光頭賊匪沖出去后，又拐了一個彎，朝著絡腮胡子跑去，一邊跑一邊喊：

“五當家，我護著你殺出去！”

絡腮胡子看著光頭賊匪從火光中沖出還不忘來救他，滿臉感動，想到手下如此忠心耿耿，他不由紅了眼眶，啞著嗓子道：“好兄弟，我們一起殺出去，事后推舉你當六當家！”

光頭賊匪扯著嘴角笑了笑，待平頭賊子也來了，他們便趁亂往外飛奔。

徐曹剛呵斥完手下，轉頭間就看到前方火光中幾個賊子正拼命逃跑，他臉一黑，當即招呼道：“快隨我去殺賊，屆時重重有賞！”

能離開這鬼地方，追賊也是一樣，衙役們當即大吼大叫追了上去。跑動的速度和往日里一比，那叫一個天上一個地上。轉眼的功夫，人便跑光了，空地上只剩下熊熊燃燒的枯樹。

哦，對了，還有昏迷的縣令和縣丞。

朱翾一直悄悄觀察著，這時候她便貓著腰從假山里摸了出來，迅速的跑到樹下準備救人。她托著縣丞的胳膊正準備把人挪動，對方就睜開了眼睛，朱翾忙放下手關切道：

“宋伯父，您沒事吧？”

“你……朱家的小娘子？你怎么在這里？”

“這……說來話長。呀，火就要燒下來了，宋伯父，我們先走，這里不是說話的好地方。”朱翾頭發和衣服上濺到了些火星子，她哎呦一聲，手里掏出一把匕首快速一劃，宋縣丞手腕上的繩索就被割掉了。

宋縣丞雖然疑惑，但也不是磨嘰的人，自己扯掉繩子，利索的爬了起來；接著，兩人又抬著縣令躲到了假山里。

遠處，徐曹領著衙役追著幾個賊子，消失在了火光中。

宋縣丞收回視線，摸了摸下顎燒掉的半截胡子，一臉慶幸道：“無量天尊，道祖保佑，老夫還活著……”感慨到一半，他朝著朱翾拱手道謝：“此番能死里逃生，真是多虧了朱小娘子。”

朱翾連忙謙虛回禮：“不敢當，不敢當，宋伯父是文曲星下凡，自有天神保佑，我不過是恰逢其會，恰逢其會……”

“哈哈哈，你這小娘子說話真是風趣，和你爹有幾分神似。”宋縣丞見半人高的朱家小娘子，說話行事和大人一般，不由哈哈大笑。“說來，我還是正月的時候，見過你一回。當時你阿爹來我家做客，那叫一個神采飛揚，舉止與往日大為不同。我好奇之下再三追問，沒想到他就和鋸嘴的葫蘆一樣，死活不開口。待他走后，我百般猜測，還以為他有了外……咳咳，后來上門拜訪，才知道是你回家了。”宋縣丞想起往事，滿臉帶笑，他慈愛的看向朱翾，忽然瞟到朱翾的衣服上有幾處地方燒焦了，心里一緊，連忙看了看她的臉，見小姑娘眉眼明亮，雖然臉上有些灰塵，但顯而易見沒有受傷，不由感慨道：“幸好沒傷到臉，否則我如何和你阿爹交代……”

“宋伯父放心，我沒事。”朱翾見宋縣丞打量自己，便知道他擔憂自己傷情，連忙寬慰道。

“沒事就好，沒事就好。”

兩人轉而說起了之前發生的事情，宋縣丞很是好奇朱翾為何會出現在荒宅。

朱翾自然是省略了自己是跟蹤人而來，只說來荒宅的小溪挑些好看的石頭，沒想到看到一個鬼祟的人，好奇心驅使之下，便跟了過來。

“后來見縣令大人和您……”朱翾撓了撓燒焦了頭發，含糊了宋縣丞和縣令被挾持的情況，只接著往下說：“我當時急得不得了，本想去找阿爹，但聽縣令大人說阿爹去剿匪了，我，我便只能先藏起來。幸好突降天火，事情有了轉機……”說著，朱翾想起剛剛宋縣丞睜開眼睛時，那一副清明的模樣，便知道對方其實沒有昏迷，只不過是裝暈罷了。見宋縣丞點頭贊同天火之說，她便瞞下自己放彈弓彈射火丸燒樹的行為，道：“我才撿了個便宜，便是沒有我，一會兒徐伯伯定然也會來——”

“休要提他！”宋縣丞冷哼一聲，打斷了朱翾的話，轉頭看向遠處火光中徐曹模糊的身影，氣呼呼道：“等他想起來，老夫早就被火燒成灰了！”

即便是因為徐曹對縣令進言，這才導致他和縣令被賊子挾持，宋縣丞也沒有和縣令一樣責怪徐曹，只道生死有命，自己坦然面對。

即便是之前聽到徐曹的誅心之言，宋縣丞也知道對方用意是為救人，并不為奇，反而覺得徐曹有幾分急智，心里暗贊。

但此時，見徐曹只顧帶人廝殺，沒有想起讓一個衙役來看看縣令和他的情況，宋縣丞看著被大火吞沒的枯樹和燒光的草地，只覺得心底發寒，他眼底泛出冷意：徐曹這人只怕是心真的野了，不能留了。

