建昭四年春，衛宅西廂

五更鼓剛過，衛媔便被檐角鐵馬聲驚醒。推開雕花窗欞，但見庭中積雨未消，倒映著灰蒙蒙的天色。一隊螞蟻正沿著潮濕的墻根遷徙，在青磚縫里排出個歪斜的“袁“字。

“姑娘。“阿月捧著盥洗用具進來，聲音壓得極低，“大姑娘天沒亮就去祠堂了，說是要給謝夫人抄經。“

銅盆里的水微微晃蕩，映出衛媔眼底的深思。她取過巾帕時，注意到邊緣繡著的青蓮紋樣已經泛黃——這是母親謝氏生前最愛的花樣。

“今日初幾了？“

“回姑娘，二月初一。“春桃突然想起什么，“對了，方才門房說，袁小姐遞了帖子來...“

衛媔描帕子的手頓了頓。水珠濺在案幾上，正巧落在一封拆開的信箋旁——那是昨夜從屋頂神秘人處收到的，只寫著“上巳將至“四字，筆跡卻莫名熟悉。

---

辰時三刻，潁川郡學

衛朝正在杏壇下與學子們辯經。小少年今日著了件竹青色深衣，發髻用銀絲絳束得一絲不茍，倒顯出幾分與年齡不符的老成。

“《論語》有云：民可使由之，不可使知之。“他搖頭晃腦地背誦著，忽然話鋒一轉，“不過學生以為，當效法商君'燔詩書而明法令'...“

“五弟此言差矣。“衛朔不知何時倚在了老槐樹下，手中折扇輕敲掌心，“《孟子》曰：盡信書則不如無書。但若連書都沒有...“他故意拖長聲調，目光掃過廊下偷聽的郡學博士。

衛媔隱在回廊陰影處，注意到衛朝袖口沾著朱砂——與那日在糧倉所見如出一轍。更令人在意的是，他腰間突然多了一枚陌生的羊脂玉佩，雕工明顯是洛陽風格。

“三姐姐也來聽講學？“衛朝突然轉頭，笑得天真爛漫，“方才我們正說到《荀子》——水能載舟，亦能覆舟...“

衛媔指尖在袖中收緊了。這句話從十一歲的孩童口中說出，竟帶著幾分毛骨悚然。

---

未時，袁氏別院

袁若正在煮茶。素手分湯時，腕間金鑲玉鐲與建盞相擊，發出清越的聲響。見衛媔入內，她頭也不抬地道：“沅有芷兮澧有蘭。衛姑娘可知我為何獨愛此句？“

“袁小姐雅致。“衛媔不動聲色地坐下，“不過《九歌》這句，倒讓我想起另一篇——悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。“

茶勺突然停在半空。袁若抬眼，眸中閃過一絲異色：“看來衛姑娘已經見過那封信了。“

窗外細雨漸密，打在芭蕉葉上如珠落玉盤。衛媔輕輕摩挲著茶盞邊緣，忽然道：“袁小姐與先妣，是舊相識？“

“何止相識。“袁若突然冷笑，“當年謝夫人若不是為了...“話到此處戛然而止，她猛地掀開案幾暗格，“你且看看這個。“

暗格里躺著一方褪色的繡帕，上面歪歪扭扭繡著“芷若“二字——這稚拙的針腳，竟與衛嫻如出一轍！

---

酉時，衛宅廚房

衛妤正指揮婢女熬制羹湯，杏紅裙裾掃過灶臺，沾上了幾點灰燼。見衛媔進來，她故意提高聲量：“多放些茯苓！父親最喜這個味道。“

“四妹妹孝心可嘉。“衛媔瞥見灶臺邊角擺著個熟悉的瓷瓶“不過《神農本草經》有云：茯苓畏牡蠣。若與父親每日服的藥同用...“

衛妤臉色驟變，手中銀湯匙“當啷“掉進鍋里：“你...你胡說什么！“

“只是忽然想起《金匱要略》里的記載。“衛媔從袖中取出個小布包，“這是終南山的土茯苓，性味更平和些。“她將藥包放在灶臺邊，狀若無意地碰倒了那個瓷瓶——瓶口流出的液體竟將青磚蝕出幾個小坑！

廚娘們驚呼著后退，衛妤卻突然笑了：“三姐姐博學。他人有心，予忖度之。姐姐這般揣測妹妹，倒讓人心寒呢。“

---

子時，紫藤苑

衛媔對著燭火細看那方繡帕，突然發現“若“字上半部的“艸“頭，竟是用淡青色絲線補繡的——這分明是后來添上的筆畫！

窗外傳來極輕的腳步聲，這次卻停在廊下不再靠近。衛媔吹滅蠟燭，借著月光看見門縫下塞進一片竹簡。

簡上只有八個字：

“上巳浴蘭，莫臨曲水“

這句話讓她渾身發冷。這警告來得蹊蹺，更蹊蹺的是字跡——竟與母親謝氏的手書有七分相似！