朱大讓衙役拿來一個包袱，包袱打開后，一片金光。
“這些金銀財物是你們特意埋在本縣的一些地痞小賊家？”
“對對對，是二當家，他特意挑了一些不太值錢又帶有印記的物件，讓我們悄悄埋在縣城一些地痞流氓們的家里。說是這樣能擾亂官府辦案，又讓兄弟們把這個消息透露給了衙門的一個衙差……”
朱大這才明白，為何當初徐曹會那么快找到賊賊，原來是中了賊首的“移花接木”之計。
“你們的老巢在哪里？總共有多少人？”
“城南郊外的一處廢棄磚窯，約莫百來號人。”
朱大又問了一些更細節(jié)的地方，便讓人將賊子帶下去關(guān)押起來，之后他回到了官廨，坐在書案前，提筆把整個案子的來龍去脈梳理了一遍。
侯革辦完了自己的差事，準備下值，離開衙門之前，他又來找朱大。
“對了，朱大哥，下午我去蔣家胭脂鋪查探，看到了李四的名字……如今，賊人都抓到了，你還要聽嗎？”
朱大抬頭：“說說看。”
“李四這家伙是真有錢，每月都要去蔣家買胭脂，一買就買兩盒，前兩天就買了兩盒。”
兩盒胭脂？
朱大皺了皺眉，案發(fā)現(xiàn)場只找到一盒，按道理應該還有一盒。不過，眼前最重要的是逮捕其它的賊匪，其它的可以之后再說。
侯革說了一會話就走了，朱大就繼續(xù)伏案書寫，寫好后，他起身去找縣令大人。
可等他到了縣衙后院，卻吃了閉門羹。
守門的仆役一臉無奈道：“朱耆長，真不是我不通融，太爺已經(jīng)入睡，便是十萬火急的事都不能打擾。他的脾氣您是知道的，就別為難小的了……反正太爺起得早，這離天亮也沒幾個時辰了，要不您天亮再來？”
朱大看了看漆黑的月色，只能按捺住焦急，又回了官廨。
沒有縣令大人的朱批，守軍不會發(fā)兵。單憑衙門的幾班衙役，想要完全拿下百來號賊子，著實困難。
朱大睜著雙眼躺在小榻上，輾轉(zhuǎn)難眠。
范家。
林管家站在院子里也無心入睡，看著漆黑天幕上閃爍的星光，內(nèi)心惆悵不已。
自從前兩日從衙門探監(jiān)回來之后，他就陷入了糾結(jié)之中。
辛木是他妻子兄弟的兒子，早些年曾經(jīng)在西南見過幾面，那日偶然在酒樓見到了，他還以為眼花了。若不是辛木能說出當初見面的一些情形，他都不敢相認，西南離瀛洲可謂是千里迢迢，無緣無故的，這內(nèi)侄怎么會離開家鄉(xiāng)到了北方？
據(jù)辛木說，是因為家鄉(xiāng)遭了水災，只逃出了他一個人……后來在逃亡的路上，和牢房里幾個同鄉(xiāng)人被迫跟著一伙盜賊干了些壞事，再后來幾人想辦法逃脫了，沒想到又在河間遇到了。
“哎，倒霉的孩子……”林管家感嘆道。
“姑父，我真的都是被逼的，盜匪們威脅我們，若是不答應替他們辦事，便把我們曾經(jīng)干過的事情給宣揚出去。我當時怕極了，沒得辦法，只能答應幫他們扎木筏。
“姑父，我真的只扎了木筏，其它都沒干。姑父，你救救我，救救我啊……”
想起侄子的苦苦哀求，林管家眉眼間的愁苦濃郁得化不開。
按理，他應該大義滅親，將辛木說的所有內(nèi)容都告訴官府，讓官府盡快將盜賊抓獲，早日把范方兩家丟失的金銀財物找回來。
但他若說出去了，辛木可就坐實了勾結(jié)盜匪的罪名。
也不知縣令大人會判多重？若是流放的話，萬一路上有個好歹，可就糟了。辛家如今只辛木一個，倘若斷了根，百年以后，他如何去見愛妻……
林管家握著荷包，長長嘆了一口氣，只覺得左右為難，頭疼不已。
怎么辦呢？
“明娘，你能不能告訴我，到底該怎么辦才好？”
——
翌日，天才蒙蒙亮，縣令大人就起來了。他睡得早，起得也早，很典型的老年人作息。
仆役一邊服侍著他洗漱，一邊說昨晚朱耆長來過一趟，說是有要事稟告。
縣令大人撫了撫衣裳，閑閑道：“急事？大晚上的能有什么急事？哼，他不是平日里只和宋縣丞打得火熱嗎？怎么不去找他！如今可好，一有急事，就知道來找本縣了？”
縣令大人冷哼了一聲，臉色很是不悅。
仆役低著頭做事，再不敢說話。
“算了，你去叫他過來——”就在縣令大人準備開口去喚朱大時，有一個仆役來報，說范家的林管家前來拜訪。
縣令連忙起身，改口道：“快去請林管家！”
仆役小聲道：“老爺，那朱耆長呢？”
縣令看了看天色，老神在在道：“讓他等著，天才放亮呢，想來盜賊也不會這么早起來。”
