兵刃散落遍地，直到真切見到仇豪圖倒下，帳中人才動身自救。
一人抖去斷索，又解開他人綁縛，帶頭上前：“蘇嵐郡裴氏策謝過閣下救命之恩，不只在下可否為閣下做些什么。”
裴策，字計良，若愚州蘇嵐郡第一世家當下的家主，此行為開辟北境的廣袤市場，不慎陷險，全意配合仇豪圖伺機良久而不得，因寧白鸞得救。此刻以名自稱，架子放得很低。
“篷布帳骨改作抬架，擔我下山吧?！敝噶酥改救坏哪_，白布面被血染紅，又被夜染黑，毫無知覺，像快溶進深宵。好在足踝開始發癢，像是內炁沖關——濟體內炁比新血先到，不易腐瘡，傷好得更快。
“就……這樣？”
這才聳了聳眉，從地上撐起上身：“這還不夠？”
“只是……”裴計良拱手深躬，“覺得與救命之恩相比，太輕……”
這下完全讀懂了他的殷勤。
帶傷勝過成名已久的一流，自己或可匹敵一流上位的武人。當下世道變易，絕頂盡歿，一流為最，而經此一役定然揚名的一流……若捉住間隙提前招攬——至少有所瓜葛——必得益良多。
盤算藏在心里，于寧白鸞而言無異于寫在面上——觀照體悟他人行動與心意的才能，先天后天相輔而就，或許是他唯一過人之處。
“十年后若還活著，會往若愚州蘇嵐郡裴家，擇一人收徒——無論所收何人，裴家不得拒絕?！?/p>
始料未及。年輕高手通常貫徹習武，理應是個好說話的武癡，不想城府如此深厚。裴計良神色有些復雜，還是躬身謝過，呼喚左右速速拆營帳制抬架。
“書生，你呢？叫什么？”
垂衣拱手：“回恩人的話，尹?二，字詩源，門第出身?！泵嫔园?，因懼死人，不久前吐過。
“‘蟲二’？”第一次聽聞這般怪誕姓名。
書生羞澀地笑笑：“家父附庸風雅強行用典，取‘風月無邊’之意……”自然而然地闡釋來由：“詩文來自世間風月，原本無邊，是俗人逞能裝作文人，將祂們限制于條框。小生厭倦文人虛禮，與家中決裂行走江湖尋求心心念念的真正風月——奈何盤纏不夠，只能抄近路出關，不曾想……”
“厭倦虛禮？言談舉止仍在條框之內，何談‘無邊風月’？”
“小生無能……”垂下頭，又抬起，“請恩公允許我跟隨左”
漠然回絕：“吃飯的嘴一張便足夠。”
“小生可撰文抄書，補貼”
語聲戛然而止。
雙眸震動，喜悅出離于震撼，納頭便拜：“謝恩人解惑?！?/p>
悟者，忘也。人終究生在現實，欲秉持傲骨，須先忘記驕傲，適當逆反本心本性的舉動能令人清醒開悟，免于偏執。
無邊風月本在人間，欲看盡風月、寫盡風月，先要接納人間。
整隊下山，寧白鸞棍刀在懷偏齒在握，仰觀深邃星空，過耳草豸交鳴。似看非看，似聽非聽，似想非想。世間萬象仿佛湊過來、沉下去，埋進意識里歸一。眼前景象漸漸朦朧，雙眼卻越發明亮，并未開口，心里卻響起自己的聲音：
“恐怕還有不足一月光陰，夠做什么？”
“行盡人事，再慮天命?！?/p>
雙目半暝，喃喃出聲。
隊尾的尹詩源不時側身張望，眸中欽敬向往，仿佛追盼畢生志愿。
下山后靜養數日，每日運功愈傷，兼聽些旁人言語。紅泥每日看望，霍興兵跟在旁，隨從一般；尹詩源留在郡守府，來拜過兩次，不多叨擾；霍養神來了一次，為探望、恭賀，還帶來鍛刀圖紙——橫刀形制，有寧白鸞點頭，裴家主幫忙聯絡最好的鐵匠，只是訊息往返，多花費些時日，大約傷勢近愈時恰好送來。
另有一人，自稱云游方士卻不言道號，復姓綦毋雙名忘憂，帶徒弟登門拜訪。足傷未愈不能用步法，二人依北方規矩，對坐推手。方士勁力之精妙，始料未及，但其有意藏拙，放任自己堪堪得勝。
拜問的隨禮這時才呈上——
北旗州武試的請帖。
靜養期間總在思慮，有限余生，該拿去做些什么？
