金蝠堂前的大火燒了一兩個時辰才被撲滅，兵士們從火堆里扒出了四具燒焦的尸體。

柳旅帥看著焦黑的尸體，氣得臉如烏云。這還是他帶兵打仗以來，頭一回遇到如此囂張的賊子，心中的悶氣沒有發出去，實在是讓人可恨，可恨啊！！！

朱大放下水桶，隨手摸了摸額頭，沒有察覺自己臉上又多了一道黑灰的印子，暗嘆:兄弟如此齊心，做什么事不能成，非得當賊殺人……

他身旁幾個衙差，大都也是一身黑灰，身上草屑樹葉亂七八糟的。幾人偶爾看向半山腰，臉上帶著幾分慶幸，相比于已經犧牲的兵士，他們幾人算幸運的了。雖然窩囊著躺在草叢里，一個賊子都沒殺，但至少活了下來。

打仗剿匪，有時候就是這么冷酷殘忍。

活下來的升官發財，沒有活下來的，大都只有一座墳塋和家人流不盡的眼淚。

然而，正是有了這些人的守護，才有這世間的太平。

黑夜過去，黎明降臨。

翌日清晨，天光剛剛放亮。

河間縣就開始熱鬧起來了，男女老少如尋常一般出行、辦事、讀書、游玩。

河道的西閘口，余七和幾個同伴正謹慎的檢查著來往的行船。

忽而，有兩人劃著一個瓜皮船，慢悠悠的靠了過來。

有官差上前盤查。

“你們是干什么的？”

“官爺，小的是打漁的，要去……”

“戶所拿出來勘驗！”

“哎哎哎。”

余七閑閑的往同伴那邊瞄了一眼，一眼看見了來人腳上的烏皮靴子。

烏皮靴子？

打漁穿烏皮靴子？？

“好了好了，沒問題，走吧走吧！”

黑瘦男子從官差手里接過自己的戶所，轉頭看著同伴笑了笑，兩人撐著竹篙一劃——

余七皺眉思索，然后他想起了朱小娘子的話，便仔細的看了看瓜皮船上的兩人，腦海里又浮現出一些畫面……不對，這兩人他之前見過，不是打漁的！

“他們是賊子，不能放行！”

聽官差一口叫破他們的身份，黑瘦男子和同伴眼露兇光，一人抬起竹篙將檢查的兵士一拍，另一人用力一劃竹篙，沖出了閘口。

余七見此，快速的將手里的長槍往地上一撐，人斜斜一躍，就蹦到了瓜皮船的船尾。緊接著，他馬步一扎，用力的左右搖動，那黑瘦男子和同伴便被晃得掉入了水中。

旁邊幾個兵士連忙過來幫忙，不一會兒，兩個賊子就被五花大綁捆了起來。

小隊長拍著余七的肩膀，大大夸道：“好小子，干得不錯，給你記一大功。”

余七聽了咧嘴直樂，一口白牙在陽光下熠熠生輝。

縣城南門。

一輛馬車緩緩駛了過來，車前坐著一個面白無須的壯年男子。

“停，例行檢查！”

男子抿了抿唇，沒有說話。

他身后的馬車簾子掀開，一個富態的員外老爺探頭伸了出來，遞來一本戶所，笑瞇瞇道：“官爺辛苦，官爺辛苦……”

領頭兵士仔細的查看戶所，另有兩名兵士將馬車前后左右上下都翻了一遍，沒發現什么異樣，便朝著領頭兵士搖了搖頭，領頭兵士把戶所還給員外，手一揮：“行了行了，過去吧。”

馬兒咴咴的叫了幾聲，踏著小碎步得兒得兒的離開了河間縣城。

不久，馬車駛到了郊外一處僻靜的小道，趕車的男子左右打量一下，便將馬車停了下來。接著他掀開簾子，伸手把車里的員外一把抓了出來，粗魯的扔在地上。員外倒在地上，連忙爬起來，肥碩的身體抖個不停，苦苦哀求道：“好漢饒命，好漢饒命，我……我按照你的要求把你帶出來了——”他話還未說完，男子就伸手掐住他的脖頸用力一扭，眼見著沒了氣息。

緊接著，男子取下車轅，快速的刨了一個坑，把光溜溜的員外扔到了土坑里埋好。

埋了人后，男子枯坐在墳前，等到暮色降臨，才低低說了一句“看來，他們是來不了了。”說完，他便從車里取出一把酒壺，灑在淺淺的土包前，看著某處方向一字一句道：“大哥，二哥，老四，老五，我在此發誓，一定替你們報仇雪恨！”

