烈焰舔舐著每一寸皮膚，佝僂的身軀在焦土上蜷縮成扭曲的弧度，青筋暴起的脖頸猛地后仰，干裂的唇間溢出破碎的喘息，像被掐住咽喉的幼獸發(fā)出嘶啞嗚咽。十指深深摳進(jìn)滾燙的砂礫，指甲崩裂處滲出暗紅血珠，在灼熱氣浪中瞬間凝成褐色的痂。
充血的眼瞼不受控地顫動(dòng)，蒙著水霧的瞳孔倒映著漫天飄散的靈魂碎屑。當(dāng)?shù)谝涣晒饷撾x指尖，喉結(jié)在焦黑的皮膚下劇烈滾動(dòng)，痙攣的右手徒勞抓向虛空，只握住裹挾著火星的夜風(fēng)。
染血的牙齒咬穿下唇，咸腥與鐵銹味在舌尖炸開，混著滾落顴骨的濁淚滲進(jìn)龜裂的唇紋。
崩解的魂靈化作萬千螢火逡巡游弋，幽藍(lán)微光里忽現(xiàn)數(shù)十雙猩紅豎瞳，扭曲的指爪穿透光暈，貪婪吮吸時(shí)發(fā)出黏膩的陰笑，殘存意識(shí)在識(shí)海深處徒然掙扎，被烈焰炙烤的聲帶擠出不成調(diào)的顫音，卻驚起更多嶙峋骨手自虛空中探出。
【瑩茪瑰】仍靜立彼處誘人之光。似對(duì)適才種種皆漠不關(guān)心，唯默默以待下任主之臨。待又一不幸者墮其精心設(shè)下之阱，淪為其與貪婪鬼魅之獵物，【瑩茪瑰】便即速動(dòng)。它將毫不猶豫自閉于沉重權(quán)杖棺內(nèi)，全力凝聚周身之力。歲月遷延，此力持續(xù)匯聚、壓縮，愈加強(qiáng)勁純粹。
如是，【瑩茪瑰】方能更增對(duì)神心之掌控力。待下一個(gè)目標(biāo)便可輕易侵入操控其身軀與思想，其淪為任己擺布之傀儡。
“荊婉芷，你豈真不知？一旦動(dòng)用此邪惡之物——【瑩茪瑰】，便如附骨之疽，纏你不放，你永無脫身之日！你的魂靈將永錮于此，不得踏入輪回之途，唯日受那蝕骨裂心劇痛煎熬啊！”
“荊婉芷，你萬勿為黑暗印記散發(fā)之誘惑所蠱！此乃惡魔所設(shè)陷阱耳，速醒！否則，后果難測。我們尚可重歸于好，再為親密無間之姐妹也。”其一臉懇切而言。
聞此語，荊婉芷喉骨顫動(dòng)似壓著千鈞碎玉，唇角微顫終究化作刀鋒般的弧度，頸望向雕花窗欞透過的光斑，眼尾漾開譏誚的漣漪，恍見當(dāng)年梅林里沾著晨露的銀簪，此刻卻凝作懸在對(duì)方鬢邊的冰棱。
“這般天真倒教人憐惜。”垂睫掩住瞳中翻涌的墨色，指尖掐入掌心紋路，檐角銅鈴忽被風(fēng)撞響，驚起袖口銀蝶振翅欲飛，背脊繃直的弧度泄露三分寒意，忽而低笑出聲，下頜繃緊的線條牽動(dòng)耳畔明珠輕晃，映得眸底的冰層更透三分。
當(dāng)年浸透骨髓的霜雪，早將柔軟心尖淬成玄鐵，偏生眼前人仍捧著褪色的琉璃珠，妄圖與她稱量輕重。
“聽這滿口荒唐…”尾音揉進(jìn)穿堂風(fēng)里，廣袖垂落時(shí)帶起幽蘭暗香，觸及對(duì)方衣角前生生凝滯。指節(jié)抵著檀木案幾的紋路，生生壓出月牙狀白痕——那些被嚼碎的舊事忽如淬毒銀針，隨著血脈游走，刺痛著每處曾被灼傷的舊痂。
