夜晚，龍首峰，議事廳。嚴靂忽然將門派中幾人召集在此，說出了一個令眾人震驚的消息。

“什么？火蛇妖是重靈？你們哪里聽來的？”

鐘復恒、臨朔異口同聲地問，望著一旁并不驚訝的陳遠聞和袁澈。吳瀟也傻了。還有幾個徒兒輩的，除了沈聆霂，鐘復恒的徒兒宋源尋和陳遠聞的徒兒陸景也在這里，兩人皆覺得不可思議。

陸景之前也跟隨嚴靂追蹤妖物去了，本來正為追蹤無果而悶悶不樂，此刻被這話轉移了注意力，立刻望向沈聆霂。沈聆霂只是沖他微微點頭，而后和陳遠聞、袁澈一起望向站在正中央的精瘦短小的老人。

嚴靂灰色的眼睛射來的目光帶著利刃一般，看著眾人：“一開始聽了你們的審訊結果，我有了另一個推測。剛才進去直接問他，他最后承認了。”

幾人再次震驚。門外，黃芷越結束一天的研修后被叫來這里，雖已通過宋源尋傳音符略知一二，當下仍舊好奇。大廳中，吳瀟的手不知該怎么安放：“可……可他也承認了自己是蜃獸的手下呀！”

“有兩種可能，一是他兼有二重身份，二是他耍了心思，猜到了你們所猜，順勢撒謊。”嚴靂正襟危坐，眉頭緊鎖，“也怨我，我早該留下來參與審訊的。你們無法探知這群妖人的具體修為，只知道特別高深。但我若仔細探知，可以發現他們最低也有兩百二十多年的武法修為，曾經遠在我之上；如今又吞了蛇妖妖丹，威力倍增……”

“這么高！”吳瀟輕呼。修士同妖不一樣，如今靠武法修煉，進展極快，十年的修為可敵妖族百年甚至數百年。

眾人皆知，眼下望天教中，嚴靂和紫竹林的蒼古長老是年齡與資歷最老的修士，都有兩百多歲，比望天教立派的年數還要多。這等大能的修為，并不是尋常十幾歲或幾十歲的修士可以輕易探測的，只能讓人感覺到強烈無比的威壓罷了。

嚴靂繼續道：“結合他吐露的幾句話，什么打仗、將軍、不得見人的地方、主上……你們以為他們同妖族有勾結，但我第一想到的，卻是兩百年前的那場修士界與少郁原的爭端……”

說到此處，嚴靂搭在扶手上的手臂開始輕顫。幾人知道，那場爭斗是很多老前輩的夢魘。他們曾親身參與，日日處于腥風血雨中。嚴靂雖然從開宗立派就在東寰山，但將近兩百年的時間都自我封鎖在一個小小洞府中，潛心修煉，不過問世事。直到二十多年前沈郁成為掌門，也不知做了什么開導，竟讓這蒼老如枯木的嚴靂終于離開深山老林，到了門派中任了總師一職。嚴靂開始外出斬妖除魔，傳授門人修煉心得，做些常務。他原先斷了一條腿，總不肯接受治療，如今戴上了黃芷越做的義肢。久而久之，如枯木逢春，終于有了生活的氣息。

幾人這時也不知如何是好。嚴靂本就因毒發而顯得蒼白，眼下更是連唇色都變紫了。黃芷越忙倒了一杯安神養心的茶給他，在他飲用時道：“嚴前輩，照你所說，火蛇妖不會是當時少郁原的重靈軍吧？”

年輕的吳瀟、沈聆霂、陸景和宋源尋都聽聞過這些名詞，但只知道個大概，不由好奇全貌。沈聆霂思緒波瀾起伏，不由上前道：“前輩，可否詳細說一說？都是個什么緣故？”

杜若原想阻止沈聆霂多問，嚴靂卻擺手示意無礙：“該說的總要說，我也應該直面這些。也不怪你們不明白，書上把此事都記雜了。”

