馬車在許府門前停下，許知楠下了車，嬤嬤隨她一道進去，向等候多時的許家夫婦解釋了晚歸的原因。聽聞是長公主留人，二人才松了口氣，露出笑來，而后又說了好些話，塞了個荷包，恭恭敬敬地把人送走。
等人一走，就迫不及待地拉住許知楠的手，“楠楠，郡主那邊是什么說道，你哥哥他......”
許知楠抿著嘴搖了搖頭，“這事沒我們想的那樣簡單，娘，咱們進去說。”
許夫人點點頭，一進屋子，便屏退左右，拉著許知楠的手問道，“怎么說，這里頭還有什么我們不知道的事？”
許知楠瞧著有些為難，又仔細看了看四周，方才道，“郡主說，陛下曾言，她往后只招贅，不下嫁。”
見許夫人仍有些意動，又道，“同平陽長公主一般待遇。”
許夫人原先還有些心動，如今算是徹底死了心，她心有余悸地拍拍胸脯，“還好我夠謹慎，否則這門親事若是真成了，我可不就害了你哥！還好還好......”
許知楠低著頭，不再說話。
“對了，這件事，先別告訴你哥，免得他多心。”
“是，母親。”
許夫人不住嘆著氣，許大人在一旁輕聲安慰了兩句，許夫人仍是憂愁，“我看云樓對郡主有意，若是這事兒能成，憑借郡主在陛下心中的地位，我們家云樓何愁......”
“是啊，可惜了......不過云樓名聲在外，也可另尋出路。”
許夫人靈機一轉，忽然道，“唉，你說，長公主前段時間舉薦了那宋家大郎是何用意，有何緣由？你說，和郡主有沒有什么關系？”
許夫人那邊究竟如何打算，許知楠不知曉，但心里大概是有數的，無非就是憂心忡忡，費盡心思想給兒子鋪路。
母親對于二哥素來是再貼心不過的。畢竟在大哥死后，二哥就是她唯一的指望了。
提著燈的侍女走在前頭，燈火照亮了腳下的路，輝映著天上的明月，不算多耀眼，竟讓人有了幾分于黑夜前行的勇氣。
“知楠，回來了。”
一小段拱橋橫在水上，拱橋對岸植了棵柳樹，樹下站著個熟悉的人影，也提著燈，孤零零地站在那。
許知楠腳步頓了頓，方才走了過去，怯生生地喊了一句“哥哥”。
“嗯。下回母親再這樣，你讓小慧去書房找我，我去同她說，免得她盡折騰你，平白讓你受些委屈。”
“沒，沒受委屈，郡主和公主對我都很好。”
許知楠的腦袋垂的更低了，聲音也越發小了些，怕許澤安不信，又鼓起了勇氣，抬起頭看著兄長的眼睛，定聲道，“真的，知楠也很喜歡去公主府。”
許澤安沉默良久，在一聲嘆氣后揉了把小姑娘的腦袋，“我知道鶴宜和公主人都好，不會為難你，也不會叫你受委屈，只是并非所有人都如此，母親這般舉動終究不妥，你性子有溫順，是個容易吃虧的主，怕是受了欺負也只在心里委屈，楠楠，你是我妹妹，哪有做哥哥的舍得讓自己的妹妹去求人的。”
“倒也不算求人，母親說的對，身為妹妹，自然是要幫著哥哥的。”
許知楠抬起臉，臉上的笑卻略有些不自然。
“那是母親的想法，但是楠楠，我是你哥哥，該是我護著你才對，往日是我不好，我不是一個好哥哥，沒有好好關心你，在你被母親苛責的時候也未能站出來保護你，是哥哥不對，哥哥太沒用，讓知楠受委屈了。”
許知楠看著面前自責的兄長，相似的話在這些年已聽了太多次，到如今，她心里卻沒什么波瀾。
