景太醫追上秦念之，兩人并排走在長長的宮道上，氣氛有些沉悶。
景明見四下無人，低聲開口勸道，“你那藥不能再吃了，于壽命有礙。”
“都吃了這么些年，也不差這段時間了。”少年語氣平靜，像是討論今日天氣不錯一般。
景明停下腳步，拉住他，看著白嫩的脖子上微微凸起，平坦的前胸，心里難免沉悶。
“我不會再給你配藥了，你身體上的男性特征在一年內緩緩消散，你做好準備，早些辭官隱退吧。”
“為何，我可以加錢的。”
“這是錢的事情嗎？那是毒！你在吃下去，只怕活不過二十五歲！”景明壓低嗓音，飽含怒意，“你清醒點以前你是沒得選，現在她死了，沒人能控制你了，你要多為自己打算。”
秦念之神色厭厭，語調冷漠。“她是死了，可我還活著，那藥從我六歲起，每月不曾間斷，早就毒入肺腑，就算現在停藥，又能活多久？”
景太醫難得沉默了，眼前少年不過二十，卻早早得知自己的壽限，何其殘忍。
對上她清亮的眼眸，卻躊躇片刻，依舊選擇如實相告，“你現在停藥，配合治療，盡我所能，大概能多撐十年，甚至更久。”
“十年”
秦念之有過片刻恍惚，對上景明的眸光，見他眼底滿是愧疚與擔憂，輕笑著寬慰。“那真的不錯，謝謝你景明。要不是因為我母親捉住了你家把柄，你也不會落到如今進退兩難的地步。天天提心吊膽，說到底還是我連累你了。”
景明別過頭，有些難堪，“別這樣說，逆轉丸就傷天命，為人和。可我父親明明知道。還是給了你母親，害了你一輩子。就算沒有你母親脅迫，我也不會放任你不管的。你早些抽身，找個山清水秀的地方養著，必能……壽終正寢。”
天空孤鳥撲凌凌的飛過，打斷了兩人的談話，這世間總有太多身不由己，想要安然無恙的激流勇退談何容易。
……
秦念之一回府，就發現向來清冷的府邸張燈結彩甚是熱鬧，本該在別莊小住的李湘禾正熱火朝天的張羅著庭院。
平時不茍言笑的管家秦伯笑的臉都僵了，“府里常年冷清清，李姑娘一來就熱鬧多了。”
許是少年眼中的震驚太過明顯。
李湘禾噗嗤一笑，斜斜拋去一個媚眼盡顯風情，“阿念，看見姐姐不開心？放心，我不在乎那些閑言碎語，別把我一個人扔在別莊沒勁透了。”
少年一邊往里走一邊說道，“先別折騰了，虎威將軍孟堯回來了，明日宮中為他舉辦慶功宴。”
李湘禾修剪花枝的手一頓，漫不經心，“與我何干，人家現在已經是阿念的未婚妻了。”
“明晚你同我一起赴宴，這是陛下的旨意。”
“咔嚓”，名貴的墨菊被當場斷頭。
秦念之心疼的奪過剪子，“別糟踐我的花啊。”
李湘禾回了神，也顧不得男女大防，拉著秦念之進了屋內。“怎么回事？陛下好端端的怎么要見我？孟堯從邊疆趕回來至少還要半個月，怎么明天就到了？”
李湘禾皺著眉頭想不通，也不再糾結，“他回來也好，反正你已經答應要八抬大轎娶我，正好給他送喜帖，請他來觀禮。”
秦念之點頭安撫道，“放心我答應的事一定做到，三書六禮，一個不少，盡我所能一定給你一個最盛大的婚禮。”
妖嬈嬌俏的少女緩緩抱住秦念之，“我的阿念最好啦。”
將少女摟在懷中，秦念之突然想起宣和帝的強烈反對，嘉敏公主的難纏，以及湘禾同孟堯剪不斷，理還亂恩怨糾纏……
腦殼突突的疼痛起來，“明日夜宴你就跟在我身邊，不要亂跑，我怕有人刁難你。”
李湘禾不甚在意的輕嘲“不必多心，嘉敏公主畢竟是金枝玉葉，不會自降身份同我這般小人物計較。至于那個孟堯，我早已同他恩斷義絕，再無半點干系。”
秦念之適時嘆了口氣，也希望是自己杞人憂天了。
事實證明，秦念之的第六感向來很準。
赴宴的馬車剛到宮門口，遠遠相迎的小太監就疾步上前，“車內可是前太傅之女李湘禾。”
馬車內的嬌艷少女眉目輕挑，素手掀開車簾，既不答話也不下車。
直到秦念之走到馬車前，親手將她扶了下來，宮道上來來往往，不少人都瞧見了這一幕。
一向清冷出塵不近女色的秦大人竟帶女眷赴宴了，不僅如此，兩人舉止親昵，有說有笑。
一時間小道消息猶如春風般，很快便傳遍赴宴的貴客圈，畢竟哪個少女不懷春天人之姿探花郎更是各大世家爭先拉攏的天子近臣。
傳話的小太監有些急，再次詢問，“姑娘可是前太傅之女李湘禾。”
“正是，不知公公有何吩咐？”
少女柔柔一笑，媚骨天成。
看的傳話的小太監一愣，半晌才驚覺自己失禮，猛的垂下頭，“嘉敏公主有請，還請姑娘跟奴才走一趟。”
秦念之擋在李湘禾身前，“李姑娘是在下未婚妻。公主有令本應聽從，只是本官奉召攜未婚妻赴宴，正要去拜見陛下。勞煩公公如實回稟嘉敏公主，若公主不滿，只管來尋我。”
“哇哦，小秦大人好大的官威啊，把我都唬住了。對了，咱這是往哪去啊，還沒開宴呢。”
秦念之：“都說了去拜見陛下，這會陛下應該還在南書房，先把你的名分定下來，說好要十里紅妝迎你過門，自然不能食言。”
自從李家蒙難后，自己從世家嬌女跌入塵埃受盡白眼奚落，輕視侮辱。就連孟堯也只是輕飄飄的一句讓自己“認命”。
唯獨眼前的少年，不辭勞苦，終日努力為自己家奔走，憑一己之力替李家翻案，救自己于水火。
人生得一知己足以。
再次遇見了阿念，像是倦鳥歸巢找到了依靠，李湘禾與他十指相扣，感嘆道，“阿念有你在，我什么都不怕。”