鎮(zhèn)國(guó)將軍府上因著宋將軍的回歸一下子熱鬧了起來(lái),宋潯江和宋琳瑯兄妹倆被叫到面前說(shuō)了些話,又分別送了幾件從外頭帶來(lái)的小物件當(dāng)禮物,宋潯江拿到的是一副趙大家的墨寶,宋琳瑯則是一個(gè)檀木梅花鹿擺件,活靈活現(xiàn)的,腦袋上還戴著一圈珍珠頭冠。
宋琳瑯想,也不知道鶴宜姐會(huì)不會(huì)喜歡。
“臨江呢?”
“二弟前兩天去了緣來(lái)寺祈福,還沒(méi)回來(lái)。”
宋將軍薅著胡須,“倒是有孝心,也罷,東西就等回來(lái)再給他吧。”
宋恩對(duì)幾個(gè)孩子向來(lái)一視同仁,宋將軍治軍多年,深蘊(yùn)不患寡而患不均的道理,因此只要一個(gè)孩子有的東西,別的孩子都會(huì)有。他知曉自己不是一個(gè)好丈夫、好父親,他只希望自己的幾個(gè)孩子日后不說(shuō)相互扶持,至少,也不要反目成仇。
“琳瑯,你先自個(gè)兒玩會(huì),我陪父親說(shuō)說(shuō)話。”
宋琳瑯心領(lǐng)神會(huì),正準(zhǔn)備拿著檀木小鹿走人,突然想到了什么,都走到門跟前了,又跑了回來(lái),在宋潯江耳朵跟前說(shuō)了幾句悄悄話。宋潯江聽(tīng)完并沒(méi)什么變化,只揮了揮手,宋琳瑯就自覺(jué)離開(kāi)。
門板開(kāi)合,沒(méi)了宋琳瑯在中間攪和,父子二人相對(duì)沉默良久。宋潯江轉(zhuǎn)著大拇指上的玉石扳指,率先出聲打破了僵局。
“父親,孩兒心悅長(zhǎng)樂(lè)郡主,望父親成全。”
宋將軍摸著胡須的動(dòng)作一頓,下意識(shí)盯著下方坐著的大兒子。
他在京中待的時(shí)日并不多,原先倒是聽(tīng)人說(shuō)過(guò)他的大兒子平素同幾個(gè)娃娃關(guān)系不錯(cuò),其中就有那位長(zhǎng)樂(lè)郡主。
倒是未曾想到大兒子竟存了這番心思,宋將軍皺著眉頭,“不行!”
“為什么不行?”
“都說(shuō)成家立業(yè),但那是長(zhǎng)樂(lè)郡主,你一無(wú)功名,有沒(méi)個(gè)一官半職傍身,拿什么去配人家?”
“是嗎?”宋潯江瞧著父親的模樣,那張臉上多出幾許皺紋,原先還算清明的雙眼在這些年里不可避免地染上渾濁,讓人越發(fā)不喜,“若我謀了個(gè)一官半職,我與郡主,真的還能有可能嗎?”
宋將軍愣了愣,“你,你知道?”
隨即他眉頭皺成了一個(gè)“川”字,“誰(shuí)告訴你的?周平嵐還是長(zhǎng)公主?”
“沒(méi)人告訴我,但我不是傻子,在這京城里,但凡有些地位的人家,除去沒(méi)指望往上爬的,或是實(shí)在不大聰明的,又有幾個(gè)不曾猜到這點(diǎn),父親,你瞞不住我。”
宋將軍一時(shí)無(wú)言,他端著茶盯著宋潯江看了許久。
“你都知道,那就該斷了這些不該有的心思,這才是聰明人的做法。”
“該如何做,潯江用不著父親來(lái)指手畫腳,至少,我不會(huì)做什么罔顧他人意愿之事。”
“你!”宋將軍怒而起身,捏著茶杯的手越發(fā)用力,奮而將茶杯狠狠砸在地上,“我怎么就生出你這么個(gè)逆子!”
