彌魅薆徐趨一扇古雅之門，輕推慢啟，門樞轉動，“嘎吱”微鳴。她側身讓道，向身后之人抬手作邀：“你且于此稍憩。”
素瓷火銚口銜珠璉貯水霧，蟹連珠結水。武夷巖茶解籜落壺腹，香裹挾巖發，如崖柏滴瀝石。沸泉高沖時驚千疊雪，茶倏舒游龍驚鴻，絳邊緣琥珀湯色暈開霞余照。
青瓷蓮盞承第一注茶湯，金圈隔盞壁回漣漪七重。葉底余溫中次第，巖骨凝作盞心乳騰霧，婉月破云胎碎玉清輝。謂扣盞沿三轉，觀蟹眼沫濺道成雪頂嵯峨。
盞觸朱唇，濤煙自舌落羅關。茶湯于舌尖凝作凍泉漱石，巖韻轉成回甘纏繞，如踏苔澗忽逢野蘭幽放。殘葉沉在壺底似臥龍蟄，水痕在素絹茶席線上咽運出山墨韻，與篆香青煙共織成流《溪山行旅圖》。
淺啜之后，辭璇曦抬首，凝睇眼前女子，言：“彌魅薆，尚憶初逢之美好時景否？彼時汝天真爛漫，滿懷好奇，曾詢我何以常以面具覆面。吾彼時唯淡然而答，面具之下，隱有莫測機密。縱你窮畢生之力探賾索隱，恐亦難揭其奧秘。”
斯時，彌魅薆手不禁戰慄。伸秀挺指輕捧案上茶盞。盞中淡綠茶湯，隨其手微動泛起層層細微漣漪，倒映出那雙眸。其目緊凝茶湯，冀望從中覓得解開心中久困謎團端緒。
屢欲言而輒止，言辭將吐卻復咽于腹中。如是沉悶緘默未久，濃烈熱慕終難抑遏。
見其深吸一氣，若自鼓勇毅，繼而語氣微含審慎徐徐問道：“閣主大人，豈如我心所忖，緣我國有我父這般卓犖不群神衹，您遂于其他公子不復有期冀？”此言輕如蚊吟，甚懼稍有差池，便觸母親至柔之處。
交談之際，其目光未嘗稍離母親。
青銅燭臺滴下第五顆燭淚時，母親摘取面具的動作忽滯半息。釉色面具與肌膚剝離的瞬間，似有陳年宣紙自褪色壁畫揭起，簌簌墜落幾星胭脂砂。那些被光陰蝕刻的紋路在琉璃燈下愈發清晰——左頰臥著道赭石色舊疤如枯河截斷春山，眼尾褶皺里卻嵌著當年未燼的星火余溫。
辭璇曦以三指托住面具的姿態，捧起新雪覆蓋的薄胎卵幕杯。當鎏金纏枝紋與黑漆螺鈿案在紫檀幾上重合，往事在兩道交錯的暗影間蔓生苔蘚：“浮瓷靉”三字在她喉間震顫成碎玉，“當年那只汝窯盞迸裂時，飛濺的何止瓷片？”
語尾顫音驚動案頭博山爐，沉香煙柱霎時扭曲如泣血朱砂勾畫的嬰孩蜷影。“彼時尚有團雪色襁褓在我腹中漸冷…”她忽然捻緊半褪的翡翠纏臂金，指節泛白處仿佛攥著未能啼哭的生命，“而今想來，那未及凝魄的血肉，倒似窯變時失手墜落的素坯——”
聞此，雙目圓睜，難以相信父母竟有如此波瀾起伏之往事！
“那位神秘女子何人也？”她按捺不住內心好奇，急切追問。
面具剝離的脆響驚動案頭錯金博山爐，一線沉香煙柱驀地斷裂。歲月在母親面容上蝕刻的紋路隨琉璃燈影明滅，左頰那道斜貫胭脂砂的舊疤，恰似窯裂冰紋刺破絕世青釉。她撫過疤痕的指尖微微發顫，恍若觸碰封存二十載的秘色瓷胎。
“姬云裳”三字自朱唇墜落的剎那，檐角銅鈴驟響驚風。
“其后若何？”亟欲聞知后續。