“哥哥放心，我已經不是小孩子了，”許知楠笑著，燈火映在她的臉上，顯現出別樣的溫柔，“我已經能保護好自己了，你別擔心。”
“不過哥哥今日找我可還有別的事？”
許澤安看著妹妹臉上的倦容，默默側身讓開了路，“沒什么大事，改日說也不打緊，你若困了便回去休息吧。”
許知楠卻是困的厲害，見許澤安不愿說，也懶得去問，“好，哥哥也好好休息，別累壞了身子。”
許澤安沒說話，他安靜地看著妹妹提著燈走遠，瞧著那樣瘦弱的背影，生怕一陣風就能吹倒。
但知楠是個堅強的姑娘，大哥去世時他尚且茫然的時候，那個小小的，總跟在他身后軟乎乎地叫他哥哥，他曾和大哥說好一定會好好保護的妹妹，便已悄悄長大，又漸漸疏遠了。
到如今，已太遲了。
許澤安捏緊了藏在袖子里的木盒，心口處疼的厲害。
許澤安喝了一整晚的酒，喝的醉醺醺的不省人事，嘴里還一直嘀嘀咕咕地念叨著什么，他沒叫旁人，也不愿叫外人看見自己這副窩囊樣，只小廝見情況不對，偷偷遣店小二去將軍府叫了宋臨江來。
月色深沉，宋臨江到時，許澤安已灌了不少酒，酒壇子在地上胡亂堆著，一桌子好菜沒動上兩筷子，便放涼了。
宋臨江先讓人把涼了的飯菜都撤了下去，又吩咐煮上兩碗醒酒湯端來，揮退了一旁候著的小廝，給他們單獨點了一桌子熱菜在外頭，得了幾聲感謝，這才關門坐下，奪過許澤安手上的酒杯。
“誰，誰搶我酒！”許澤安驚覺抬頭，到底是喝多了，有些看不清對面人的模樣，抬手揉了揉眼睛，又半瞇著，這才發覺是誰來了。
“浮，浮文兄弟，你怎么來了，還搶我的酒，還有三個腦袋？”
“許兄，你醉了。”
“我沒醉！誰說我醉了！我還能，能喝！你把杯子還我！”
宋臨江嘆了口氣，恨鐵不成鋼，“許兄！你不能再喝了！我不知究竟發生了什么讓你難過至此，但你看看你如今的樣子，哪里還有往日的意氣風發？”
“這世上有什么坎是過不去的呢？”
許澤安被唬了一跳，卻是不敢還嘴，只神情越發委屈，嘴里一個勁的喃喃自語，“你不知道，你什么都不知道，你什么都不知道......是不是你也覺得我是個無用之人？也是，像我這樣的，我這樣的，留不住，都留不住......”
“一個個的，都走了，走了......走了也好。”
大抵真是醉的狠了，只知道胡言亂語。宋臨江湊近了去聽，方才勉強從破碎的話語里拼湊出幾個名字。
“我這般，留不住的......”
許澤安說著說著便笑了，這一場酒醉的厲害，叫他恍恍惚惚，眼前模模糊糊的好似看見了知楠，尚且只到他腰間的，還沒長大的知楠。她望著遠處笑著，面上沒有半點陰霾，知楠身邊還站著一個人，一身月白的衣裳，腰間總別這一把折扇，也不知從哪學來的附庸風雅的做派，那雙狹長的眼映著熱鬧非法的長街，一只手緊緊牽著年幼的妹妹。
他如記憶中那樣笑著，在弟弟妹妹面前展露出他所有的溫柔。
“大哥，我想要那個，就那個，最中間的，像小白兔的那個！”
“那個兔子有什么特別的，不如那盞扇形的，上頭畫的貓咪戲蝶，惟妙惟肖，機靈討喜，你不是一直想讓我去聘貍奴嗎？我給你贏那個如何？”
小知楠順著大哥的手指望去，確是見到那盞燈上畫著的貍奴，雪白的毛皮，歪著腦袋，那雙漂亮的藍眼睛一眨不眨地望著落在它面前的藍蝴蝶。知楠想，若是真能養只貍奴，大概便是這樣的。