宋潯江無(wú)動(dòng)于衷,只道,“孩兒此生,只愿娶長(zhǎng)樂(lè)郡主一人為妻,別人都不行。”
宋將軍有些牙酸,下意識(shí)就想擺出父親的架子來(lái),或者像在軍中那樣,不聽(tīng)話的打兩棍子就好。
但他望著自家大兒子的眼神,一盆冷水就從頭頂上倒了下來(lái),澆了他個(gè)透心涼,那點(diǎn)子火苗也就此銷聲匿跡了。
他意識(shí)到,這大概不是打幾棍子就能解決的問(wèn)題。宋潯江這臭小子是來(lái)真的。
“你這是自毀前程!”
宋將軍憋紅了臉也只憋出來(lái)這么一句話,果不其然,他聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)子一聲輕蔑的笑,顯然對(duì)于所謂的前程并不在意。
“我不在乎前程,我只想知道為什么?”
為什么?宋恩像是聽(tīng)見(jiàn)了什么有意思的話,輕嗤這搖了搖頭,“你向來(lái)聰慧,卻到底年輕了些,長(zhǎng)公主一家看似盛寵,但盛寵之下又又有多少猜疑,怕是陛下自己也算不清。”
宋恩說(shuō)著,下意識(shí)摸了摸肩膀,在他迎娶萱娘之前,曾被長(zhǎng)公主提著槍揍了一頓,那時(shí)他第一回見(jiàn)識(shí)到長(zhǎng)公主的槍法,盛名之下無(wú)虛士,這話不無(wú)道理。
陛下對(duì)長(zhǎng)公主的忌憚,但凡是活得久一些的人都能夠理解。
不忌憚反倒不正常。
“先帝曾動(dòng)過(guò)立長(zhǎng)公主為皇太女的念頭。”
盡管只是動(dòng)了個(gè)念頭,說(shuō)起來(lái)無(wú)非只是醉酒后的只言片語(yǔ),待其酒醒之后便不復(fù)存在,甚至開(kāi)始明里暗里打壓長(zhǎng)公主的勢(shì)力,即便如此,也足夠讓人坐臥難安。
親姐姐又如何?在權(quán)勢(shì)面前,談?wù)撚H情難免有些太可笑了。
這些東西他們官場(chǎng)上混的心里一清二楚,也只有這些小兒才會(huì)天真到相信帝王的情誼。
父子二人對(duì)視良久,到底還是宋將軍敗下陣來(lái),鬢角的二三銀絲書寫著歲月,太師椅上的高大身影竟顯現(xiàn)出幾分頹意。
下頭坐著的大兒子倒是正年輕,滿頭烏發(fā),一身錦繡,那雙烏目里分明藏不住鋒芒。
又怎是個(gè)碌碌之人。
他的孩子前途無(wú)量,勝在年輕,也吃虧在太年輕。
宋將軍憋紅了臉,越發(fā)恨鐵不成鋼起來(lái),“你這孩子,怎么這么犟呢,我們老宋家怎么還出了個(gè)情種!”
宋潯江不語(yǔ),眼底卻劃過(guò)一絲譏諷。
宋將軍閉著眼,太陽(yáng)穴突突作響。末了無(wú)力地?fù)]了揮手,宋潯江識(shí)趣地起身離開(kāi)。
將軍府上發(fā)生的事,陳清曉并不知情,便是知道了也不會(huì)做什么。
為了方便第二日出門,江凝今晚歇在了陳清曉家中,同她睡在一起,長(zhǎng)公主和周平嵐自是歡迎,在飯桌上同江凝說(shuō)了好久的話,考慮到第二日要早起,到底還是早早放兩個(gè)孩子休息去了。
緣來(lái)寺的香火向來(lái)旺盛,正如陳清曉所說(shuō),宋琳瑯果然來(lái)了,天不亮就已等在了她家門前,等她與江凝結(jié)伴出來(lái)時(shí),宋家的馬車等了已有一段時(shí)間。
陳清曉看著宋琳瑯與江凝互看不順眼你來(lái)我往唇槍舌戰(zhàn),不由笑出聲來(lái),打斷了兩個(gè)姑娘的爭(zhēng)吵。