檀香繞指三匝時，望向鎏金香爐裂隙間游走的細煙：“自那盞青鸞銜珠銀執壺始，我們形影若絞胎瓷密不可分。“忽然捏碎掌中瑪瑙念珠，殷紅瓔珞散作血雨，“直到冬至那夜，她獻上的鎏金蓮花盞底…竟鏨著我夫君的族徽！”
素白指尖劃過冰裂紋膽瓶隆起的弧度：“最寒徹的臘八粥香里，她廣袖下掩著的孕腹比窯天青釉更通透三分。”突然抓起炭剪絞斷發間鸞鳳金步搖，“兩具臨產之軀對峙，燭淚與羊水同漬牡丹錦褥——那場景比碎瓷迸濺更利三分！”
指腹拭過越窯秘色瓷破片鋒刃，血珠沁入開片紋理：“我們最終在祭紅釉梅瓶炸裂聲中割袍，她帶走半幅嬰孩襁褓錦，我守著滿地碎瓷將未亡兒名諱刻進青石髓纏臂金。”鎏金香爐忽然傾覆，香灰覆沒滿地殘光，恍若掩埋那段雙胎互噬的孽緣。
辭璇曦廣袖翻卷處露出腕間金錯刀，刃光掃過女兒眉間：“她笑渦里釀的鴆毒，比如今刀鋒更利三分。”指腹突然碾碎掌中瓷殘片，釉色碎末混著血珠滾落，“那日她掀開織金襕裙，孕腹隆起弧度竟與我這將死之胎分毫不差！”
彌魅薆忽掀右衽露出手腕翡翠跳脫，銀絞絲嵌著的海紋石隨血脈鼓動明滅：“這鐲芯刻著的'彌'字，可是祖母精魄所凝？”她拔下云鬢間累絲嵌寶簪，簪尾在燭火下裂出細小冰紋，“就像斷簪接續新藕，我的骨血當真承得起這般沉甸甸的姓氏？”
辭璇曦忽以指節輕叩螭紋盞，茶湯驚起同心圓紋：“這方螭龍盤口瓶似的刺客盟主之位，豈容得半點親子血痕？”鎏金茶則重重劃過漆案，留下銀河斷流般的劃痕，“你生父當年賜我神胎時用的雙龍耳玉卮，早被我熔作十丈軟紅索——專縛負心神祗咽喉。”
從纏枝蓮紋袖囊中取出半枚青銅密鑰，其裂痕處嵌著點點幽藍：“祖母彌氏的織金襦裙可化玄鐵甲，鶴嘴銀剪能裁斷宿命線。”忽然掀開襦裙下擺，小腿血肉中竟嵌著方烏木令牌：“這枚『彌』字令隨我骨血共生，當年她剔骨為鞘、熔魂鑄刃，方將我煉成弒神利劍。”
拔下云鬢間的青玉螭龍簪，簪頭滲著暗紅血髓：“此物浸透七代彌氏嫡女心頭血，簪體刻著十萬八千條弒神密咒。”忽然以簪尾劃破虛空，寒光中浮現老嫗舞劍剪影：“看好了——這招『斷金語』需將舌尖血噴在劍脊，恰如祖母當年血濺五步誅殺負心燭龍！”
彌魅薆腕間九曲連環玉佩忽然迸裂，碎玉墜地竟拼出半張老婦側顏。辭璇曦倏然掀開石榴裙，露出足踝處青銅錯金鈴鐺：“這禁步里鎖著祖母最后一口氣息，三更搖鈴可聞《璇璣圖》破譯聲——可惜金鑰隨她玉殞時已銹死三十載。”
撫過女兒發間點翠壓鬢簪，驚起數縷靛藍磷火：“當年祖母用赤金烙鐵在我脊背刻家訓，鐵水與血肉交融時的焦香...“忽然撕開領口，露出脊梁處暗金篆紋：“這『彌』字非筆描墨寫，而是三百六十顆噬魂釘煉化的千鈞諾！”
辭璇曦倏然起身，腰間懸著的七寶禁步鈴鐺驟響如裂帛。晨光穿透楹窗的剎那，她投在花梨木地罩上的剪影突然碎作萬點鎏金——原是袖中暗藏的螭紋銀錯匕映碎了光陰：“此來早蝕盡三年壽元，才換得蜃樓結界半柱香破綻。”玄鐵懷表啟蓋時，內壁鏨刻宿竟滲出朱砂淚。以刀鞘重擊案上鎏金更漏，驚起數片青瓷冰裂紋：“此后每當子時三刻陰蝕相交，需蘸著白獺髓重繪表盤璇璣圖——這般飲鴆止渴的羈絆，原不該續！”
