華城的喧囂被拋在身后，車駕行至蒼梧山與蠻族八十一寨勢力交錯的崎嶇山道。

此地民風彪悍，朝廷勢力鞭長莫及，但因八十一寨老寨主拓跋雄威望深重，多年來與周遭各族、甚至與朝廷邊境都維持著一種微妙的、刀尖上的和平。展灝雖增派了護衛，但在這種地方，強龍難壓地頭蛇的陰影始終盤旋。

變故發生得迅疾而無聲。一支淬毒的吹箭精準地放倒了外圍的暗哨，數名身著獸皮、臉上涂抹著詭異油彩的蠻族勇士如同鬼魅般從密林深處撲出。他們動作矯健如豹，配合默契，下手狠辣精準，瞬間就撕裂了護衛的防線。目標明確——車駕中那位身份尊貴的和親公主。

宇煌離甚至沒看清襲擊者的臉，只聞到一股混合著草藥與血腥的濃烈氣息撲面而來，頸后便遭到重擊，眼前一黑，徹底失去了知覺。

冰冷，刺骨的冰冷，帶著濃重水腥和腐爛氣息的冰冷，如同無數根鋼針扎入骨髓。

宇煌離在劇烈的窒息感和徹骨的寒意中掙扎著醒來。眼前是昏暗搖曳的火把光芒，映照著濕滑、長滿深綠色苔蘚的粗糙石壁。

渾濁發臭的污水沒過她的腰際，散發著令人作嘔的霉味。沉重的鐵鏈鎖住了她的手腕，將她吊在水牢中央，冰冷的鐵環深深嵌入皮肉，每一次細微的移動都帶來鉆心的疼痛。水牢上方，是粗大木柵欄封死的出口。

“嘩啦！”一桶冰冷的、夾雜著冰碴的污水兜頭澆下！

“唔！”宇煌離猛地一個激靈，嗆咳出聲，刺骨的寒冷讓她渾身劇顫，意識徹底清醒。

一個高挑健美的身影，逆著水牢入口的火光，緩緩走下石階。她穿著蠻族特有的、色彩斑斕的紅裙，白皙的肌膚在火光下泛著光澤，五官深邃明艷，一雙眼睛卻如同淬毒的刀子，死死釘在宇煌離狼狽不堪的臉上。

正是八十一寨老寨主拓跋雄的胞妹，如今代掌寨務的——拓云。

“醒了？尊貴的公主殿下？”拓云的聲音清脆而魅惑，卻帶著毫不掩飾的刻毒譏諷。她手中把玩著一條浸過水的牛皮鞭，鞭梢在污濁的水面上拖曳，發出令人心悸的“啪嗒”聲。

宇煌離艱難地抬起頭，甩開黏在臉上的濕發，眼神冰冷地看向這個女人，沒有恐懼，只有一種被打擾的、居高臨下的漠然：“你是誰？”

“八十一寨二寨主拓云”

“八十一寨？……這是要與朝廷開戰？”

“開戰？”拓云像是聽到了天大的笑話，咯咯地笑了起來，笑聲在封閉的水牢里回蕩，異常刺耳，“我們只想換回我的小侄女！拓跋明月！你們朝廷的狗官抓走了她！活不見人，死不見尸！”

她的笑容瞬間斂去，眼中燃起熊熊怒火，“既然你們不交人，那就用你這金枝玉葉來換！看看皇帝老兒，是更在乎他的親妹妹，還是更在乎他的王座！”

宇煌離心中了然。原來是寨主的女兒失蹤，蠻族情急之下，病急亂投醫，抓了她這個人質。她迅速評估著形勢：拓云掌權，態度強硬，不講道理，且對她……抱有強烈的敵意？這敵意似乎超出了單純的綁架交換。

“拓跋明月失蹤，本宮亦不知情。”宇煌離的聲音因寒冷而微顫，卻依舊清晰冷靜，“你抓了本宮，除了激怒朝廷，引來大軍圍剿，讓八十一寨血流成河，對找回明月……毫無益處。”