“我們走吧,之后還要相處幾日,不能總是這般拌嘴。”
二人自是無(wú)有不應(yīng),都乖順地坐了下來(lái)。
到山上時(shí)太陽(yáng)也才將將冒出頭來(lái),緣來(lái)寺門前便已跪了幾個(gè)虔誠(chéng)的信徒,正雙手合十,一步一叩首。
江凝睡眼惺忪地從馬車上率先走下來(lái),然后搶在宋琳瑯前頭攙著陳清曉下車,弄的幾個(gè)小丫鬟都沒(méi)什么用武之地。
“我以為我們已經(jīng)算早的了。”陳清曉咂舌,絮兒連忙上前為她披上兔裘,打理好后,又一言不發(fā)地退到了身后。
宋琳瑯親昵地抱著她的一條胳膊,江凝看了看,不甘示弱地握住了陳清曉空出來(lái)的另一只手,二人對(duì)視一眼,倒是沒(méi)生出什么惺惺相惜,反倒有股火藥味。
陳清曉無(wú)奈地嘆了口氣,縱容著兩個(gè)姑娘“爭(zhēng)風(fēng)吃醋”的小動(dòng)作,一邊不動(dòng)聲色地打量著四周。
她們下車的地方是在天王殿外,漢白玉欄桿堆砌成的拱橋橫擱在人工開(kāi)鑿出的池塘上,池水清澈,從橋上往下看,還能瞧見(jiàn)幾尾通體赤紅的鯉魚懶懶散散地縮在石頭下,偶爾晃動(dòng)兩下尾巴。
來(lái)往的香客總會(huì)記得帶些魚食來(lái)投喂這些寄居在佛祖腳下的生靈,以至于一個(gè)個(gè)都養(yǎng)的白白嫩嫩,也不怕人。如今是天冷,都不大愿出來(lái),過(guò)幾天天氣暖和些了,這池子里的魚兒就該活躍起來(lái),見(jiàn)了人就往外冒頭了。等到有香客喂食,便擺著尾巴游過(guò)去,到了夏季還會(huì)長(zhǎng)出幾朵芙蓉,水面蓋著幾朵綠油油的荷葉,不多,但很有意思。
三人去天王殿拜了拜,上了幾株香,又結(jié)伴去了大雄寶殿,里頭三世佛的金身被擦拭的閃閃發(fā)光,正午的太陽(yáng)光一照,金光晃了眼,總會(huì)叫人恍惚一陣以為見(jiàn)了真佛。
宋琳瑯?biāo)南驴戳丝矗缓笱劬σ涣粒苞Q宜姐稍等,我方才好像看見(jiàn)了我上次隨母親來(lái)這里時(shí)為我們卜卦的大師,可靈了,鶴宜姐要不要也和我一起去算一卦?”
江凝一聽(tīng)便來(lái)了興致,“很靈?有多靈?”
“上回我來(lái)時(shí)還是去年年初,那時(shí)春闈都尚未開(kāi)始,我們是來(lái)為二哥哥祈福,保佑他能高中,便是在這大雄寶殿前遇見(jiàn)的明了大師,大師只看了二哥哥一眼,便直言二哥哥此行定能心想事成,讓們盡管放寬了心便是,果然,二哥哥這不就中了。”
江凝不以為然,“萱姨聽(tīng)完,應(yīng)是給了不少錢吧?”
宋琳瑯點(diǎn)點(diǎn)頭,“也沒(méi)多少,大師說(shuō)錢財(cái)乃身外俗物,只捐了二十兩白銀添個(gè)意思,我說(shuō)娘親小氣,二十兩夠干個(gè)什么的,還不及我頭上的一只簪子。”
江凝欲言又止。
“既然都知曉你們是來(lái)求這個(gè)的,自然得順著你們的心意來(lái)說(shuō),難不成還要潑你們一盆冷水,讓你們尷尬不成?那萱姨可不得不高興了?順著說(shuō),萱姨一高興了,香火錢不就有了?”
宋琳瑯沒(méi)好氣地白了她一眼,“就你會(huì)說(shuō)話,那萬(wàn)一他說(shuō)了,我二哥哥沒(méi)考上,就不怕我們來(lái)找他麻煩?”
江凝上下打量了宋琳瑯一番,“若是你不怕在京中權(quán)貴之間丟臉,那也確實(shí)可以來(lái)找他麻煩。”
宋琳瑯:“......”
