老成，以后要幫著你爹，把祖宗留下的基業擔起來，你爹可憐啊！當年我要應對那些王爺們，怕你爹聰明太過鋒芒畢露，怕他年輕氣盛下遭了人家的套，于是壓著他不讓他冒尖，也不知他現在，那股子敏銳勁兒還在不在？”

魯國公傷感地拍著閔玄霄的肩膀：“雖然當年藏拙避了禍，但是咱家的勢頭也差了，你爹雖能得你外祖一力提攜，但咱家不能盡靠別人，你在刑部干得不錯，要幫著你爹撐起來呀！”

即便擁有世襲罔替的爵位，如果只是虛職，在朝堂上沒有一席之地，漸漸就會形成空爵位，最終被奪爵也有可能。當初幾位皇子明爭暗斗，都想爭取世襲罔替的魯國公，老謀深算的魯國公哪頭都不敢站也不敢得罪，只是虛與委蛇地周旋。

等到塵埃落定，先帝處理了幾位皇子，立下太子，魯國公既然處在隨大流的人群里，太子即位后，魯國公府的地位自然不會前進。幸虧親家有決斷，早已站好隊，新帝即位后在吏部任要職。戶部的魯國公世子頭腦機敏，幫著尚書大人處理了幾樁棘手之事，眼看就能升職，嫡孫閔玄霄在刑部也得重用。父子倆的仕途都不錯，魯國公決定退下來，希望兒孫乘勢往上發展，讓先祖的家業更穩固，要知道，世家的實力也是不進則退的。