第六日，出關下山，應聲開門的竟是書生，手指還捆著木片，但觀皮肉顏色已經自愈大半。

“詩源？你不是要出關？怎的還沒動身？”

眼見寧白鸞又瘦許多，精氣神卻勝過從前，錯愕片刻才欣然開口：“不必去關外了……在寧兄身上仿佛見了風月無邊，也仿佛見了蹉跎人間，我想跟著，可以嘛？”

“隨你。”

晨風從身側飄進院，寧白鸞搶在風前進去。尹的嘴角被風拂動，自然而然地浮起，露出半口白牙，趕忙追進去，不再拘束自己肆意的笑。

霍養神識軍陣戰略，卻疏于文墨政論，橐駝郡諸事的料理效法治兵，雖然嚴明公正，卻扼殺許多可能，他常惋惜，不曾后悔。但亂世將近，獨軍規不足以安民——此時遇見尹詩源或許是天命所歸，他雖然不屑，為應試學過的一切仍會刻在腦袋里，與心意隔離，卻不會忘。

霍養神六日里每天多余備下寧的餐食，因疑惑帶出敬佩。腳掌洞穿，縱然僥幸未重傷趾骨，也不可能靜養八日便復功；復功第三日上山閉關，至閉關第六日午前再見，凡此不過一十六日，行止無礙，步法更勝從前，縱然有其無名丹藥之功，也不枉稱神跡。

武人飯早，紅泥不知寧白鸞下山，飯點還窩在屋里。畢竟男女有別，霍養神笑了笑，沒多說什么，喚幾名婢女送去餐食。

用過清淡餐食，寧白鸞剛放下箸，東廂房的門被推開，凌亂的腳步噼里啪啦地炸進來，很難想象它們是一個人發出。

松開壓住腿上刀的右手，未及偏頭，衣肩傳來巨力。

“你跟我……誒？”

紅泥愣了一下。

居然沒有扯動？

趁她錯愕未及松手，仿佛釘在長凳上的寧白鸞迅速伸手蓋住肩上手，另一手則同時反穿過去，扭身同時一扯一帶，被鎖住手臂的紅泥失去重心，撲倒在他身旁空位。

“想……”望著齜牙咧嘴揉著肩膀的紅泥，寧白鸞也愣住了，“……想說什么可以直說……你若要使美人計，本來面目便好；你若心中懷怨要來嚇我，那你相當成功。”

紅泥惱羞成怒地爬起身，泄憤的拳頭雨點般噼里啪啦就近捶在寧白鸞右肩。

只是捶了幾下，紅泥停手了。雖然沒真用力，但那幾下的手感相當異常，就仿佛在捶……厚厚抹著爛泥的光潔鐵棍？她不好形容那種感覺。剛柔并濟的事物上，力道被滑開、消去——可寧白鸞又沒有分明地移身。

只是這種手感隔著衣服，倒像在徒手砸一只不會爆開腹膛的肉蟲。紅泥回想著，嘴巴不自覺癟下去，擰緊了眉毛，打了個寒噤。

“你今天……唱的哪出？”

紅泥鼓著腮幫子：“你才是！對自己的身體做了什么？”

寧神情依舊冷淡，只是語氣多了一絲得意：“我先問的。”

“哎呀——”紅泥咬牙跺腳，又羞又憤。自己哼唧了一會兒，又扯著寧白鸞的衣服：“只、只跟你說……”聲音更小了。

胭脂水粉大概是丫環幫著搽的，頸上也沒有遺漏，卻藏不住兩耳的紅，看呆了霍興兵。

尹詩源半臉埋在斜立的飯碗里偷瞄，意味深長地抿了抿嘴；霍養神瞥見犬子快流出涎水來，桌下猛踩他一腳，低聲呵道：“吃你的飯去。”

心不在焉地扒著飯，望著寧白鸞抱著刀被扯出門，直到不見了那第一次穿上紅裙的身影，他才不無沮喪地對付起已經索然無味的飯菜。

一直遛狗般扯到正房門口的走廊，紅泥才送開手，一手微微捏起衣裙，另一手錯指撫上自己的半張臉。趁寧白鸞低頭整理衣服，她找到旁邊的柱子往上一靠，左看右看調整動作和角度，確保涂了色的指甲至少露著七八個，才得意地揚起臉，半瞇著眼擺出自以為最魅惑的神色。

“呃……你……眼睛……不舒服？”