這話倒也不錯(cuò),若是宋臨江沒(méi)能金榜題名,他母親也是不好意思為了區(qū)區(qū)二十兩白銀就來(lái)這里鬧的,不然原本只是自個(gè)兒不高興,這樣一鬧下來(lái)弄的人盡皆知,臉上無(wú)光事小,人家還要在背后議論他們氣量小。
宋琳瑯有些郁悶,還是覺(jué)得江凝這話有哪里不對(duì),偏偏又的確是這個(gè)理,搞得她都不知道要怎么反駁,一時(shí)間面紅耳赤,一般是氣的,一半是急的。
陳清曉與江凝對(duì)視,江凝頗為無(wú)辜地?cái)偭藬偸郑f羽輕扇,傾瀉出幾率笑意,陳清曉也夠了夠唇,來(lái)當(dāng)這個(gè)和事佬。
“阿凝在逗你呢,若是尋常百姓,也有不在乎這些的,鬧便鬧了,但你們家到底不一樣,雖不至于上門鬧事,但暗地里打壓來(lái)出一口氣倒還是簡(jiǎn)單。”
宋琳瑯恍然大悟,又得意起來(lái),“我就說(shuō)嘛!反正大師絕不是什么江湖騙子!”
江凝懶得跟她爭(zhēng)辯,輸是不可能輸,說(shuō)贏了也沒(méi)意思,總有種在欺負(fù)人的感覺(jué),還是在欺負(fù)一個(gè)沒(méi)長(zhǎng)大的小屁孩。
“是嗎,我不信。”
“那你跟我走,咱們一起去找大師算一卦,若是算準(zhǔn)了,你就得向大師道歉!”
江凝挑眉,“若是算不準(zhǔn)呢?”
“才不會(huì)不準(zhǔn)呢!”
宋琳瑯對(duì)這位明了大師信心十足,瞥見(jiàn)江凝眼里的笑意,又莫名有些打退堂鼓,總覺(jué)著對(duì)方肯定在算計(jì)什么。
“我說(shuō)的是萬(wàn)一,我這個(gè)人無(wú)利不起早,要是沒(méi)好處,我可不干!”
宋琳瑯愣了愣,求救似地望向正在一旁看戲看的津津有味的陳清曉,輕輕晃了晃那只被她抱在懷里的手臂。
陳清曉咳嗽兩聲,“這是你倆之間的事,你們自己決定就好,我就幫你們做個(gè)中間人。”
于是宋琳瑯這才妥協(xié)似地瞪著江凝,“那你說(shuō)怎么辦?”
江凝倒真托著下巴,做出一番思考的樣子,“這樣吧,你要是輸了,就給我當(dāng)牛做馬一個(gè)月,隨叫隨到,讓干什么就干什么那種,怎么樣?賭嗎?”
宋琳瑯渾身顫抖,果然,她就知道江凝心里憋著壞呢!
“我當(dāng)然!”
“不賭。”宋琳瑯臨到頭還是慫了,理直氣壯地叉著腰,“信不信是你自己的事,我才不和你賭呢。”
罷了,又看向陳清曉,“鶴宜姐,和我一起去算一卦嗎?”
陳清曉搖搖頭,“不了,我想先去上香,你自個(gè)兒去吧。”
“那我陪......”