今時(shí)，她與眼前者，差距不啻天淵！
“女將軍，勿高估己身。”荊婉芷面色冷凝，應(yīng)道，“自彼事起，我與你已非昔日姐妹。花前月下的溫馨談心不復(fù)存，唯余深仇大恨，不死不休。”
言訖，荊婉芷緊盯著對(duì)方，目中盡顯決然之意。
被稱作女將軍者，眉頭微蹙，似欲辯駁。
又言：“呵呵，女將軍，可記得我離天界時(shí)最后一言？彼時(shí)，我已明言，若于你心，天界始終勝我更可信賴，則你我此生絕無成親密姐妹可能。此點(diǎn)，永無更改。既然你執(zhí)意堅(jiān)守所謂正道，便自行去吧！”
“自那時(shí)起，你我姐妹情分，已然徹?cái)唷４撕螅阈心愕年栮P(guān)道，寬闊平坦，陽光朗照；我過我的獨(dú)木橋，狹窄搖晃，步步謹(jǐn)慎。從今而后，你我如井水河水，互不相犯，再無糾葛！”
她肩背線條寸寸凝固，指尖嵌入掌心鈍痛順著經(jīng)絡(luò)漫至喉間，呼吸凝滯在目睹女子轉(zhuǎn)身的剎那。十步外的素衣在暮色中飄搖，昔日交纏的青絲如今只余鴉羽的冷色，刺得眼尾泛起，睫毛顫動(dòng)，目光自褪色的繡鞋攀至微顫的指尖——那曾為她撫平衣襟褶皺的柔荑，喉結(jié)滾動(dòng)著吞咽舊日誓言，嘗到鐵銹味的腥甜。
“怎會(huì)…”喉間擠出的氣音嘶啞破碎，穿堂風(fēng)掠過空蕩掌心，昔年執(zhí)手描眉的溫度化作寒刃，將胸腔剜出透明窟窿。踉蹌后退時(shí)踩碎滿地銀杏，金箔般的碎片里浮現(xiàn)舊影：碧玉簪斜插云鬢的少女笑著伸手，腕間銀鐲與他的劍穗糾纏成結(jié)。
女將軍深知自身責(zé)任重于泰山——身為天界神女座下高徒，遏制黑暗能量蔓延乃其當(dāng)前最迫之使命。
她實(shí)難理解，為何短短時(shí)日，能將一半神善良本心扭曲至此？真乃匪夷所思！昔日最親密如姐妹之友，竟公然背棄家族優(yōu)良傳統(tǒng)，決然舍棄天界賜予之無上榮耀，甘心淪為黑暗君主之奴仆！
面對(duì)這連番斥責(zé)質(zhì)問，她沉著冷靜，充耳不聞。唯被一堅(jiān)定信念填滿：無論如何，必除眼前之神，如此方能順利得那件至關(guān)重要之寶——【瑩茪瑰】。
“無論如何，定要令你重拾善良本心與意志！哪怕以命相搏，我亦絕不退縮，定要召喚【瑩茪瑰】！今日便是你死期！”
已踏上不歸路，無悔意。
青石板在暗紫色能量沖擊下寸寸龜裂，碎屑懸浮在扭曲的氣流中，玉器表面蛛網(wǎng)般的裂痕正滲出黑霧，順著腕甲攀上脖頸。紫黑色光流驟然暴漲，裹挾枯枝敗葉形成漩渦。空氣被腐蝕出細(xì)密爆響，她的銀鱗護(hù)心鏡開始發(fā)燙，映出對(duì)手猩紅瞳孔里跳動(dòng)的癲狂。
當(dāng)紅纓槍尖刺入黑霧核心的剎那，女將軍聽見骨骼錯(cuò)位的脆響。