但那盞兔子燈也十分可愛，若是放棄，實在有些可惜。
“貍奴和小兔我都要！”
“喲，小機靈鬼，可惜人家老板可說了，一人只能贏一盞燈走，怎么辦呢？”
小知楠雙手插腰，得意極了，“這還不簡單，大哥去贏那盞畫著貍奴的，二哥去幫我贏小兔燈，這樣小兔和貍奴我就都能有了！”
“哈哈哈哈哈，我們家楠楠真聰明，大哥可以幫你，但你二哥可還沒說話呢，你還不快多說兩句好話哄哄他，免得他不幫你了！”
于是小知楠便轉過身抱著許澤安的手臂，可憐巴巴地仰著腦袋，刻意拉長了調子，“二哥，我想要那盞小兔燈，你幫我把它贏回來好不好呀？”
許澤安原先還繃著的唇一下子緩和了下來，他抬頭見大哥在燈架子前沖他擠眉弄眼，身旁的小丫頭見他遲遲不搭話，還撒嬌似的晃了晃他的衣袖。
許澤安抬手想要拍拍妹妹的腦袋，告訴她，二哥會去給她把兔子燈贏回來。
手伸到一半，知楠的身影倏忽便消失了，掛滿了燈籠的架子，連帶著架子前提著燈的大哥也不見了，四周黑漆漆的，伸手不見五指，許澤安茫然無措地眨了眨眼，黑暗退去，變作一方水榭，梳著雙髻的周鶴宜在遠處沖他揮手。
“澤安哥，難得今日天氣好，與我們一道出去踏青如何？”
“你已經把自己關在屋子里大半個月了，我每日來找你，也來了有上十回了，你再這般待下去會生病的，就跟我們出去走走吧。”
許澤安雙眼仿佛蒙著層霧，想說話，喉嚨卻像是被什么東西堵著，半個字都說不出了，只能看著周鶴宜一個人在那費盡心思勸他。
“我們都知道你難過，但總這樣一個人悶著又能如何？況且澤榮哥定然不愿瞧見你這樣，他那樣好的人，向來不舍得叫別人因他的事費神，你和知楠又是他的親弟妹，他比任何人都期盼著你們好，他要看見你因他傷心，半月不愿出門，又該有多自責。”
“再說了，你還有知楠呢，這些天知楠一直很擔心你，找了我好幾回，讓我幫著想想辦法叫哥哥能開心一點。這些天她該是最明白你的人，你心里難受，便是不同我們講，也該和知楠好好聊一聊，不然她該有多害怕呀。”
見許澤安依舊沉默著，周鶴宜嘆了口氣，又笑道，“既然今日澤安哥還是不想出門，那我明日再來。”
話音落下，許澤安只能眼睜睜看著她轉身離開，仿佛無知覺那般走進那片不見五指的黑暗之中，他伸出手想要拉住什么，手臂不甚碰倒了杯中的酒水，一手的冰涼。
宋臨江詫異地望著許澤安的舉動，見他先是癡癡地望著一個地方發呆，又哭又笑的，忽然又瘋了似的往前伸手，將酒水都碰灑了，少許猶豫，正掏出帕子想幫他擦擦手，就見他又盯著自己沾了酒水的手看了起來，沒多時，竟雙手捂著臉大哭起來，哭得眼淚鼻涕和酒水混在一起，那模樣真是狼狽極了。
“鶴宜......楠楠......大哥，別走，別走......別把我留在這......”
許澤安毫無形象地倒在桌上，宋臨江嘆了口氣，盡管尚不清楚究竟發生了什么，分明今日分別前許澤安還高興地捧著點翠簪說要回家送給妹妹，給妹妹一個驚喜，不過幾個時辰不見，便成了這副樣子。
想來，一定是發生了什么于云樓而言天塌地陷般的大事了。
見許澤安徹底醉過去了，宋臨江嘆著氣，邊起身脫下外衣給他披上，以免更深露重，大悲之下又受了寒，明日醒來怕是要得病。
......