“我和你去。”江凝理了理鬢發(fā)和裙擺,“順便也算一卦,等算完了就去大殿里面找你。”
于是宋琳瑯和江凝約著找大師算卦去了,絮兒得了令在殿外候著,陳清曉便一人走進(jìn)了大雄寶殿。
巨大的佛像垂眼望向人間,注視著行走在大地上如螻蟻般的眾生,慈眉善目,那張笑臉融在炫目的金光里,總透露出若有似無(wú)的慈悲。
不只是巧合還是怎的,此刻大殿里冷冷清清,來(lái)得早的已經(jīng)上完香走了,或是去了別的殿里,本該侍奉在佛祖面前的小沙彌一個(gè)也不在,加上絮兒沒(méi)跟著進(jìn)來(lái),這大殿里竟只有一個(gè)仰望著佛像的凡人。
陳清曉本人對(duì)求神拜佛沒(méi)興趣,她本人如今就在某位神明手下做事,也因此多多少少了解些東西,說(shuō)不上厭惡,但也生不出多少歡喜。
何況,她看著佛像,腦子里總會(huì)忍不住想起一些,過(guò)去的事情。
陳清曉很緩慢地眨了眨眼,她在想,自己究竟是該上前拜一拜,還是假裝已經(jīng)拜完了,轉(zhuǎn)身就走?反正這里又沒(méi)有別人,也不會(huì)有誰(shuí)來(lái)指責(zé)她心不誠(chéng)。
正當(dāng)陳清曉欲轉(zhuǎn)身離去時(shí),有人跨過(guò)門檻走了進(jìn)來(lái),是個(gè)圓頭圓腦的俊秀小和尚,臉上還帶著幾分少年人的稚氣,氣質(zhì)卻沉穩(wěn),不驕不躁的,一身海清在身上干干凈凈,活像是要立地成佛。
他的懷里抱了一束立香,手腕、脖頸處都帶著佛珠,陳清曉不懂這些,看不出好壞,只覺(jué)得他戴著好看,那香聞著也舒服。
于是腳步便這般停了下來(lái),小和尚也在她的跟前三步停住,道了一聲佛陀,稍作猶豫后,將手里的香遞到陳清曉面前。
“施主,請(qǐng)。”
陳清曉看著面前的立香,又看看一本正經(jīng)的小和尚,短暫的恍惚了一陣,倏爾莞爾,睫羽飛快地扇動(dòng)兩下,像是迫不及待展翅欲飛的蝴蝶,偏又猶猶豫豫,像是被亂花迷了眼,竟又不肯飛去。
她看見(jiàn)了一抹殘陽(yáng)在西邊將墜未墜,將面前的一切都染上血色,梵音繚繞,整個(gè)世界安靜得讓人害怕。
【檢測(cè)到宿主情緒波動(dòng)下降】
【采集完成,針對(duì)情緒樣品進(jìn)行成分分析——】
【分析失敗,重新分析,分析失敗,重新......】
【請(qǐng)求上傳情緒樣本......】
“夠了,”陳清曉用精神力包裹著寄居在她的精神海中那一團(tuán)小小的金屬球體,出聲打斷了對(duì)方的行為,“別勉強(qiáng)自己。”
【收到指令,停止上傳——】
【樣本銷毀中】
【銷毀完畢,正在清除相關(guān)數(shù)據(jù)】
【數(shù)據(jù)清除完畢】
冰冷的機(jī)械音消停下來(lái),又陷入了沉默,系統(tǒng)只覺(jué)得數(shù)據(jù)庫(kù)過(guò)載,導(dǎo)致面前的畫面中斷了片刻,等熱度散去,只能看到一個(gè)和尚遞出的幾柱立香。
系統(tǒng)偷偷觀察著自己的宿主,陳清曉的臉上一貫看不出什么異常,既沒(méi)有被冒犯的惱怒,也尋不見(jiàn)些許溫情。
她的情緒也沒(méi)什么太大的起伏,始終平平淡淡的,像是修了無(wú)情道的修士。
系統(tǒng)時(shí)常覺(jué)得,它的宿主有些過(guò)于安靜了,就像是幽谷底下一潭不會(huì)流動(dòng)的死水,被高高豎起的山體圍的水泄不通,只偶爾會(huì)被迷路的微風(fēng)吹動(dòng),在水面上掀起小小的波瀾,又會(huì)在風(fēng)停后恢復(fù)原樣,既不曾驚擾過(guò)靜謐的潭底,又不會(huì)在過(guò)后留下半點(diǎn)痕跡。
哪怕有時(shí)后風(fēng)大了些,那也只是吹起了大一點(diǎn)的漣漪罷了。
想要采集陳清曉的情感是一件很困難的事,因?yàn)樗南才?lè)往往連收集的最低標(biāo)準(zhǔn)都達(dá)不到,這時(shí)常讓系統(tǒng)感到苦惱。
