“蘭佩姑娘？”

我回過神來，對裴懷瑾露出一個笑臉。

我在春景樓已經待了三年了。

這三年里，我非但沒有過氣，聲望反而越來越高，在京城里獲得了“絕代佳人”的美名。我出眾的才貌，不幸的身世，還有孝順的美德，在文人們的作品中被反復描繪，這些詩篇飛往了全國各地，被不同的男女老少閱讀。如果一位地方大員進京，卻沒有去春景樓一睹“絕代佳人”的風采，那就是一件憾事。

如今，我一個月只會在春景樓大堂里表演一兩次。平時，我更多的是受邀前往貴族士人們的宴席，或者在自己的院子里接待客人。在公子的暗中推動下，我接觸的人地位越來越高，面前的裴懷瑾就是當朝炙手可熱的宰相裴濟的兒子，如今正任禮部侍郎。

“姑娘方才怎么走神了？”

“許是剛入春，還有些困倦。”

“呵。姑娘此前說，這刻本雖然頁面清晰，裝幀完好，內容卻多有訛誤。我原是不信，回去和幾個學士查了不少資料，才發現竟是我才疏學淺了。”

“哪里，蘭佩微末才學，不過湊巧略知一二，怎能與大人相比。”

“姑娘若是男兒，定能高中狀元。我今后再得了好的刻本，肯定先來和姑娘討教。今日不早了，我還要回府，就先失陪了。”

我起身，將裴懷瑾送到門口，便欠身道一句“大人慢走”，目送著他離開。

我回到屋內，慵懶地趴在榻上。碧云走了進來，笑著說：“裴大人可真有意思，回回來，不聽你彈琵琶，只和你聊一堆書。”

她坐在我床邊，我翻個身，將頭枕在她腿上。

“裴大人情趣高雅，與他人不同。”

“蘭佩，你日后若是從良，我看，裴大人就挺不錯的。貴族子弟各個都是一堆風流韻事，只有他，名聲干干凈凈的。平時也就來春景樓找你，還從不過夜。”

“我就是想從良，公子怎么會放我？”

“公子不是答應過你，過幾年就給你安排好親事?”

“可眼下我應酬這么多，今日與宰相兒子討論古籍，明日陪兵部尚書游山玩水，哪能說抽身就抽身？”

“也對。不過公子言而有信，肯定會放人的。”

我隨便點點頭。

其實我不想從良，我想陪在公子身邊。

我自幼長在河南，平日里接觸的男子要么是我爹一樣的地主，要么是商人，地方官吏，再有就是農民。他們中有的忠厚善良，有的奸邪狡詐，給我的感覺總是平平淡淡的。

而公子，與我此前遇見的所有人都不同。他有時似橘紅的晚霞般溫暖，有時似潔白的初雪般清冽。他博古通今，談起天下事了如指掌。有時京城一個微不足道的新聞，他都能馬上反映出其中的玄機。他對我也總是溫柔的，前提是我不表現出自己的意志。

我這幾年接觸了這么多權貴，身體也多次獻出，在我心里，也沒人比得上公子。

然而公子的身份，對我們來說是個謎。春景樓里的人只知道公子在外的身份肯定極高，但誰也說不出個具體來。

王媽也許知道，但她從來不提。

這樣的事知道了，也許也只有壞處。

碧云的聲音將我從沉思中抓回：“哎哎，你知不知道，外面都在傳，太子貪污，足足貪了十萬兩銀子呢。”

“什么？”

“我聽到都嚇了一跳。據說是新上任的戶部侍郎趙之桓查出的，這人你還接待過呢。”

“我記得他。這是什么時候查出來的？”

“應該就是兩三天前吧，消息傳得挺快的。不過太子好像沒被定罪。”

“太子都犯事多少回了，總是雷聲大雨點小。”

“可這回事情挺大的。據說貪污的銀子，本來是用來修筑黃河堤壩的。太子貪了錢，堤壩修得和豆腐渣似的，今年又決堤了，害死不少人呢。”

貪污錢財，魚肉百姓。我想起了那年的大旱，逃荒路上的饑民，還有我交給爹的十兩銀子，不禁咬牙切齒，坐直起來。

“太子身份高貴，府宅里的金銀財寶數不勝數，卻還要從百姓血淚里搶錢！”

碧云嘆一口氣：“上等人是這樣的，反正底層與他們不相干。”

“碧云蘭佩，這些話你們偷偷摸摸說就行了，可千萬別讓客人們知道。”

我們一抬頭，發現王媽站在門口，無奈地看著我們。

王媽沖我說：“蘭佩，公子常常和你講朝政吧，那你也知道，你接的客人里，就有太子眷屬呢。”