嚴靂已微微平定心緒：“的確是重靈軍。少郁原雖然人不多，但修士的修為都遠勝中原人，尤其是重靈。少郁原當時還是君主制，帝王葉空曾組建幾支重靈大軍，每一支不過百來人，但都已修煉成‘靈籠’之術，但凡出手，對手絕無勝算。

“當時少郁原與中原的爭端也正是因重靈而起，他們有的無法突破修煉瓶頸卻渴求長生，有的覬覦某些修士的特殊能力，也有的純粹出于惡意，便隨意奪舍他人，讓我們苦不堪言。當然，我們也落了把柄。當時有修士欲往桃垣洞一探究竟，而桃垣洞是少郁原人世代守護之地，如此叨擾又生矛盾。最后葉空以此為由，向中原的各個門派宣戰，當然在我們看來，葉空不過是為的他的野心。”

他又深深呼吸，略轉話題。

“其實兩百多年前，修士們的修煉速度還沒有如今那么快。最大的門派，天師道——也就是我與蒼古以及前兩代掌門曾所屬的門派——尚且剛剛接觸如今的武法修煉方式。符箓之術和煉丹之術也才興起一段時間，大家普遍還在靠打坐清修來提高修為。通過習武練法術來修煉，這其實是少郁原傳來的方法，他們比我們早一百多年開始修煉，因此修為自然比我們高出許多。天師道的實力尚且不如他們，更不要說其他門派了。

“所以一開始，我們根本無法抵抗，只能靠千歲的大能們來勉強防御。不過，好在清修之人，至少到八百歲時能夠擁有無師自通的能力，學習任何法術都很快。而天師道加上其他門派，這樣的大能有幾百個，他們迅速學習傳入中原的武法之術，再加急傳授給我們。很幸運，大部分修士都有百余年的修為，也許依托了清修之法，當時我們幾個小輩學習這些法術也并不是很慢，不出十年，大家就能勉強和少郁原對抗了。

“葉空一開始看不起我們，等他意識到優勢減弱，便派出了重靈軍。我記得這幾支軍隊有不同的編制，有些是各屬性靈根混在一隊，有些是同屬性靈根編在一起。你們也看到火蛇妖使的法術基本都一樣，我現在想來，應當就是一支火屬性的軍隊。重靈軍出手，我們立刻死傷無數。大家加緊修煉的同時，也開始琢磨別的法子，就這樣又僵持了十多年，最后……”

他的手又顫起來，連忙飲茶。黃芷越接道：“最后，有人想到了用毒，至少可以遏制重靈軍發揮‘靈籠之力’。”

沈聆霂等人好奇地轉向黃芷越。黃芷越道：“那位制毒者姓黃，就是我們黃家莊的祖師。也幸虧藥毒之術不是少郁原人所長，否則那一仗絕無翻身的可能。”

“沒錯。”嚴靂又開口道，“用毒是個好開端，不過要徹底打敗他們，我們更依托了幾件重要的法寶，里面蘊藏了非常寬宏的力量，我們正是依此才終于壓制了重靈軍。”

“那是什么厲害法寶？怎么得來的？難道沒有流傳下來嗎？”陸景問。

“天時，地利……人和，罷了。”嚴靂閉上眼睛，“流傳下來了，掌門讓幾位同門繼承了去。只是那場爭端后，天師道損傷慘重，大家也因為新的修煉方法，產生了不同的理念，不合之下便各奔東西，自立門戶。所以而今那些法寶應該散落在不同的地方。”

嚴靂看向陳遠聞和杜若：“之前你們說，南廬派附近也曾被火蛇妖侵犯過，但他們依托了一件法寶，才沒有損傷。還有北地幾個小城鎮，聽說也有人曾保護過眾人。我一早就猜測，他們也許就拿著那幾件法寶。”

陳遠聞和杜若忍不住道：“那看來，我們去求南廬派真是沒錯！只是可惜，法寶的力量用完了，既然北地也有線索，到時候我們再去打聽。”

“法寶的力量是有限的，沒有辦法。你們也不必去打聽，讓那法寶有自己的歸宿，也是掌門的意思。”