突然扯斷頸間七寶纓絡串，瑪瑙墜地幻化成嬰孩輪廓的血霧：“這串當年未及贈你的百日禮，綴著為娘剜自心尖的三兩血肉。”抬腳碾碎血珠，紫檀屏風上竟綻出萬千朵未命名曇花，“往后相見唯有刀光作虹橋，切記第九招『斷虹式』的破綻在左踝三寸！”
檐角銅鈴驟作金戈聲的剎那，辭璇曦突然碎作青花釉里紅殘片。彌魅薆追撿起半塊帶血的碎瓷，驚覺釉下藏著她未及傳授的第十九式殺招——飛虹掠影般的光斑中，母親殘影正提劍刺穿二十年前的皎月。
天青色晨霧吞沒最后一片碎瓷，懷表鏈墜生滿銅綠，恍若扼住咽喉十年舊傷開始結痂。
彌魅薆隨母步出房門，佇立原地，凝睇母漸行漸遠背影，沒于視野。
懷啟蓋剎那，辰星輝光在天儀紋路間淌成金絲。秒針陰影正斫斷紫銅色云絮，驚覺宿星軌竟由母親發間銀絲熔鑄而成。鎏金表鏡映出睫羽投下的日晷——此刻辰時三刻的陰影，精準吻合當年母親產床畔銅壺滴漏的凝噎時分。
合影的螺鈿細節在朝暉下析出千層瓔珞紋，母親衣襟處的靛青暗紋原是九百句封印的《璇璣》殘章。她以舌尖血潤澤表蓋鉸鏈，銹色霎時蛻變成汝窯天青：“這釉下藏著的淚痕紋，原是母親在弒神臺剜骨時，以劍鋒蘸心血描畫的護命符，”玄鐵機芯咬住半截青銅臍鎖轉動，暗格忽然彈出一支嵌骨簪——千年玄鐵為鞘，魚腸劍為刃，簪頭珊瑚珠內封存著初生啼哭：“母親竟將斷臍金剪重鍛成這柄傳世兇器，刃脊蝕刻的《千字文》墨痕，分明混著她產褥血溫。”
正午烈陽熔穿表盤琺瑯層時，驟然顯出血肉相纏的九連環圖騰。彌魅薆蘸著朱砂描摹母親殘影，腕間翡翠鐲忽然炸裂成舟形玉璜：“這斷簪接續處嵌著母親半枚齒骨，原來當年她笑說『齒寒尚可暖髓』，竟是字面真義！”
暮色漫過淬星表鏈時，她終于窺見母親在刃口鐫雕的遺訓：表盤背面的銅綠非是歲月蝕痕，實乃百次弒神時濺染的碧血丹心。當最后一縷金絲絞銀的永晝誓約沉入銅壺，始悟這二十載光陰原是母親以劍為匙、骨作軌，在宿命鐵幕劈開的生途。
憶起當年母真誠相待卻遭背叛之事，彌魅薆方悟，彼神之背叛，不過欲為己出氣。
惜乎，彼時她未知曉，那高高在上之掌權者一旦失此得力殺手將面臨何等嚴重后果。
高層初時之意，乃以彌魅薆為折磨手段，以防那殺手即便亡故亦不得安息。事與愿違，其后一系列變故，徹底扭轉此局。
為保自身安全，母當機立斷，決然離其所屬之組織。待母歸時，見其神色異常疲憊，全無當初躋身高層時之意氣風發，唯余滿臉萎靡。短短數日，不知母歷經何等苦難，只覺其身負如山重壓。
自那事之后，母雖對懲治昔日欺凌我者心懷執念，不再如過去張揚行事。或因深知其中利弊，亦或離高層后有所掣肘。
其實，母素知我在組織內生活不順，常遭其他高級殺手無休止之欺壓。雖我自身有能應對惡意蔓延，然我選擇隱忍，未行過激之舉，唯埋頭專注自身事務，竭力避生事端。
惜哉，樹欲靜而風不止。那些居心叵測之殺手，見不得我于逆境中尚得輕松自在，不甘心我安然度日。于是，一場處心積慮之陰謀悄然展開，一碩大陷阱靜候我自投羅網……
