之后兩日，司煙都會上門來找她下棋，想要“一雪前恥”，但每回都是棋差一招，到頭來東西白送出去不少，卻沒個往回拿的。

等到了第三日，照例和司煙下了會兒棋，剛練完槍法的林霜韻也難得沒在結束后立即回去，而是換了身干凈的衣服，過來跟她們聚上一聚。孫蕪楊的離開對她好似沒什么影響，這丫頭依舊一幅不知愁的模樣，笑起來正如春光明媚，云銷雨霽了。

劉晝停了腳步，忽然躊躇，身后撐傘的小太監見此也停了下來，瞧瞧打量了一眼不遠處的亭子，一眼就瞧見了里頭下棋的長樂郡主，自以為對主子的心思了然于胸，思索過頭還是出聲提醒。

“三殿下，皇后娘娘吩咐過，這些東西得奴才看著您親自交到郡主手中才行?！?/p>

劉晝這才回過神來，在小太監的注視下紅了臉，卻不全是惱怒，亭子里的人顯然已注意到了他們，周鶴宜那丫頭托著下巴似笑非笑地望過來，叫他下意識心里一顫，好不容易鼓起的勇氣去了一半。

退意油然而生。

“三表哥，怎么不過來？”

陳清曉笑臉盈盈，劉晝卻只想到小的時候這個看著乖乖巧巧的跟瓷娃娃似的小丫頭，教訓起人來時是怎樣的不留情面。

“來，來了?！眲兲_往前走，恨不得這路再長些，但余光瞥見一旁的姑娘捂著偷笑，忽然覺得，周鶴宜似乎也沒有那么可怕了。

“表妹，這兩位姑娘是？”

陳清曉先招呼劉晝遠遠坐下，才向兩個好友介紹起來，“這位是三皇子，你們應該見過的?！?/p>

“表哥，這位是司太師家的三姑娘，司煙，那一位是林中書的小女兒，林霜韻。”

三人各自見了禮，陳清曉才懶懶捻起一枚棋子落在棋盤上，“三表哥今日怎的來了，可是舅媽那邊有什么吩咐？”

劉晝摸了摸鼻尖，掏出一個小木盒子遞了過去，“表妹真是料事如神，這是母后讓我帶來的。”

“是給我的？”

“自然，我未曾打開看過，也不知里頭是些什么?！?/p>

陳清曉接過盒子，微微頷首，“我知道了，勞煩表哥特意來跑這一趟了，可惜眼下手邊也沒什么東西好招待表哥，還請表哥不要見怪?！?/p>

“無妨無妨，只有下回你見了母后，在她老人家跟前幫我多說兩句好話就是，最好讓母后少催我看些書?！?/p>

“好話到是可以說，但舅媽讓你看書這事，我可就愛莫能助了。”

劉晝的臉一下子耷拉下來，顯得無精打采的，“無妨，表妹能幫我說話，我就已經很感激了?！?/p>

陳清曉應下了，等和司煙下完一局棋，偏過頭同林霜韻說話時，才發覺劉晝還沒走，頓時詫異。

“表哥還在呢？”

劉晝有些不好意思，“左右無事，來你這坐坐，不行嗎？”

“自然是可以的，只是表哥以往見了我就跑，如今這樣，我還怪不習慣的。”

這話倒是不假，小時候的劉晝是個討人厭的，身為皇后所出的嫡子，身邊少不了吹捧他的人，加上小孩子本就心性未定，被周圍的人捧得高了，難免得意忘形，目中無人起來。

偏偏周鶴宜小時候也是個天不怕地不怕的，最看不慣那些仗勢欺人的家伙，好學戲文里的義士打抱不平。但她確實沒有親手揍過劉晝，她只不過是在劉晝欺負別人的時候“無意”湊了上去，讓劉晝“不小心”“失手”“誤傷”了她，然后哭哭啼啼地到了皇帝和皇后跟前告狀，說表哥欺負她罷了。

最后的下場可以想見，皇帝皇后瞧見周鶴宜的模樣心疼壞了，很是教育了三皇子一頓，給他安排了幾個夫子整日教導他讀書，順帶著把他身邊那群“狐朋狗友”都挨個收拾了。最后的效果十分顯著，劉晝收斂了不少，從那以后，再也沒人說過三皇子仗勢欺人。