匪寨被剿，盜竊案也就算告一段落。

且不提一些細細碎碎的各項事項，只說那范家。

范員外丟失的金銀珠寶，大都是在那吳家洼，雖說賊子用了一些，但總算是尋回了大半，也算是幸事一樁。

主家有此喜事，范家上下一片雀躍。

林管家人前樂呵呵的，背地里卻還是唉聲嘆氣。

林茂見老爹如此，猜到了幾分，這一日便來找林管家要銀子。

林管家聽了，破口大罵：“又要銀子？現在不用你去酒樓給你表哥捧場了，為何還要銀子？莫不成這些日子養成了大手大腳的壞習？”

林茂大聲叫屈：“爹，我是去牢房替表哥打點一下——”

“打點什么？縣令大人仁慈，念及他們是被迫且未參與盜竊，只判了幾個月的勞作，已經是法外開恩了。你表哥行事不端，就該讓他吃吃苦頭，長個記性！”

聽自家爹如此說，林茂坐在椅子上，翹著二郎腿閑閑道：“那爹你愁什么，每日里回來長吁短嘆的，沒個笑臉，娘親昨日還托夢問我呢？”

“你……”林管家語塞，有些明白兒子是反著勸慰自己，他嘆了口氣，自此便也慢慢丟開對侄子的憂愁，安心做事。

云來茶坊。

言掌柜看著自家客似云來的客人，內心安穩，臉上眉毛眼睛笑得瞇成一條縫。他對著身旁一位面白富態的婦人調侃道：“我說夫人啊，聽說‘幫’咱們運走陳年老茶的賊子如今關在大牢，馬上就要押解到邊關服役了，你要不要去給人送送飯菜，犒勞犒勞他們？”

掌柜夫人呸了幾聲，恨恨道：“老娘閑得沒事做了，去看他們？我不吐他們一臉唾沫星子，都是老娘心慈！”

言掌柜嘴賤接話道：“心慈？那我叫你慈夫人得了？”

掌柜夫人噗嗤一聲，一邊上下打量著言掌柜，一邊搖著團扇笑得左搖右擺：“慈夫人？哈哈，我是沒有意見，老言你——！

“打住打住，別說了！”言掌柜猛地反應過來自己嘴瓢說了什么，連忙封住自家夫人的唇，半晌，依然覺得是因為今日戴錯了帽子才導致話不走心的，就不該戴藍色的，藍得發綠都……

朱家。

朱翾正在磨一塊藍綠色的孔雀石，心想要做個什么東西還宋縣丞的這份大禮，突然聽到大門被敲響了。

朱大嫂打開門，見是一老嫗、一年輕婦人和一魯實漢子，都是眼生的陌生人，她疑惑的問了問對方的來意。

待聽三人姓魯，她恍然大悟，連忙邀請他們進屋。

魯家三人是特地來感謝朱翾的，雖然魯木匠告訴自家娘親，他是被朱大放出來的。但魯大嬸依然覺得若是沒有朱家小娘子，兒子還不知道如何呢，她可是聽說了，有個小賊被嚴刑拷打差點見閻王爺了。

閑話一番，朱大嫂和魯嫂子兩個人就莫名其妙的很聊得來了，簡直比親姐妹還親熱。

客廳里幾乎都是女的，獨魯木匠一男子，朱翾見他有些尷尬，便找他說說話。

說著說著，就聊到了當初為何在牢房里突然改口的事情。

魯木匠說：“那時候，我突然看見拐角處有一角皂色衣袍，猜想有人偷聽，情急之下就換了說辭，說看到的刺青是鷹。如今想來，興許是我多慮了……朱小娘子，你覺得當時會是誰呢？”

