紅泥提槍殺氣騰騰地闖進來，梗著脖子張望片刻，四下的靜默里，臉龐倏地紅溫，竟胡亂嘟囔著原樣倒退出去，門都重新關好，仿佛如此光陰便可同溯，從而免卻許多尷尬。
黃熟本在門前偷笑，見她臊著臉賊兮兮地退出來，微微詫異，隨即婉笑著柔聲提醒：“若是找寧小哥，他就在里邊。”
第一眼不免訝異。寧白鸞身邊，怎的凈是些如此年輕的一流高手。
紅泥杏眼狐疑地望著眼前女人，瞧不出絲毫破綻。憨憨地抱拳道謝，轉頭又糙漢般甩著膀子沖回去。
“寧！小！白！”
貞女性情直率，卻也不至這般不輸男子的豪邁。來人有少年般冒失的意氣，門第一次開，大家幾乎都不免嚇了一跳；等到看她滑稽地退回去，嘴角便有些壓不住；而今再度闖進來，眾女大都啞然失笑，幾人甚至前仰后合地笑出聲。
心里羞憤，憋著的火氣只會發到寧白鸞頭上。微紅著臉重新細致地環顧四周，猛然發現茶桌底下藏人。
那張臉與記憶中有些出入，但心里的感覺不會錯。
就是他。
大步流星地上前，槍墩猛跺在地，俯身伸手逮兔子般拎著后領子將寧白鸞提出來。蹭過桌檐時掛掉了假發，一團黑發連同花簪一同落地，紅泥愣了半晌，牙關咬得吱吱響：“好啊你，玩得挺花呀！”
寧白鸞微微汗濕的白發狼狽地散伏在額前，慌亂地擺著手：“我，我可以解釋……”
槍倚在椅上，紅泥瞇起眼，兇狠地扯了扯嘴角：“我可以揍你一頓再聽！”
嫻熟地將他反挾到腋下，不由分說當眾咬牙抬手恨恨地扇在他的屁股上，清脆拍聲有規律的一下下響起，打腰鼓一般。
寧白鸞性情遲鈍，倒也不覺得多羞恥，只是莫名心疼起阿克占幸吉。
如此嫻熟的手法，非一兩次所能造就，料定常規學法十幾二十日練不完“粘桿”正法，配上這般手段，倒利于記憶入門。
師父領進門，教的時間不必太長，教派與世家的存在主要為監督練功、統一意志，成長仍重在個人。向盲人授學不易，紅泥雖然來遲，面上不見凝重，看來阿克占幸吉已經記下粘桿正法，也確有天賦。
想到這，他沒來由地開心，唇角不自覺勾動。
忽覺紅泥肢體哆嗦了一下。
怔然抬頭與紅泥對視，看見七分震驚三分嫌惡的神情，心里暗叫不好。
自己要被當成綦毋忘憂一般的怪人了。
心里剎那間閃過萬千思緒，紅泥思慮再三，確信寧白鸞是在故意亂她方寸，可轉念一想，若是真“爽”到他怎么辦？
未拿定主意，卻聽見臺上洪亮大氣的歌聲，怔怔地送開挾抱的手，癡癡向臺上矚目。
寧白鸞也愕然，直身抬眼，望著臺上人丹唇翕動出神，像秋涼的人間平白呼出了一陣煦風，內心深處仿佛有麥田忽然翻涌起來，許多舊憶隨之閃爍，撥動心弦。
顧琀固然是大氣的，可哼唱《巾幗》的唱詞時，聲音反倒異常溫婉，像持家婦人懶于外顯的私心。天下人唱《巾幗》，都想著懷玉將軍的大氣，一味追求洪亮渾厚的女帝般音色，雖然叫座，卻總缺乏觸動。
佳音吐露的唱詞，卻像心聲，洪亮里不失隱秘的柔情，聞者動容。
恍然驚覺，所謂貞女，不正是不那么幸運、不那么強大、也不必背負那么多的顧琀的縮影嗎？
忽覺親切。
紅泥不知何時已然坐下，把寧白鸞晾在一邊。
本來要興師問罪，卻被當下情景震撼，即便不解文雅的她也一時忘記目的，全心欣賞——記起來也無所謂，原本也只是氣寧白鸞醉心艷俗，當下親眼得見，最多數落幾句，問詢幾句，面上過去，心里也就過去了。
臺下人驚艷，臺上人沉浸，在場所有人耳目仿佛都被剝奪，包括剛閉鎖好兩重門入內的黃熟。
中秋佳節，萬家的歡聲，秋蟲的絕唱，糕餅的香甜，連同空中展顏的明望一起，一切的一切都漸漸黯然、褪散，淡出識海。
僅存的，略顯凌亂的“戰后沙場”，“懷玉將軍”按劍旋步，并指胸前，靈動的身步渲染出塵埃落定的滄涼。