莊嚴肅穆玄明暉殿內，四周靜謐。蕭澤臨方醒，睡眼惺忪，自寬敞奢華之主臥緩行而出。其烏黑亮麗之長發此刻略顯凌亂，肆意披于肩頭；原本明亮雙眸，因困倦而微瞇。
蕭澤臨步履沉穩，徑往西廂房而去，至門前，抬手輕叩房門。
西廂房內軒祇緊閉雙眸，靜臥榻上，沉浸夢鄉，然夢境不安——夢中重返童年。彼時其尚為天真稚童，驀然，一幅驚悚畫面現于眼前：其母滿身鮮血，直挺挺倒于身前！
軒祇見狀大驚失色，面色慘白如紙。不及思索，疾奔至母身側，伸出顫抖雙手，竭盡全力扶起母沉重身軀，讓其倚于稚嫩懷中。
“母親！母親！您怎了？快醒醒！”其心急如焚，呼喊間潸然滑落。
殘陽斜照處，那襲淡黃纻絲長衫早被浸染成赭色凍釉，肩頭裂帛處迸出天青內襦的絮絲，宛若窯變時猝然炸裂的秘色冰紋。朱砂凍般的血漬在衣襟逶迤成數道游絲驚鴻，最利的那道裂痕自鎖骨直貫右肋，恰似絕世越甌遭了重擊后不甘的碎刃。半散云鬢間斜插的碧玉步搖早斷作三截，纏著縷縷青絲垂落鬢邊，恍若被罡風摧折的雪柳殘枝。
凝脂面龐上密布的裂痕正汩汩滲出琉璃淚，最深那道自左眉弓斜劈至菱唇，宛如被冰河割裂的羊脂玉璧。她染丹的指尖忽在血泊中勾畫起符咒，腕間銀釧隨碎骨之音錚鳴，忽見頸側猙獰創口竟綻放出數朵血色優曇——原是殘存靈力在皮囊盡毀時妄圖凝結最后的示警之語。
“小祇……”破碎喉音裹著血沫濺落，染紅襟前那簇原本栩栩如生的杏林春燕繡紋。她突然咬碎舌下鎏金哨，伴著臟腑碎片的嘔出，哨芯中封存廿載的保命金蠶蠱竟化作離火直竄云霄：“切勿近……”喉間血沫突然凝結成青銅禁步紋樣——這正是將殘魂刻入護命符的禁術終章。
最后半句遺言竟在虛空燒灼出涅槃紋，染血的淡綠內衫在疾風中裂作千片青鱗。玉骨折扇墜地的剎那，十二根扇骨突現篆文，原是蘸著心頭血寫的反噬咒——這垂死者竟把畢生命格煉成絕命卦，只為在魂飛魄散前為至親破出半寸生途。
軒祇奮力欲抱母那熟稔溫厚之軀，詎料伸手之時，竟直穿母身，毫無阻滯。其悲呼：“母親！”
正值此刻，房門徐啟，蕭澤穩步而入。甫進，便見軒祇滿面淚痕、神思恍惚。“軒祇，何事至此，悲痛若斯？”急趨至旁，關切相詢。
軒祇抬首，以袖輕拭淚。少頃，情緒稍定，唇顫而言：“我夢見母親了，她的神色惶遽，誡我勿近一神秘神祇。”言及此，身軀猶栗，景狀歷歷在目，心有余悸。
蕭澤輕拍其肩，緩語慰藉：“不過是一場幻夢而已，別給自己有太大的負擔。”
“總之，行事當慎之又慎。未明真相前，不可懈怠，以防不測。”蕭澤神出言警示，旋即又道：“今日乃你母親忌日，可同往祭拜，聊慰英靈。”
經此一提，軒祇如夢初醒。確然，今日乃母忌日！往昔每值此日，皆預備祭品，赴墓園虔祭。今因夢險些忘卻，此刻已遲一個時辰！軒祇驚起，急離榻，整衣冠。理亂發，束冠插簪，諸事完畢，一刻不耽，疾步出西廂房。
“我自行即可，你事繁，速去料理。”語未畢，身形一閃，已消失不見。