盡管劉晝試圖厚著臉皮留下來，和林霜韻說說話，套套近乎，但最終還是被陳清曉找理由打發了，還要多虧江凝差小錦送來的衣服，說是送來叫她等到陪同進宮那日穿的。

司煙和林霜韻見狀也沒多留，各自借口有事離開了。

陳清曉則被春蕓和絮兒拉著去試新衣服，布料延續周鶴宜穿衣一貫明媚的習慣，選的是亮橙色，此外還有一整套白玉芙蓉頭面，如此一來，先前從司煙那里贏過來的茉莉珍珠耳環就不合適了。

“衣服是小姐親自選的面料和樣式，找了京城手最巧的繡娘做的，這套頭面則是小姐收拾東西時找到的，小姐說一看到這套頭面就覺得適合郡主，又恰巧和衣服相配，是故一道送來，免得郡主屆時還要頭疼要搭配些什么首飾了?！?/p>

絮兒在替陳清曉梳妝，小錦澤在一邊細說著這些物件的來歷，絮兒聽了直笑，“確實巧，這芙蓉頭面戴上確實好看，就是可惜了郡主心心念念從司小姐那里贏來的茉莉珍珠耳環了，合適的衣裳都找好了，也不知什么時候才能有個機會穿出去呢！”

這話一出，幾人都忍不住笑了。春蕓抱著花瓶從旁邊路過，屈指在絮兒額頭彈了一彈，笑罵道，“就你貧嘴，整日的話多，也就郡主好脾氣慣著你，要是換了個別的嚴苛的主子，少說得讓你掉一層皮，長長記性！”

絮兒笑著躲開，沖春蕓做了個鬼臉，“是是是，就我話多，誰讓我命好，跟了個主子是人美心善的郡主娘娘呢！”

陳清曉也笑，“你們倆這是變著法子討好我呢，告訴你們，我可不吃這一套，是不會因為幾句好話就給你們漲月錢的！”

“小錦姐姐你看看，這年頭連句實話都說不的了，我說兩句好話，郡主娘娘便要惱我。我才不是在乎那點月錢呢，我就要說，就要說！”

換好了衣服，在鏡子前轉了一圈，三個小丫頭夸獎的話張口就來，說的一套一套的，竟也不重復。

“麻煩小錦姐姐跑這一趟了，還要勞你告訴阿凝，衣服很合身，叫她不用操心我這邊，安心準備自己的事就好?！标惽鍟該Q下新衣服，“還有，今日我有些事要辦，等處理好了，就去府上拜訪。”

小錦得令走了，絮兒去送人，除了照例給的大荷包，又額外添了個翡翠鐲子，綠的出水，瞧著便值不少銀子。

“一點心意，小錦姐姐可千萬別嫌棄?！?/p>

小錦臉上都笑開了花，歡歡喜喜地走了。

春蕓接手替陳清曉重新梳起妝來。她素來話少，也不多問，跟著陳清曉上了馬車也不四處亂看，就低著頭繡起花來。

陳清曉托著下巴，仍是望著外頭。此行的目的地是嚴司徒府上，去見一見許久未謀面的嚴六。

原本按照周鶴宜的性子應當早就找上門去了。畢竟她這人向來是個熱心腸，自打認識這倆兄弟后，就沒少為他們的事操心過，也時常會分別同二人談心，經年累月的推心置腹雖沒能徹底化解他們之間的矛盾，但至少能讓他們見面時不必劍拔弩張。

如果是周鶴宜，算了，陳清曉決定不去想那些所謂的“如果”，如今占著這個身份的人是她，而她只是個被雇傭的工作人員，需要思考的只有如何讓故事順著劇情的走向發展，學會少操閑心是各行各業的員工都該銘記在心的準則。

公主府的馬車一路向嚴府去，此行大概要沒什么收獲，但總得去這么一趟，表明自己的態度，也是麻煩。

......

