經歷過炎夏的秋天，是讓人喜悅的季節，袁府來人送信，二表嫂生下袁琛夫婦的長子。聞家得了消息，卓楓和凌霜給姑母道喜，聞姑母心情暢快，調侃卓楓道：“等到明年這時候，聞家也會添丁咯！”卓楓不接話茬，只是耳根有些泛紅。

凌霜在一旁笑嘻嘻地喝茶，挑揀著食盒里的零食。

“哇，這盒里都是我愛吃的，姑母真好！”

卓楓掩飾地說：“原來妹妹喜歡吃這些小零嘴呀，回頭我在陶然居給你買幾斤，他家每到秋季會有新品種的。”

聞太太在旁清咳了一下嗓子，卓楓立馬說：“還有姑母這兒，我會送些秋梨膏，是梨味堂熬制的。”

凌霜少見大哥有此窘色，再忍不住，抱住姑母哈哈大笑，聞太太輕拍了下她，問卓楓道：“楓兒有心了，接下來的迎親你準備好了吧？”

說到正事，卓楓的神色就自然了，從容地講起府里的安排，不時與凌霜確認下過程。

凌霜情緒舒暢的緣由是大哥頭天晚上帶回來的消息：趙沐春被送去江南的書院。自己終于不用再提心吊膽的了！

初雪之時，聞家有了主婦，閔繡芙成了凌霜的嫂嫂。這年除夕祭祖時，卓楓領著新婦和妹妹，他心里的喜悅浮上面容，由衷地微笑著。

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流年似水，轉眼到了豐泰十三年，凌霜過了十七歲生日后，即將嫁入姜家。

凌霜心情雀躍又難免忐忑，雖進門就當家，姜家畢竟曾是鐘鳴鼎食之家，全然陌生的環境，自己能不能應對得當？臉上帶出的幾分不安，叫閔繡芙瞧了出來，她含笑說道：“妹妹不要多慮，姑爺家人口簡單，即便有親眷上門，以妹妹的聰慧，完全應付得來，再說還有你哥哥和我呢，不用擔心，倒要想想，帶這么幾個人過去，會不會太少？”

聞家操辦卓楓婚事時，同時為了準備凌霜的喜事，添了上十個仆從，加上閔家配送的人，下人不少。凌霜拿著冊子看，除了兩個大丫鬟翠袖和翠錦，兩個小丫頭春芽、芳芽，和做灶上活計的春芽娘，還有跟著近郊莊子陪過去的余莊頭一家，及吉慶祥店鋪一班人。

“他家的人不多，這幾個人盡夠使喚了，”凌霜說著對兩大兩小丫鬟的安排，春芽娘繼續管灶臺飲食，余莊頭管莊子的耕作收成，吉慶祥的秋掌柜經過方娘子之事，覺著愧對凌霜，已經告老回鄉了，他介紹了位有經驗的易掌柜，店里的伙計們都沒變……

倆人扯著閑話兒，凌霜說著說著心里踏實下來。

看凌霜安排得井井有條，閔繡芙笑道：“原來妹妹胸中自有成算，接下來就好好保養發膚，等姑爺來親迎時裝扮上，一定貌美驚人！”

“嫂子這是切身體會吧，哥哥當初，是不是就被嫂嫂的美貌驚成了呆頭鵝，嘿嘿！”

閔繡芙俏臉一紅，嗔道：“哪有此事，妹妹休要打趣，我去廚房看看，妹妹歇歇吧！”慌張地轉身走了。

曹福蘭、袁歆和郭靜嫻相繼來添妝后，凌霜就不出門了，整日在家保養皮膚，告訴翠錦制作可敷的面膜，早晨在巷口買溫泉沐浴。嘴快的翠袖，隔幾天描述下外面的熱鬧：抬嫁妝了，去鋪陳婚房了。聽聞著親事一步一步的進程，凌霜仿佛如夢如幻的，特別不真實。

“露色珠簾映，香風粉壁遮”，石榴花開的五月，聞家姑娘出閣了。

凌霜被牽引著開臉上妝，等了一炷香后，披上蓋頭，磕頭拜別哥嫂，聽卓楓語調激動地說祝福詞，上了花轎，凌霜感覺自己是夢里人般，處在鬧哄哄的故事里，牽著紅綢或走或坐，偶爾聽到姜攸“小心”的囑咐聲。

眼前一亮蓋頭掀起，凌霜抬眼見到姜攸，身著大紅喜服的他專注地凝視著她，笑得傻里傻氣的，凌霜不由心生歡喜，抿嘴笑了。

次日清晨，鳥鳴聲喚醒了凌霜，她感覺身體疲乏，微微調整下姿勢，姜攸挨過來，伸出手撫在她的腰上，輕輕地按揉著，“我給你捏一下，會舒服些。”

凌霜羞澀地拉住他的手，說：“我還好……是不是要早起去祭祖、請安？”

“來得及，不會耽誤的”，姜攸還想再膩味下，架不住凌霜擔心起晚了不好，堅持要起床，姜攸擠擠挨挨的，討了些福利，才起身梳洗更衣。

姜攸給凌霜介紹家里的情形，“咱家簡單，除了姐姐一家，還有姨娘，她說已念滿往生經，想和姐姐一起回江南”。

“剛成親，親娘就回自己娘家了，會不會對你有影響？”

姜攸笑著說：“無妨，姨娘畢竟不是母親，一般人不會在意的，姨娘是有智慧之人，等你一見就知道了。”

兩人到祠堂祭祖后，來到上房廳堂。孫姨娘和孫長纓說笑著，怪她沒將大兒帶來，長纓笑道：“他在書院讀書功課緊，先生想讓他明年去下場試試，他現在吃飯都想著書本呢！”。

見到新人進門，腹部微隆的長纓推了下孫姨娘，示意她往主位上坐，后者不顧長纓的噘嘴瞪眼，微笑搖頭，仍坐在右手第一把椅上。

凌霜見了，暗暗點頭，能準確給自己定位的人，就是聰明人！她隨姜攸給谷姐夫一家見禮，寒暄了幾句。

一旁的丫鬟端了托盤過來，姜攸拿起一杯茶，對孫姨娘躬身施禮，遞上茶，孫姨娘忙起身閃過受了半禮接過茶。凌霜拿起另一杯，學姜攸行禮敬茶，孫姨娘依舊受半禮接過茶。

孫長纓不滿地說：“怎么沒放地墊，黃管家當差越來越松懈了！”

地墊？莫非要給姨娘行跪拜禮！

孫姨娘慈愛地笑道：“又胡說，能得大爺大奶奶的茶，已是天大的福氣，豈能有逾越之舉！”

長纓不服氣地說：“姨娘養育他一場，受他幾個頭算什么逾越，大奶奶，我說的沒錯吧！”后面是沖著凌霜說的。

凌霜面有難色地看看姜攸，等他發話，姜攸心里煩躁，臉色難看地說：“咱姜家的家規有這條嗎？”一時間，廳堂里氣氛凝滯。

谷姐夫對長纓笑道：“你都5個月了，少操些心吧！”

孫姨娘接著問道：“你一路奔波，身體還好吧？”

姜攸謝謝姐姐為了他的婚事忙碌，凌霜也給長纓斂衽施禮，又吩咐黃渡，拿些紅參燕窩給姐姐補補。

幾問幾答間，廳堂里的空氣又輕松流暢起來，認親程序就這么過去了。

稍后，長纓去孫姨娘那里商量回程之事，姜攸陪谷姐夫去書房說話，凌霜到抱廈去見家里的一干仆眾。