福佑胡同的深處有一株楝樹，高大枝頭有團團簇簇的淡紫色小花，清香里含著淡淡的苦味，“楝花飄砌。蔌蔌清香細。”

不久后，花期開盡時，花止夏將近。

臨近端午節時，聞家將節禮分送了親友，凌霜讓小柱往吉慶祥里送了些粽子。

福佑胡同里的四鄰也互送自家粽子，熱熱鬧鬧的，粽子雖平常，各家味道總有幾分不同，尤其是郭家，除了甜粽子還有咸口的火腿粽，另外送了江南風味的青團。

凌霜嚼著糯而不膩的青團，不禁閉目細嘗，吞咽間味蕾已迅速將這份細滑清香傳達至大腦，喚醒了記憶深處的相似味道。是了，不論時空如何變幻，美食、特別是熟悉的美食，能極大的撫慰身處異世的寂寞感，盡管凌霜仍有點神思恍惚。

卓楓看在眼里，遺憾家里無女性長輩，又有幾分懊惱自己沒早成親，如果有妻子，也許能為小妹開解心緒。

端午節到了，卓楓提前在永平河邊的酒樓定了包間，酒樓內外人頭攢動，還有博彩下注賭輸贏的，熱鬧非凡。隨著一聲令下，一艘艘龍舟如箭離弦，劃手們齊心協力，跟隨鼓聲的節奏快速劃槳。河岸邊擠滿觀看的人群，加油聲、歡呼聲此起彼伏。船上的擂鼓聲、號子聲，與岸邊的喝彩聲交織在一起，震耳欲聾的響聲一浪又一浪，場面十分壯觀。

置身于古代的龍舟賽，凌霜很興奮，最后一輪比賽時，凌霜激動地為自己下注的龍舟大聲加油。結果雖然輸了，但凌霜情緒仍然高昂。

回程去了永平橋邊的織工家，那位方大娘帶著兩個女兒織布，織工精湛，棉布的樣式花色俱佳，還有臺江南帶來的的提花織機，織出的妝花紗顏色繽紛、圖案精美。

“這是用提花機織出來的嗎？織出一匹妝花紗需要多久？”

“妝花紗是我女兒們花了大半個月織的，用的就是這臺提花機的。”

“提花機可不便宜，方大娘還能從江南帶過來，真不容易，怎么想起到北方來？”有這門手藝，在江南更好生活呀！

方大娘笑著解釋，自己是興平縣人，嫁到江南學的紡紗織布手藝，女兒們年幼時夫君去世了，自己侍奉公婆帶大了女兒們。前年公婆先后過世，夫君家是小族，沒親戚幫襯，鄰近的大戶就打她家主意想吃絕戶，她見勢不好欲回原籍依靠鄉鄰，正巧遇見一位同鄉相助，回了興平縣立戶，雖是織戶，到底是在衙門上了戶籍的女戶了。

凌霜聽了點頭，自強自立的女子值得相幫，回去讓秋掌柜到她這里拿些布料放到柜上賣吧。

端午節后是袁瑯與黃家過大定禮，凌霜去了袁家給姑母幫忙，忙碌了幾天后歸家，哼著曲子侍弄自家的花園。

郭靜嫻登門來玩，拉著凌霜賞園景，“霜姐姐家的花園真雅致，花草濃淡疏密得宜，這繡球花開得真茂盛，現在是嫩綠，過幾天變成粉黛色一定很柔美，等過了花期，姐姐能將這分株給我一株嗎？”郭靜嫻笑著說：“我也不叫姐姐吃虧，我家的木芙蓉花朵艷麗，秋冬扦插時我給姐姐拿來，換你的繡球好嗎？”

郭靜嫻從伶牙俐齒的活潑到如今的沉靜寡言，想必是她表姐洪惜潔的遭遇，給她造成不小的心里沖擊，此時她愿意談花論草，總歸心情紓解了吧！

凌霜于是和她逗趣，“那我要多拿株，咱胡同的鄰居都曉得你家的木芙蓉，嫵媚動人勝過桃花，我和你換是我占便宜咯！”

“霜姐姐又說玩笑話，我不過是想著，以后在家觀花，就能憶起閨中好友的快樂時光，”郭靜嫻微微嘆了口氣，“想想姐妹們在這里玩耍，曹妹妹帶了美食，黃姐姐畫畫，甚至姐妹們的拌嘴都是開心的，人如果不長大就好了！”

“郭妹妹是明年及笄吧。”

郭靜嫻輕輕地嗯了一聲，很快她笑道：“你知道嗎，前幾天我去看了黃姐姐的大定禮，黃姐姐裝扮起來，”她想著詞匯盡力描述：“特別、特別美麗而莊重，那樣子才是大人呢！”

“說起來，黃姐姐嫁去的袁家，似乎是霜姐姐你的親戚吧！”

凌霜笑道：“對呀，是我姑母家，你怎么會去黃家，你們兩家有親嗎？”

“哪兒呀，我娘說黃家老太太是她早年間認識的嬸子，雖來往不多，但是人家家有喜事，上門去恭喜也是晚輩的禮數。”郭靜嫻悶悶不樂地說：“其實，我知道是該給我說親了，所以帶我出去走動走動，唉，真是無趣，那些嬸子對我一個勁兒地上下打量，眼神好像是桿秤的鉤子，仿佛要將我稱上一稱，好在我遇見了曹姐姐，要不然真是無聊呢！”

“對呀，我舅母幫著去黃家下聘的，她帶著曹妹妹去的，也是想著長大了多些見識。”凌霜閑聊的功夫手里沒停，連土帶根地挖了一株繡球花，對郭靜嫻說：“這是剛開的，花瓣顏色青嫩，拿回去澆兩天水，就會變成粉色了。”

“霜姐姐太好了，謝謝啦，我現在回去種下。”郭靜嫻笑著吩咐她的丫鬟桔香接過來，后者卻面有為難，“小姐，這個有點重，奴婢怕拿不住摔壞了，不如我去叫薛媽來拿吧！”

凌霜見靜嫻要呵斥她，忙說讓翠錦幫忙，和桔香一同將花送去郭家。

稍后，翠錦回來，對凌霜說發現了一件奇怪的事：有人悄悄地跟在郭靜嫻身后。

黃清蓉的父親是國子監教授，但其祖父曾經入閣，祖母出自顯赫的英國公府，故而，黃家的大定禮，家中的來客不少，大多帶著未婚兒女來致賀，花枝俏麗的少女和裝扮俊美的小伙，令黃府一時間熱鬧歡騰。

馬盛瑀也是隨母親來相看的一員，原本馬夫人是不屑于這類場合，對兒子不喜應酬也歷來寬容，但是閔家對小兒子的委婉拒絕刺激了她，讓她有了緊迫感：挑個滿意的兒媳還是需要費工夫的。于是強令小兒子不得再逃避宴請應酬，務必要選出一門好親事。

迫于無奈的馬盛瑀無可無不可的來了黃府，以為和以前的同樣無聊，卻不想有了新發現，居然見到了在福佑胡同的那位苗條姑娘，那位不是已經定親了嗎？讓小廝去一打聽，那姑娘卻是姓郭？

之后，馬盛瑀經常往福佑胡同跑，悄悄地觀察郭家姑娘。因為他是習武人，腳步很輕，郭家人沒有覺察，到叫翠錦發現了端倪。