楔子
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雨落在這片快要干枯了的大地上，塵土被上天怒砸下的雨滴激得片片飛揚，原本平整的地面此時變得不堪入目，宛若一灘爛泥。
宰相府上一片寂靜，府內一身著素裳的女子正躺在精美而華麗的檀木床上，柔靜的面容下還透露著幾分安詳之意。她面色如霜，光看上一眼便覺得冷得出了奇。
“--吱呀”一聲門緩緩而開，一雙玄靴踏門而入，此人衣角下沾染了不少雨滴，因著衣裳用料極好故而只是輕微的浸染上幾滴雨水，其余的便隨著衣袍垂落方向自然滴落，“啪嗒”的落在漢白玉地板上。
“婉婉。”寧禎輕喚道，俊美的臉龐在燈光昏暗的屋內顯得愈加精美，宛若這世上獨一無二的珍品。
可再無人應答。
就在午時，他本在去往江南的路上，可見手下之人有端倪之色，支支吾吾半日說不出個所以然，而后在他的言辭厲聲下終是聽得府中夫人沈辭霜病危已久，而今日便是奄奄一息之態。回想經年以來，對于府中那位自年少時終日伴在他身旁的沈辭霜，寧禎終有愧疚。繼而他命原本駛向江南的船只調反，一日夜以來無休無眠，終是趕回了府中。
陰雨連綿，正猶如他陰鷙的心情一般。
夜雨有聲似無聲，宛若平靜的叮嚀，更似華麗的掩飾。寧禎坐在床邊望著沈辭霜姣好的臉龐出奇，伴隨著點點雨滴聲他的思緒被拉回了十年前那一場相遇中……
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華陽，京中之地，天子腳下。多少權貴聚集于此，難免也被世人稱作為“虎龍之地”，寓意著龍虎相爭之地。
尚書府內。
府內有一畦花圃，只因府上小姐的一句“素來愛花”，尚書老爺便令府中下人在這寸金寸土的天子腳下挖造出了一片花田。如今正逢夏日，各色合時宜的花兒百花齊放，開的萬紫千紅。
“小姐，你身子嬌貴還是讓我來吧。”一翠裳女子關切的詢問道。
木桶旁，一雙纖纖玉手正持瓢往花田中澆水，素紗遮掩處的玉璧在日光的照耀下隱隱散發著溫潤的光澤。
而正在給花澆水的主人便是這偌大尚書府中的小姐----沈辭霜。
少女約莫十五六歲的年紀，皮膚白嫩。一張嬌小的臉龐下眉目靈動，雙目極為清澈似是不染塵世，雙眸流動間像是在訴說某種情愫。纖眉細長入鬢，宛若清秀山水，一抹紅嫩之唇點綴其間恰到好處，更添一抹風情。
“無妨。”沈辭霜淡淡道。
須臾，桶中之水用盡沈辭霜方才起身，撫額一抹香汗。
“小姐，你對這些花可謂是悉心照料，再過不了幾日便是‘花朝節’了，到時候小姐的花一定可以做出世間獨一無二的花糕，到時候我們呀又都有得口福啦！”講到這里，玲瓏滿眼溢出了歡喜，不時笑出聲來。
“就你嘴饞！”沈辭霜假意睨了玲瓏一眼，在心底里卻是愈加將此事重視。
花朝節乃是華國的重大節日之一，在每年的三月由皇室操舉并在江南設宴，而其余官臣需得在這一日將自家所制花糕帶往江南赴宴，以聊表感激皇恩浩蕩之情。
沈辭霜知曉這并非一場簡單的“送糕之行”。如今新皇上任百廢待興，而身為朝堂元老的父親整日在為朝堂之事煩憂，這次花朝節乃是新皇首次親辦，若能在其中多花心思讓人眼前一亮，便能有助于沈家在朝堂上鞏固幾分。
“玲瓏，可要將這些花兒看緊些。”沈辭霜目光投向花圃，轉身對玲瓏吩咐道。
“是，小姐。”玲瓏應道。
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將近花朝節，尚書府內上上下下開始忙碌起來，但在沈辭霜的指揮下一切還算井井有條。她命下人們采了最為嬌嫩也是開得最盛的桃花放置簍中，再置膳房中搗碎成汁水與面揉和，沈辭霜親自揉面，花糕的樣式不僅需要精心的捏搓，還需要有平穩而精巧的手力將其切成精美的花體模樣。一切準備就緒后，沈辭霜便將花糕放入了蒸籠中的。須臾，玲瓏揭蓋后，在場的眾人皆目瞪口呆的望著籠內花糕，并伴著一陣唏噓聲。
“小姐！這花糕簡直是玲瓏見過最好看的花糕了！”玲瓏驚呼道。
半透明的花瓣翩翩盛開，嬌嫩的桃花獨有淡粉色似若含香，便于屋內也緩緩燃起花香。花糕入口柔軟，像是吃了一嘴鮮花，滿嘴含香，糯間清甜。
“老奴此生竟還從未吃過能比得上小姐花糕味道之人。”張叔感慨道，眼中竟氤氳了一層水霧。
沈辭霜含笑，見眾人呼聲頗高，她對于此次花朝節更是勝券在握。
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花朝節的前兩日，家族有規需向佛祖獻上花糕。往年都是由尚書大人領著府上之人前往佛觀，而今年則是與以往不同。因著宮中陛下下了急召父親今日匆匆趕去了宮中，沈辭霜不得已以沈府嫡女之位帶領著府上之人上山拜佛。
佛觀遠離繁華的華陽，路途不算太遠。沈家人馬陸陸續續的趕往佛觀，穿過車水馬龍、人頭攢動的街市，一路出了華陽用了將近兩個時辰。因著是清早出發，如今正值午中艷陽高照，沈家手下之人被曬得懨懨的，行路的步伐也慢了些許。
原本待在馬車上的沈辭霜也感覺到了眾人的疲倦，她于馬車中原本還因悶熱而有些惱怒，后而想想，車外眾人只能步行在這烈陽之下，而她卻為這輕微暑氣而抱怨，實屬矯情。沈辭霜撩開車簾下了馬車，她命侍衛取來備好的水一一分發給下人。
“大家委實辛苦了，沈府上下理應一條心。再往前行至半山腰便是佛觀了，我與眾人同行。”
玲瓏本欲說何辭，可終是一言未發，她曉得小姐每次說得話都好似鐵打一般，說到即做到，即使勸也沒用。
眾人接到水時先是覺得沈小姐事無巨細，極為穩妥。而后她說出與眾人一齊行走至佛觀之語，仿若不是尚書府名貴嬌氣的沈小姐，更像是體貼民心的清官。