“閉嘴！”拓云厲聲打斷，眼中怨毒更甚，“少在這里假惺惺！你們這些朝廷的人，滿口仁義道德，背地里男盜女娼！尤其是你！”她猛地揚起手中的皮鞭，指向宇煌離，鞭梢帶起的水珠濺在宇煌離蒼白的臉上。

“你以為我不知道？”拓云的聲音陡然壓低，帶著一種扭曲的快意和刻骨的嫉妒，“礦洞……那把差點燒死他的大火……是你放的！對不？！”

宇煌離心猛地一沉！拓云竟然知道礦洞的事！還知道宇煌言毅！她與宇煌言毅的關系……竟如此之深？！

“若非他吉人天相，早有準備……”拓云的聲音因后怕和憤怒而顫抖，隨即化為狠戾，“你這賤人，差點害死他！就憑這一點，我抽死你都不為過！”話音未落，她手中的皮鞭已挾著凄厲的破空聲，狠狠抽下！

“啪——！”

一聲令人牙酸的脆響！浸水的皮鞭帶著千鈞之力，狠狠抽在宇煌離單薄的肩背上！粗糙的皮鞭瞬間撕裂了華貴的錦緞衣衫，在她白皙的肌膚上留下一道猙獰的、皮開肉綻的血痕！

“呃啊——！”劇烈的、撕裂般的疼痛讓宇煌離眼前一黑，身體因鎖鏈的束縛而劇烈地痙攣了一下，喉嚨里溢出一聲壓抑不住的痛哼。冰冷的污水浸泡著傷口，帶來鉆心刺骨的灼痛和麻痹。

“痛嗎？”拓云欣賞著那道迅速滲出血珠的鞭痕，眼中閃爍著一種近乎病態的興奮，“這還只是開始！”她手腕一抖，鞭影如同毒蛇吐信，再次狠狠落下！

“啪！啪！啪！”

鞭聲如同爆豆般在水牢中炸響！冰冷的皮鞭無情地撕裂著宇煌離的衣衫和皮肉，在她裸露的肩背、手臂上留下一道道交錯縱橫、鮮血淋漓的傷痕。

每一次鞭打都帶來一陣劇烈的抽搐和無法抑制的痛呼。冰冷的污水、刺骨的寒風、火辣辣的鞭傷……多重折磨如同地獄的酷刑。

宇煌離死死咬住下唇，直至口中嘗到濃重的血腥味，才勉強壓下那幾乎沖破喉嚨的慘叫。她將臉埋在被污水浸透的亂發中，身體因劇痛和寒冷而不住地顫抖，但那雙被陰影覆蓋的眼睛里，卻沒有淚水，只有一片深不見底的冰寒和燃燒的恨意。她記下了每一鞭，每一分痛楚。

***

與此同時，八十一寨主峰的一處隱秘石室內。

蒯明如同影子般侍立在側，將一份密報呈上：“主人，拓云小姐……將公主擄至寨中水牢，正在……用刑。”

宇煌言毅正斜倚在一張鋪著完整虎皮的寬大石榻上，指尖把玩著一枚墨玉扳指。聽到“用刑”二字，他動作微微一頓，狹長的鳳眸中掠過一絲不易察覺的陰鷙。礦洞那場險些將他吞噬的沖天大火，那深入骨髓的狼狽與后怕，瞬間涌上心頭。宇煌離那張看似恭順、實則包藏禍心的臉在眼前閃過。

“哦？”他懶洋洋地應了一聲，語氣聽不出喜怒，“拓云這丫頭……脾氣還是這么火爆。”他想起拓云那雙充滿傾慕與占有欲的眼睛，以及她得知礦洞爆炸后，對自己那份幾乎要溢出來的心疼與憤怒。

“拓云小姐似乎對公主……炸礦之事，耿耿于懷。”蒯明小心翼翼地補充道。

宇煌言毅嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著一絲殘忍的玩味：“讓她玩兒吧。只要……別玩兒死了。”他輕描淡寫地揮了揮手，仿佛在談論一件無關緊要的玩物，“那丫頭心機深沉，給她點教訓也好，讓她知道……誰才是真正的主子。正好，也看看她骨頭有多硬。”

