蕭炎在潁昌府停留一晚后就起身回京了。身為皇子，他的車隊很長，執戟衛士在兩旁護衛他的安全。

蕭炎下令保持低調，要求天未亮時便動身，以免煩擾百姓。還有一個原因是，之前來的路上，蕭炎沒注重保密，導致許多民眾擁來夾道相送。雖然贏得民心是好事，但是這也使得回京的速度大大減慢。而且洛陽的人也會對蕭炎更加忌憚。

蕭炎若是想登上皇位，他的對手不只是太子，還有太子所代表的整個舊貴族勢力，甚至包括了圣上。

他若是不爭，完全可以過舒舒服服的閑散皇室生活?？伤x擇了爭，那么他一旦失敗，就會面臨毀滅。

若是蕭炎輸了，或許他暗中經營的春景樓勢力會被連根拔起。像青黛這樣子手頭有產業有資本的姐妹可以逃離，可是多數普通的姐妹便會失去這個庇護所。藝伎在世人眼中本就比草還賤，我也只不過是一個更高級更精致的玩物而已，性命素來是不要緊的。到時候，又有誰會來關心我們，還會記得我們呢？

當那一天真的來臨時。。。。。。我大概會選擇殉情吧。雖然一個妓女殉情很可笑，但我的生命是依賴于蕭炎的。

蕭炎不在了的話，我活著又有什么意義呢？

我雇了一輛輕便馬車，叮囑車夫趕路，很快就回到了春景樓。

剛進春景樓，門口報信的就和我說裴懷瑾讓我去他府上一敘。我想，或許就是和那批戰國古竹簡有關。眼下也沒什么要緊的事情，就讓春景樓派車送我去裴府。

裴懷瑾是右丞相裴濟之子。裴濟是陛下的同窗伴讀，情誼深厚，多年來與陛下一同經歷風雨，被陛下稱為自己的周公。嗣圣一朝的宰相人事變動頻繁，能數十年穩居相位的，只有裴濟一人。加之裴氏是淵源深遠的望族高門，所以裴府在洛陽人是一個很神圣的地方。

我與裴懷瑾相識已久，卻也是第一次上裴府。

一下馬車，映入眼簾的不是氣派的琉璃瓦和朱門，而是頗為古樸的烏門白墻。門上懸著一塊簡單的牌匾：“裴府”。門衛得了消息，便把我放進去。

府內的侍女帶著我走入裴府，迎面而來的是茂盛的竹林。修竹站在路兩邊，引領著我們走進宅邸深處。已經入秋了，所以地上掉了些竹葉，仍在枝干上的也染上了些許黃色。但這時間的痕跡卻不會讓竹林顯得衰敗，反而多了幾分堅定與沉穩。

侍女把我帶到了一個書房，說去通報裴懷瑾了，便退下了。

我在書房里一個人轉轉。這應該是裴懷瑾的私人書房，各種卷軸，經折整理得整整齊齊，一目了然。書架上能看到我們平時一起閱讀點評的古書，旁邊似乎還有他做的一些記錄。

這樣子的話，那么我平時的一些看法，會不會通過他而流傳下來？。。。。。。

“這間書房平時就我一個人用?！币粋€明朗的聲音響起。

我轉過頭，見裴懷瑾穿著水碧色常服進來，腳上只穿著一雙木屐。怪不得方才聽到了一些“沓沓”的聲音。

裴懷瑾說：“府上還有一個大書房，那是父親用的，我也只有在得到他允許后才能進入。他那里的藏書，真是蔚為壯觀?！?/p>

我說：“不愧是詩書傳家的高門。”

裴懷瑾撇撇嘴，示意我在客位坐下，他自己坐在了主位。侍從進來，悄無聲息地為我們上了茶，又悄無聲息地離開。

裴懷瑾飲了一口茶，說：“閆家思先生獻上來的那批古竹簡真是至寶，加上他自己作的一些研究札記，讓博士館的研究前進了好幾年。這個節骨眼上，倒是也毫不費力地平定了之前明堂選址的爭吵。黃存先生看到了古竹簡，就和霜打了的茄子似的?！?/p>

我說：“閆老也是剛剛出山，之前一直隱居。他應該并不清楚禮部的爭議。只是巧合罷了?！?/p>

裴懷瑾說：“是，他應該沒渠道知道這些。不過我很好奇，他手里是不是還有不少寶貝沒拿出來?！?/p>

我說：“學者總是希望自己的作品能夠見之于人，閆老說希望我能幫他出版一批著作。當年熙豐書禍之后，天下讀書人噤若寒蟬?，F在朝廷政策寬松，以后閆老這樣的學者會越來越多的。”

裴懷瑾笑了，問我：“蘭佩姑娘，你真的覺得如今政策寬松了嗎？”

我說：“比之熙豐書禍之時，肯定好多了。我看記錄，當時文人只敢作一些歌功頌德之作。最近漸漸出現一些反映民瘼時弊的了。慢慢會回到曾經的鼎盛之時的。”

裴懷瑾說：“希望吧。。。。。。你口中的全盛之時我也經歷過，不過我當時還小，感受不深，只記得一夜之間許多書會和游覽都消失了，拜謁府上的讀書人變少了，街上也不再看到吟詩作對的人了。不過現在確實在好轉?！?/p>

我點點頭，說：“那時我尚未出生，也只能在記錄里遙想了?！?/p>

裴懷瑾忽然想起什么，說：“這次三皇子前往徐州救災，據說頗受當地百姓愛戴，民間流傳著不少贊美三皇子的詩作呢。”

我說：“我聽聞得較少?！?/p>

裴懷瑾說：“這番立功了，也許會被封王吧。。。。。。之前一直壓著。成年的皇子只有太子和三皇子，別的要么年幼，要么體弱多病。這回就不能再壓著三皇子了。。。。。?！?/p>

我沉默不語。熟悉的客人和我相處時會不自覺地談到朝政，這種時候我都讓自己閉嘴。

裴懷瑾見我低著頭，就問我：“姑娘，你覺得三皇子會安心輔佐太子嗎？”

怎么可能？我嘴上卻說：“想必皇室子弟都以江山社稷為第一目標，輔佐兄弟乃是禮義。”

裴懷瑾說：“對，這也是最好的路。可是并不是每個人都愿意走正確的道路。不提了。姑娘方才看到我在書架上放的那些筆記了嗎？”

“嗯，我猜著應該就是從前共閱古書的記錄?！?/p>

裴懷瑾笑著說：“其實我們每次的談話我都記錄下來了，準備最近出版，起名《文藝雜談》，把我們的名字都署上。”

“署上我的名字？”

“是，不然盜用你的觀點不太好?！?/p>

我心里涌過一陣暖流，起身到他面前，深深作揖，說道：“感謝裴大人敬重?！?/p>

裴懷瑾扶我起來，大方地說：“是我該謝謝你。若沒有遇見你，我也許討論的人只有博士館那批人，囿于自己的一畝三分地，不會發現可以用那么多的不同的角度解讀。而且，看到你，我總覺得有些愧疚?！?/p>

“嗯？”

我正疑惑裴懷瑾所說的愧疚，他卻從書架上取下一卷記錄，就一些記錄不清的地方問我。我回憶著當時的談話，便不再管他先前的言外之意。