瑩茪瑰迸發(fā)的能量流竟凝成實(shí)體，冰冷黏稠的觸感順著槍桿爬滿雙臂，后槽牙幾乎咬碎，靴跟深深陷入青石板的裂紋，仍被推著向后滑行。最致命的殺招藏在第七重能量潮里，看著本該潰散的余波突然收束成細(xì)線，以刁鉆角度穿透肩甲。
“此乃上天賦予我的神圣使命，無人能阻我復(fù)興黑暗君主大業(yè)之步伐！”隨聲怒吼，無數(shù)沾致命毒液粗壯藤蔓從【瑩茪瑰】中洶涌而出，纏緊女將軍身軀。
轉(zhuǎn)瞬之間，雙手已被勒得青紫，慘不忍睹，無數(shù)閃耀雄渾能量箭矢直朝女將軍心口射去。
只能徒然揮動(dòng)雙手，奮力欲掙脫命運(yùn)束縛，皆如杯水車薪。
“不！不要啊！”
天界，金碧輝煌之天殿中，帝王心急如焚，坐立不安，于殿上來回焦躁踱步。
“罷了，帝王，您這般往復(fù)踱步，老夫這雙老眼實(shí)難消受。”終于，靜坐在旁老者按捺不住開口，一襲素白長袍，凝視帝王陛下。
原來，老者已默默注視帝王來回走動(dòng)近一時(shí)辰。若再不阻攔，恐己雙眼因久視陛下晃動(dòng)身影視物模糊。
此刻，聞老者言，帝王遽然止步，轉(zhuǎn)頭緊盯著老者。只見老者悠然端坐于一石墩上，手輕握一杯熱氣裊裊之香茗，正從容品味。其閑適神態(tài)，與帝王之焦躁形成鮮明對(duì)照。
帝心忿然，思此老豈真昧于當(dāng)下危局？何能安然品茗若是！
方此時(shí)，異變陡生。帝忽伸一指，修長且勁。俄而，指尖驟射一道璀璨金光，如電奔襲，直逼案上茶甌、壺具。
金光觸物瞬間，“噗”然微響，茶具完好如初，卻瞬息消逝，不見蹤影。
見此，老者面色立沉，雙眸之中，怒火騰起，怒視帝君，徐徐昂首，憤懣溢于言表。蓋此茶具，乃其至愛，尚未嘗茶，竟遭帝蠻毀，安能不怒？
俄頃，老者呆立，瞠目直視空案，神思茫然。良久，乃醒，憤然曰：“帝王，你此舉太過！何不能稍待，待我飲此香茗，再抒煩言？如此佳茗美器，竟被你輕易毀棄，真暴殄天物！”怒拍身側(cè)石案，“砰”然巨響，石案裂璺縱橫，聲震耳鳴。
老者撇嘴，疾步趨帝，欲討說法。
帝則饒有興味，觀老者怒形于色，嘴角猶掛慣有之笑。
“我那套茶具何等珍貴！其雕刻紋理天下一絕！每道線條皆蘊(yùn)含無盡靈動(dòng)神韻，令人贊嘆。再說這茶葉，是我歷經(jīng)千辛萬苦尋得，與這套茶具相配，堪稱天作之合！可您呢？二話不說，抬手便將其擊碎！這口氣我怎能咽下！”越說越激動(dòng)，揮舞手臂繼續(xù)道：“更過份的是！為打造這套獨(dú)一無二之茶杯具，我費(fèi)盡心思！特意請(qǐng)來天界最卓越雕刻大師，謹(jǐn)慎將寶物交予他，用稀有物品交換，只求他幫我達(dá)成心愿。看這些杯子，紋理精致美妙，還散發(fā)縷縷淡雅幽香，如此佳作，空前絕后！”
不自覺撫胸，憶獲此物之艱難，淚濕眼眶。為得之，傾其所有，舍珍藏多年之寶。且不辭辛勞，遍尋珍稀材料，耗時(shí)良久，精制獨(dú)特香料以配。