欲再言，見其已遠，遂止，唯有喟然搖頭。
出西廂房，軒祇稍駐，略思，轉身往那熟稔之涼亭行去。遙觀之，般若巢倪端坐亭上，專注撫弄手中古箏。其音悠揚，如藍色音符，或輕盈墜于澄澈水中，漾起粼粼細漪；或縈繞亭周，令此亭愈顯瑰麗奪目。
蕭澤臨趨近涼亭，尋一石凳落座，靜聆這美妙琴音。此刻，其思緒飄遠，軒祇適才所述夢境不由自主浮現腦海，一種難以名狀之異樣情愫悄然涌起。微風輕拂，涼意絲絲，他不禁一顫，下意識緊收衣襟，欲御這乍來之寒。然寒意未消，反沿肌膚沁入心底。
悠揚琴音戛然而止。般若巢倪移手離弦，將精美古箏輕置身側，蓮步細碎，款移至蕭澤臨前，至其身旁，微微俯身，輕聲問：“君所思何事？”
蕭澤臨轉頭，凝視巢倪絕美容顏：“無甚特別，方才聽琴，心有所感罷了。
“然……”語至此，稍頓，語氣愈切，“不知能否煩請姑娘講講自身故事？無關他人，僅涉個人經歷便可。”言畢，自然于巢倪對面入座。
美眸閃過異樣光彩。她佇立原地，凝視亭中端坐男子。少頃，抬手將琴放于旁側亭椅。
諸事畢，復開口：“既如此，君欲知我哪段故事？”
“巢倪，昨日你稱自己為‘邪惡的化身’，此言背后有何隱情？”言時，目光未離巢倪，竺影凌虛影浮現腦海。心中暗忖：明明同一神，何以給我兩種不同之感？
沉思片刻，遂應道：“愿聞其詳。”
她指腹摩挲著三足烏紋衣帶鉤，寒鐵冷意沁入骨髓：“我族獻祭的從來不是廟堂金塑——”話尾顫音驚裂銀錯刀鞘上的螭紋，霎時滲出暗紅汞砂：“百年前，有東西自隕星核里爬出，附在初代祭司胎衣化作不死胎。那些暗物嗜食血脈羈絆，每逢朔月便需剜嫡子三根肋骨煅成鎖魂釘。”織錦袖口忽被無形銳器撕裂，露出腕間青黑咒印——活物般扭曲的銜尾蛇紋路。
半幅《璇璣圖》自暗格飄落，冰裂紋宣紙上浮出五代先祖容貌——每張臉皆被蟲形黑霧啃噬出骷髏相。她倏然拽斷珍珠瓔珞，渾圓東珠落地竟化作嬰骸齒列：“詛咒的載體，是產道里代相傳的噬魂蠱，以胎血為引，寄生在新生兒的瞳仁深處。”銅錯刀劃開襦裙銀泥纏枝紋，腰腹赫然顯現青灰色玉璧胎記：“這『陰契』每逢月虧便剝蝕皮肉，需灌入至親脊髓鎮痛。待這陰蠱破顱那日，魂靈便會墮入永夜為引。”
對面回應清晰傳入其耳：“此與你昨日所言身為黑暗體，似無關聯。”
巢倪聞此，驀然抬頭，眼神映出往昔目睹之熊熊烈火。那火仍在眼前躍動，熾熱溫度仍能灼膚。憶及往事，身軀不禁顫抖。昔日那場大火，無情吞噬家園，毀盡美好。它奪至親摯友，令她從滿懷憧憬之少女，淪為如今冷漠孤寂黑暗體。自浩劫后，她便在黑暗中徘徊，迷失方向。
“救命！救命啊！”女子呼喊尖銳刺耳。她瞪大眼睛，望著四處奔逃之族神，眼睜睜看烈火無情吞噬一切，卻無力回天。
一聲巨響，倒塌房屋向女子撲去，將其瘦弱身軀埋于厚瓦礫下。烈火肆虐，舔舐其肌膚，劇痛失控尖叫。此僅噩夢開端，繼而慘叫連連，愈發凄厲。
少數神祇憑敏捷身手與運氣，僥幸逃出火海，然多數已深埋于曾輝煌之家。女子在瓦礫下拼命掙扎，欲脫死亡陷阱。火勢愈猛，濃煙滾滾，巢倪幾近窒息，難辨周遭，唯憑本能亂摸。