——

賊匪逃，衙役追。

很快，他們就跑到了一處殘垣斷壁前，斷壁后是茂盛的荒野，草深林密，是躲藏的好去處。

光頭賊匪臉上露出激動的神情，近了，近了，馬上就能跑出去了，屆時金銀財寶……

賊匪身后。

徐曹領著眾衙役緊追不放，眼看著賊人就要逃出荒宅，情急之下，徐曹使出蛤蟆跳，飛身而起，同時右手握刀一揮——

只見光頭賊匪腳步一滯，停在原地，嘴里赫赫幾聲，嘭的一聲仰面倒地，一臉的不可置信，眼睛深處滿是不甘。

“梁子！”

絡腮胡子見光頭賊匪被殺，提刀轉身，想沖過去和徐曹拼殺，旁邊的黑瘦男子一把拉住他，急急勸道：“五當家，此時不是義氣用事的時候，先逃出去為緊！”

“不行，我要替梁子報仇！”

“五當家，留得青山在，不愁沒柴燒，快走！”

說著，黑瘦男子往后撒了一大把石灰，趁衙差們閉眼后退的功夫，和同伴扯著絡腮胡子的胳膊，逃之夭夭。

平頭賊子看著跑遠的絡腮胡子三人，恨恨的瞪了幾眼，他抹了一把眼淚，嘴里念著“梁子哥”，轉頭朝著另一邊逃走了。

待徐曹等衙役能睜開眼睛時，已不見賊子的蹤影。

“呸呸呸，可惡的賊子，只會用這樣下三濫的手段！”

“徐頭，賊人跑了，怎么辦？”

徐曹看著坍塌墻壁后黑茫茫的曠野，臉色青黑不定，聽到手下問話，劈頭蓋臉就朝著人大罵：“怎么辦，怎么辦，只會問我怎么辦，你是豬腦子啊，不會自己想？蠢材，無能，無用！”

被罵的衙役低著頭，不敢吭聲。

有其他衙役忙小聲道：“徐頭，咱們是不是要派人去看看太爺和宋縣丞……”

“是啊是啊，兩位大人還在那枯樹下呢！”

“糟了，火勢那么大，他們不會被燒死了吧？”

聽著衙役七嘴八舌的話語，站在前面的徐曹，臉上飛快的閃過興奮、激動和快意，須臾，他就收斂好神態，換上擔心的表情，轉頭急急道：“蠢材，早不提醒我，快快快，都隨我去救大人！”

于是，徐曹帶著人掉頭浩浩蕩蕩的往空地跑去。

落在最后的兩三個衙役，交頭接耳：

“這就不追賊了？”

“救人也不用都回去吧？”

“噤聲，別說了，咱們聽令行事就是。”

——

天色剛暗下來，朱大和折沖府的旅帥就領著人馬到了城南郊外，兩人翻身下馬，站在一處小山坡上，一臉凝重的看著不遠處星星點點的山頭。

朱大指著前面，解釋道：“柳帥，這賊窩的位置原本是個窯場，里面坑洞遍布，地形復雜，我們要小心行事。”

柳旅帥身披軟甲，他下馬后，就一直按著腰間的亢龍锏，此時聽朱大的解說，他點了點頭：“朱耆長說得沒錯，你看那燭火分布的位置，定然是哨探，一旦我們上前，他們立時就要察覺。若是賊子們聞訊出逃，這莽莽群山，找人如同大海撈針，不知要尋到猴年馬月。若逃走的是普通的賊子還好交差，若逃走的是賊首，那我們不僅白費功夫，只怕是還要受上官的批訓！”

朱大贊同道：“旅帥所慮得是，某先前也是有此擔憂，衙門官差兵力不足，不能圍剿，這才請旅帥協助。”

柳旅帥頷首，負手而立，閑閑道：“朱耆長，依你之見，我們要如何攻入，才能全殲賊子？”

“旅帥乃威遠侯族弟，沙場悍將，素聞您智勇無雙，某不過一小小衙差，若說抓幾個蟊賊兇犯，還能大言不慚的指點幾句。但問我對陣殺敵，那真是兩眼一抹黑了。”朱大撓了撓頭，臉上帶著些愧意，他覷了一眼柳旅帥的神色，才繼續說道：“更何況，就眼前這小小的剿匪戰役，對旅帥來說，想必是小菜一碟，手到擒來。縣令大人讓某前來，不過就是干些頭前帶帶路、打打下手的雜事，剿匪一事，自然全聽旅帥之令！”

柳旅帥聽著朱大的贊譽之言，眉毛不由挑了挑，嘴角的弧度也深了幾分，再聽朱大話語中的意思，明白對方確實是不欲和他爭搶功勞，滿意的笑了笑。隨即，他抬手招來旗令官，吩咐道：“如此，本將軍便卻之不恭了，河間縣耆長朱大聽令！”

朱大沒想到這柳旅帥如此不客套，說下令就下令，他臉上燦爛的笑容頓住，嘴角抽了兩下，好在他很快回神，立即拱手應道：“卑職在。”