見話題有些說遠，鐘復恒提出疑問：“嚴前輩，兩百年前的事從您之口聽聞，我也是更明白了些。但我更想知道，火蛇妖是重靈軍，為何從來不見他們用‘靈籠’之術？他們好像還受了很嚴重的傷？還有，他們這般為非作歹，究竟為的什么？”

“他說，復仇。”

眾人倒吸一口涼氣，而后都生出不服之意來。嚴靂微微仰頭，目光如冰刃般寒冷。

“不用‘靈籠’，他說是因為他們的大半修為被封印了，無法施術，這也導致了他們其實有很大的弱點，在來東寰之前體內毒發，又遇上了妖魔，所以受了很嚴重的傷。”嚴靂輕輕吸一口氣，“封印他們修為的正是他們的主上葉空。”

“啊？”

疑惑之聲一出，也有人馬上反應過來，應該是少郁原內部也有不和與爭端。

“是的。這是少郁原與中原門派開戰之前發生的事。”嚴靂望著門外的深空，“具體矛盾我不完全清楚，因為少郁原內部的事很少傳出來，如今也沒有史冊留下。大概就是他們的將軍冒犯了葉空，葉空一氣之下便將他們發配去了墓冢，將他們封印在長明燈中，還攪渾了他們的靈臺和記憶，讓他們終生守墓……”

“墓冢？”

“沒錯。少郁原桃垣邊界外，原本有一處陵寢，那里曾經埋葬著少郁原皇室的成員。之所以建在外頭，是他們的巫師看了風水后建議的，那里地廣人稀，中原修士也并未有嚴謹的領土概念，因此當時并沒有什么爭議。”嚴靂繼續道，“葉空的封印術和結界術之強，你們是知道的，因此他們被封印了兩百多年，用盡方法也未能脫出，只能勉強聽到外面的一些動靜。”

“不對呀，墓冢在少郁原外面的話，為什么我們沒見過呢？”

幾人不由恍惚，覺得這個記憶既模糊又真實。嚴靂隱隱回憶起來：“十多年前那里曾發生地震，墓冢被毀。也正是因此，長明燈外的封印松動了一些。妖人說，后來有一伙盜墓賊來此地探險，其中有個封印師，為了盜取長明燈，將封印解開了，他們才出來。一開始神識不清，近些年記憶開始慢慢恢復……至于說到‘將軍自己跑了’，這點他說自己也不清楚，但的確沒有見到他們將軍的蹤影。”

這時吳瀟道：“那么，他們究竟跟赤蟒和蜃獸有沒有關聯？該不會我們之前做的都是無用功吧？”

嚴靂道：“多少有關聯，他說你們想知道的都已經知道了，那我覺得你們沒有白審。”他還是頓了頓，“只是我認為他還是沒有全部說實話，以少郁原人的傲性，還有與妖族的仇怨，我不信他們真愿意為蜃獸賣命。”

吳瀟點點頭，表示會意。

嚴靂說完，議事廳里沉默了一會兒，大家各自沉思著。

少頃，黃芷越問：“嚴前輩，會不會又是妖人胡謅的？我那毒……”

鐘復恒也道：“是啊，既然火蛇妖在跟妖族的關系上可能撒謊，會不會這次也是作勢撒謊呢？”

嚴靂意外地看著他二人。這時袁澈接話道：“不會。”

眾人又將目光投向他。袁澈自忖開口快了，只好道：“他沒有撒謊的必要，他甚至認出了嚴前輩。”

見嚴靂因自己被質疑而不悅，鐘、黃二人將想問的話咽了回去。嚴靂站起身：“我該說的都說完了，這事我只告知你們，卻不建議公之于眾。兩百年前的恩怨，不應該再重新翻出來。審訊可以再持續一段時間，若他還不交代其余火蛇妖的可能去處，那便趁早處死了他。”

幾人聽了，都表示認可。鐘復恒道：“我們明白了，天知地知，這事只有我們知，另外三派也不告訴。對外還是說火蛇妖是投降妖族的背叛者，是蜃獸的手下。這樣以后若討伐妖族，也不愁沒有名頭。”

