“夫君，你來了。”孫夫人溫柔的喚道。

原來，此人就是孫夫人的夫婿了。朱大一邊慢慢喝了口酒，一邊細細打量了來人一番。半晌，他猜測道：看此人下盤不穩，走路姿勢也不像練過武的樣子，再看衣著，約莫是一個讀書人。

果不其然，很快，孫夫人就介紹她夫婿給大家認識。此人姓曾，是本地學堂的一名教書先生，大家平日里都叫他“曾先生”以示尊重。畢竟，這招贅不好明面上喊出來。

于是，又是一番認人、見禮、問好、坐下。

曾先生聽孫夫人講了官兵抓賊這個游戲，便立馬表示自己也要參加：“夫人，不能都讓客人玩，咱們做主人的也得派個人參加，你說是吧？”

“對對對，夫君說得對。”孫夫人連連抱歉，說自己考慮得不周到，大家都說沒事，慈夫人環視一周，見大家都興致勃勃，便把自己的顧慮放在心里，沒有出聲反對。

如此一來，基本就有了五個玩家。

慈夫人。

林管家。

孫夫人侄子鄭印。

曾先生。

朱家三人。

朱翾湊到朱大耳邊嘀咕了幾句，朱大便起身拱手道：“孫夫人，是這樣的，我女兒和侄女來了玩興，又說我們三人人數多，未免有失公平。因此，她二人提出不和我一起，而是單獨成隊，您看？”

“噢？”孫夫人看向笑意融融的金甄和躍躍欲試的朱翾，眉眼一轉，便覺得自己明白了幾分她們的心思，想必是不想和大人一起，而想和小姐妹玩，念及此，她就撫掌大贊：“善！兩個小娘子頗有膽氣，又有公理之心，豈有不答應之理啊？”

曾先生頷首笑道：“真是巾幗不讓須眉啊，朱耆長教導得好！”

朱大敷衍的笑了笑。

此事定下之后，孫夫人便安排婢女、小廝等領著一行人各自去逛園子。給朱翾和金甄領路的婢女叫紅藕，紅藕長得人如其名，紅粉小臉，膚白高挑，說話咯嘣脆。

“兩位小娘子，旁邊過去便是梧桐苑。”

朱翾三人正走在一條蜿蜒曲折的回廊里，她隔著花窗往對面看了一眼，說道：“那梧桐長得好茂盛，看來平日里養護得不錯。”

紅藕點頭道：“是啊，我們夫人特意請了好幾個厲害的花匠來打理園子里的各色花木呢。”

三人說笑著，慢慢往前走，然后拐入了右邊的一條回廊。

“那邊是在做什么？”忽而，金甄指著左邊疑惑道。朱翾放眼望去，見一戲臺直立在湖對面，隱隱還能聽得見絲竹管弦之聲。“是一個喜樂班子，她們這是在演習呢。”紅藕輕笑道：“過兩日夫人大喜之日，她們便會在那戲臺上演出。”

“原來如此。”金甄聽了有些期待，她還從沒看過這樣的表演。

“孫夫人可真有心，如此，我們這些客人的眼睛和耳朵就有福氣了。”

“哈哈，朱小娘子說話真是有趣。”紅藕捂嘴樂道，“晚些，婢子得說給夫人聽聽。”

“紅藕姐姐盡管說，我是習慣了的，你們都說我說話有意思，偏偏我自己不覺得，明明就是正常說話來著。”朱翾擺擺手，一副拿人沒有辦法的模樣道。紅藕和金甄見她這個模樣，愈發笑得直不起腰，恰好兩人又穿著粉紅桃紅的衣裳，真真是如那湖中被風吹得四下搖曳的荷花一般。

說起這個話題，金甄可是深有體會，可惜她不好和紅藕交流，只不停地點頭：“紅藕姐姐說得沒錯，我家表妹可好玩了。”她本機靈之人，到底是找了路上的一兩件趣事講給了紅藕聽。

一時間，回廊里笑聲不斷，清脆如鈴；如此笑過一場，紅藕和朱翾、金甄之間的生疏感便少了許多。

三人穿過回廊往左下臺階，走了一段石板路，就到了一處亭榭，亭榭上掛著一塊匾額，上書：樂水亭。行至這里，越發能聽到喜樂班子傳來的奏樂敲打之聲，便是人影也能瞧得清。

“兩位小娘子，你們在這里稍坐，婢子去那邊的花廳給兩位沏杯茶來。”

“有勞紅藕姐姐。”

“這是婢子該做的。”

紅藕說著就蓮步輕移，往百步開外的一個敞軒走去。敞軒里有個小丫鬟在看爐子，這是早就安排好了的，以防客人要用茶水。

金甄坐下后，看了看四周，低聲道：“表妹，你說孫家莊園內上上下下仆役那么多，怎么才能找出西南的兇人呢？”

