“聞太太真是眼明手快，牛家那孩子是長在嫡母身邊的，而且是二房獨子，已經(jīng)是舉人，聽說在兵部謀了職，配聞太太家的庶女太有余了。”

“也不能這么說，聞太太又沒別的女兒，這庶女據(jù)說也是養(yǎng)在她身邊的，聞太太是個能干人，為人爽快朋友多，她家的日子越來越好，她嫁女兒，即便是庶女的陪嫁，一定少不了的！”

“那是，聞太太那生意做得，誰能比得了，她的商隊跑得遠(yuǎn)，她又姓聞，見聞多、人面廣，待人和善，難怪都稱呼她聞太太呢！”

兩人的一番議論，聽得曹舅母心里像煮開了鍋的餃子，一個勁兒的上下翻騰：看不出來聞太太人脈這么厲害，她介紹的人還真是不錯，看來自己是自視過高了，幸虧沒讓兒媳一起來，要讓她聽到這消息，自己這人就丟大了。

曹舅母回去就給袁府下了貼子，收拾了禮品去拜訪給聞太太，袁聞氏見她來道喜，納悶她的態(tài)度轉(zhuǎn)變，客氣地招待她。曹舅母盡量若無其事地與袁聞氏拉家常，自我解嘲道：“論起來，我們是卓楓和霜兒的舅家，這些年離著遠(yuǎn)，對兩個孩子的關(guān)照不多，幸而有你這姑母的照應(yīng)，兩孩子的日子才過得好，真得謝謝聞太太，多蒙你這些年費心啦！”

“是倆孩子自己爭氣，我也沒做什么，曹太太這話說得外道了，咱們都是兩孩子的長輩，能搭把手時幫一把，不值什么！”

“是呢，我說錯了，咱們都是親戚，不說那些外道話，看著孩子們?nèi)兆舆^得好，咱們這些長輩都是高興的，”曹舅母笑著說，又緩和了語氣請她打聽下，邢家太太去不去寺廟里上香。

聞太太聽她話里話外透著近乎，哪會不懂她言語里的未盡之意，這是探問與邢家結(jié)親有無可能？本不想管，念著她一片愛女之心，又是親戚，少不得去邢家寒暄一番，約定好時辰，讓他們自去相看，端看兩家是否有緣咯！

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馮家油鹽鋪子里，馮掌柜嘴里念念有詞地算著，手里不停地扒拉算盤，馮瞿氏緊張地看著他算賬，等“噼里啪啦”的算盤珠子停下來，見馮掌柜緩緩點頭，她高興地問：“這個月的賺頭不錯吧？”得到肯定的答案，說道：“想多掙點就不能膽小，誰不是挖空心思想點子掙錢……”

“可是，萬一被抓住就糟了……”馮掌柜打斷她的話，苦著臉小聲嘀咕道：“不如去隔壁巷子，利薄但客人多，總有流水的，你不就是不愿呆在家里，聽嫂子們說你娘家的事，你臉上掛不住，想多掙錢爭口氣嘛！”

馮瞿氏“呸”了他一聲，氣道：“瞎說，我是講得起面子的人嗎？再說了，出嫁從夫，娘家事與我何干？我還不都是為了咱倆，難不成你一輩子都窩在家里，聽人家擺布，事情不少做，好處卻沒多少！這鋪子是用我的嫁妝作本錢開的，等日后生意穩(wěn)定了，你在家說話也能有點分量！”

“但是，我這秤的定盤星改的也太多了，差不多比那桿秤少了四……”

“你慌什么呀，昨兒馬典吏已經(jīng)校驗過，這個月不會再來的，你自己別亂說！”馮瞿氏瞪了馮掌柜一眼，推了他一把，“別說了，來客人了！”

馮瞿氏迎著進門的客人，笑著招呼道：“客官是要打油還是買鹽，咱家的質(zhì)量都是上好的，您看看！”

“不用看了，附近就你這一家，秤十斤鹽吧，一斤一包，秤好一點喲！”