仆役低著頭，抽了抽嘴角，到一旁準備茶水去了。
——
天亮后，朱翾就出門去拿昨晚放在巷子里的提籃。
待她取回提盒經(jīng)過四條大街上時，正好看到大頭娘剛剛送走一波客人，便走過去和她說說話，問問最近的售賣情況。
閑聊了一會兒，又來了幾位客人，朱翾便準備離開。
忽然，大頭扯了扯她的袖子，指著對面道：“金珠姐，我上次在大屋見過那個人，他瞪了我一眼，好兇好兇的……”
朱翾順著大頭指的方向看過去，只見糖畫攤子前有一個高大壯實的漢子，背影看著就很兇悍。她連忙扯回大頭的手，細細問了大頭當時的具體情況。末了，摸了摸大頭的腦袋，悄聲叮囑了幾句。
她一邊叮囑，一邊悄悄用余光盯著壯漢。
那壯漢時不時的會轉(zhuǎn)頭四顧，當他側(cè)過頭時，朱翾看見他臉上長著一把茂盛的絡腮胡子，幾乎擋住了整張臉，讓人看不清他的樣貌。
只見壯漢從糖畫老者手中接過一大把糖畫，轉(zhuǎn)身準備離開；
突然，一個小孩扯著自己父親從旁邊經(jīng)過，兩方不小心碰到了一起，壯漢身上掉下一個盒子。
那盒子好似沒有蓋緊，跌落的時候，摔出了一些紅色的粉末。
壯漢一邊大罵那對冒失的父子，一邊彎腰去撿銀盒。
朱翾瞇了瞇眼，覺得這盒子有些眼熟，她內(nèi)心急轉(zhuǎn)，很快想到了：是了，這種樣式的盒子，她昨日在老爹那里見過，是李四案發(fā)現(xiàn)場時的牡丹胭脂銀盒！
朱翾連忙把提籃放在攤子旁，拜托大頭娘給她帶回去，自己就往糖畫攤子走，邊走邊吸了吸鼻子。
空氣中彌漫著一股淡淡的脂粉香味，朱翾暗暗點頭，沒錯，就是這個味！
大頭在荒宅落水之前見過此人……
他身上又有著和李四同樣的胭脂……
這壯漢莫不是大盜中的一員吧？
眼見壯漢快步離開，朱翾收回思緒，急急跟了上去。
——
話說朱大輾本打算就一直睜眼到天亮算了，沒想到不知什么時候，他竟然迷迷糊糊的睡過去了。
醒來時，雞已打鳴，天色放亮。
他暗罵一聲，快速翻身而起，隨意掬了一把冷水，醒了醒神，就去找縣令。
在縣令院子門口的時候，碰到了林管家。
林管家看見朱大，臉色頓時一黑，頭一轉(zhuǎn)，來了個眼不見為凈。
朱大卻是笑呵呵的走了過來，開口道：“喲，林管家啊，這么早又來找太爺了？”
林管家閉了閉眼，深吸一口氣，扯了扯嘴角，轉(zhuǎn)過身拱手：“是朱耆長啊，這么早就來當值了？”
朱大轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)僵硬的脖頸，隨意道：“昨日抓了兩個兇犯，沒回家，在衙門囫圇了一夜……”
兇犯？
林管家抖了抖身體，倒吸了一口冷氣：河間縣素來太平，近日里真是亂了，不僅有盜賊，還有殺人的兇犯……
“兇犯，哪里來的兇犯啊？”
“西南——”
聽朱大提起西南，林管家神色巨震，他剛想再打聽一二，院子門來了一個仆役，說縣太爺喊林管家進去。
朱大沒有看到林管家的反應，在說出西南兩個字時，他就看見了縣太爺?shù)钠鸵郏谑沁B忙幾個跨步到了院門前，朝著仆役問道：“小哥，小哥，我呢？太爺不喚我嗎？”
仆役尷尬道：“朱耆長，我不知道，太爺沒說……”
朱大逮著對方的胳膊，急切道：“我真的有急事，十萬火急的大事，你再幫我通報一聲，快！”
仆役看了看朱大身后的林管家，有些為難。
經(jīng)過這一出，林管家已經(jīng)穩(wěn)住了心神，見仆役看向他，他溫和的笑了笑：“我的事不急，不過就是例常來問問，盜竊案有沒有進展。要不勞煩小哥你再去和太爺說一說……”
仆役順從如流的掉頭去通報了。
沒過多久，他就出來將林管家和朱大都叫了進去。
縣太爺看著走進來的林管家和朱大，先是笑著請林管家就坐，之后朝著朱大面無表情道：“到底是什么急事，不能等卯時開衙之后再說？”
朱大拱手問完禮，聽縣太爺問話，他看了看林管家，肅穆道：“還請?zhí)珷斚绕镣似渌耍奥毷怯嘘P(guān)于盜竊案的進展稟告。”
縣太爺聽是盜竊案，眼睛有神了許多，他直起身子，擺了擺手：“既然是盜竊案，林管家就也不是外人，你就直說吧，反正他也是要知道的。”說著，他還是很顧全的問了一句：“林管家和案子無關(guān)吧？”