魯國(guó)公府一向來(lái)往的都是勛貴家，最近卻有小官出入，是隨延平侯羅家老二去的。馬盛瑀本來(lái)沒(méi)放在心上，因?yàn)殚h家公子仕途很順，結(jié)交些官場(chǎng)中人正常，大理寺的七品官，品級(jí)實(shí)在太小，說(shuō)不定是通過(guò)羅小二引薦，來(lái)巴結(jié)閔家的也未可知。
“我讓盯著的人回來(lái)說(shuō)，羅小二對(duì)那個(gè)聞家小子很客氣，聞家小子也不是諂媚的樣子，那小子出門時(shí)，似乎還有個(gè)內(nèi)院的小丫頭跟著后面，我才起了疑”，馬盛瑀期待地說(shuō)：“是不是我想多了，聞家公子應(yīng)該是為了公事去閔府吧？”
聞家？大理寺的七品官，莫非是那丫頭的哥哥？趙沐春聽(tīng)馬盛瑀確認(rèn)后，思索片刻說(shuō)：“你猜測(cè)的也許沒(méi)錯(cuò)，聞家雖門第小，家里人口少，進(jìn)門就是當(dāng)家主母，相較到你家應(yīng)對(duì)一堆人，未必太差。”
馬盛瑀聽(tīng)了，頹喪地一拍桌子道：“我還比不上個(gè)七品官！氣死我了！”端起酒盅仰脖子喝盡，放下酒盅，憤懣地問(wèn)道：“難道只能眼睜睜看著，真沒(méi)什么辦法么，我真是不甘心！”
趙沐春喝了一口湯，冷靜地說(shuō)：“不是這位聞公子還有別家，你有辦法阻止又如何？關(guān)鍵是她家已經(jīng)回絕你家了！”
馬盛瑀咬牙說(shuō)道：“如果是咱一個(gè)圈子里的人，好歹和我家門第差不多，我也就算了，找這么個(gè)七品小官，這不是打臉嗎？”
說(shuō)完，給趙沐春的酒盅斟滿酒，請(qǐng)求道：“表哥，你腦瓜子靈，一定有辦法的，幫我想想吧！”
趙沐春端起酒盅一口喝了，嬉笑著說(shuō)：“還不知道你猜的對(duì)不對(duì)，沒(méi)準(zhǔn)兒是你想多了呢？”
馬盛瑀忙給他又斟滿了酒，笑著求他道：“如果我猜對(duì)了，你一定要幫我出個(gè)主意，喝了我的酒，我就當(dāng)你是答應(yīng)了噢！”
趙沐春笑了笑，將面前的酒一飲而盡。心中暗喜，如果真是那樣，也許自己的機(jī)會(huì)也來(lái)了？一邊喝著酒，他腦子里已在琢磨點(diǎn)子。
和馬盛瑀吃完，出門見(jiàn)到孫大虎，趙沐春皺了眉，這事得安排雙壽去做，也不知這小子聽(tīng)到剛才的對(duì)話沒(méi)？以防萬(wàn)一，最好還是將他調(diào)開(kāi)。
次日，孫大虎抽空子去了柳葉的雜貨店回來(lái)，被他爹告知，派他去太太陪嫁的茶葉鋪?zhàn)永?，跟在大掌柜身邊學(xué)徒。孫大虎心里咯噔一下，“為什么？”難道被少爺發(fā)現(xiàn)了行蹤？不會(huì)，如果被發(fā)現(xiàn)，少爺豈會(huì)這樣放過(guò)自己。
他爹孫泰安說(shuō)：“是少爺對(duì)太太說(shuō)，他這幾年都在書院，那里不讓帶書童，有雙壽這小廝跑個(gè)腿就夠了，你在外面不能荒廢，不如去鋪?zhàn)永飳W(xué)些庶務(wù)，將來(lái)給他當(dāng)幫手也好盡快上手，太太也覺(jué)著不錯(cuò)，所以這么安排的。”見(jiàn)他發(fā)呆，勸道：“我知道你娘看你跟著少爺讀書，巴望將來(lái)能讀出來(lái)，最好是舉業(yè)出來(lái)有個(gè)好前程，現(xiàn)在猛不丁的去鋪?zhàn)永飳W(xué)徒，一下子接受不了，但咱要時(shí)刻記住自己的身份，聽(tīng)少爺?shù)陌才乓膊诲e(cuò)，你到鋪?zhàn)永镆盅矍诳?，盡快學(xué)得獨(dú)當(dāng)一面的本事，少爺過(guò)兩年成了親，也會(huì)擔(dān)當(dāng)些家里的庶務(wù)，那時(shí)就是你發(fā)揮作用的時(shí)候了！”
孫大虎聽(tīng)了，保證一定好好學(xué)，不讓少爺失望。