朱翾想了半天，搖搖頭，這人是誰她說不好。

興許是李四，興許是其他人。

只是，如今盜竊案已經破了，是誰都無關緊要了。

魯家人沒待多久就離開了。

因為朱家來了幾個磚瓦匠。

早先朱大嫂問了算命的岐道長，哪日宜動土。道長算出今日是個好日子，諸事皆宜。

自然，換房梁也在諸事之內。

換房梁是個小工程，一兩天是換不好的。因著工期長，主家一般都會安排一頓飯食，磚瓦匠人就在朱家吃中飯。

朱大嫂是個大氣的人，每餐必有一個葷食，飯菜美味，主食也管飽，吃得幾個磚瓦匠人每頓都是頭埋在碗里，直到吃完了才會抬起來。

遇到如此大方會做飯的主家，匠人們干活就越發賣力，有一個匠人把自己的兒子喊來幫忙，說不用工錢，也不用額外安排飯食，只求他們父子倆能吃一份飯菜就行。

朱大嫂看著瘦成竹竿的兒子，便知道這是做父親的想讓自家兒子吃點好的，當即點頭應允了。

沒幾日，這房梁就差不多換好了。

到了最后一日。

朱翾在房間里車珠子，忽聽到院子里傳來些吵鬧聲，她連忙出門去看。

只見一個泥瓦匠正在罵著他那瘦成樹竿的兒子：

“你還不承認，啊，爹是這樣教你的嗎？我們做這行當的，最忌諱偷偷拿主家的東西。都說‘小時偷針，大了偷金’，最近城里鬧得兇的那個盜竊案，你也是聽了幾耳朵的。你看那些裝作磚瓦匠人的賊子，死得多慘。因為他們，爹和叔伯們差點沒了營生，好不容易有個大方的主家……你這個不爭氣的小子，竟然偷人家的糧食？還不承認，我現在就打死你，省得你將來當了賊匪，我一把年紀了還要給你送終……”磚瓦匠人邊罵邊打，下手毫不留情。

朱翾正欲打斷，問問詳情，朱大嫂走了過來，勸說了幾句。

磚瓦匠人紅著眼眶道：“東家，我對不住你，養了一個小偷兒子！”

“我沒偷！”瘦小子倔強爭辯道。

“沒偷，那你的饅頭是從哪里來的？中午東家給的饅頭不是都吃完了？”

瘦小子抿著唇，就是不開口。

“你……”

“大叔，有話好好說，我看這中間沒準有什么誤會。”朱翾看著瘦小子清澈剛毅的眉眼，出聲阻攔。

“阿娘，阿姐，你們在干什么？”

忽而，十二郎和大頭如一股小旋風般沖了進來。

朱翾便解釋了幾句。

“大哥哥的饅頭是我悄悄給的，已經給了幾天了！”十二郎急急道。

朱大嫂輕輕拍了兒子一下，沒好氣道：“你這孩子，給就給了，干嘛要偷偷給？”

十二郎捂著屁股干嚎：“這是我們男孩子之間的約定，不能說！”

這么小就男孩子之間的約定了？！

朱翾無奈的搖了搖頭，轉而，她便請一臉尷尬的磚瓦匠大叔繼續做事，朝著瘦小子好奇道：“你爹剛剛罵你打你，你怎么不說是我家十二給的？”說著她補充道：“可不許說什么男孩子之間的約定！”

瘦小子看著旁邊歡快和大頭玩耍的十二郎，雙眼亮晶晶道：“我，我怕說了小弟弟會挨打，幸好東家夫人只輕輕拍了他一下，也沒罵他……”

“挨打？”

朱翾有些納悶。

“在我家，若是隨意把口糧分給別家的人，是會被打的！”

朱翾暗暗嘆氣，這世道啊……她轉身從廚房拿來一籃饅頭遞給少年，鄭重道：“今日是小弟行事不明，才害你無端被打罵，他如今小不懂得其中的道理，我這做姐姐的替他向你道歉，往后定會好好教他。”

少年連連擺手不肯收，又說沒關系。

最后，到底是沒說過朱翾，收下了一籃饅頭。

當日，泥瓦匠做完活，背著朱翾給的饅頭朱大嫂給的一籃油米肉食，和兒子樂呵呵的回家。

半路上，泥瓦匠黑黝的臉上浮現幾絲紅暈，給自家兒子賠了個不是，又說：“兒子，往后咱家和朱耆長家一樣，沒得那個什么不準分口糧給別人的破規矩了。朱小娘子說你有那個什么操守，人也懂事，不會亂大方，爹信你！”

瘦小子大聲“哎”了一句，興奮的跟著父親往家趕，就在父子倆經過吳家洼附近的時候，少年突然指著遠處一小山頭納悶道：“爹，你看那里有兩個奇怪的人……”

山崗上。

蔣四公子帶著小廝站在李四的墳前，一邊撒著紙錢，一邊念叨：

“李四啊，我猜你那晚是來摘崖壁上的花吧！

“紅花和我說，若是真心想娶她，就親自摘一朵崖壁上的花；想必也和你說了吧？

“……

“我蔣四雖不是個君子，但卻敬重兄弟你的勇氣，你放心，紅花我不惦記了。”

將四話剛落，不知從哪里刮來一股怪風，將崖壁上一朵紅花直直打了下來，落在李四的墳前；蔣四見了，一把抓起，湊近聞了聞，然后仰天大笑，神態很是癲狂。

他手里的花跟著一起無聲的搖擺，紅得有些妖異。