姜府的管事小廝丫鬟婆子等在抱廈，管家黃渡站在一邊，案幾上摞放著賬簿，排在女仆最前面的黃渡媳婦，原是孫長纓的大丫鬟秋芬，兩人去年成的親。

凌霜帶著翠袖和翠錦到了抱廈，先給眾人發賞，特別給黃渡多賞了一份，稱贊他這管家當的好，黃渡不卑不亢地謝了賞。

家里的仆從有近二十人，采買、廚房、門房、針線各有兩人，在孫姨娘處伺候的有丫鬟婆子四人，整理花園和灑掃院子的有四人，還有三人管著庫房和巡夜。

凌霜和氣地說：“大伙在府里做了幾年，應該知道咱府一向待人寬厚，我也不會改變原有的規矩，只強調一點：府里的事不可議論，更不能外傳，犯了口舌必重罰！這兩天給大家做兩身夏衣，下半年入秋了再做兩身冬衣，當差勤謹的，年底還有賞銀！”眾人聽了悄聲議論著，人人都情緒高漲。黃渡有幾分意外，初見凌霜年紀不大，不想說話老道干練，他不覺點頭暗贊。

凌霜已看過宅子的布局圖，三路四進的宅子，離建陽門不遠。東路是外書房和練功房，角門外的后罩房住著男仆等人。中路前院是正廳，后院是女眷居住地，順著抄手游廊往后是個大花園，花園外的夾道通往女仆住的后排房。出了角門通往西路院落，這里的閑置空房屋包括花廳，都鎖起來了。西院外的大槐樹下，潺潺的小溪流通往玉帶河，這片幽僻的小溪及石橋都屬姜宅，過了溪流上的石橋，就是建陽門大街。

凌霜對黃渡說，到莊子上選些丫頭小子，住在西邊院子的后排房，學學規矩，打掃下空屋子，“沒有人來來往往，屋子很快會荒蕪衰敗的，還有花廳，也一并整理出來吧！”

“大奶奶說的是，花廳外的綠植品種很多，特別是紫藤，每年花開之時，香氣彌漫，隔著假山都能聞見，回頭我帶人去拾掇下根苗，說不定明年就能見著紫藤花了。”黃渡答應著，就去外面找匠人來修整西院屋子。

次日是回門的日子，凌霜收拾好準備的禮物，整理昨日來客的送禮單，見有一副繡帳落款是蘭芝，忙吩咐翠袖找出來細看。

帳幔一打開，翠袖和翠錦都贊不絕口，蘭芝的繡藝精湛，帳幔上繡滿桃子石榴花卉紋，色彩豐富艷麗。翠錦指著繁復華麗的海棠與繡球，贊嘆：“這是打籽繡法繡出的，花蕊的顏色好逼真，太美了！”

“太費精力啦！”凌霜輕撫著質感飽滿的花紋，“她身體不好，不該淘神做這個的，也不知她在趙府的日子怎樣？”

趙沐春的長房長子權利被剝奪，雖是他咎由自取，但趙家人卻不這么認為，尤其是護短的李氏，心里暗恨是凌霜的不檢點招惹了兒子，她對葉成、蘭芝兩口子很生氣，當初不多事撿回來個丫頭，哪兒有后面這些事！當家主母產生這樣的想法，身為奴仆的葉成兩口子，日子自然就難過起來。凌霜得知后想接他們出來，葉成無可無不可，蘭芝因是家生子卻有些猶豫，凌霜只好常派人去探望送些日常物品。

翠袖對凌霜說：“小姐放心，上次我去送補品時，見葉家奶娘氣色還行，都能抱著她家小兒走幾步了。”

翠錦補充說：“我聽衛婆婆說過，月子做得好，女子的身體會養回來的。”

蘭芝高齡懷孕，后期身體反應大，凌霜找了“仁心堂”的胡大夫經常去看診，她生子時難產，幸虧胡大夫去的及時，救回來一條命，又開方子調理，蘭芝修養了半年才下地。凌霜想到當時的兇險，把玩著妝臺上的牙頭梳，感嘆道：“希望如此吧！”

正說著，姜攸抱著個匣子回了后院，翠袖翠錦忙收了繡帳退下。

凌霜瞅著姜攸的神色問道：“怎么了，可是姐姐那里有什么事？”

“姐夫說，姐姐已經和姨娘說好，過幾天就走，以后難得來京里了”，姜攸不好意思地說：“姐姐說白天那樣，不是想難為你，讓我替她給你道個歉，你受委屈了！”他安慰地摟了摟凌霜。

姜攸解釋說姐姐嘴碎，主要是怨他沒將姨娘認作娘，對孫姨娘的身份很糾結。不過，對姜攸這娘家唯一的親人，姐姐其實很關切，掙錢從不忘記他那一份，“這次來京城，她想看看邸報怎么運作，姐夫家接手了刻書業，經營的不錯，希望在江南也辦一份類似的報紙，問過我的意見，我說邸報畢竟屬于內部發行的官報，咱們在官場上沒什么人，民間能不能這么辦，怎么規避風險都是大問題。現在姐夫這么說，估計是放棄辦報紙的念頭了，以后她們就不怎么來京城，雖說我不是……但畢竟是伴著我一起生活了兩年，心里多少有點……”

“往后有空，咱們可以去江南看姨娘嘛”，凌霜拉著姜攸的手，安慰他，又悄聲說：“從前，你的父母緣深，對目前的境況是不是有點失落？”

“非也”，姜攸搖頭否認，“緣深緣淺不是這么論的，世人總以相伴時長來度量深淺，其實緣之一字，全是命里注定，父母子女相處和煦，有時真的是運氣所致，再比如，兩人是否相投，更與相識的時間長短無關。”

凌霜接口道：“也就是‘白首如新，傾蓋如故’！”

“孺子可教也！”

姜攸擁著凌霜坐下，慢慢說道：“友情好評說，親情難描摹，因為身處其中，對父母的情感蠻復雜，我有時覺著，生活里的難關像磨刀石，將我進行了方方面面的打磨，只是沒料到，最鋒利的來自父母。”

“你們家是有‘老錢’的家族嗎？”

“準確的說，是走在希望成為‘老錢’的路上。”

前世的姜攸成長環境優越，一路私校、國際學校、國外名校的讀下來，此外就是各種玩耍。

“上次聽你講述，你能輕松地去各地開眼界長學識，父母對你的要求也寬松，很幸福呀？”

姜攸惆悵地嘴角歪撇一下，苦笑酸澀的表情，給劍眉星目的容貌平添魅惑，凌霜忍不住親了親他的臉，“在外面可別露出這神色，你這模樣只有我能看！”

姜攸不禁笑著一把摟住她，將她壓倒在臥榻上，深深地吻住她的唇……

“你別……唔……”凌霜想推開他不得，在他一陣深吻的間隙，扭過頭說道：“現在是白天呢……”

“好，那就晚上再來，哈哈！”

凌霜掙扎起身整理衣裙，找梳子梳理頭發，嗔笑道：“咱們好好說話，你還沒講完呢！”