“討伐那些畜生何須名頭！”嚴靂補了一句，還久久不能平靜。“盡管錢縉死活不肯說他們現在的據點在何處，但是墓冢廢墟或許是個方向。復恒，馬上再幫我調些人，我要盡快出發。”

陸景走上前，忙道：“前輩，我也去！”他小時候正是因火蛇妖失去諸多親人，因此滿腔都是對火蛇妖的仇恨，這些任務總是沖在前面。

沈聆霂也站了出來。

嚴靂贊許地看著他們二人，可見到沈聆霂的臉色，還是道：“你留下。此行艱難，你現在心思不穩，還是專注做好審訊吧。”又看了舒懷謙一眼。舒懷謙不以為然地側過身：“門派中還有諸多內務，我還是留在這里，辛苦前輩。”

嚴靂便要飛身離去。

然而他身子一歪，卻是覺得天旋地轉。黃芷越忙道：“阿景快扶著他！”陸景急忙將嚴靂安置到椅子上，誰知嚴靂又吐出一口血，幾人擦拭不及。

黃芷越查看一番后搖頭：“不成，前輩你必須靜養一段時間，這幾天毒發、奔波加上擾了心神，不宜再動用靈氣。”

嚴靂抹去血跡，連連說著“我沒事”，但耐不住站不起身，只得放棄。鐘復恒見了便道：“前輩不要著急，您把墓冢的方位告訴我，我去拜托紫竹林的人……”嚴靂輕輕喘著氣，便指定了幾個名字，這才放心地閉上眼睛。

臨朔等人即刻送嚴靂回住處去，讓陸景跟著紫竹林的人一塊兒去。

沈聆霂不甘心地要追上去，吳瀟拉住她：“嚴老前輩說的有道理，火蛇妖還有諸多疑點，我們的任務也很重。”

沈聆霂這才停下，卻滿臉不甘。議事廳中眾人已經散去，她聽到吳瀟不滿地問舒懷謙：“你真不去？該不是你氣的老前輩吧？”

一個無甚感情的聲音傳來：“我不愛做完不成的任務，老前輩也不至于跟我置氣。”說完就飛回自己山峰去了。

吳瀟無奈地看著離去的身影，而后同沈聆霂一起去往陳遠聞和杜若居住的蒼云峰頂：“走，我有話要問你……”

而陳遠聞和杜若卻還在議事廳門口，是鐘復恒叫住了他們。

鐘復恒做了個揖，陳、杜二人也匆忙回禮。鐘復恒道：“聽說剛才的消息是你們同嚴老前輩一塊審出來的？怎么也不叫我們？讓老前輩這般忙碌。”

陳遠聞微頷首：“是前輩把我們叫過去的，當時你在忙別的事，便沒有打擾你。”

“雜事雖多，但今天白天我都可以抽得出身，下午還一直在虎口崖。日落時我這剛送客人回客房，你們就來了，是不是還得知了什么重要消息？”

“這……我也不清楚，事發突然，你剛才該問問嚴老前輩的。”陳遠聞面露難色。

鐘復恒也只好苦笑：“師弟，我說這些也不是擺代理掌門的譜，實在是事情重大，我怕有什么差池……不管什么事，咱們大家伙兒一定要提前商量著來才對，免得慌慌張張手忙腳亂。”

陳遠聞連連道：“那是，那是，你壓力也別太大，哪件事我們不是商量著來的呢？”這時一旁杜若道：“時間不早了，留兒和晗兒還無人看管，就怕亂跑，眼下我們也該回去了。”

他們行禮作別。鐘復恒望著他們遠去，久久不能釋懷。

……………………

鐘復恒和黃芷越回到住處后，并沒有吩咐宋源尋回去。宋源尋會意，及時地將門窗關上，并布上一層結界。

黃芷越不悅地坐下，將茶杯重重一放：“他們到底是什么事不能跟我們明說？從前也這樣，沈師弟還在時便和沈師弟一起打馬虎眼，如今嚴前輩也跟他們一道，如此這般冷落我們，嚴前輩還不如和蒼古長老爭一爭，把這代理掌門給了遠聞，不更好嗎？”