淚水沿滿是污垢面龐滑落，與煙霧交融，留一道道暗沉淚痕。前所未有的恐懼壓在心頭，令其痛苦不堪。此時，似有陰森聲響傳來，如無數怨靈耳畔低語，詛咒著幸存神祇。
“那墮湍流者，神骨在旋渦里鍛成錯金螭紋鑒——”絳紗覆著的鏡面陡現冰裂紋，映出沉淵底千萬具水晶骸骨，“如今河伯殿梁懸著的九曲明珠，皆是溺神被魚群啄凈的眼球所凝。”八角檐鈴突化血鈴花，“猛獸利齒不過是詛咒具象，你且看…”倏然撕開纏臂金，綠松石串珠迸散處顯出血肉星圖，“這第七代神官被饕餮撕碎時，脊骨竟在獸腹化作鎮魂鐘杵，至今仍在月蝕夜敲響喪魄梵音。”
寒鐵星盤驟起異光，二十八宿墜作隕雨：“最慘烈者當屬璇璣閣主——”素手指向盤心漩渦紋，玳瑁甲忽生霜裂，“其神魂在幽冥漩眼研磨千年，碾作齏粉竟燒成這盞長明燈芯！”金錯刀劃開流云錦袂，露出鎖骨處青灰胎記，“這處《河圖》殘紋，原是三百神祇共赴黃泉時的契約書。”刀尖突顫，挑破焦尾琴腹內塵封的絲絹——血漬斑駁的《洛書》背面，赫然烙著所有幸存者被咒火焚毀的真名。羊脂玉璧在掌心爆裂時，迸出的竟是凍霜星屑，“吾等所謂幸存，不過是成了移動的咒器架…”她將斷玉按向心口，裂紋中滲出的汞漿突現城郭倒影，“看這永夜墟都的千萬螭吻獸脊，哪片琉璃瓦不是亡神的骨血煅燒？”
此乃一曲發自地府深淵之死亡樂章，陰森之律如泣如訴，奏無盡之悲愴絕望。漆黑夜幕下，絕望若陰霾，覆大地，窒悶無助。
斯荒蕪死寂地，鬼魂踵接，飄忽往來，形影隱現無常。熊熊火光映四圍，呈詭異之赤，類乎鮮血之色。躍動之火苗若餓狼，貪噬地面積血，二者相融，邪惡詛咒之力遂生。
宏偉建筑之所，今已淪為傾圮廢墟，色呈黑褐，盡顯凄涼殘敗。斷壁殘垣間，葬無數尸骨，可想見昔日之慘烈——生命瀕死之際痛苦掙扎之狀。
幸存者以甲抓地，留深長觸目之跡。彼等曳傷累之軀，欲脫此災，奈無情之火與墜落之木碎其冀，終含恨赴黃泉。
死亡之歌漸息，旁側草堆中小影微動。乃一女童，目緊閉，若剛從噩夢中醒。幸火勢未及草堆，此脆弱之命得免。見其蒼白小手于草堆中奮扒，細嫩掌心為草葉石子劃破，血濡手指，猶不止。
忽，時光倒，一聲焦灼恐懼之女呼打破寧靜：“慕柄！”旋即，慌亂足聲由遠及近，傳入女童所在之室。俄而，一面容憔悴之女奔入，雙手緊扣女童瘦肩，掩其欲張之口，懼可怖之物聞其聲。
“娘親……”慕柄聲微。
女深吸一氣，勉平洶涌之情，淚仍盈眶。終了：“聽之。娘親恐難踐與你同赴美花海之約。無論何，你當堅毅，勇對艱難，善活于世。又有一事至要，萬勿令任何神祇察你真身！你頸上項鏈，絕不可損。此鏈若毀，后果可怖。同理，手鏈、腳鏈亦為抑神秘封印關鍵。三者任一有損，便永失歸鄉之機。切記，此封印力巨，非我能制。若異日遇誠心助你的神祇，方可破此三者封印。切記，必察其真心，勿輕信他神。冥冥有定，此神祇與你有不解之緣。”