碧云上前拉拉王媽衣袖：“王媽，我們知道的，都有分寸。”

王媽點點頭，說：“碧云，采月樓出了一批新的衣服樣式，你去看看，訂做一批合適的。順便上蓬萊閣收一收修好的首飾。”

碧云應了一聲，就離開了。

王媽說：“蘭佩，公子晚上要過來，記得收拾一下。”

我答應著，心里隱秘地雀躍起來。

公子晚上來到茶室時，神情一直很嚴肅，身體也總是緊繃著。

我為他沏茶，按摩，柔聲問：“公子近來為何煩憂？”

“不過家務事罷了。”

我不語，只是靜靜侍奉在旁。

公子開口：“明日，你要陪同兵部尚書前往紫嶷山游玩，同行的人中武人將領比較多，你做好功課了嗎？”

“是。蘭佩每次接客前，都會根據公子給的資料，用心揣摩，認真準備。”

公子頷首，說：“最近坊間沸沸揚揚的太子貪污一事，你聽到了吧？”

“今日剛聽聞。”

“你有何看法？”

“皇族丑聞，原本不該宣告天下，何況圣上對太子恩眷正隆。。。。。。”

我觀察著公子的神色，他臉色如常，嘴角緊抿著，繼續說：“想必是其他皇子覺得太子德不配位，故意將此事捅出。”

公子：“圣上不肯對太子定罪，你又有何看法呢？”

我：“也許圣上不愿太子顏面掃地。世人皆知，圣上與先皇后自幼結發，情比金堅。先皇后離世后，圣上不再立后。先皇后所出皇子只有太子，自幼便被寄予厚望。盡管這些年關于太子的風評越來越差，但圣上還是不想輕易放棄。”

公子：“你說得有道理，那除去感情因素，圣上應當還有現實的考慮。”

我想想此前公子給我分析的朝堂形勢，說：“先皇后母族是多年屹立不倒的北方名門望族，與其他豪門勛貴之間關系盤根錯節，朝中老臣出于自身利益，也更支持太子。或許圣上保太子，也是為了維持政治的平衡。”

公子手重重放到茶案上，說：“不錯。貴族與皇族共同參與國家治理，是我晉朝開朝以來沿襲的模式。然而，現在國家的形勢已經改變了，多年推行科舉，士族已然崛起，中央對地方的控制日漸增強，圣上卻不知變通。”

不遠處的紫銅香爐緩緩吐出煙氣。

我屏息等待著，看著公子神色和緩些了，輕聲說：“公子，時勢不以人的意志為轉移，即使是圣上，也是一樣的。”

“嗯。”公子將手放到肩頭，回握著我的手。

“白天裴懷瑾來過了？”

“是。裴大人一如往常，只是和我探討些古籍。沒有一句提到朝政。”

公子一挑眉，說：“他倒是清靜。”

公子手上的溫暖給了我勇氣，我起身，到茶桌前，跪拜伏地。

“公子，蘭佩斗膽有一事相求。”

公子沒有說話。

我看不見他的臉，但根據我對他的了解，此刻他的臉色肯定非常不好看。

公子討厭自己的工具提出要求。

我沉聲，繼續說到：“今日聽聞，黃河決堤，水患奪去無數百姓性命。蘭佩本想捐出自己的一些積蓄，可是又害怕被貪官盤剝。思來想去，不如交給公子。或許公子有辦法讓這些積蓄真正幫助到災民。”

室內很安靜，我仿佛聽到了香料沉默的焚燒聲。

過了不知道多久，公子似是一聲嘆息。

我聽到了綢緞與坐墊的窸窣摩擦聲，擦過地面的嘶嘶聲，還有腳步聲。這腳步聲停在我身邊。

“起來吧。”

我很識相地起來了。

“我早就告誡過你。不要揣摩我的身份，不要試圖利用我的身份。”

我低頭：“是。”

“下不為例，為我更衣沐浴吧。”

這夜，我躺在公子身邊，依偎在他的懷里。

我以為今夜就將無言度過時，公子開口：“你本來想捐多少？”

“嗯？”我反應過來，說：“我床底有一個箱子，里面都是客人們的賞賜，應該有個幾千兩銀子吧。”

“那不都是些奇珍異寶，你舍得拿出去？”

奇珍異寶不也都是從百姓手里搜刮走的。

我心里嘀咕著，嘴上說：“平日里既然蒙受大人們恩惠，地方有難，自然要捐出，也是回報大人們的器重。”

公子笑了一聲。