馮瞿氏聽了很高興，這是大戶人家的買法，忙保證道：“放心，我家的秤最準(zhǔn)的，常來買的都知道呢！”

馮掌柜去柜臺后，拆了整包裝的袋鹽，一斤一斤地稱好包成一包。忽然門口進來幾個人，為首是馬典吏，他對身邊的一位官員回稟：“王大人，就是這家的秤有問題。”

馮掌柜一聽，身體發(fā)抖直冒冷汗地?fù)u頭，卻說不出話來，慌亂地想將手里的秤收起來，秤盤上卻正放著鹽。馮瞿氏強自鎮(zhèn)定地說：“馬官爺可是誤信了小人之言，我家的秤昨天不就勘驗過，沒有問題呢！”

馬典吏冷笑道：“有沒有問題，驗一驗不就清楚了。”他說完，將秤盤的鹽倒回進鹽袋里，校勘起秤桿上的定盤星。

“居然少了四兩！”

馮掌柜不由“撲通”一聲跪倒在地，磕頭哀求道：“官爺，小民錯了！”馮瞿氏也隨之跪倒，不停地磕頭道：“官爺，都是我們豬油蒙了心，才做出糊涂事，饒了小民這一遭吧！”

王大人嚴(yán)厲地下令，“大膽刁民，竟敢行此違法之事，撅了秤桿，將人都帶走，問問誰幫著改的秤？鋪子先封了！”

馮瞿氏眼看著馮掌柜被套上枷鎖，忙叫道：“官爺饒命呀！我們都交代，這秤沒有用幾次呀！求求官爺，我家和兵馬司姜太太有親，求求官爺網(wǎng)開一面呀！”

馬典吏絲毫不受影響，領(lǐng)著手下清點鋪子，拿封條準(zhǔn)備封門。王大人聽了馮瞿氏最后一句話，遲疑了一下，見馬典吏有條不紊地舉動，對自己的下屬使了個眼色，那人推開馮瞿氏，吼道：“走開，不要妨礙辦差，官府自然會查清楚的！”一行人將油鹽鋪鎖上貼了封條，到底只帶走了馮掌柜一人。

馬典吏家中排行老三，是慶國侯嫡長子的庶子，正是侯夫人對名字有怨言的庶子馬瓚，他自幼陪著嫡兄習(xí)武，嫡兄得慶國侯看中，在禁衛(wèi)軍里謀了職，幾年后升職去了京郊大營，臨走將他推進禁衛(wèi)軍。但他寡言少語的悶性子，和上司關(guān)系不密切，混了幾年只升了六品。幸而馬太太馬梁氏擅于交際，雖已分出慶國侯府單過，但常回府去請安，與嫡婆婆嫡嫂相處和睦，眼見夫君的發(fā)展前景不明朗，托人走關(guān)系進了兵馬司，說是這里升遷機會大。

這日梁氏娘家送了她新鮮瓜果，她挑些裝了籃子扶著小丫頭，坐車去給嫡婆婆請安，嫡嫂見她殷勤，笑著給她說了番話，“我聽說三弟在兵馬司干的不錯，又立功了，不過處置人時還需謹(jǐn)慎些，可別憑白得罪了人還不知道呢！”

梁氏聽話聽音，忙謝了嫡嫂的關(guān)心，回家將跟著夫君的小廝找來問話，知道了油鹽鋪子查出兩桿秤和老板娘的話。梁氏思量了一番，晚上對夫君說了嫡嫂的提醒，“不如讓妾身和人打聽下，如果真無瓜葛，處置起來也放心些。”

馬瓚有些不耐煩，“外面這些事你就別管了，我心里有數(shù)。”

梁氏聽了溫和地說：“不是妾身多事，嫂嫂好心關(guān)照，妾身若卻不理不睬，豈不讓人說嘴？”

“切，她是好心？既然我們已經(jīng)被分出來，就過好自己的日子，逢年過節(jié)去府里請安就行了！”

“再則，她能知道什么，不過是隨口一說，喜歡在言語上爭你的強罷了！”