言訖，伸手至頸，取隱于領下項鏈。此項鏈鏈身以精美銀絲織就，鑲數寶石，顆顆精琢，耀五彩之光。
繼而，為女童戴于細嫩頸上，細調其位。戴好后，伸右拇輕摩最耀之寶石。良久，回神，輕聲謂女童：“女兒，此乃曩昔你姥姥贈我守護物。今轉予你，望其如護我般護你。無論何時何地，戴之則感親人庇佑。我信其必保你。絕不容神衹拖你入黑暗深淵。”
言及此，稍停，神色莊重，沉聲道：“異日若有怪異夢境召你，勿輕忽！必辨聲音善惡，察有無蠱惑你者。記之，你的緣分非易斷，命中之神不久將尋汝。彼時，你當全心信之。因母曾識其父，知其家皆良善正直之士。至于其名……”
言至于此，遽然而止。環顧周遭，一切若為定格，諸般物品、人物之動作皆頓，陷入一片死寂之中。
未幾，那詭異之靜謐漸消，諸事復歸平常。唯女子未竟之言，永沉于時光洪流內，無浮現日。
終焉之時，女子復撫女童之發，神色鄭重而囑曰：“我兒乖順！無論逢何變故，皆當勇毅以對。娘親不求你建樹卓異，唯愿你身健無疾、心樂無憂。可亦須謹慎，莫陷可怖之阱！”
慕柄雖尚幼，頗能感察母親之心境。遂緩伸小手，輕拭母親眼角之淚，柔聲：“娘親莫泣，慕柄必聽娘親的話，亦會自珍自愛。”
淚水情難自抑，將女兒嬌軀緊擁入懷，悲慟號哭：“慕柄，皆為娘之過，娘親實乃無能至極，竟難護你周全。往昔娘親曾與你言及那些言而無信之人，我實不忍見你隨我共赴黃泉啊！娘親豈可為些許微利，便斷你性命。留你獨存于世，或于你而言太過殘酷，此已為娘所能思得最善策矣……”
慕柄似有所覺，眨動水汪汪大眼，輕聲詢：“娘親所言何事？娘親非曾應允與我同享歲月，共賞未見世？娘親定不會棄我而去，是嗎？”言罷，邊抽噎邊顫聲：“娘親莫舍我！慕柄定當守規矩，不再生事！懇請娘親，莫棄我……”其哭聲益發凄厲，緊揪娘親衣袂，懼一松則娘親消逝不見。
“慕柄此后必謹遵娘親教誨，不再頑皮，絕不再令娘親傷心，亦不致闖禍累娘親收拾殘局。”慕柄哽咽繼續哭訴，豆大淚珠滾滾而落，浸濕衣襟。此刻其滿心懊悔自責，切盼改過自新，以行動贏回娘親慈愛。
縱慕柄百般哀求，母親淚落如注，抬手覆面，似欲掩其悲戚。
眼前一片灰暗，世間萬物皆模糊難辨。
慕柄見狀，心憂如焚，急抓母親手臂，奮力搖晃，高呼“娘親”，冀能將其自悲傷淵藪喚醒。
“記住了，慕柄，娘親的愛恒存，無論你行至何方，遭逢何難，娘親皆伴你身畔，護佑于你。聲音，莫哭了……”母親嗓音嘶啞，勉力撐持，言畢此番深情之語。復伸另手輕撫慕柄之頰，慈愛凝睇，喃喃而言：“慕柄笑時最妍，尤其那一對小梨渦。”
慕柄竭盡心力，自草堆脫困而出。舉首眺望，唯見一片傾頹廢墟。天色漸明，天際泛出魚肚白，微弱晨曦灑落，徒增此殘敗之景幾分悲涼，便毫不遲疑，邁動小腿，奔至廢墟，旋即蹲下，以稚嫩小手瘋也似地翻扒木塊、磚瓦諸般雜物。
忽，似為尖銳之物所刺，劇痛之下，不禁失聲呼痛。雖痛楚難耐，其意志堅毅，仍奮力挪動身形，屢屢推搡沉重木塊磚瓦。