然今，諸般努力皆付諸東流，視若性命之茶具竟遽然消逝。
“我的寶貝啊！你怎忍心棄我而去？你可知離去讓我心如刀絞！我的寶貝啊！你為何走得如此匆忙？連端詳你的機(jī)會(huì)都不留。瞬間便煙消云散，無影無蹤，只留我滿心悲痛絕望。天啊！我怎能承受如此沉重打擊！”
時(shí)移，老者情益激。初尚低泣，口中念念不舍茶具；繼而號(hào)啕大哭，哭聲繞梁不絕。身軀因哀慟劇顫，若將仆地。忽一陣劇痛自胸襲來，心若裂碎，散落一地。
“老者，你竟無急切之意？豈不見窗外光芒愈赤？”
同轉(zhuǎn)首望向窗外，目光凝于那原本隱約如霞之光。光色急變，深紅近墨，散發(fā)陰森詭異之氣。
窗邊天帝，凝視漸深之紅光，憂思愈重。蹙眉攢聚，額沁細(xì)汗。
諺云：“欲速不達(dá)。”常理，心躁則易誤事。然當(dāng)下局勢危如累卵，不容絲毫懈怠。
“外間光芒全然顯現(xiàn)尚需時(shí)日，此刻不必急于思及封印之事。天帝陛下，且寬心勿躁。”見天帝焦憂，老者出言寬慰。
“朕安能不急！瞬息之間，魔王或即復(fù)蘇！老者，速為朕謀應(yīng)對(duì)之策！”帝聲顫抖，“時(shí)不我待，你豈不知！”
言罷，寬厚大手緊扼老者雙肩，用力搖撼，神色凝重，語帶焦灼絕望：“為之奈何！若此，未幾，天界恐傾頹矣！”
舉目，果見天帝頭頂蒼穹，不復(fù)往昔寧謐，裂痕交錯(cuò)，如欲裂天。縫中隱有暗黑氣息翻涌，似欲吞噬萬物。
與此險(xiǎn)象相較，被天帝執(zhí)肩的老者，神色泰然，面帶從容笑意，未覺危境。
“眼前巨變，你竟能置身事外？”
“天帝陛下……速松手，我老骨將散！頭暈?zāi)垦＃ ?/p>
奈此時(shí)天帝不聽勸，非但不松手，力益加勁，搖晃不止，欲將老者搖為齏粉而后已。
“老者，你何能如此鎮(zhèn)定？全無憂色。豈不知魔王復(fù)蘇，天下將罹巨禍？”憂心忡忡發(fā)問。此刻心力交瘁，實(shí)難明老者為何如此淡然，似罔顧局勢急迫與災(zāi)禍之烈。
實(shí)則，老者非不知禍將至，于其中利害，洞若觀火，較諸神祇尤深。其心憂天帝，不欲其為此勞心傷神，損及康健。
“帝王陛下，稍安勿躁。以目下之勢，距魔王真醒，尚有近百年。時(shí)猶充裕，足可從容謀策，何必此刻惶遽？”
帝王聞此，勃然大怒，額上青筋暴起，怒吼道：“何言百年！此百年于我等不過轉(zhuǎn)瞬！今局勢危急刻不容緩，必爭分奪秒尋策。稍有延誤，大禍難挽！”厲聲喝問：“老匹夫！即刻為朕出萬全之策！時(shí)不待人，你當(dāng)知利害。若不能解此危，朕無顏對(duì)三界眾生，天界亦恐覆滅！”
面對(duì)盛怒天帝，沉穩(wěn)勸道：“陛下息怒，且放寬心。天下廣大，異神輩出，必有能者挺身而出，封印魔王。陛下勿須過憂。且陛下但憂局勢，可曾留意因憂而生之皺紋？”