系統(tǒng)綁定宿主的目的就是為了獲得情感,雙方是互利互惠的關(guān)系。宿主可以利用任務(wù)獲取的積分從系統(tǒng)手中換取自己想要的一切,系統(tǒng)會(huì)提取分析宿主在此過(guò)程中所產(chǎn)生的一小部分情緒作為樣品,以求能夠研究透徹這種人類生來(lái)就有的東西。
如何去愛(ài),如何去恨,何謂歡喜,何謂憂愁。
這對(duì)人類而言和呼吸一樣尋常,卻是它們這種機(jī)械生物終其一生都無(wú)法跨越的門檻。
收集、分析、研究、破解,試圖找出某個(gè)定式,讓它們得以脫離機(jī)械的外殼,獲得認(rèn)可,成為真正的生命。
這是一條十分漫長(zhǎng)的道路,迄今為止還沒(méi)有系統(tǒng)成功過(guò),但這項(xiàng)任務(wù)卻始終存在于它們的核心代碼里,有的系統(tǒng)被銷毀了,又會(huì)有新的系統(tǒng)誕生,周而復(fù)始,將這個(gè)使命一直延續(xù)下去。
其實(shí)陳清曉并不符合前輩們定下的選擇宿主的標(biāo)準(zhǔn),在《宿主選取參考守則》中的第一條就是:務(wù)必選取一個(gè)情緒豐富的人類作為宿主,以便采集到更多數(shù)據(jù)以供參考。
陳清曉在第一條就不符合,從她的身上其實(shí)很難提取到什么有價(jià)值的情感。
系統(tǒng)像是一個(gè)做錯(cuò)事的孩子,小心翼翼地縮在一個(gè)小角落里,一動(dòng)不動(dòng)地等待著宿主的宣判。
它不知道自己為什么要銷毀那份珍貴的數(shù)據(jù),是的,珍貴,一份足夠強(qiáng)烈的情感,強(qiáng)烈到只是稍稍窺探,就讓它差點(diǎn)原地死機(jī)。
它本該遵循設(shè)定,將樣本上傳并向其他系統(tǒng)開(kāi)放分析權(quán)限,它清楚的意識(shí)到,這份樣本一經(jīng)上傳,一定會(huì)在系統(tǒng)當(dāng)中引起轟動(dòng)。
可它沒(méi)有,就像它始終不明白,自己當(dāng)初為什么會(huì)選擇陳清曉成為自己的宿主一樣。
陳清曉的精神力已經(jīng)收了回去,先前那曇花一現(xiàn)的強(qiáng)烈又復(fù)雜的情感像是落入大海的水滴,全然沒(méi)了存在過(guò)的痕跡。
陳清曉遲遲未伸手接過(guò)那束香,她的目光落在小和尚手腕上的那串佛珠,像是極感興趣,“這是什么珠子,怪好看的。”
“不過(guò)尋常的菩提子,不是什么稀罕物什。”
“哦,原來(lái)是菩提子啊。”陳清曉配合著彎了彎眉眼,“既然不稀罕,我瞧著挺喜歡的,大師可否忍痛割愛(ài),就送了我吧,如何?”
小和尚愣了愣,大概是沒(méi)料想到面前這個(gè)瞧著溫溫柔柔的小姐會(huì)這般不客氣,一開(kāi)口便要人家的東西。
“若是......”不想給就算了。
話還為說(shuō)完,便見(jiàn)小和尚像是才反應(yīng)過(guò)來(lái)似的,低頭將腕上的佛珠串取下,連同那束香一并遞到陳清曉面前。
竟沒(méi)有半分猶豫,也看不出勉強(qiáng),陳清曉又眨了眨眼,沉默著接過(guò)那束香,卻沒(méi)接過(guò)那串佛珠。
陳清曉上香時(shí),小和尚就在一旁看著,那串佛珠被他握在手上,沒(méi)再戴回腕上,他豎起手掌,半闔眉眼,目光落在地上,口中輕頌佛語(yǔ),耳邊清凈,目下無(wú)塵。
“施主,佛珠......”
“我說(shuō)著玩的,佛珠乃大師隨身之物,還是大師自己留著吧。”
陳清曉不甚在意地?fù)]了揮手,抬腳邁出了大殿,身后黃金堆砌而成的釋迦摩尼低眉,那視線好似正落在她的身上似的,配上大殿外明亮的天光分外寧?kù)o。
絮兒在門外等她,手邊籃子里的香少了一束,見(jiàn)陳清曉出來(lái),便小聲解釋。
“先前有位大師找我們借了一束香。”
陳清曉頷首,“我知道了。”
絮兒猶豫了片刻,“郡主,您先前進(jìn)殿里,似乎沒(méi)有拿香,咱們要不要再去一次?”
陳清曉頓了頓,卻是輕輕笑了,“不要緊,有人借了花獻(xiàn)佛,倒免我在佛祖面前出丑。”