近日嚴司徒及其夫人不在家中，接待她的是周鶴宜的老熟人嚴秋，曾經在京中出了名的混不吝，說要收心讀書，當真便收了心，再不跟著那些狐朋狗友在外面鬼混，整日不是悶頭讀書，就是結交一些讀書人，一道聚會探討學問。

他的確在認真活著，想要讓自己變好。

陳清曉到時，嚴秋才放下書卷，快步出門去，親自把人恭恭敬敬地帶進了府中，吩咐下人拿來家里最好的茶葉、點心出來。那模樣，殷勤得有些不像他了。

“郡主要來怎的也不提前知會一聲，也叫我提早做些準備，不至于拿這點東西出來，叫您受委屈了?！?/p>

“無妨，我來本就是臨時起意，來看看嚴六，”說著，陳清曉笑道，“嚴六人呢，都過去這么久了，也總該從屋里出來了吧?！?/p>

“郡主來只是為了嚴六？分明我們也許久沒見，怎么如此厚此薄彼、區別對待。”嚴秋委屈地抹了抹不存在的眼淚，“也不怕我傷心?！?/p>

“好了，別油嘴滑舌的，嚴秋，你明白我的意思?！?/p>

“我當然知道，只是郡主來的不巧，若是早些來興許還能見他最后一面?！?/p>

陳清曉沒被這人可以誤導性的話語給嚇住，她只是平靜地喝了口茶，語氣毫無波瀾，“哦？他出什么事了？”

“您也不配合一下，郡主，我可記得您之前可不是這么無趣的人，才多久不見，也學會敷衍人了？”

“呀，竟叫你發覺了！”

“郡主真是越發愛說笑了，但這般無情，著實讓人難過?！?/p>

陳清曉笑而不語，并不接他的茬，于是嚴秋也漸漸嚴肅起來，不再如之前那般嬉皮笑臉。

“郡主不信歸不信，但您今日還真見不到他，嚴六早在兩個月前就離開嚴府了?！?/p>

“離開？為什么？”

“不過人各有志，他不愿再留在家里看我臉色，想要出去闖蕩，我和父親自然不會攔著他，由他去便是。”

“只是如此？”陳清曉自是不信，“既如此，他走前竟也不同我說一聲，倒是叫人傷心。”

“嗐，嚴六也是個男人，怎么好事事都躲在郡主后頭叫您為他操心，他自個兒心里怕也過不去，許是想做出一番成就了再回來，也好報答郡主多年的關照吧。”

聽著倒算合理，但陳清曉依舊不信，她只靜靜地看著嚴秋，笑而不語。

“郡主別這般看著我，是，我過去卻是和他不對付，如今也不喜歡他。但秋也并非什么不識好歹之人，郡主先前諸多勸導，我也并非是聽不見去。我知曉錯不在嚴六，但想要我與他兄友弟恭，這輩子都不能了，況且就算我樂意，憑著我對他做的那些事，他也不會待見我這個仇人。”嚴秋語氣平靜，“但您大可放心，不為了我自己，就是為了煙兒，我也不會當真做出什么不可挽回之事，叫親者痛，仇者快。”

這話說的漂亮，也確實真切，仿佛他真就是這般想的。

他也確實這般想的。

陳清曉懶得和他糾纏，直接問道，“真不在？”

“真不在，要是不信，我可以帶您去他住的院子去看?！?/p>

瞧著嚴秋信誓旦旦的模樣，陳清曉有些狐疑不決，到底還是做不出在別人家大肆搜查的事，只領著人去嚴六住的小院里看了看，似乎是有段時間沒住人了，桌椅上一摸便是一手的灰。

不管心里信沒信，至少面上點到為止，陳清曉沒再多留，帶著人打道回府。

嚴秋望著遠去的馬車，原本揚起的唇角耷拉下來，那對舒展開來的眉頭也隨之皺起，他的目光追隨著馬車遠去，右手拇指摩挲著食指指節，若有所思。

今天這關算是過了。但他本也不用怎么心虛，畢竟今日所言全無虛假，每一句都是真的不能再真。自那會禁足過后，在他的刻意針對引導之下，嚴六的確一氣之下自己離開了嚴府，沒有任何人逼他，甚至他們的好父親還著急地勸人留下，無奈他自己執意要走，任憑誰留都沒用，數十雙眼睛看著他踏出嚴府的大門。