“是。”蒯明垂首應下，不再多言。石室內只剩下宇煌言毅指間扳指與石桌輕輕磕碰的、單調而冰冷的聲音。

山外，展灝的軍營幾乎要炸開鍋！

公主失蹤！就在他的防區邊緣！現場留下的打斗痕跡和一枚特殊的、帶有蠻族圖騰的吹箭箭頭，將所有線索都指向了蒼梧山深處的八十一寨！

“查！給本帥掘地三尺也要找到公主！”展灝雙目赤紅，如同暴怒的雄獅，一拳狠狠砸在沙盤上，震得山川模型簌簌作響。他親自帶人封鎖了所有通往八十一寨的道路，派出的精銳斥候如同梳子般一遍遍梳理著那片區域。

很快，更多的信息被拼湊起來：八十一寨寨主拓跋雄的愛女拓跋明月，月余前在邊境集市被一伙疑似朝廷軍官的人強行擄走，下落不明。老寨主拓跋雄憂心如焚，親自帶人四處搜尋，寨中事務由其妹拓云代管。而擄走公主的那伙人，正是打著換回明月小姐的旗號！

“混賬！”展灝怒不可遏，既是憤怒于蠻族的膽大妄為，更是憂心如焚！水牢？用刑？他簡直不敢想象宇煌離此刻正在遭受什么！那纖細的身體如何能承受蠻族的酷刑？

強攻？八十一寨地勢險要，易守難攻，寨中勇士驍勇善戰，一旦開戰，公主性命危在旦夕！

展灝深吸一口氣，強行壓下幾乎要焚毀理智的怒火。他命人備下厚禮，換上正式的元帥官服，只帶了劉瑞和幾名親衛，親自前往八十一寨主寨拜訪。

接待他的，正是代寨主拓云。

寨門大開，拓云一身盛裝，明艷照人，臉上帶著熱情而恰到好處的笑容，仿佛對展灝的到來毫無意外：“展元帥大駕光臨，真是蓬蓽生輝！快請進！”她態度圓滑，禮數周全，將展灝引入議事大廳，奉上香茗。

展灝無心寒暄，開門見山，語氣沉凝：“拓云姑娘，本帥此來，只為尋人。我朝和親公主宇煌離殿下，于貴寨勢力范圍內失蹤，現場留有貴寨信物。聽聞貴寨明月小姐亦遭不幸，本帥深感痛心。但擄走公主，絕非解決之道，只會將事態推向萬劫不復！請姑娘明察，立刻釋放公主殿下！本帥以項上人頭擔保，必傾盡全力，為貴寨尋回明月小姐！”

拓云臉上的笑容絲毫未變，眼中卻飛快地掠過一絲譏誚。她放下茶盞，嘆了口氣，顯得無比誠懇：“哎呀，展元帥這話可真是折煞我們了！公主殿下何等尊貴，怎會在我這小小的山寨里？定是那些不長眼的流寇宵小所為，故意留下我寨圖騰，栽贓嫁禍，意圖挑起朝廷與我寨的爭端，他們好從中漁利啊！”

她站起身，踱了兩步，姿態優雅：“元帥放心！公主殿下在我寨子附近失蹤，這便是我拓云的責任！我已傳令下去，封鎖所有出入通道，派出寨中最精銳的獵手，漫山遍野地搜尋公主下落！一有消息，立刻派人稟告元帥！”她拍著胸脯保證，情真意切，滴水不漏。

展灝盯著她那張明艷動人卻如同戴了面具的臉，心中的疑慮如同藤蔓般瘋狂滋長。拓云的態度太過圓滑，太過“配合”，反而顯得刻意！他幾乎可以肯定，公主就在寨中！甚至……就在那傳說中的水牢里受罪！

但他沒有證據！強行搜查？只會徹底撕破臉，將公主置于更危險的境地！

“如此……便有勞拓云姑娘了！”展灝強壓著翻騰的怒火和焦灼，站起身，抱拳告辭。轉身的瞬間，他眼底的寒冰幾乎要凝結成實質。拓云……這個女人，絕不簡單！

回到軍營，展灝立刻鋪開紙筆。蠻族八十一寨的情報太少，拓云此人更是神秘莫測。常規渠道難以入手。他思慮再三，提筆疾書，以特殊的加密方式，將一封求援信發往了遙遠的、江湖中情報最為靈通的——無情山。