鐘復恒點著燭火：“遠聞不會做的，他和杜若早有歸隱之意，要不是當初沈師弟的請求，以及眼下沈師弟又走得突然，他們早就離開望天教了。”

說完，他心中的不滿也多了幾分。從一開始嚴靂說自己聽了審訊結果，有了另一個猜測開始，他便覺得奇怪了。因為這次審訊主管是鐘復恒自己，當他這兩日見到嚴靂時，都將情況事無巨細地告知，那時嚴靂洗耳恭聽，卻并沒有產生對火蛇妖身份的另一重猜測。此外，他了解嚴靂的性子。嚴靂只管全身心完成自己的任務，從不主動干涉旁的事，都是別人去問意見他才說。

所以，鐘復恒覺得必然是旁人告知了一些不知從何而得的消息，這才讓嚴靂在日落時分匆匆帶著袁澈又進了虎口崖。

“陳師弟，杜若，袁澈……”他輕聲念著這幾個名字，“若是私下的秘密也罷，可你們的說話態勢分明是商量式的，如今我代理主事，形勢嚴峻，你們也不肯明說嗎……”

宋源尋忍不住道：“師傅，這個時辰陳前輩和杜前輩未必歇息，何不再去蒼云峰直截了當地問一問呢？若是再周旋下去，真有什么事，于門派也無好處啊。”

他這番話，讓鐘復恒和黃芷越不由苦笑。

“剛才在議事廳門口他們不愿講，難道現在就肯了嗎？”

宋源尋自知想得太淺，不由慚愧。過了一會兒，鐘復恒嘆口氣道：“其實遠聞雖然不愿操心世事，但一旦做了，也是認真負責，想來即便隱瞞什么，也不會對門派有什么影響吧……但愿今日是我們多慮了。”

黃芷越雖然點點頭，但還是有不甘：“其實我們想知道也不是完全不行。源尋，你同聆霂和陸景一同歷練這么久，關系甚好，有機會便多問問吧。這次火蛇妖也毀壞了山上的房屋，住處要重建，等新門人進來，我讓素安去同聆霂住在一起，也好多了解一些事情，說不定真能知道什么呢。”

鐘復恒心里覺得沒必要，但不置可否。

宋源尋回去后，兩人仍無休息之意。黃芷越看著鐘復恒，將他的臉轉過來，四目相對：“你還在想火蛇妖是重靈的事情。”

鐘復恒道：“知我莫若你。這個結論我其實是相信的，嚴老前輩一般不說不確定的話。”

“你讓遠聞有什么事記得跟你說，那你不管有什么想法，也要和我說，我都會理解的。”黃芷越笑了笑。見鐘復恒不開口，她索性說道：“你是不是在想，當初金字預言說有七屬性重靈現世。如今九庭得了兩人，終烏山得了一人，而望天教作為金字盟之首，卻還沒有，而今虎口崖卻關了確定的一個……”

“噓！”鐘復恒背過身，不由閉上眼睛，神態糾結。

“其實我也這么想過，你倒不必自責……”

“別說了！”鐘復恒睜開眼，突然打開門，只見到外面空蕩蕩，只聽得松濤陣陣。

“怎么了？”

“……應該沒事。”鐘復恒卻不大放心，手觸碰到宋源尋布下的結界，微光亮起。“源尋的結界術還是尋常，只怕阻隔作用并不強。”

黃芷越也走出門，見到附近草叢中，有幾株草坍塌了下去。她頓時也緊張起來：“會是誰呢？”

“左不過是那幾人。”鐘復恒再也沒有了休息之意：“另外三派的人晚上還想繼續審訊，我本托了臨朔幫忙接待，眼下還是自己去吧。”

“也好，確認一下，我和你一起。”說罷，兩人便往虎口崖的方向去了。