當初下山之后，未得八尊圍攻靈尊的消息。過去數日，傳出八尊并文圣死訊，靈尊失蹤。八尊素未謀面，文圣卻見過，再想當時情形，恐怕傾心于靈尊……他實力匹敵八尊合力嗎？然則臨陣倒戈或偷襲得手，應都是全勝，不致身死……至于靈尊，如此更沒理由殺他。
靈尊是獨戰“半神”，還是與文圣攜手進退？如此仍不能得勝，“半神”實力又當如何？
不同武學，進境不同。為便于分別實力，往往以軍陣對比。三流水準，抵步兵一行；二流水準，抵步兵輕騎各一行；一流水準，勝過重甲騎兵一行；至于諸尊，能輕易橫穿千軍之陣；其中實力高些又肯受傷的，倚仗一柄精良兵刃，更能萬軍取首，幾乎已是陸地神仙。
掌握了“忘意之應”，只是險勝區區一流，何況狀態會繼續惡化……若如此闖進皇城，不過白白送命；全法不能得勝，“耕織”的傳說會徹底埋進土里——既然有限余生恐難逾越，不妨臺上留名，供世人猜疑？
望著薄銹銅鏡里模糊的五官，思慮再三，伸出手：“我接了。”
聲音比之尋常男性依舊輕細許多，卻清亮而明朗，看來體氣的滯塞已經緩解不少。
傷愈大半，能稍微演武，便恢復些早功，借偏齒刀行法。忘意之應不由意主，恐怕再次創傷，只臥床時揮臂動手溫習，不敢用在晨練，怕習慣性帶出身力，撕裂腿腳的傷。
復功第三日清晨，寅時一刻，刀由快馬鏢車送來。
刀柄樸實，渾然天成的好料子，磨得平滑，只是不加修飾。
形容無關緊要，最要緊的還是刀身。寧白鸞指尖跺在其上，感覺強力的回彈，而橫刀本身并未明顯變形。鄰近刀鋒有一串間隔均勻的凹痕，可防止入體時被血肉吸住，意外地沒有影響刀的平衡。
“好刀?！甭犞諝忾g干凈的嗡響，寧白鸞由衷贊過。
寧白鸞先前補充吩咐，刀不必開刃，他有自己的磨礪方式。橫刀輕卻鈍，怔然望著刃側那云波般清純雪亮的一行白霧，寧神色微變，鋒芒在話中顯現：“我不會做你的門客?！?/p>
霍養神輕嘆一聲：“我知道。九尊既歿，顧瀛洲自立——官貴向世人保密——而老祖未有任何舉動。世奉靈尊若謫仙，畏老祖若半神，神仙相爭，只會兩敗俱傷。老祖耄耋之年，傷則難愈，恐怕當下已無天人間之隔斷，惟余世人心鎖?！?/p>
“我無意謀逆?！贝搜砸怀觯瑢幇[自己都備感可笑。無意謀逆？若真有機會直面那人，定然勢不兩立。
“也不必謀逆……”又是嘆息，“你尚少壯，我卻只會更老。亂世將近，世間又將回到諸侯治上、豪俠治下——犬子霍興兵本無天賦，又沉迷此間事，若來日惹上仇家……煩請救他一次?！?/p>
天變或將降臨，結一份善緣，便是辟一條生路。
“若彼時我還活著。”不客氣地接過刀，望一眼霍養神，平淡謝過，轉身離去。想起什么，回頭囑咐道：“近日我會在山上，大約七日內，勿擾?！?/p>
他是凡人，而顧琀、顏秋、紅泥……俱是天才。凡人教不了天才，天才也教不會凡人，甚至天才互相之間亦無從傳授……天才只給凡人展示另外的世界、另外的可能。通天的道路，“天才”帶“她”領略過，但恐怕畢生無從涉足——凡人能傳于天才的，是歲月的刻痕，是人間諸象，這才是世所樂道的“某某年功力”，往往非經歷不能造就……
可“她”，是自己的人間。
過去藏起“她”成為他，一步步走到今天。七日，是武試備戰的時限，更是他為“她”的祭奠，七度朝夕間將“她”吃干抹凈，借此，或可超越人間……
復功以來，紅泥稱怕出岔子，日日托腮旁觀。顧慮他不能行大開大合的刀法，一時惑心，竟將粘桿心法傳了出去——
武是武人的命，功法相傳，等同性命相托。一旦接受，男子之間便親如手足，而異性……
紅泥當晚想著，面紅心跳睡不著覺。