一只蒼白乏力之手顯露，一眼便識得乃娘親之手，泛紅眼承載不住洶涌而出。此手無數次溫柔覆于其眼眶，予其溫暖慰藉，此刻靜靜置于此處。
慕柄忙伸出手緊握住娘親之手，那一刻，感知手中尚存一絲溫熱，心中頓生希望，幻想著緊攥此手，便可挽住美好，令一切重返舊觀。
“娘親……”慕柄輕聲囈語，柔弱軀奮力向前攀爬，小手摳地，即便膝蓋磨破亦渾然不顧，唯有一念：定要救出母親，使其脫離木塊重壓！
奈何，無論其如何拼力掙扎，木塊紋絲未動，即使傾盡全身之力，未有絲毫晃動。
絕望漫卷而來，小女孩終難抑制悲傷，放聲慟哭。哭聲于空曠廢墟間回蕩，愈發凄厲哀傷。即便如此，仍未言棄，一次次鼓足勇氣，與重重障礙物頑強抗爭。
每番嘗試，皆換來挫敗之感，汗水濕透衣衫，淚水模糊雙目，不停重復動作，祈望奇跡降臨。
終，經漫長苦戰，小慕柄精疲力竭，體力不支，暫歇片刻。虛弱地倚靠在木塊旁，身軀因極度疲憊而顫抖，淚水潸潸不止。
正當此時，一陣狂風猝然刮起。本就搖搖欲墜巨大木頭失去平衡，朝著慕柄迅猛傾壓而下。待其驚覺危險臨身，已然不及，巨木重重砸落在她嬌小的身軀之上。
意識逐漸模糊之際，慕柄腦海中僅存一念：定要緊握住母親的手，哪怕此手已無溫度……
“娘親，娘親，你定不寒，是嗎？決然不寒了。”慕柄雙目緊閉，聲若游絲，似稍縱即逝于空際。蓋其心憂，稍提音量，便恐驚散娘親縹緲魂靈，晶瑩淚珠，顆顆自其慘白如紙頰滾落。每滴淚，皆載滿心悲慟，重重墜于冰冷地面，濺起細微水花。此水花中，盡是無盡凄愴。
“娘親吶，至彼處，我們早有約定，手必不可松。慕柄必緊隨你，如那時。娘親可記得？曩昔，慕柄若歡快之鳥，于前無憂奔逐，而娘親于后，面帶溫柔似能融雪之笑，邁輕盈步履追慕柄。今時，娘親，當慕柄追你。娘親，懇請勿棄慕柄。此乃我們間至珍之諾，當長相廝守，永永遠遠……”
夜色愈濃，黑暗將世間萬物盡皆吞噬。
慕柄思緒悠悠飄遠，恍惚間，見自己與娘親攜手漫步于絢爛花田。微風輕拂，送來陣陣芬芳。彼處無痛苦煩憂，無生離死別，唯有綿延無盡之歡樂與幸福。
隨著夜幕愈發深沉，思緒漸行漸遠。她篤信必能尋得母親，且母女二人永不相欺……蓋因曾拉勾立誓，此諾不可違。既已發誓，便絕無食言之理。自己不可為失信之人，娘親更不會！
此美好之景如曇花一現，轉瞬即逝。
慕柄陡然睜眼，從沉睡中驚起，身軀霍然挺直。呼吸急促沉重，額頭布滿汗珠，顯見尚未從噩夢全然掙脫。
“娘親……”輕聲囁嚅，帶著絲絲哽咽。遂蜷縮身形，雙手抱膝，冀求些許慰藉。頭深埋于雙膝之間，肩膀顫抖，悲傷之情再也無法抑制。
時光匆匆，數千載流轉，往昔記憶清晰如初，仿若昨日之事。每憶及當年，那無助小女孩無力拯救母親之場景，便歷歷在目，涌上心頭。
“又夢魘了？”伴隨著“吱呀”聲響，那扇斑駁陳舊之木門緩緩開啟。走出一名身著紫袍男子，其面容在昏暗光線中影影綽綽，難以明晰。
慕柄凝眸望向木門，強光奪目，面容一時模糊難辨。即便如此，沉穩應道：“你來得很及時。”