“昨個兒知楠才來過，我就知道你今個兒要來我這兒，果然不錯，點心給你準備好了，你嘗嘗合不合口味。”
陳清曉把手邊的點心推到宋琳瑯跟前，小丫頭不高興地撅起嘴，不知在嘀咕些什么，但還是乖乖拿起一塊點心嘗了嘗味道，下一瞬雙眼就亮了起來，又咬了一大口下去。
“嗯！好吃！”
“我就知道你也會喜歡。”
宋琳瑯就著茶水把嘴里的點心咽下去，正準備再拿一塊，聞言伸出的手一頓，“也？還有誰也喜歡？”
“知楠呀，昨日她來找我，我自然也要拿好東西招待她。知楠說，她很喜歡這個味道。”
宋琳眉頭緊鎖，五官都因為過分用力擠做了一團，一時間臉色比生吞了蒼蠅還要難看。
“我突然覺得，這玩意兒其實味道也就一般，不適合我，我還是喝茶好了，鶴宜姐，春蕓這泡茶的手藝越發精進了，是不是偷偷去哪拜師學藝了，不如叫我身邊的丫頭也跟著學學？”
春蕓聽完用帕子捂著嘴偷笑，見宋琳瑯看向她，她看了看陳清曉，方才一五一十地全盤托出，“回宋小姐，奴婢這泡茶的手藝的確是有高人指點，那位高人，宋小姐也是認識的。”
“哦？”宋琳瑯來了興致，“是誰是誰？好春蕓，你別賣關子，直接告訴我吧！”
春蕓抿了抿嘴唇，有些為難，宋琳瑯又纏著陳清曉問了起來，陳清曉慢條斯理地喝了口茶，才似笑非笑地睨了她一眼，“這人你認識，但你如今大抵不會愿意喝她的茶。”
此話一出，還有什么不明白的。宋琳瑯一下子泄了氣，整個人都怏怏地靠在椅子上。
“鶴宜姐，你們就知道拿我取笑，明知我與她合不來，還，還總同我提起她，我可要生氣了！”
陳清曉毫不在意這番不痛不癢的“威脅”，“你若真生氣，就不該一聽說她來了，就趕緊跑來找我，是真合不來也好，假的也罷，究竟是怎么回事，也只你二人自己心里清楚。”
宋琳瑯不說話了，自個兒望向窗外生著悶氣。
“真生氣了？”
陳清曉伸手拍了拍宋琳瑯的肩膀，叫她不情愿地躲開了。
“好啦，我不說就是，你就不想知道知楠昨日來找我到底說了些什么嗎？”
宋琳瑯輕嗤一聲，身體倒是很實誠地轉了回來，擺出一副雖然我不是很在意她說了什么，但既然你想告訴我那我就勉為其難地聽一聽的姿態，明里暗里催促著陳清曉快些講。
她越是著急，陳清曉反倒不急，雜七雜八地說了一堆閑話，瞧著宋琳瑯的臉都快憋紫了，愣是沒好意思問，在小姑娘耐心耗盡前，陳清曉方才結果絮兒遞來的帕子擦了擦手。
“知楠那丫頭，昨日來找我也沒什么，就閑聊了兩句，陪我玩了一會兒，又留下來吃了個晚飯。”
“就這些？”
陳清曉托著下巴，點了點頭，“就這些，你又不是不清楚，她那個性子，就是有些什么也不會同別人說的，我又能比你多知道多少？”
“說的也是。”宋琳瑯徹底消停下來，有一口沒一口地吃著點心，不知不覺就吃了大半盤去，一抬頭對上陳清曉眼底的揶揄，這才意識到自己做了什么，一下子羞紅了臉，不好意思地收回了那只伸向點心的手。
“不是不合你口味嗎，怎的還吃了這么多？”
宋琳瑯最后是氣呼呼地離開公主府的，她走得太快，不知自己前腳剛走，后腳許澤安便上門來了。
才空了的茶壺又倒滿水，許澤安倒是與之前見的時候有了些許變化，似是沉穩了許多。
陳清曉彎著眉眼，那雙眼睛亮晶晶的，像是盛滿了日光的琥珀，偏生眼尾綴著不易覺察的淺淺的月痕，冷冰冰的，只看一眼，就足以消弭心中尚存的熱枕。
