小廝拿著禮單出來(lái)交給武小松，又去了劉五家，對(duì)著管家的大姨娘照樣說(shuō)了一番，強(qiáng)調(diào)黑皮猜測(cè)老爺信任的是玉姑娘，大姨娘冷冷一笑，“等著！”也去寫禮單。
武小松趴在房頂上觀察，大姨娘同樣在梳妝臺(tái)前寫寫劃劃，面前的銀粉盒開(kāi)著，她時(shí)不時(shí)地看一眼。
兩份禮單拿回來(lái)，姜攸估算了一下，價(jià)值都比較高。除了現(xiàn)銀，大姨娘送出的皮料多，玉姑娘送的珠寶多。
姜攸對(duì)武小松說(shuō)：“準(zhǔn)備好夜行服，晚上去看看，先去外宅那處。”
“給我也拿一套”，閔玄霄說(shuō)，看見(jiàn)姜攸的神情，知道他擔(dān)心自己拖后腿，冷笑一下自負(fù)地說(shuō)：“以我的腳力，能跟上的人不多。”
深夜，姜攸幾個(gè)人忽兒在街巷，忽兒在屋頂之間飛奔，去往劉五的外宅，閔玄霄果然如他所說(shuō)，跑起來(lái)迅速輕快。到了玉姑娘的住處，發(fā)現(xiàn)屋里人還在說(shuō)話。
“奶奶，今兒給老爺送了禮單，怎么老爺沒(méi)來(lái)也不遣人回來(lái)說(shuō)一聲？”一個(gè)小丫鬟問(wèn)著，剛說(shuō)完，被大丫鬟呵斥道：“瞎說(shuō)什么呢，奶奶最得老爺看重，老爺常說(shuō)自己在外忙碌，是掙錢的耙子，奶奶在內(nèi)管著錢財(cái)，就是那管錢的匣子”，見(jiàn)主人笑了，繼續(xù)說(shuō)道：“如今老爺必定忙著應(yīng)酬，奶奶不如早些休息，大夫不是說(shuō)睡好了氣血更足嘛！”
過(guò)了片刻，屋里人都安歇了，四下里靜悄悄的。武小松往里間吹了些迷藥，幾個(gè)人進(jìn)去搜了搜，經(jīng)過(guò)一番檢查，秘密集中在梳妝臺(tái)：粉盒內(nèi)側(cè)貼的星星點(diǎn)點(diǎn)，結(jié)合白天得的禮單，判斷那些符號(hào)圖案是表示各類財(cái)產(chǎn)的數(shù)量。姜攸見(jiàn)妝奩底層里有一把小巧木梳，上手卻沒(méi)拿起來(lái)，稍微一扭，聽(tīng)到細(xì)小的咔噠聲，是描金鏡臺(tái)背板的銷子開(kāi)了，里面是個(gè)夾層，放著本財(cái)產(chǎn)去向的賬簿。記錄了打點(diǎn)的官員上十人，官職有大有小，最多的是刑部洪大人，每月的固定孝敬就是三千兩銀子，還有些珠寶皮貨。
有了賬簿，閔玄霄具本上奏，很快鏟除了劉五這幫“煤霸”團(tuán)伙，劉五被斬首示眾，背后的官員羈押歸案，輕則革職流放，重則如刑部的洪大人判斬刑。
刑部洪大人是洪惜潔的爹。洪惜潔長(zhǎng)期住在郭姨媽家，因?yàn)榕c郭家老二訂下親事，需避嫌回了洪家備嫁，突然一個(gè)晴天霹靂，做官的爹犯事，全家下了大獄。洪惜潔嚇得六神無(wú)主，蹲坐在女牢的角落里，心里一片冰涼，絕望地想起上次回家，父親對(duì)她出手大方，說(shuō)已有了生財(cái)?shù)拈T路，此時(shí)回憶起來(lái)真是諷刺。
洪老爺很快被砍頭，家中女眷均要沒(méi)入賤籍。這個(gè)結(jié)果傳到牢獄里，洪惜潔癱軟在地心如死灰，四周哭聲一片，隨即是牢頭的呵斥責(zé)打聲。
忽聽(tīng)到有人叫她，是郭家有人給她送衣物，來(lái)人是郭母身邊的盧嬤嬤，說(shuō)郭母在家很記掛她，讓她自己保重。猶如飄在茫茫海里出現(xiàn)了根浮木，洪惜潔緊緊抱住遞進(jìn)來(lái)的衣物，失聲痛哭，片刻后拭了淚說(shuō)：“謝謝盧嬤嬤，惜潔一定聽(tīng)姨母的話，請(qǐng)姨母安心，惜潔來(lái)世再報(bào)姨母的大恩！”
郭家老大在刑部任職，郭母心疼外甥女兒，要大兒子想辦法救她出來(lái)。郭家大公子心里卻直冒冷汗：幸虧弟弟的婚事沒(méi)開(kāi)始過(guò)禮，要不然，自家就有一門犯官親家！
