“陽光燦爛的日子，少年夢初醒。不要再猶豫，不要再遲疑，應該把成功握手里。人生追逐是名利。總有些要放棄，悲哀要忘記，失敗要忘記，一定要勝自己。生活本來就該多姿多采，幸福需要自己的努力。走遍東南西北經過四季，多少坎坷你別在意。生活本來就該多姿多采，精采的日子在等待你。光輝歲月得來不會容易，別忘了最美的花開放在春季。”

這是1997年大陸與香港合拍電視劇《少年英雄方世玉》中的主題曲。說的是少年方世玉在其母苗翠花的悉心調教下，以藥酒洗練筋骨，并練就了一身少林武功。苗翠花、方世玉娘倆俠肝義膽，因路見不平拔刀相助，并和摯友洪熙官、胡惠乾、摯愛凌小小，大敗雷老虎、智取李巴山、最后打敗武林魔頭白眉道長拯救武林的故事。

清廷下令火燒福建南少林寺，后來苗顯（少林五老之一）便隱姓埋名，販鹽為業，過著顛沛流離的生活。苗顯的女兒苗翠花武藝高強，一直在江湖充當保鏢，有一代女俠的稱號。有一次方德途中遇劫，被苗翠花所救，兩人交談后，發覺彼此均為少林派弟子，志同道合。方德在60歲時，續娶16歲的苗翠花為妻，翌年苗翠花便生下方世玉。

苗翠花隨父學得一身好武功，遵照父訓，方世玉從滿月開始，就被苗翠花用鐵醋藥水洗身，再用竹板、柴枝、鐵條層層包扎，反復鍛煉，使方世玉全身筋絡骨節血肉非常堅實，經得起拳打腳踢。3歲開始，方世玉頭戴鐵帽、腳穿銅靴練習跳躍；5歲開始學習扎馬；6歲開始學習拳腳功夫；7歲開始學習樁柱。方世玉11歲時，各種武藝樣樣通曉，少林拳法更是熟練無比。

方世玉是苗翠花所生。其上有兩個哥哥分別為方孝玉、方美玉，為方德與第一個早逝的妻子李氏所生。據史料記載，方世玉性情剛烈，自幼就橫行鄉里，喜歡與其他孩子們打斗。十幾歲時，方世玉被父親方德送到少林派學藝，雖然身形矮胖，但仗著一身不怕打的功夫，每次斗毆時都沖鋒在前，兩位兄長在打斗中都難免受傷，卻只有方世玉安然無恙。

在少林十虎排名中，洪熙官排名第一，其中方世玉名列第二位，不單是因為武功高強，而且本性好勇斗狠。方世玉14歲時，隨父到杭州做生意，中途見雷老虎擺擂臺，兩邊寫上“拳打廣東全省，腳踢蘇杭二州”對聯，方世玉大為憤怒，上臺比武，將雷老虎打死。雷老虎是武當派李巴山的女婿，而李巴山則是文淵閣大學士陳文耀的侍衛使，雷老虎恃勢到處橫行。方世玉打死雷老虎，導致少林派與武當派之間的恩怨白熱化。

方世玉打死雷老虎，即向父親報信，父子兩人連夜逃回廣州，召集少林派人士商議對策。雷老虎的妻子李小環帶領武當派弟子趕到廣東，聲言要為雷老虎報仇。其時少林派早已經嚴陣以待，以少林十虎為首，在廣州各地劃分地盤，洪熙官、方世玉在廣州（約在今日海珠廣場一帶）公開收徒，專門與武當派打斗。

本來遠在家鄉守孝的胡惠乾，聽到消息后連夜從家鄉回到廣州，豎起為父報仇的旗號，與西關機房人馬大打出手，將武當派馮道德的徒孫張錦洪打死，并與三德和尚占據西禪寺，這一消息震動整個武當派，為爭奪西禪寺，武當派人士云集廣州，與少林派展開廣東幫會史上第一次大規模的幫派火并，鬧得滿城風雨。李小環的父親李巴山為武當派堂主，也是清朝文淵閣大學士陳文耀的侍衛使，以官府名義聚集幾千名清兵開進廣州，名義上是鎮壓黑幫火并，實際上是協助武當派攻打少林派。1763年（乾隆二十八年），胡惠乾與三德和尚在西禪寺戰死，而方世玉與童千斤也在隨后的火拼中被武當派擊斃。經此一役后，少林派的中堅人物幾乎殆盡，方世玉死時年僅24歲。

歷史上是否確有其人，武術界和民間爭議頗多，嶺南民間武術研究協會、GD省武術協會、HEN省社科院、河南大學、方氏總祠堂等的十多位專家、學者，他們的答案不盡相同。

“無方派”認為，“方世玉的故事主要來自《少林小英雄》《萬年青》《乾隆游江南》等清代武俠小說，其真實性明顯缺乏說服力。GD省武術協會曾查閱了地方志，并做過實地調查，發現方世玉查無此人，只是小說中的人物。”

“有方派”則稱，“方世玉出生地可考，也有疑似方世玉的墓碑留存，歷史上應該確有其人。另有說法稱，方世玉并不像影視劇里演繹的那樣英俊瀟灑，反而是個身形矮胖、滿臉麻子的“矮胖挫”。“有方派”所說的方世玉墓碑，是如今存于GD省ZQ市鼎湖區的一塊石碑，上邊刻有“曲徑通幽處”等字樣，落款為“鐵城方世杰”。當地人認為，方世玉曾在佛山一帶活動，鐵城是古佛山的別稱，“方世杰”或是方世玉為逃避朝廷追殺而用的別名。”