吉慶祥里，易掌柜和凌霜說著最近的布料銷量，商量秋季要進些什么料子。

店里的伙計焦虎進來，說兵馬司管市場的官爺來校勘斛斗秤尺了，易掌柜看看凌霜，略有詫異色，旋即正色說：“估計是位新來的官爺，對咱店不清楚，我去看看。”

凌霜說：“易掌柜不用管我，去招呼吧！”易掌柜對凌霜拱了拱手，和焦虎下樓去了。

如今正逢繁榮之時，朝廷對市場所用的度量衡管理極嚴，規定必須與官府定制標準相符，兵馬司官員定期到街市校勘斛斗秤尺。這片區域不是姜攸的管轄范圍，不過都曉得吉慶祥是他家夫人的買賣，以往兵馬司典吏來校勘時，也很快看看就走了，這次認真地讓掌柜出來，想必有什么緣故。

凌霜不太放心，戴上帷幕下樓，易掌柜剛送客回轉，笑著對凌霜說：“東家放心，新來了位馬官爺，他說頭一回到咱店，先勘驗下尺子，以后常來就熟悉了”，小聲說，“馬官爺為人客氣，說知道咱店的情況，只喝了杯茶就走了。”

就是說他沒拿店里準備的孝敬禮，凌霜點頭應道：“好的，我曉得了。”

凌霜走出吉慶祥，斜對過新開的店鋪外插著經幡，上寫著“馮氏油鹽”，一個青衣婦人在門口笑著招呼：“店鋪新開張，咱家的油鹽醬醋都齊備，有沒需要的，都進來看看啊！”見凌霜往巷子外走，趕出來招呼到：“是姜太太吧，你不認得我了，小婦人在娘家時，也住在福佑胡同呢！”凌霜疑惑地打量，她笑著自我介紹說：“我是瞿家的大姑娘，和姜太太家算是鄰居。”

“馮太太客氣了，久仰大名，鄰居們提到你都是夸贊，說你自小就能干，今日一見，果然爽利！”

“不敢當您的稱呼，叫我馮嫂子就好，”馮瞿氏笑著給她行了個福禮，凌霜還禮時她忙閃過。馮瞿氏閃過一瞬尷尬，“咱那片的鄰居最和睦，我哪有什么能干，不過是家里爹爹身體不好，我幫著做點小事罷了”，她語氣溫柔地笑道：“不過，虧得我跟爹爹學了點，如今才能和我家大爺開個小鋪過活，今后還得姜太太多關照一二。”

“馮嫂子真會說客氣話，都是做買賣，相互關照，相互關照哈！”凌霜與她寒暄幾句，馮瞿氏笑著對著她身后招呼：“馬大人好，我這就拿斛斗來”，對她說聲“失陪！”，一陣風似的回她鋪子里，只聽見她嗲嗲地說：“我家大爺姓馮，和馬大人姓氏很像，可不是有緣嘛！哎呦，小婦人我說話冒失了，馬大人莫怪呢！”馮瞿氏語調低啞又嫵媚，似乎掩嘴笑著說:“喔，和我說話的是吉慶祥姜太太，我們是閨中的好友呢……”后面的聲音漸漸輕不可聞。

翠袖目瞪口呆地看著馮瞿氏的言行，“她的嗓子怎么了……她干嘛夾著嗓子說話？聽得我發麻呢！”聽到她后面的話，著急地對凌霜說：“她這么隨意攀扯關系，萬一官爺誤解，豈不是連累小姐？”

凌霜笑著搖搖頭，“無妨，隨她去吧！”

晚上，她和姜攸提了提白天的事，姜攸漫不經心地說：“沒事，馬典吏這人是個一根筋，他家境不錯，一向獨來獨往，誰的賬也不買，不過”，姜攸話音一轉，關切地說：“我和他打過交道，他對我還行，要不要我請他喝一杯？”

“那倒不用，我的店鋪規矩做生意，易掌柜是老實人，不會欺哄客人的”，凌霜自信地笑道：“只是，油鹽店老板娘的做派，我也怕她胡亂攀扯，聽你說了馬大人的情形，還好，一根筋的人比虛頭巴腦的人省心！”

凌霜講述著店鋪的營生，分析此時做生意的特點，與現代營銷的區別，姜攸見她說的認真，講得投入處，白嫩的俏臉微微發紅，柔和的聲音很動聽，一時竟呆住了，愣愣地看著凌霜娓娓而談的紅唇，忍不住摟住她親上唇，親上眼，含糊著說：“那些雜事以后再說……霜兒，你真好看，咱們歇息吧！”說完，索性抱起她到臥室走。凌霜受到“突襲”，捶了姜攸的肩膀一下，想埋怨他，“你……唔唔……”，已被溫柔地堵上了嘴。

次日清晨，姜攸精神十足地鍛煉完，吃了早餐，凌霜才睡眼朦朧地醒來，見姜攸換好官服要去衙門，迷迷瞪瞪地說：“你起得真早，吃過了嗎？”

“吃過了，你繼續睡”，姜攸見她呵欠連連，拉著她的手扶她上床，囑咐說：“西邊院子的收尾有黃管家張羅，你那店鋪有易掌柜，現在天氣看著就熱起來了，你沒事多休息會兒。”

“嗯，曹表妹和袁表妹前后生日，要舉辦及笄禮，都邀了我做贊者，等去過這兩處，我就不出門了，在西邊的花廳和書房呆著，等你休沐時，咱倆就在那里歇，那里修整的好，正可以避暑，你一定喜歡！”凌霜閉著眼嘟囔，含著笑意又睡了。

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曹舅母一向自視甚高，對聞姑母介紹的人家不太滿意。在兒媳來請安時暗示了幾句，親家在京城親友多，應酬多，希望親家幫忙打聽下。唐淑敏打著馬虎眼說：“表哥的孩子過周歲，我娘過幾天要去舅舅家，本想給咱家下帖子，夫君說母親到京城有些疲乏，需要休息，現在母親想必已恢復精神了，回頭我就讓娘給母親送貼子來，接著還有表姑家的老祖過壽，也一并送貼子來，我伺候母親去吃席吧！”

唐淑敏心里嘀咕，開玩笑，聞太太介紹的人真心不錯，婆婆還看不上，自己可不能給娘親找麻煩事，讓婆婆看看外面娶親嫁女的行市，也許婆婆能冷靜下來。

曹舅母見兒媳不搭自己的話茬，只說下帖子，心中不快，暗想在大同時，連督軍夫人都與自己是笑呵呵的，在京城結交一兩位夫人，應該不難，再看看如花似玉的女兒，相信很快就能找到滿意的女婿。曹舅母負氣地說，讓女兒陪自己去就行。

曹舅母帶著打扮一新的福蘭去吃席時，夫人們聽到自己是唐家的姻親，都很溫雅有禮，微笑著打個招呼，對女兒說些夸贊的客氣話。曹舅母幾次提起話頭，響應附和者寥寥無幾。看起來各家夫人自有親近的人，紛紛找熟人閑聊，要么是誰家老爺升官了，誰家孩子中舉了，誰家與誰家要結親了。曹舅母插不上話，壓下在家時的豪氣，只笑著聆聽，忽聽到袁家要與牛家結親。