無情山巔，云霧繚繞，竹林掩映的靜室內。

紅湖將一封帶著特殊印記的飛信恭敬地呈給正在煮茶的衛羽。

衛羽一身素凈青衫，動作行云流水，姿態閑雅。他接過信箋，只掃了一眼落款“展灝”，嘴角便勾起一抹了然又略帶玩味的弧度。他展開信紙，快速瀏覽，當看到“宇煌離公主被八十一寨所擄，疑遭囚禁用刑，代寨主拓云態度圓滑可疑”等字樣時，他唇角的笑意更深了，帶著洞悉一切的冷冽。

“呵……”衛羽將信紙輕輕放在紅泥小火爐邊，任由信紙的一角被跳躍的火焰舔舐，發出輕微的“滋滋”聲，“我們這位公主殿下……手段還真是層出不窮，走到哪兒都能攪動風云。”他語氣平淡，聽不出喜怒，但眼中卻閃爍著精明的算計光芒。

“主人，大公子所求……”紅湖低聲詢問。

衛羽端起茶杯，吹了吹浮沫，慢條斯理地道：“把我們所知的、關于八十一寨老寨主拓跋雄、其女拓跋明月失蹤案、還有那個代寨主拓云……以及她背后可能存在的‘關系’的所有資料，整理一份，派人秘密送給大哥。”

他頓了頓，補充道，語氣帶著一絲不容置疑的冷意，“另外，加派人手，重點給我盯緊那位公主下山之后的一舉一動，特別是……她與某些‘不該出現’的人，有過什么接觸。事無巨細，報我知曉。”

“是！”紅湖躬身領命，迅速退下。

靜室內，茶香裊裊。衛羽獨自一人，看著爐中那封即將燃盡的密信，火光映照著他清俊而深不可測的側臉。宇煌離……你究竟在布一盤多大的棋？那蠻族八十一寨的水牢，又能否困得住你這只野心勃勃的鳳凰？他端起茶杯，輕抿一口，眼神幽深如寒潭。

冰冷的水牢里，鞭打終于暫時停歇。

拓云似乎打累了，微微喘息著，看著水中那個渾身濕透、衣衫襤褸、遍布血痕、幾乎要昏厥過去的狼狽身影，眼中閃過一絲快意，又混雜著一絲不易察覺的煩躁。這女人，骨頭倒是硬，挨了這么多鞭，硬是沒哭喊求饒一句。

宇煌離低垂著頭，長發濕漉漉地貼在臉頰和脖頸的鞭痕上，身體因劇痛和寒冷而不停地顫抖。每一次呼吸都牽扯著背上火辣辣的傷口，帶來陣陣暈眩。冰冷的污水浸泡著傷口，帶來持續的、麻木的刺痛。

拓云扔掉了皮鞭，冷冷地丟下一句：“好好享受吧，尊貴的公主殿下。希望你那皇帝老子，早點想起用你來換我的明月！”說完，她轉身，踩著濕滑的石階離開了水牢。

沉重的木柵門再次關上，隔絕了最后一點搖曳的火光，只留下無盡的黑暗、寒冷、劇痛和令人窒息的腐臭。

宇煌離在絕對的黑暗和痛苦中，緩緩抬起頭。嘴角，因為死死咬住而破裂，滲出一縷殷紅的血跡。她伸出舌頭，舔舐了一下那帶著鐵銹味的溫熱液體。

那雙在黑暗中睜開的眼睛，沒有淚水，沒有恐懼，只有一片死寂的冰冷和燃燒到極致的、如同地獄業火般的怨毒與恨意。她記下了每一鞭，每一分屈辱，每一個名字——拓云、宇煌言毅……還有那冰冷水面上，倒映出的、自己此刻如同惡鬼般猙獰的面容。

水牢深處，似乎有細微的水流攪動聲。黑暗中，仿佛有什么冰冷滑膩的東西，在渾濁的水下，緩緩游過她的腳踝……