郭姨媽聽(tīng)了大兒子的話沉默不語(yǔ)，郭家老大思量一番后，答應(yīng)母親為表妹的身份打點(diǎn)，即便親事不成，也不能讓在郭家長(zhǎng)大的表妹成了官奴。
盧嬤嬤不好細(xì)說(shuō)，拉住洪惜潔使勁一捏她手，“表小姐不要這樣講，太太很擔(dān)心你，不會(huì)不管你的，你要保重呀！”
洪惜潔看著盧嬤嬤的眼睛，含淚點(diǎn)頭，哽咽著說(shuō)：“惜潔一定聽(tīng)姨母的話，請(qǐng)姨母安心。”心里無(wú)比悔恨，該早些謀劃與二表哥的親事！自己長(zhǎng)在郭家，又得姨母喜愛(ài)，如果早下狠心定下親事，只要過(guò)了大定，自己就是郭家人，洪家犯事也無(wú)妨了！如今卻只能嘆息，八月里的籌謀，本以為如了愿，誰(shuí)知最終竟是一場(chǎng)空，真是命不好啊！
小秀來(lái)還凌霜當(dāng)初給的二十倆銀子，送了副自己繡的百子圖被面，表達(dá)千恩萬(wàn)謝的心情，又祝福她即將成親的喜事。
“這繡活好精致，我很喜歡，銀子當(dāng)初就是送你的，眼下你的食攤又能開(kāi)張了，當(dāng)我給你的賀禮吧！”凌霜真心為她高興，又包了些實(shí)用的干菇木耳給她，告訴她在湯里加一點(diǎn)就能提鮮。
小秀清麗的臉龐微紅，垂下眼瞼囁嚅地說(shuō)，爹爹回倪家鋪?zhàn)尤ジ苫睿约翰婚_(kāi)食攤了，“爹爹說(shuō)我大了，就在家做些家務(wù)縫活，來(lái)年也好出門了。”
“你的喜事也將近了，是哪一家？恭喜你呀！”凌霜忽然想起先前秀芝提到，小秀說(shuō)她爹贖她出去，是想讓她給倪家當(dāng)兒媳，但倪家既然是煤商，怎會(huì)選窮苦人家的女兒呢？
小秀苦笑道：“也算不得什么喜事，不過(guò)是給人做小，他家大奶奶多年無(wú)子，有兩個(gè)屋里人也是無(wú)子，不知怎的看上我了，爹說(shuō)，他家條件好，不愁吃穿，再說(shuō)我弟弟也快出師了，過(guò)兩年當(dāng)大伙計(jì)就能說(shuō)親，這次倪家給的彩禮，加上爹這幾年攢的錢，也可以給弟弟娶親了。”
說(shuō)到后來(lái)，小秀聲音里的滿是喜悅，讓凌霜的勸慰話全梗在喉嚨里，她只得笑笑，找了兩塊鮮亮的衣料送給小秀，“不管怎樣，你跟韓嬤嬤學(xué)的灶臺(tái)手藝，總是你自己的，好好過(guò)日子，多保重！”
小秀眼里閃著淚花，笑著告辭了。
凌霜看著小秀送來(lái)的百子圖被面，心里悶悶的，衛(wèi)婆婆陪她接待的小秀，見(jiàn)了她的神情，勸道：“小小姐真是心善，小秀姑娘其實(shí)很聰明，不提你給她的二十倆銀子，就說(shuō)那兩塊衣料和那些食材干貨，一看就不尋常，再加上她曾經(jīng)在趙家的經(jīng)歷，小秀姑娘到了倪家，不會(huì)被人輕視的。”
“我知道，她是有生活智慧的，只是覺(jué)著……”凌霜咽下后面的話，意識(shí)形態(tài)的落后讓這日子憋悶無(wú)趣！凌霜心里吐槽，隨即換了話頭，她笑問(wèn)：“怎么沒(méi)見(jiàn)小翠，反要?jiǎng)趧?dòng)衛(wèi)婆婆來(lái)陪我？”
“看小小姐這話說(shuō)的，老奴身子挺好，這點(diǎn)事不算啥，小翠和郭家的丫鬟桔香，兩人在后罩房那兒嘀嘀咕咕的，想是有事。我正好有話要跟小小姐說(shuō)，少爺?shù)挠H事如果有眉目了，咱家的禮就得準(zhǔn)備起來(lái)。”說(shuō)完，介紹起結(jié)親過(guò)六禮每步驟的必需禮物。
凌霜雖在姑母家見(jiàn)過(guò)給表哥過(guò)禮，畢竟當(dāng)時(shí)是從旁看著，此時(shí)要獨(dú)自面對(duì)，不由地認(rèn)真聽(tīng)衛(wèi)婆婆解說(shuō)，將重要處記錄下來(lái)。