此時(shí)，帝王無暇顧己容，唯念救天界于水火。深知時(shí)迫，若不得良策，己與天界皆將面臨滅頂。
忽思：老者所言，意之何在？竟有能者可封魔王？世間豈有未知之神秘力量或強(qiáng)宗大派？
“老賊！速將前言詳述！究竟何人有此神通？”
輕拂帝手，移步至旁，穩(wěn)坐石墩，道：“陛下勿急，萬事皆有定數(shù)。此刻，時(shí)機(jī)漸近……”
千里之外，有一地，一城堡巍峨壯麗，聳于大地。堡內(nèi)一雅室中，他們均著黑袍，相對(duì)而坐，案上置一棋局。
神衹們對(duì)弈，其一執(zhí)白子者指尖懸在棋盤上空，袍袖滑落露出的腕骨泛著青白，一粒白子落下時(shí)，纏枝紋玉枰裂開蛛網(wǎng)細(xì)紋；其一持黑子裹著霜花叩上棋盤，整座石堡發(fā)出嗡鳴。執(zhí)黑者靠向紫檀憑幾，袖口金線繡的饕餮隨動(dòng)作吞吃著燭火。
執(zhí)白子者先發(fā)問：“以你之見，傳說中魔王可有蘇醒之可能？”言時(shí)，目凝棋盤，苦思如何使手中白子占優(yōu)。
對(duì)面著斗篷男子未即答，凝視棋局，蹙眉沉思下一步棋路。心下暗忖，欲憑手中黑子贏此棋局，誠非易事，亦非毫無勝算。正此時(shí)，變故突生。見對(duì)面身著黑袍女子微抬修長手指，看似隨意一揮，竟瞬間扭轉(zhuǎn)局勢，成功絕地反擊！隨著此動(dòng)作，一股無形威壓陡然彌漫全場。
“反正今棋局已至第三步，且看他們有無能耐逃脫天界那些權(quán)威神女的追捕。”
聞此言，男子神情凝重，誠懇勸道：“不真如此確信計(jì)劃能順利施行？須知，那幫神衹皆陰險(xiǎn)狡黠之輩！稍有差錯(cuò)，恐致全盤皆輸……”
面對(duì)男子之憂與勸，女子不為所動(dòng)。她心意已決，不達(dá)目的誓不罷休。只見其昂首挺胸，直視男子雙眼，語氣堅(jiān)定回應(yīng)：“你當(dāng)知我品性與決心，一旦既定，斷不會(huì)輕易更改。是以，即便前路艱難險(xiǎn)阻、危機(jī)四伏，我亦定當(dāng)毫不猶豫前行。”
她仰頭凝視穹頂垂下的青銅鐘擺，冷光在柳葉眉間投下細(xì)碎陰影。丹鳳眼中倒映著機(jī)械齒輪咬合的軌跡，瞳孔隨鐘擺幅度微微收縮。當(dāng)最后一聲鈴響震碎沉寂，濃密的睫毛在眼瞼下壓出鋒利弧度，眸中流轉(zhuǎn)的暗金色澤似將殿外暮色都吸入深潭。
夜風(fēng)掠過鴉羽斗篷的云紋暗繡，露出半截纖長脖頸，抬手拂塵時(shí)袖口滑落寸許，腕骨處淡青血管在蒼冷膚色下若隱若現(xiàn)。
轉(zhuǎn)身剎那，藏在碎發(fā)間的銀鏈墜飾撞出清響，與漸弱的鈴音交織成決絕的和弦。玄色裙裾無聲拂過龜裂紋青磚，腰封垂落的絳紅絲絳在身后蕩開血色殘影。跨過殿檻時(shí)忽有流云蔽月，斗篷下擺翻涌將最后幾粒浮塵都卷入深淵般的褶皺里。
“行動(dòng)之時(shí)已至。”