建昭四年三月十六，寅時(shí)三刻
殘星未退，衛(wèi)宅西院的梧桐樹上凝著薄霜。衛(wèi)媔推開朱漆剝落的院門時(shí)，驚起幾只寒鴉，“撲棱棱“的振翅聲在寂靜中格外刺耳。她攏了攏青礬綠的斗篷，靴底碾過滿地枯葉，發(fā)出細(xì)碎的碎裂聲——像極了那日在廢井邊踩碎的骸骨。
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。“
袁若的聲音從枯井后傳來。她今日著了件雨過天青色的曲裾，衣擺卻用銀線繡滿細(xì)密的回紋，在晨光中流轉(zhuǎn)如波。見衛(wèi)媔駐足，她抬手拂去井沿的霜花：“衛(wèi)姑娘可曾想過，這口井為何偏生在梧桐樹下？“
衛(wèi)媔指尖撫過樹干上深刻的劃痕——那排列形狀，竟與銅匣上的陣法圖一模一樣：“鳳凰非梧桐不棲。袁小姐覺得，這里棲過鳳凰？“
袁若突然輕笑，從懷中取出一方殘破的絹帕。帕上“芷若“二字已褪色，但右下角卻繡著朵栩栩如生的梧桐花——用金線摻著人發(fā)繡成的。
“三十年前的上巳節(jié)，謝夫人就是在這里...“
她的話被突如其來的馬蹄聲打斷。
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辰時(shí)正，衛(wèi)宅正門
太尉府的親兵已將宅邸團(tuán)團(tuán)圍住，鐵甲反射的寒光刺痛人眼。為首的將領(lǐng)端坐馬上，手中圣旨卷軸上的龍紋在陽光下刺目非常。
“潁川衛(wèi)氏接旨——“
衛(wèi)媔跪在青石板上，聽見身后康氏的珠釵“叮當(dāng)“作響。那將領(lǐng)展開黃絹，聲音冷如鐵石：“...衛(wèi)公勾結(jié)朔方殘部，意圖不軌，著即刻收監(jiān)...“
“大人明鑒！“康氏突然撲上前，“妾身兄長(zhǎng)乃太尉府...“
“欲加之罪，何患無辭？“衛(wèi)朔的聲音從人群后傳來。他今日未著官服，只一襲靛藍(lán)深衣，腰間卻懸著柄形制古怪的短劍，“末將倒想看看，這'罪證'何在？“
那將領(lǐng)冷笑一聲，揮手示意。親兵抬上口樟木箱，箱開剎那，滿院驚呼——里面竟是整套朔方軍的鎧甲，護(hù)心鏡上還帶著暗紅的血跡！
衛(wèi)媔注意到鎧甲領(lǐng)口處的金線——那是五品以上將領(lǐng)才有的紋飾。而當(dāng)年謝夫人遇害時(shí)，護(hù)送她的正是...
“父親舊部。“衛(wèi)嫻不知何時(shí)出現(xiàn)在廊下，素白衣裙被風(fēng)吹得緊貼身軀，顯出單薄如紙的輪廓，“豈曰無衣？與子同袍...“
她突然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開點(diǎn)點(diǎn)紅梅。
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巳時(shí)二刻，太守府地牢
潮濕的霉味混著血腥氣撲面而來。衛(wèi)媔跟在王玚身后，青磚縫里滲出的水浸濕了裙裾。最里間的牢房里，衛(wèi)公正就著鐵窗漏下的微光翻閱《春秋》，案頭茶盞中的茶葉竟排列成卦象。
“龍戰(zhàn)于野，其血玄黃。“他頭也不抬，“三丫頭，為父教過你，亢龍有悔。“
衛(wèi)媔將銅鑰匙放在案上：“女兒只想知道，洛水東岸埋著什么？“
茶盞突然傾斜，茶水在案面漫開，漸漸顯出幅地圖——正是完整的朔方布防！而洛水渡口處，赫然標(biāo)著個(gè)小小的鳳紋。
“鳳凰來儀，百獸率舞。“衛(wèi)公終于抬頭，眼底精光乍現(xiàn)，“可惜有些人，偏要鳳棲梧桐...“
牢門突然被撞開，渾身是血的阿月跌進(jìn)來：“姑娘！四姑娘帶著人往洛水去了！“
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未時(shí)末，洛水東岸
殘陽如血，將柳林染成赤色。衛(wèi)妤立在最大的那棵垂柳下，石榴紅裙裾被風(fēng)吹得翻飛如焰。她手中金釵正瘋狂挖掘泥土，十指鮮血淋漓也不停歇。
“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。“衛(wèi)媔緩步走近，“四妹妹在找什么？“
衛(wèi)妤猛地抬頭，嘴角沾著泥屑：“三姐姐博學(xué)，可讀過《越絕書》？“她突然大笑，“玉出于昆山，珠生于江海——我要找的，自然是...“
泥土下突然露出角鐵箱。衛(wèi)妤迫不及待地掀開箱蓋，卻瞬間面如死灰——里面只有半塊殘破的玉璧，璧上銘文已被利器刮花。
“不可能！“她尖叫著抓起玉璧，“太尉明明說...“
“說這里有傳國(guó)玉璽？“袁若的聲音從柳林深處傳來。她今日竟著了正紅嫁衣，懷中抱著個(gè)紫檀木匣，“事以密成，語以泄敗——四姑娘，你被人當(dāng)?shù)妒沽恕！?/p>
木匣開啟的剎那，夕陽恰好穿透云層，照得匣中物事金光璀璨——竟是枚完整的金印，印紐雕著展翅鳳凰！
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酉時(shí)三刻，洛水渡口
暮色四合，河面浮起薄霧。袁若立在船頭，嫁衣被風(fēng)吹得獵獵作響：“誰謂河廣？一葦杭之。衛(wèi)姑娘可愿同渡？“
衛(wèi)媔望向她手中的金印——印底“受命于天“四字清晰可辨。這哪是什么前朝遺物，分明是本朝開國(guó)時(shí)賜予...
“長(zhǎng)公主的金印。“衛(wèi)朔不知何時(shí)出現(xiàn)在岸邊，手中短劍滴著血，“桃李不言，下自成蹊——袁姑娘好算計(jì)。“
袁若突然將金印拋向衛(wèi)媔：“將欲取之，必固與之。這局棋，該換人執(zhí)子了。“
金印入手沉甸甸的，底部還沾著新鮮的朱砂。衛(wèi)媔忽然明白過來——這根本不是古董，而是新鑄的！
對(duì)岸突然亮起火把，隱約傳來整齊的腳步聲。衛(wèi)朔臉色驟變：“朔方軍舊部...“
浪花拍岸，濺濕了衛(wèi)媔的裙角。她低頭看去，水中自己的倒影竟戴著九鳳冠，面容模糊如鬼魅。