太尉府的房間分為東、西兩院。東院是姜老夫人與姜清衍的住處，還有一個房間是姜清衍辦公的地方；西院有正院跟偏院，正院原本是溫氏的住處，后來因為蘇靈薇生下了三個孩子，她便嫌偏院太小不夠住，讓溫氏騰出正院給自己，姜清衍自是應了她，于是溫氏便被趕去了偏院。
偏院院小，一向是給大戶人家的妾室所準備，溫氏本就無所出，一個人住得倒也清凈。姜青禾進了府后，便只能委屈她跟著一起住在偏院。
給她準備的房間也不算小，正好適合一個人獨居，房間后面還有著一張圓形的紗窗，透過窗子，正好可以看見偏院另一小院的庭院。
庭院深深，大雪覆蓋著，添了幾分冷清與厚重。
沒安靜多久，偏院里一個小角落傳出了些孩童玩樂的嘈雜之聲，遠遠望去，像是幾個少年圍在了一起。姜青禾本也沒在意，但是她本就不喜這嘈雜之聲，不由得蹙了蹙眉。溫淺以為她怕那幾個孩子不愿意同她玩，便上前去安慰她。
“青兒，你放心，二夫人的孩子，按理算，也是你的哥哥姐姐，況且你如此安靜聽話，他們也是極喜歡你的?！?/p>
溫淺說完頓了頓，隨后又拉著姜青禾附耳低聲說著：“那小院中，有一個少年，是北羽國的皇子，一年前，北羽國便將他送來這里當了質子。說起來，那孩子也是命苦，可是我們不能去管他，也不敢管他，往后你還是不要與他牽扯上關系就行了?！?/p>
姜青禾不由沉思：一年前，謝雋確實跟她說過，北羽國的四皇子蕭棄被當作質子送給玄辰國，以此來建立和維護兩國的和平關系。實際上，說得好聽是兩國和平，說得難聽，就是北羽國皇帝蕭睿無知昏庸，通過送出自己的兒子來求取玄辰國的保護，外敵來犯時，北羽國正好有一絲庇護。
蕭棄，正如其名，本身就是個棄子。
謝雋同她說過蕭棄的出身，他的母親原是一個不起眼的小宮女，只因生得貌美些，便被皇帝寵幸后封為常在。蕭棄從小便不受重視，被哥哥弟弟們排擠，跟著母親吃盡了苦頭。待他十七歲那年，便被蕭睿拿他母親的性命威脅，讓他甘愿前往玄辰國當質子。他的母親，便是他唯一的念想。
隨后，裴之恒便將他放在了太尉府中。北羽國對這個質子不管不問，裴之恒也早就將此事拋之腦后，仿佛從來就沒有蕭棄這個人一般。
他就像一個落了灰的物件兒，淡出了人們的視野。
姜青禾思及此，難免有些同情他的遭遇，她跟蕭棄，倒也有些相像，一個是肉體折磨，一個是精神折磨，還真是同是天涯淪落人。不過這同情也只有片刻，姜青禾對別人的事，向來不放在心上，這也是謝雋教她的。
待溫氏走后，姜青禾喝了些茶水，往那嘈雜之聲的地方看去。
少年散開了些，她才真真切切地看到角落里，有一個少年低著頭，彎著腰，跪在雪地里，他身體虛弱，嘴角干澀得發不出聲音，發絲凌亂，沾的厚厚的一層雪。他衣著單薄，身軀打著寒顫，膝蓋跟手掌都磨出了大片的血。
他的旁邊站著一個七八歲的孩童，鼓著小嘴似是不滿：“不嘛不嘛，這個大馬真丑陋，我不喜歡騎這個大馬?！睖厥贤f過，這位是二夫人兄長的小兒子蘇元朗，今日恰得空來太尉府玩耍。
蘇元朗拉著旁邊少女的衣角，那個少女，就是姜離歌。姜離歌披著白色狐裘，顯得她更加高貴華麗，幾片雪花落在她發髻上，更加清麗動人。她不屑地看著地上的少年，后被蘇元朗拉著，只好作罷，便帶著他去別處了。
再旁邊，就是姜璟宸跟幾位小廝。姜璟桓不久前便入仕，早年入仕實屬英才，進了宮當了太傅，教育太子的功課，姜清衍不由對他另眼相看。
姜璟宸對著蕭棄低罵了幾句，還朝他吐了一口唾沫：“呸，沒人要的賤東西，也配在我家茍活！”說完，他轉身就走，幾名小廝立馬跟了上去。
“如今的朝堂，太尉府的后院，還真是同流合污。”姜青禾冷笑，看向姜璟宸的眼神變得犀利。
溫氏擔心姜青禾一人多有不便，便將自己的隨行婢女中挑了兩位聰明懂事的，送給她。
兩名婢女中，大點的十八歲，喚夕顏，小的十六歲，喚霓兒。
傍晚，夕顏跟霓兒端來了飯菜，姜青禾的胃口本就小，吃不下許多。旁邊夕顏見了，不由柔聲勸著：“姑娘多吃一點吧，姑娘獨自在外餓得這般瘦，定是沒吃飽的?！?/p>
姜青禾自從在閣中訓練，每日飲食清淡，大魚大肉幾乎不曾見。她象征性地又扒拉了幾口，忽然瞥見蕭棄的房間還不曾掌燈，似沒人去過。
“怎么沒人去給那質子送飯？”姜青禾問著旁邊的夕顏，只見她有些難為情地開口。
“他，一直吃著府中的剩飯，老爺夫人都不管他，只吩咐我們別讓他餓死。姑娘還是別管他了。”
姜青禾眉心一皺，只是一瞬，平常人很難察覺到，她端起桌上的餐食，還有許多，朝夕顏道：“府中沒養狗啊貓啊的吧？”
“不曾。姑娘怎么問這個？”夕顏疑惑著，忽然似是想明白了，又言：“姑娘是喜歡嗎？姑娘若是喜歡，明日可去集市上挑一只，帳記在太尉府上即可?！?/p>
姜青禾原想擺手，忽然又想，養一只或許以后還有用處，便點了頭應了下來。
她將餐食遞給夕顏后，便讓她倆去忙別的，姜青禾喜歡獨處，婢女什么的她也不太需要。
小院中，蕭棄看到送來的飲食，竟然還有肉，他一時懷疑自己看花了。
他不管不顧，大口地吃了起來，猶如餓狼撲食。
這一頓，至少吃得香吃得飽了，他滿足地吃完了所有，用衣袖擦了擦嘴角。
“邋遢鬼?！苯嗪炭吹搅诉@一幕，吐槽了一句。