紅泥眨眨眼，輕輕將頭搖了搖，笑而不語。

扶臉的手五指輪動，提裙子的另一只手也微微提高一些，輕輕晃動。

寧白鸞也眨了眨眼：“衣服……不合身？是……太長了？”

紅泥眼睛全瞇起來，笑得已經有些牽強。她還是輕輕搖了搖頭，只是細汗沖淡了額角的粉，隱約可見鼓動的青筋。

“呃……嗓子不舒服？哎呀，難道是癔”

“癥”字還未出口，紅泥忍無可忍一個飛踹過來，抬手便打。

“你他*的油鹽不進是吧！”

看見兩肩忽然后移，寧白鸞知道她要出腿，再看肩動又躲了手上的連打，拎刀點頭就跑。

紅泥也即刻追上去，嘴里什么臟罵什么，不再惺惺作態：

“狗崽子別他*跑！看打！”

“聽說你回來姑奶奶我費勁巴力忙活一早上，飯都沒來得及吃，你是傻的嗎！？”

“老娘要挖了你那雙沒用的狗眼塞進你屁股里！反正你都瞎了眼，又不會嫌臟……”

一個逃一個追繞著內院跑了大半圈，路過院里那棵高大的棗樹時，紅泥眼尖瞧見了打棗的竿子，可把她樂壞了。抄起竿子就使起槍法來。粘桿本就是精巧功夫，輕飄飄的竹竿更好發揮，每一竿子戳過去寧白鸞六七日未洗的汗透臟白衣就多一個灰點子。

雖然不曾學醫，背薄似餅的道理她也會懂，竿頭從不往背上點，每一下都看準浮動的衣擺，狠狠瞄在屁股蛋上。最開始只是火急解氣，后來自己也憋不住笑，看著寧白鸞抱頭鼠竄，每被戳一下整個人會憋尿般哆嗦一下，跑動的身形也隨之一僵，她也跟著一陣陣地笑。

寧白鸞心里也著急，祖宗誒，你都笑成這樣就別追了唄……

粘桿力道精巧卻不失狠重，凌亂跑動間紅泥無法確切控制力道，自己也不能精確消力，雖然那地方不太要緊，但一下就是一個血點子，這都跑第二圈了，瘋丫頭笑得都快岔氣了，還沒有絲毫停手的跡象，帶著滿尻的傷他昏時坐會分心的……

倒不是不想攔她，可她得了趁手的輕竿，他也沒有把握在雙方無傷的前提下制住她。

“誒喲不行，笑死我了……跑不動了……小白你也停吧……哈哈哈哈……”

第三次跑過棗樹，紅泥絆了一步撲倒外地，竿子拋飛出去。她趴在地上不起身，只是撲騰著笑軟的四肢，斷斷續續沖寧白鸞喊話，止不住笑的余韻。

劫后余生的寧白鸞長出一口氣，轉過頭去，瞥見紅泥正撿地上早紅的落棗吃。

“空著肚子還吃棗？小心腹痛。”

依舊趴在地上晃蕩著雙腳，紅泥翻了個白眼：“你管我。”把沾著塵土的棗子拋進嘴里

“早紅早落的一般有蟲。”

察覺舌上抿開的口感異樣，紅泥“哇”地一聲吐出來，又空口呸了好幾口唾沫，不慎吹起地上塵，“費勁巴力忙活一早上”的閨秀妝容一下就成了叫花子，她也滿不在乎。

“噗嗤。”

寧白鸞緊皺著眉頭，雙唇顫抖了許久，還是沒憋住，露出一個勉強的、因壓抑而并不好看的笑。

空氣忽然安靜了。

“……真好。”

“……什么真好？”

紅泥揚起臟兮兮的臉：“原來你會笑啊……”

寧白鸞微微一怔。

紅泥抹了抹嘴，優哉游哉地起身，一邊拍著衣上的塵土，一邊漫不經心地問道：

“既然會笑，就會愛，對吧？”

太陽升起來，內院被照得亮堂。方興的蟬聲埋怨著暑熱，麻雀在葉間的陰涼里休憩，不時扇風似的振動羽翼，帶得一截枝椏都跟著晃了起來。幾顆棗子由是從葉間咚咚墜地，她們仿佛聽見彼此的心跳。

“……身上好臭，確實得去洗一洗，后日武試不能這樣出場。”

寧白鸞煞有介事地皺著眉頭聳了聳鼻子，點頭自語著，自顧自走遠了。

紅泥叉著腰，直指那道灰溜溜的背影，耀武揚威地喊道：“從今天開始，紅泥姐姐就要喜歡你了！你不許假裝看不見！”