舞步漸緩，漸息。世界要幾乎歸于徹底的寂靜，戲里戲外的人心，也隨著緩緩收回點地的軟皮筒靴一同下沉，下沉……
正是此刻，死寂里闖出女孩的赤腳，凌亂白發晃進眾人視線，靜默的萬籟忽然驚醒，交響在耳際。幕后的彈奏下意識停止，仿佛這個女孩，天生就不該搭配任何故意為之的樂聲，只作為自己的人世，與外界龐大的人世共鳴。
眼神足以改變一個人的面相，璧人般的輕羅完全不見原本的模樣，亂發下冷淡、警惕卻堅毅的眼神，猛地將寧白鸞拉回數年前的桐樹下，驚動記憶里那雙悲天憫人鳳眼中的倒影，赫然是模糊了已久的，自己的面目——本來面目。
癡癡地張口，不自覺想要驚嘆，卻不知怎的連氣息都呵不出。
“好、好美的女孩……”紅泥怔然回神，“真想娶回……不對不對。”轉頭滿意地看向寧白鸞：“三分像你，娶你也一樣。”說完便扭回頭抿著嘴憋笑。
“胡說什么……”寧白鸞匆忙遮掩剛才的失神，心里卻有些慶幸。
雖不知禍福，但一路走來，哪怕經歷那次劍走偏鋒的閉關，至少還有留下三分本心嗎？
不對，怎么就成“娶我”了？猛然抬眼去看紅泥，卻只能瞧見忍得輕顫的肩。
念及紅泥匆匆趕來、車馬勞頓，聽過大戲，商量借宿一日，翌晨啟行。禮讓再三，黃熟還是執意空出房間，欣然與佳音擠在一屋，紅泥畢竟不熟，遞上銀兩略平了人情，黃熟不拒，免得彼此別扭。
寧白鸞不禁感嘆，青衣社黃熟的閨房，倒快要比宋府東廂和霍府客房還熟悉。
入夜久不歸，尹詩源尋來，候在門外，陶醉地聽完戲的尾聲，恍惚想起目的，又不敢張揚。寧白鸞有所察覺，爭得貞女們準許，隱蔽地帶他進來，允許睡在外院平日里演戲的大堂。
方才酣暢淋漓地賞了一場大戲，紅泥雖略顯疲憊卻全無睡意，加上心里憋著許多事不吐不快，硬拉著寧白鸞到大堂，與尹詩源一同討論近日之事。
“寧小白，你最近干嘛了？總不會……一直待在宋家？”
寧白鸞略顯慌亂地摸了摸鼻子：“宋家待滿十五日就出來了，住了幾天客棧。”
“有錢燒的，宋家求你你不住，非出來花錢住客棧。”紅泥撇了撇嘴，心情卻似乎不錯，語氣隱約帶著幾分雀躍。
紅泥又問：“之后呢？住在落子班？”
寧白鸞有些尷尬：“咳咳，來落子班，為制藥救人。”
皮笑肉不笑：“那人是怎么認識的呢？”
寧白鸞嗆了一口，劇烈地咳嗽起來，紅泥保持著僵硬的笑容，報復似的把他并不寬厚的背拍得邦邦響。聽見紙響，轉頭看向尹詩源，見他正將一張記滿的紙攤到一旁晾干，從隨身的書箱里取出一張新紙，小心關好書箱，執筆再寫。
書箱兩側隔開，一側是清白的新紙，另一邊也矮矮地摞著紙，紙背透出字跡。
書箱她知道，和霍興兵混熟后，霍為他定做的。只是這是記了多少？
“?，尹老二，你這是一路都在記？”
尹詩源愣了一下，心說就算懶得記紅泥姑娘您也別亂起綽號呀，“老二”冒昧啊？原本附庸風雅卻尚能勉強解釋的名頭，怎么突然多了一股子騷味？
側目偷睨寧白鸞，被揪著后領子的師父沒敢笑，自己就更不敢了。遮掩起心痛答復“未來師娘”：“算是，武試以來的見聞，都記著。”
“哦——”紅泥揚著下巴豎起大拇指，“有我的事吧？那要是哪天出書記得給我提成。”
尹又偷瞄寧白鸞。這些記事的處置，他沒想過，寧白鸞也沒提過。
“師、師父……這個不用燒吧……”
聽著弱弱的問聲，寧白鸞忍俊不禁，輕聲笑道：“挺好的東西，你留……著、玩……唄。”
似乎見不得他太舒坦，后領上的手又開始扯著他晃蕩。
“紅、紅泥……”
“干嘛？”紅泥停手沒好氣地問。
“這段時間辛苦自己過，可還好嗎？授業順利嗎？”
寧白鸞知道，紅泥就等著這句呢，自己今天要是沒問，或者尹詩源先問出，這坎兒就算過不去了。
