西南邊境。
正值夜靜更闌。
突然，廣袤的叢林里竄起一大片黑影，“啞啞”叫著，爭相著向天幕飛去。不久，十來個蒙面黑衣人悄無聲息的從樹林里竄了出來，快速的朝前奔去。須臾，他們就停在了一座莊園前，山風襲來，吹得大門上兩盞燈籠劇烈的搖晃。
站在最前面的黑衣人仰頭盯著燈籠上的字看了幾眼，然后抬手做了幾個手勢，其余的黑衣人便如鬼魅般翻入了圍墻。
很快，莊園內就響起了一聲聲的慘叫和哀嚎聲。
主院，一黑衣人盯著跪在地上的白凈中年文士道：“把東西交出來，否則你一家老小都要陪你下地獄?！?/p>
“我，我不知道你們在找什么啊……”
“還裝蒜？我的耐心可不好！”
“啊～～”
黑衣人話音剛落，跪著的人群里就發出驚恐的尖叫聲，緊接著，一個滿頭珠翠的婦人就倒在了地上，脖子處血肉模糊。
中年男子悲戚吶喊：“夫人，夫人……”
“再不說，下一個就輪到你的孫子了！”
“嗚哇。嗚哇。嗚哇?！绷硪粋€黑衣人把一個百子千孫的襁褓舉了起來，襁褓中發出稚嫩的嬰童啼哭聲。
“你們……你們到底要找什么？”眼見孫兒的性命危在旦夕，中年文士崩潰嘶吼。
……
十多個黑衣人提著血刀煞氣騰騰的從莊園里奔出來，一黑衣人道：“首領，沒有找到東西，怎么辦？”
為首的黑衣人呸了一聲，鷹眼泛紅，惡狠狠道：“再找其他姓王的。一定要把東西找到，絕不能讓它露面，否則我們所有人都要死！”說著，他反手一揮，門柱上的桑皮燈籠啪的一聲掉在地上，瞬間就燃了起來。
眾黑衣人大聲應是，如惡鬼般消失在夜色里。
沒多久，整個莊園火光沖天，濃煙四起，血紅的烈焰熏得半邊天空都變得猙獰扭曲起來。
——
正值盛夏時分，驕陽似火，天地好似一巨大的熱氣蒸籠，要把行走在其中的生物蒸化。河間縣往南的郊外，是一片平坦開闊的原野，烈日炎炎，行人稀少。
路旁大樹下搭了一個茶寮，店家端著一碟在井水里浸過的瓜果走了出來，朝著一對鏢師模樣的父子道：“鏢頭，小鏢頭，嘗嘗涼瓜，解解暑氣?！?/p>
這父子其實就是朱大和朱翾。朱大正端著陶碗大口大口的灌著薄荷飲子，聽到店家的話，他沒放下碗，只擺了擺手謝過店家，然后將瓜果推到了朱翾面前。
朱翾就捏著木簽子，扎脆瓜吃，一扎一塊，沒幾下，碟子就見底了。
見女兒意猶未盡的看著空空的碟子，卻沒開口討要，朱大有些心疼，高呼道：“店家，再上一盤！”
朱翾搖手拒絕：“阿爹，冰的吃多了興許會鬧肚子，我看不如點一壺薄荷飲子吧，喝不完咱們還可以灌在葫蘆里帶走?！?/p>
朱大想了想，覺得有理，便也沒有堅持。
兩人在茶寮歇息了半晌，待日頭開始偏西了，才重新上路。
朱翾一手把竹斗笠罩在頭上，一手接過店家遞過來的韁繩，在店家驚嘆的眼神中，翻身一躍就騎在了那六尺高的騾馬上。
馬兒發出幾聲短促尖銳的叫聲，兩條前腿直直的豎了起來，四足登開，往前就跑。
朱翾暢快的笑了一聲，嘴里大喝著“駕”，一人一馬就急急沖了出去，斗笠白紗因為疾行崩成了一條直線。
“阿……阿宣，別騎那么快，當心些！”落后一步的朱大，一邊拗口的高喊著朱翾的化名，一邊揮著鞭子急急追了上去。
眼見朱家父女消失在道路的盡頭，店家急忙回到茶寮，對著灶膛前的一個年輕男子低聲道：“通知主子，朱大在申正時分離開了茶寮。”
“是?！?/p>
男子答應著，人就快步往后走去。須臾，茶寮后院突地飛出一只猛禽，直搖而上，展翅南飛。
朱翾痛快的跑了一段馬，才放慢了速度，信馬由韁。
突然，她覺得頭頂好似被一片黑影遮蓋，連忙抬頭望去。
陽光有些刺眼，她便把手遮蓋在眼簾前——嚯，好一只矯健兇猛的神雕！
“阿爹，快看，有雕！”
此雕其實也并不大，比一般的鷹隼要小些，然而它速度極快，翅膀展開后的身形十分優美，朱翾沒忍住驚嘆了一聲。
她話音剛落，神雕就盤旋向上，變成一個黑點，消失在天際。
朱大順著朱翾的喊聲望過去，只隱隱約約看到了幾個畫面，他有些驚奇：“這不是鷹鶻嗎？河間附近什么時候有這種異鳥了？”
鷹鶻，也就是海東青，因其自海東來，謂之‘海東青’。