那天在醉仙樓，孫大虎隱約聽(tīng)到馬少爺聽(tīng)了幾次聞家，套了馬家小廝的話，聯(lián)想上次馬少爺買馬鞭之事，對(duì)馬少爺?shù)男乃加辛藥追植聹y(cè)。以孫大虎對(duì)趙二少爺?shù)牧私?，他必不?huì)放過(guò)這機(jī)會(huì)，將自己調(diào)開(kāi)是防備之舉，正說(shuō)明二少爺沒(méi)放棄原來(lái)的想法。
孫大虎給姜少爺送信的原由是怕二少爺犯錯(cuò)，自己作為貼身奴仆會(huì)受罰，其實(shí)內(nèi)心的隱秘想法自己也不愿觸及。腦海里的表妹仍是昔日乖巧聽(tīng)話的模樣，高興時(shí)笑得無(wú)憂無(wú)慮，臉頰上的酒窩和笑得彎彎的眉眼，讓他見(jiàn)了不由被感染，心情跟著喜悅起來(lái)。
好了，離了二少爺，沒(méi)什么消息需要去聞家客棧，不用操這份心了。以后再無(wú)交集，孫大虎心里微微松了口氣，卻有莫名的失落感涌上來(lái)。
武小松給姜攸捎來(lái)孫大虎的口信，說(shuō)孫大虎已不在趙沐春身邊當(dāng)差，提醒他注意雙壽這個(gè)隨身小廝。聽(tīng)孫大虎講述在醉仙樓的情形，姜攸有了不好的預(yù)感，趙沐春和馬盛瑀都沒(méi)有入仕，手里的人脈有限，只是家里背景不容忽視。如果閔家真的看中了聞卓楓，倒是有了點(diǎn)優(yōu)勢(shì)。
聞卓楓去閔家拜訪過(guò)世子與嫡孫，知曉了對(duì)方的意思，此時(shí)再聽(tīng)姜攸的分析，對(duì)于娶閔小姐之事，已由不得他拒絕了。
卓楓的內(nèi)心忐忑不安，仿佛童年那個(gè)春天的不安全感又回來(lái)了！他暗下決心，舊事一定不能重演，冷靜地說(shuō)：“正巧袁家三郎在興平縣做縣丞，我請(qǐng)他安排人盯著趙家小廝的動(dòng)向，霜兒身邊，我已在莊子里找了會(huì)拳腳的丫頭，過(guò)了年就能來(lái)?！?/p>
姜攸點(diǎn)頭表示贊同，提出自己的長(zhǎng)隨里，張保的家眷會(huì)武功，可以貼身護(hù)衛(wèi)凌霜，于是，凌霜身邊有了位管事章嬸子。
凌霜在家沒(méi)等到周家的賞花貼，待姑母說(shuō)出中間人露的口風(fēng)，心里好笑自家多慮了。聞姑母自嘲地笑道：“聽(tīng)說(shuō)周家小姐得了英郡王妃的賞識(shí)，愛(ài)惜她人才出眾，要為她保門好親，周家哪還有請(qǐng)你們賞花的心思呢！”
“人往高處走、水往低處流，也是人之常情”，聞姑母笑說(shuō)：“看來(lái)卓楓是入了閔家的眼，咱聞家要迎娶高門媳婦咯！”
“姑母的意思是，英郡王妃的事與閔家有關(guān)？再說(shuō)，姑母不擔(dān)心‘齊大非偶’了？”
“以前的聚會(huì)周家小姐也參加過(guò)，怎么英郡王妃這時(shí)突然喜歡了？偏巧閔家與英郡王妃的娘家有親，你想想其中的奧妙，”聞姑母遞了個(gè)眼色給凌霜，又釋然地一笑，“閔家的門第還稱不得‘齊大’！咱家也是有來(lái)歷的，祖上曾經(jīng)顯赫過(guò)，可惜老老太爺喜歡玩骰子，手面太大，家里一時(shí)沒(méi)撐住才落下來(lái)，不過(guò)卓楓這芝蘭玉樹的人品，并不辱沒(méi)了閔家?！?/p>
“不是‘齊大非偶’，就是‘佳偶天成’咯！”
“霜兒說(shuō)的好，我和你大哥說(shuō)說(shuō)，過(guò)了年就提親去，接著是你的事，姜家來(lái)過(guò)大定下聘，然后加緊給你大哥過(guò)禮，希望年底能將你嫂子迎進(jìn)門，你明年出閣我就放心了?！?/p>
“一年就辦完只怕緊了些，閔家不會(huì)同意的吧！”
“提親后，讓你大哥勤著往閔家去，閔家姑娘年紀(jì)也不小了，說(shuō)不定人家愿意呢！”聞姑母嘆口氣：“也是沒(méi)法子，今年我那兒會(huì)忙亂些，要給你三表哥接親，你二表嫂下半年會(huì)生育，你們這里有人操持著，我就放心了?！?/p>