龍門在大禹治水時期開鑿，魚躍龍門的傳說也是發生于此。這石窟則始鑿于北魏孝文帝年間，盛于唐，終于清末。歷經10多個朝代陸續營造長達1400余年，是世界上營造時間最長的石窟之一?，F存洞窟像龕2345個，造像11萬余尊，建造時采用了大量彩繪，今大多已褪色。

“龍門石窟的造像多為皇家貴族所建，是世界上絕無僅有的皇家石窟。主要有按照武則天的形象塑造的盧舍那大佛、孝文帝為馮太后鑿古陽洞、蘭陵王孫于萬佛洞造像、李泰為長孫皇后造賓陽南洞、韋貴妃鑿敬善寺、高力士為唐玄宗造無量壽佛等。又經歷天竺（西域回鶻）、新羅（韓國朝鮮）、吐火羅（印度歐洲）、康國（中亞斯坦）等外國人開窟造像，發現有歐洲紋樣、古希臘石柱等，堪稱全世界國際化水平最高的石窟。

龍門石窟使石窟藝術呈現出了中國化的趨勢，是中國石窟藝術的“里程碑”，不僅對國內其他石窟的開鑿產生重要影響（如香港天壇大佛），甚至遠及東亞朝鮮、韓國、日本等國，如日本奈良東大寺、韓國石窟庵等均受其影響?！?/p>

龍門有個很浪漫的名字叫做“伊闕”“昔大禹疏龍門以通水，兩山相對，望之若闕，伊水歷其間，故謂之伊闕?！币了邶堥T山之南積聚，受阻于此山無法向北流出，形成了一片汪洋，時常洪水泛濫。因此，大禹鑿開龍門山，使龍門山分為東西兩半，伊水便得以從兩山中間向北流出。龍門山可作東西兩山的統稱，在其被伊水（伊河）分為兩半后，其東山于武則天建香山寺后而專稱“香山”，而西山則繼續稱“龍門山”。大禹甚至遭受洪水之苦，于是帶領人民首先疏通了洛水，使之注入黃河，而伊水受阻于龍門山，因此鑿開龍門山使得伊水和洛水匯合一起注入黃河，從而解決了這里的水患。

如果讀過曹植《洛神賦》，可能對洛水和伊水有點印象。

“黃初三年，余朝京師，還濟洛川。古人有言，斯水之神，名曰宓妃。感宋玉對楚王神女之事，遂作斯賦。其辭曰：余從京域，言歸東藩。背伊闕，越轘轅，經通谷，陵景山。日既西傾，車殆馬煩。爾乃稅駕乎蘅皋，秣駟乎芝田，容與乎陽林，流眄乎洛川。于是精移神駭，忽焉思散。俯則未察，仰以殊觀，睹一麗人，于巖之畔。乃援御者而告之曰：“爾有覿于彼者乎？彼何人斯？若此之艷也！”御者對曰：“臣聞河洛之神，名曰宓妃。然則君王之所見也，無乃是乎？其狀若何？臣愿聞之。”

余告之曰：“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍。榮曜秋菊，華茂春松。髣髴兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。秾纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。云髻峨峨，修眉聯娟。丹唇外朗，皓齒內鮮，明眸善睞，靨輔承權。瑰姿艷逸，儀靜體閑。柔情綽態，媚于語言。奇服曠世，骨像應圖。披羅衣之璀粲兮，珥瑤碧之華琚。戴金翠之首飾，綴明珠以耀軀。踐遠游之文履，曳霧綃之輕裾。微幽蘭之芳藹兮，步踟躕于山隅。

于是忽焉縱體，以遨以嬉。左倚采旄，右蔭桂旗。攘皓腕于神滸兮，采湍瀨之玄芝。余情悅其淑美兮，心振蕩而不怡。無良媒以接歡兮，托微波而通辭。愿誠素之先達兮，解玉佩以要之。嗟佳人之信修兮，羌習禮而明詩?？弓偒熞院陀栀猓笣摐Y而為期。執眷眷之款實兮，懼斯靈之我欺。感交甫之棄言兮，悵猶豫而狐疑。收和顏而靜志兮，申禮防以自持。