可次日再見，寧白鸞冷得像冰。一招一式非但并無粘桿片影，還透著煩躁，傷了她的心。她仍不動聲色地托腮旁觀一整日，只是沒再試著搭上一句話。
當晚回去，眼比兩腮紅得多，如此徹夜。
第三日忽然不見了寧白鸞，心里像被挖去一塊。霍興兵被霍養神抓去研習策論，偌大的郡守府忽然沒了說話的人。
“?，書生，你見過寧小白沒有？”
“昨日晌午……”
“我說今天……至少也得是昨晚。”
“未曾?！?/p>
紅泥嘆了口氣，扭身要走，卻被叫住。
“紅泥姑娘留步。”
“干嘛？”紅泥很不耐煩。
她身心被武淬煉久了，喚起原始的慕強個性，對書生本就沒什么好感。她以為稱得上“男人”的，雖然不用很壯，但也不能手無縛雞之力，怎么也得有保護別人的能力；若要能入她眼，只有比她還強——至于這位……放屁都得扶樹的貨，多看一眼都嫌煩。
想到這里，她又沒好氣地哼了一聲。
尹詩源清了清嗓，誠懇地問道：“紅泥姑娘……想聽聽我的事嗎？”
“不想，滾?！?/p>
轉身便走。
“我對姑娘絕無非分之想！只是寧兄行事深僻不易明言，我想借我”
“呸！”紅泥轉頭瞪了他一眼，“你也配??？”
相視半晌，對寧的關心占了上風，紅泥癟癟嘴，似乎自覺面上掛不住，微微移開了目光：“說說吧?！?/p>
尹詩源不是寧白鸞，他沒有知人知世的異稟，見人也有限——但他讀的書多，出關之旅前的人生里，無愧遍覽群書。書中自有萬千世相，他把世人世事放進書里一一對應，也能識人明理。
只是寧白鸞這般人……書中處處沒有記錄，又仿佛處處都有存身。他只有逞強絞盡腦汁，才有一知半解。忍著窺得“高人”內心的強烈喜悅，他迫切地開口：“我本名?二，是淺知文墨的尹父強行用典所取。生性酷愛詩文，幼時便識字無數，少年時飽讀詩書，鄉鄰譽我為‘天材’”
“說重點?！?/p>
尹詩源嚇得一抖，繼續說：“……經再舉不第，我得了‘廢材’之名。我忽然明白時人最大的謬誤——只有我知道，詩文來自世間風月，原本無邊，是俗人逞能裝作文人，將祂們限制于條框。我為自己取字“詩源”，意在‘風月無邊’……”
“說重點！”
尹詩源忽然激動起來，語速也快了許多：“不顧風險出關，因為篤定關內找不到我心所向的無邊風月；不顧冒昧地請郡守留我，因為寧兄隨口一言便令我開悟，我在寧兄身上看到了我所追求的風月的片影，值得我長久追隨……”隨即低下頭，“不顧外傷未愈復功練武，坐定晨昏，樁立子午，恐怕也在追趕什么……大概與我等無關，又或是我等無從助力，也就不必向我等開口?！?/p>
夏夜風煦，庭中樹靜。少數葉片沙沙地動，大概有蟲在爬，和地上蟲響在一起，亂耳亂神。
紅泥心口像被扎緊，沒來由地一陣憋悶：“他……會追什么……”
“這我不得而知，”尹詩源嘆了口氣，“每日行功繁復，比……比紅泥姑娘勤奮太多……”
紅泥幾步走上前一巴掌拍在他后腦：“在你眼里姑奶奶就是個懶蛋是嘛？”
尹詩源只覺腦中嗡鳴，腹誹紅泥的粗魯——可意外地覺得，這份粗魯雖然不“雅”，卻并不與他的“風月”矛盾。
忽然覺得讀不懂自己……
這算是……進步嗎？
先前言已至彼，兩人皆心中有數。寧白鸞追趕的，恐怕是某個人、某份舊怨，或許先天有余，或許后天奮進，與寧白鸞拉開了差距，他才不得不搶出時間——紅泥只祈禱那人別是哪家閨秀。至于尹詩源，被拍得渾噩的腦袋里還晃蕩著“寧兄或許和我是一類人”的喜悅。
頭腦的渾噩散去，忽然有不安涌上心頭，尹詩源打了個哆嗦。他雖不懂武功，卻也知寧白鸞武藝高超，可山上失誤一刀中的違和，他都分明看得出……
寧兄他……總不會是在……單純地追趕“時間”？