他喝了口茶，卻慌亂地像是在遮掩那平淡面容下的無措。
前段時間長樂郡主同宋潯江之間的事傳的沸沸揚揚，若是換了先前的他，估計早就要自個兒按捺不住跑來公主府了，或是去宋潯江跟前和他吵一架。
許澤安有些失神，卻是不敢去看陳清曉的眼睛。
他不知道自己在害怕什么，或許又隱約明白自己在怕些什么。不過月余，于他卻像是彈指間過去了數十年，竟有種物是人非之感。
“昨日知楠來過了，”陳清曉潤了潤嗓子，“她同我說的我并當真，我猜是許夫人自作主張，澤安哥不必特意跑一趟的。”
許澤安露出一抹苦笑，“我今日，不是為這個來的，鶴宜，不，郡主，澤安此次前來，是有事求你。”
陳清曉斂眉，“但說無妨，只要是我能幫的，自然不會推辭。”
許澤安離開的時候腳步輕快了不少，像是心中懸了許久的大石頭終于落了地，他回頭望著身后的宅邸，一如他初見時那般精美，那時只覺得好生漂亮華貴的宅子，只如今再看，怎么看怎么覺得，分明就是一個大鳥籠，只是比普通的籠子更大，也更漂亮。
他站在原地看了很久，仿佛要把這個地方的每一處都印在心里似的，等到膝蓋略發酸，方才依依不舍地抬腳離開。
他舍不得，卻又必須要舍得。
......
許家嫡系有三個孩子，老大許澤榮，老二許澤安，老幺許知楠。老大十三歲那年去世了，于是剩下的兩個孩子就抱在一起相依為命。
許澤安時常會想起大哥走的那天，分明太陽安分地掛在天空的一角，照常從東邊升起，又慢慢悠悠地移到頭頂上，再一點一點沉下去，換成月亮攀上天穹。可不知是何緣故，每當他又想起那天時，卻總覺得那天該是很冷的，狂風大作，烏云密布，把陽光都吞了進去，要讓整個世界都蒙上了灰色的陰翳。
那時知楠還太小，才將將四歲，下人為她換上一身素服，佩上雪白的花領到靈堂前，知楠便害怕地縮在他的身邊，茫然無措地瞧著躺在棺材里的大哥哥，還有哭得幾乎快昏厥過去的一大家子。
“二哥，大哥哥為什么要在地上睡覺啊？他不冷嗎？還有，父親母親為什么在哭啊？”
許澤安把小妹抱在懷中，輕輕地攏住她的耳朵，小聲道，“大哥累了，楠楠安靜些，別和爹娘一樣，把大哥鬧醒了。”
許知楠似懂非懂地點點頭，她瞧著哭天喊地的大人很是不解，“為什么父親母親要吵醒大哥呢？”
許澤安愣了愣，方才諷刺道，“或許是大哥還未考取功名，如今還不能睡吧。”
許知楠不懂，她還太小，不明白的事有太多，但大哥似乎睡得很安穩，他一定是累極了，就連大家哭成這樣了都還鬧不醒他。見無人察覺到他們呆的角落，許知楠依偎在二哥的懷里，悄悄地打了個哈欠。
“睡會吧，哥哥替你擋著。”
寬大的手掌遮去明滅不定的燭光，指縫間都透著好聞的書卷香，混雜著墨香，和大哥身上的味道一模一樣，許知楠于是閉上眼，安心地睡著了。
“那大哥要快點醒，我們明天說好的要一起去逛廟會，可不能再失約了。”許知楠嘀嘀咕咕地說著兩個哥哥答應過她的事，有好多好多，比如要送她一個全京城最大最漂亮的紙鳶，要給她尋一只毛色雪白的，眼睛藍藍的貍奴，要一起在她的院子里種一棵桂花樹，等入了秋開了花，便能搖下桂花來做桂花糕吃......
大哥答應了太多事。
但他卻自顧自的睡著了，任憑旁人怎么哭喊也不肯醒過來。
真是個壞哥哥。