但至于去了哪，何時回來，能不能回來，這就與他無關了。

因而他并不操心郡主的問話，只是疑惑郡主的態度。

似乎有些太冷淡了。

冷淡得都有些不像她。

這般念頭只在腦子里過了過，便被他甩到九霄云外去，興許是近來實在又太多事要做，老頭子越發耐不住性子，給他找了不少麻煩，竟開始胡思亂想起來。

若是讓人知曉他在背后隨意編排郡主，那可慘了。

......

回程的路上，陳清曉倚著馬車車廂合眼休憩，春蕓見案上香爐里的熏香見了底，便從一旁的暗格里翻出幾根新的點上，把舊的掐了。

整個過程不曾發出半點聲響，外頭的車夫也得了吩咐，只悠閑地趕著馬，不走大街，只走一些僻靜的巷道過，許是馬車行得穩當，也許是當真累了，竟不覺有什么搖晃，倒真昏昏沉沉地瞇了過去。

“吁——吁——”

忽的一陣劇烈的搖晃，饒是春蕓眼疾手快將陳清曉往懷中一摟，馬車驟然停下帶來的劇烈顛簸仍是讓人產生了一股無法抑制的暈眩。

陳清曉只覺得胃里翻江倒海似的，叫她有些惡心。

“怎么回事？”等不適感過去，陳清曉捂著額，柳眉微蹙，“春蕓，你去看看?！?/p>

春蕓得了令，安置好陳清曉后方才掀開簾子朝外望去，怒喝道，“怎么回事，如此粗心，都把郡主給顛著了！”

車夫連忙躬身請罪，“小的知錯，小的知錯！只這事也不能全賴小的，這馬車在路上走的好好的，突然從半道上沖出一個人來，閉著眼就往咱們的馬車上撞，跟不要命似的，我怕真把他踩著了出什么事，這才勒緊馬繩將將停住，不是故意驚擾貴人的！請郡主恕罪！”

春蕓還待說什么，身后的車簾子再度被掀開，陳清曉臉色不太好看，她瞧著馬車前倒地不起的少年，一頭亂發跟胡亂生長的野草似的結在一起，上頭還混雜著臟兮兮的泥土和已經結塊的血漬，將他的整張臉遮得死死的。

那人身上穿著破破爛爛的衣服，勉強能夠蔽體，那些裸露在外的地方包裹著泥土、沙石和雜草，臟的看不出原來的模樣。

這副姿態走在外頭，就是城隍廟里的乞丐都要比他多上幾分體面。

陳清曉瞇著眼盯著地上的人看了一會兒，又環視四周，并未發覺有什么異常。

【宿主，這個人是嚴六】

嚴六，陳清曉愣了愣，便聽見春蕓道。

“郡主，這個人如何處理？”

陳清曉的眉頭皺的更死了，“先把人扶上車，送去醫館瞧瞧?！?/p>

車夫惶恐，春蕓也不大贊同，支支吾吾地勸道，“郡主，這人身上這么臟，且又是個男兒，非親非故的，怎能同您共乘一輛馬車，若是傳出去，外頭還不知道要怎樣的編排?！?/p>

“傳出去怎么了？人命關天，不過幾句閑話，他們愛怎么說怎么說?！标惽鍟院敛辉谝獾負]了揮手，制止了二人繼續勸她的意圖，“好了，我是郡主，聽我的，把人抬上來，有什么事也先送去醫館再說！”

無法，只能先將人攙扶著送上了馬車，陳清曉本想搭把手，這回卻被春蕓強硬的拒絕了，說什么也不肯讓這個來歷不明的家伙弄臟了自家郡主的手。

“郡主，我知道您向來好心，但讓他同乘便已是無奈之舉，余下的叫我們來便好，不然倒顯得我們這些人太沒用了些。”

陳清曉聽話了，乖乖地抱著膝蓋所在車廂的角落里，瞧著春蕓他們忙上忙下的，非常自覺的不去給他們添麻煩。