朱翾靠著金甄旁邊坐下，隨手舀了一瓢魚食撒入湖中，引來成群的魚兒爭相搶奪，她看著魚群悠悠道：“表姐，你看，如此不就行了？”

金甄蹙眉思索，然后猜測道：“表妹是說，我們放個‘誘餌’，那背后的兇人自然會上鉤？”

朱翾點點頭：“沒錯。”

“此計甚妙。那你說這些兇人來孫家莊園準備做什么？難不成他們的目標就是孫家？”

“我問過阿爹，孫家是本地土生土長的大家族，基本只在北方活動，很少有人去過西南。便是有去過，也是底下的商隊管事護衛，想來不會是那些人的目標。”朱翾放下葫蘆瓢，轉身看向敞軒，見紅藕并未出來，便繼續道：“依我看，最值得懷疑的就是那個曾先生。此人年紀和金叔叔相仿，又是教習先生，興許他就是兇人們找尋的目標。”

“他不是姓曾嗎？”金甄脫口道，說完她就眼睛一閃，“你是說，他可能和我爹一樣，改換過姓名？”

“極有可能。若兇人目標只是下人仆役，那顧慮就沒那么多了，隨便設個意外把人綁走就是了，何必潛伏進來？必然是有些棘手，才蟄伏暗暗打探。”見紅藕開始提爐子倒水了，朱翾加快語速道：“我想這些賊人如今也聰明了幾分，總是滅門不是個辦法，那樣可能一輩子找不到他們他們想找的……”說完這句，她便收了口。

金甄看到紅藕端著茶盤轉身向她們走來，內心了然，也就此打住。一定不能有絲毫的掉以輕心，江湖上有些奇人會看唇語，她們不能打草驚蛇了，如今這園子里的每個人都是值得懷疑的對象。

喝了茶水，小憩了一會兒，三人又繼續沿著湖邊的白石路慢慢走著。沒走多遠，便看到了一個小渡口。說是渡口，不過是停了兩只小木船。

朱翾想要劃船到湖中心看看，紅藕委婉拒絕了：“朱小娘子，婢子不會劃船，船娘今日有其它事去了……”

“無妨，無妨，我自己會劃船的。”朱翾說著，就準備伸手去拿擱置在一旁的船篙。誰想，紅藕卻一把抓住了她的手臂，急急道：“朱小娘子，可不能行，婢子就一人，也不會水，若萬一……婢子罪責就大了。不如這樣，晚些婢子去請示安排，明日再來劃船游湖，如何？”

“表妹聽話，別為難人了。”金甄出聲勸和。

朱翾看了看滿臉急切的紅藕，便縮回手，抿嘴一笑：“好啊，就聽紅藕姐姐的。”

“多謝朱小娘子體諒。”紅藕大大松了口氣，連忙引著人拐入右邊的石子路，往梧桐苑而去。朱翾走在最后，拐入花林前，她又轉頭看了湖面一眼。

晚膳是在各自的院子里用的。

臨近成婚，孫夫人其實并沒有多少空閑時間，各種雜事紛亂繁雜，今日招待他們，朱翾也是吃過晚飯，聽朱大提起才知道。原來參加游戲的這幾批客人都是今日來的，便剛好一起招待了。

吃了飯，朱大、朱翾和金甄三人便在梧桐苑附近散步，一來消食，二來說說話。

“你們懷疑曾先生？”

“是啊，阿爹。”朱翾便把自己的懷疑理由又說了一遍。

誰知朱大聽了，搖頭道：“此人的卷宗我看過，他從未去過西南，最遠都只去過百多里外的幾個縣鎮，或是游學，或是訪友。”朱大背著手走得如貓兒般悠閑，但其實他一直觀察著四周的環境，雙目如野豹般警覺。“且下午我還去前院尋人側面打聽過了，都說沒見他出過遠門。”

“這樣啊……”朱翾便丟開對曾先生的懷疑。

“其實你們不要把關注點都放在孫家和其仆役上，前院的客人、喜樂班子、鄉鄰、幫工等等，都有可能是兇人的目標。”

“天啊，這范圍可就更大了！”朱大一邊說，金甄就一邊搬著手指記下，聽完后十分的感慨。

“呵呵，現在不覺得辦案探查是件簡單的事情吧？”朱大說著，就看向朱翾，眼神很是意味深長。

朱翾抬頭四顧，看天看地，看花看樹，假裝自己很忙的樣子。

朱大好笑的收回視線，倒也沒有再問下去，怎么說還是得給女兒留點面子。

“姨父，那我們要怎么找，這么多人不是和大海撈針一般？”案件涉及自家，金甄還是很焦急的。“表妹說可以設個‘誘餌’，這誘餌是什么？要怎么設？”

女兒的想法和自己一模一樣，朱大微驚，又有些得意。“放心，下午我已經在前院淺淺丟了誘餌了，孫家莊園大，水又深又渾，咱們耐心點，坐等魚兒咬鉤。”