于是洛靈感焉，徙倚彷徨，神光離合，乍陰乍陽。竦輕軀以鶴立，若將飛而未翔。踐椒涂之郁烈，步蘅薄而流芳。超長吟以永慕兮，聲哀厲而彌長。爾乃眾靈雜沓，命儔嘯侶，或戲清流，或翔神渚，或采明珠，或拾翠羽。從南湘之二妃，攜漢濱之游女。嘆匏瓜之無匹兮，詠牽牛之獨處。揚輕袿之猗靡兮，翳修袖以延佇。體迅飛鳧，飄忽若神，凌波微步，羅襪生塵。動無常則，若危若安。進止難期，若往若還。轉眄流精，光潤玉顏。含辭未吐，氣若幽蘭。華容婀娜，令我忘餐。

于是屏翳收風，川后靜波。馮夷鳴鼓，女媧清歌。騰文魚以警乘，鳴玉鸞以偕逝。六龍儼其齊首，載云車之容裔，鯨鯢踴而夾轂，水禽翔而為衛。于是越北沚。過南岡，紆素領，回清陽，動朱唇以徐言，陳交接之大綱。恨人神之道殊兮，怨盛年之莫當。抗羅袂以掩涕兮，淚流襟之浪浪。悼良會之永絕兮，哀一逝而異鄉。無微情以效愛兮，獻江南之明珰。雖潛處于太陰，長寄心于君王。忽不悟其所舍，悵神宵而蔽光。

于是背下陵高，足往神留，遺情想像，顧望懷愁。冀靈體之復形，御輕舟而上溯。浮長川而忘返，思綿綿而增慕。夜耿耿而不寐，沾繁霜而至曙。命仆夫而就駕，吾將歸乎東路。攬騑轡以抗策，悵盤桓而不能去?！?/p>

大概說了一個君王之子（可能就是曹植自己）從京都回來洛水附近看到一個美女（可能是宓妃），將她的通體描繪了一遍，“在這時風神屏翳收斂了晚風，水神川后止息了波濤，馮夷擊響了神鼓，女媧發出清泠的歌聲。騰的文魚警衛著洛神的車乘，眾神隨著叮當作響的玉鸞一齊離去。六龍齊頭并進，駕著云車從容前行。鯨鯢騰躍在車駕兩旁，水禽繞翔護衛車乘走過北面的沙洲，越過南面的山岡，洛神轉動白潔的脖頸，回過清秀的眉目，朱唇微啟，緩緩地陳訴著往來交接的綱要?！弊詈笥^者（我）突然感慨起來，悵然若失。

曹植具體在哪里看到這位宓妃已經不可考，原文說：“我從京都洛陽出發，向東回歸封地鄄城，背著伊闕，越過轘轅，途經通谷，登上景山”。有很多善于考據的專家們分析，這影射袁紹的老婆宓妃甄氏。建安年間（196年—220年），袁紹為他的次子袁熙聘娶了甄氏為妻。建安四年（199年），袁紹打敗公孫瓚，任命甄氏的丈夫袁熙為幽州刺史，甄氏則留在鄴城侍奉婆婆劉氏。公元204年（建安九年），冀州鄴城被曹操攻破，甄氏被曹操之子曹丕所納。

黃初元年（220年）正月，曹丕即王位，封曹叡為武德侯。六月率軍南征，甄氏留駐在鄴城。十月，漢獻帝禪讓帝位給曹丕。禪位以后，退位為山陽公的劉協把兩個女兒許配給曹丕為妃嬪，另有郭貴嬪和李、陰兩位貴人同時得到寵愛，甄氏日益失意，流露出一些怨恨的話語。黃初二年六月丁卯日（221年8月4日），曹丕遣使者將甄氏賜死，葬在鄴城。

李商隱在《無題》中借此典故詠詩：颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷。金蟾嚙鎖燒香入，玉虎牽絲汲井回。賈氏窺簾韓掾少，宓妃留枕魏王才。春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。

猜想甄氏一定是一位相貌出眾的大美女。后人又猜想曹植寫《洛神賦》影射了曹丕將甄氏賜死這件事。表達了弟弟對哥哥的某種隱含的不滿。