溫柔得有些假惺惺的聲音，刺激得尹詩源雞皮疙瘩都起來了。
紅泥愣了一下，隨即仰著臉自豪道：“姑奶奶是誰啊？當然都教會了。”
神情真摯，沉浸，情感飽滿。
念及酒肆初見，念及往日種種，寧白鸞頷首垂眸。
紅泥總歸是世家里出身，也總要回到世家里去。像許多世家子弟，親情血緣，在她眼里一定很重，而自己也自知不曾也永遠難以達到那個重量。既然終有一別，在此之前，便盡己所能給足她慰藉，此后無論風雪艷陽，不復過問。
他未察覺，這一刻，已在心里作出抉擇。
人在試圖周全難以兩全之事時，總會自尋臺階，會下意識合理化自身的臆斷。紅泥從未將粘桿傳承看得很重，只是將旁人看得很輕很輕，因而對旁人守秘卻獨向寧白鸞傳授。他不會知道，血緣與親情都只是輔因，紅泥真是因為聽了他的話才教授阿克占幸吉。
一直以來篤信不移的知意天賦，在她并不漫長也不算輝煌的人生里，第一次，也是唯一一次，犯了重錯。
“你那是什么表情？”調侃一嘴，不再理會寧白鸞，反倒笑容輕快地轉向尹詩源，含沙射影起來，“要我說，男人沒了女人就是不行，天下最年輕的絕頂寧大俠，離了我才幾十天，就呆滯成這般模樣——就這還是跟宋小姐和青衣社……混了段日子呢。”
對宋儀印象不賴，青衣社的貞女們更是驚艷地顛覆了她的認知，最終沒用“廝混”乃至“狗混”的貶義詞。
那些可都是好女娘，要說也是寧小白可惡。
話音剛落，寧白鸞揚起臉苦笑，尹詩源停筆賠笑，心有靈犀地捧道：“紅泥（姑娘）是世間難得的女子，豈是他人隨便能比？都是我（師父）的不是。”
三人同時一愣，又是一同發笑。紅泥笑得花枝亂顫，指著二人鼻子說：“你們師徒倆真是越來越像了。”
笑意收斂，尹詩源察覺什么，忽然一陣后怕，側眼偷瞄寧白鸞。
寧白鸞臉上笑容僵硬，瞇眼狡黠而陰森道：“明天加練。”
無所謂尊卑禮節，只是為尹詩源著想，動容是為了二人都有臺階下。尹詩源摹形為文、誦文為知的強識天賦，天下獨一份，可惜底子卻還是太差，若根基扎實，早能和二流交手。正愁師出無名，這小子倒自己撞上來了。
不知不覺，似乎省略了“記名”的前綴，真把他當徒弟了。
聲音輕飄飄的，卻壓得尹詩源顫抖的手快握不住筆，紅泥笑得更歡。
起先一個封心一個厭世，一路走來，一同學會了適時得流露真情，也學會了簡單的人情世故，訕笑的神情都格外像。
心神蕩漾，半開玩笑重提舊事：“要真沒空討媳婦，不如姐姐我委屈一點，把你要了得了。”
聽者無意，望著那張鮮麗不輸少女的面孔，想起紅泥年齡，又想起諸多典故，不由得出神。
心下暗嘆，世間女子，老得尤快，男子二十才弱冠，女子三十卻已是徐娘半老——區區四年，是否真會添上許多皺紋？
女子直覺準過男人，察覺他嘆氣，紅泥不忿，湊到面前：“怎嘛？嫌姐姐老啦？姐可是風……風……風什么來著？”
寧白鸞讀書也有限，順口答道：“風韻猶存？”
心下疑問，“風韻猶存”是否真是這樣用？
“對，對！就是‘風韻猶存’！姐姐我風韻猶存，可不算委屈你。”拍著飽滿胸脯，頗為自矜地接過話。
苦了一旁的尹詩源，始終心驚。口才不比文才，心里想到“風華正茂”沒來得及出口；望著阿克占紅泥自詡“風韻猶存”時得意洋洋的面目，想笑又不敢笑，快要憋出內傷。
紅泥正在興頭上，自覺事情有望，試著模仿貞女們的扭腰，看見寧白鸞臉上微笑，以為迷得他心神不寧，卻不知是方才動作滑稽，狗熊蹭樹般，仿佛打了串八極的“大纏”。
各自得樂盡興，插曲不了了之，談回授徒詳情與入京正事。
暖黃油燈下，寧側耳聽著，尹執筆記著，似乎總是紅泥在說，直至三更。