古籍記載它是“鷹第一等”，能“橫飛而直上，可薄云霄”，可“一日飛二千里”，更有皇帝寫詩贊曰：“羽蟲三百有六十，神俊最數海東青。性秉金靈含火德，異材上映瑤光墾?！?/p>
活生生的神雕啊……朱翾收回戀戀不舍的目光，道：“瀛洲離海邊近，這雕出現也不奇怪吧？”
“我在這都快二十來年了，還是頭一回見到?！敝齑筮t疑著，臉上仍有幾絲困惑。
“哎呀，阿爹你沒見過又不代表它沒出現過。”朱翾動了動屁股，許久沒有騎馬，她還有些不習慣。說著，她就揮著馬鞭著急問道：“阿爹，還有多久能到啊？”
朱大笑著埋怨：“你說你，讓你別跟來偏要跟。跟來了，一會兒說渴，一會兒又著急……”
還不是老娘不放心你去參加什么宴會嘛，不然在家多自在，朱翾內心腹誹著，嘴上卻說：“我還沒參加過宴席呢，想去長長見識?！?/p>
“罷了，罷了?！敝齑筮@個老父親向來是說不過女兒的，只能無奈的搖了搖頭，安慰道：“快了，快了，馬上就到了。你看，赴宴的地點就在道路盡頭的那座山下?！?/p>
俗話說“望山跑死馬”，看著近在眼前，還不知多遠呢。
朱翾看著遠山暗嘆了口氣，轉而好奇道：“阿爹，是誰請你赴宴??？”
“不知。”
“不知道？”朱翾驚呼：“不知道那也來？”
朱大目視前方，老神在在：“請柬上落款是‘故人’，我有點好奇這個故人是誰。”
父女倆還真是大哥不說二哥，好奇心都重；兩人一邊閑聊著，一邊朝著遠方的山脈靠近。
話說武邑縣五里屯村有一富戶姓金，此時金家莊園側門旁，人聲鼎沸，很是熱鬧。門前搭了一個高臺，高臺欄桿上飄著幾個大字，上書：比武招親。
涼風襲來，五彩的旗幟便隨風輕舞，煞是好看。擂臺兩側則擺著嶄新的架子，木架上十八般兵器，樣樣俱全。
擂臺上，一老者和美貌少女正向著臺下的看眾拱手行禮。
……
太陽快落山時，朱大父女倆終于到了目的地。
朱大看著路上來來往往陌生的人，小聲叮囑：“金珠，跟緊阿爹，別亂跑。”朱翾點頭應了聲是，然后摸著肚子，目露期盼：“阿爹，來了這么多人，也不知道晚上的席面怎么樣？”朱大失笑：“你呀你，光帶著肚子來了是吧？”
朱翾理直氣壯答道：“赴宴不就是為了吃好吃的嗎？到時候阿爹和故人相見，肯定是要喝酒暢飲閑話敘舊。我啊，保證在一旁安安靜靜的吃席——”
正說著，朱翾就看見了欄桿上那迎風飄揚的四個大字，她揣測道：“阿爹，你這個故人不會是要嫁女兒吧？”
朱大連忙隨著朱翾的視線看過去，一時也愣了愣。
有仆役看見朱翾父女倆，連忙上前拱手招呼：“客人可是來參加本莊的盛會？”
朱大從胸前摸出大紅鎏金的帖子，心里尚在遲疑著，仆役卻當即雙眼一亮，高聲唱和：“貴客到～～”
朱翾和朱大兩人面面相覷，然后就翻身下馬，將韁繩交給一旁等候的仆役。
騾馬被帶去喂草料，問話的仆役顛兒顛兒的上前，把著朱大的手臂往擂臺帶：“有貴客來了，讓讓，讓讓……”周圍的觀眾似乎很有默契，立馬讓開了路。
于是，朱大還沒摸清楚狀況，人就站在了擂臺最前面。
朱翾聽話，一直緊緊跟在朱大身邊。此時，她看著擂臺上青春靚麗的小娘子，又看了看旁邊莫名興奮的仆役，心里有些擔憂：阿爹的這位故人該不會真的是嫁女兒吧？而這場所謂的宴會就是為了搖人來和女兒比武？但她老爹已經娶妻了啊，且年近不惑?。?/p>
只聽那仆役對朱大安撫道：“貴客稍等，待擂臺上打完了，就輪到您上場了?！?/p>
朱翾眉頭緊皺，果然，她猜對了。
朱大連連拒絕，說自己已成婚了。
誰知仆役呵呵笑道：“無妨，無妨，我家老爺早就放過話了，只要家世清白，無論娶妻與否，都可以參加小姐的比武大會……”
“你家小姐也愿意？”朱翾沒忍住插嘴道。
仆役轉頭看著朱大道：“自然。比如貴客您，長得英武不凡、蜂腰猿背，舉手投足間極有大俠風范，我家小姐自然是愿意的。若您娶妻了，那也無妨，我家小姐自備嫁妝，到時候兩頭大……”
朱大聽得臉一黑，掉頭就走。
他剛轉身，原本父女倆周圍看熱鬧的一些人好似突然冷了臉，隱隱約約的將他和朱翾與其他人隔開，合圍了起來。
朱大見此，臉色凝重，低聲道：“金珠，看來要有場惡戰了，你一定要跟緊我！”